犬と猫のジアルジア症：症状・治療・予防

ジアルジアとは

ジアルジアは原虫と呼ばれる単細胞生物で、便の中に肉眼で見つけることはとてもできないほど小さなものです。小腸の粘膜に付着し、腸が食べ物や水を吸収しにくくします。感染した動物は便の中に小さなシストを排出し、このシストが感染を広げます。

感染の広がり方

動物は、感染したほかの動物の便に含まれるシストを飲み込むことでジアルジアに感染します。犬の場合、水たまりや池、小川の水を飲んだり、ほかの犬がいた場所の草をなめたり、便を食べたりすることがあります。便を食べるのは、多くの子犬に見られる行動です。猫は、共用のトイレで足や毛にシストが付き、毛づくろいの際にそれを飲み込むことがあります。食器や水入れ、おもちゃ、寝床もシストを運ぶことがあります。

シストは排出された直後からほかの動物に感染する力があり、ごく少数でも感染が成立します。涼しく湿った場所では、数週間、さらには数か月にわたって生き延びることがあります。

シストは通常、感染から約2週間以内に便の中に現れます。感染した動物は、具合が悪そうに見えるかどうかにかかわらず、数週間から数か月にわたってシストを排出することがあり、自分自身や一緒に暮らす動物への再感染を繰り返すことがあります。

ほかのペットや人へのリスク

ジアルジアは、同じ種の動物の間で簡単に広がります。家の中の1頭の犬が感染していれば、ほかの犬にも感染のおそれがあり、猫の場合も同じです。獣医師から、ほかの動物の検査を勧められることもあります。犬と猫は通常、異なるタイプのジアルジアを持っているため、犬と猫の間での感染はまれなようです。

人へのリスクは低いです。犬や猫に感染するタイプは、通常、人に病気を起こすタイプとは異なり、公衆衛生の専門家も、ペットからジアルジアに感染する可能性は低いとしています。それでもリスクはゼロではないため、特に小さな子どもや免疫力が低下している人がいる家庭では、丁寧な衛生管理を心がけるのが賢明です。家族の中にも下痢をしている人がいる場合は、その人自身も医師の診察を受けるとよいでしょう。

注意すべき症状

感染した動物の多く、特に成犬は、まったく症状を示しません。症状が現れる場合は、主に腸に関するものです。

• 軟らかい便、白っぽい便、または脂っぽい便。粘液が混じり、強い悪臭を伴うことが多い
• 数日から数週間にわたって、出たり治まったりを繰り返す下痢
• いつもよりおならが多い、または腹痛の兆候
• 体重減少
• いつもより元気がない、または食欲不振
• 嘔吐（ただし、これはそれほど多くない）

便に血が混じるのは、ジアルジアの典型的な症状ではありません。血が見られる場合は、ジアルジアの代わりに、あるいはジアルジアと同時に、別の問題が起きている可能性があります。

緊急を要するとき

健康な大人の動物では、ジアルジア単独で命にかかわることはめったにありません。主な危険は、続く下痢による脱水です。脱水は、小さな子犬や子猫、高齢の動物、ほかの病気を持つ動物では急速に進むことがあります。次のような症状に気づいたら、その日のうちにかかりつけの獣医師か救急動物病院に連絡してください。

• 便に血が混じる、またはタールのような黒い便
• 嘔吐を繰り返す、または水を飲んでも吐いてしまう
• 衰弱、虚脱、またはいつになくおとなしい
• 歯ぐきの乾き・粘つき、または目のくぼみ
• 下痢をしている子犬や子猫が、食べたり飲んだりしなくなった
• おなかの腫れや痛み

ワクチン接種が完了していない幼い子犬の場合、嘔吐と血の混じった下痢は、緊急の治療が必要な重いウイルス性疾患である犬パルボウイルス感染症の兆候である可能性もあります。1〜2日を超えて続く、または繰り返す比較的軽い下痢の場合は、新しい便のサンプルを持って通常の診察を受けるとよいでしょう。

獣医師による診断と治療

診断は便のサンプルから始まります。獣医師は、顕微鏡でシストを探したり、ジアルジアのタンパク質を検出する検査を行ったり、サンプルを検査機関に送ったりすることがあります。シストは断続的に排出されるため、1回の陰性結果で必ずしもジアルジアを否定できるわけではありません。獣医師は多くの場合、数日分のサンプルを求めたり、複数の検査を行ったりします。

検査で陽性になっても、必ずしも治療が必要とは限りません。獣医療のガイドラインでは一般に、下痢などの症状がある動物の治療が推奨されています。症状のない動物については、多くの動物や小さな子ども、免疫力の弱い人と一緒に暮らしているかどうかなど、状況を考慮して獣医師が判断します。

治療は通常、この寄生虫に効く薬を数日間、口から与えるものです。獣医師が2種類の薬を組み合わせたり、治療を繰り返したりすることもあり、しばらくの間、消化のよい食事を勧めることもあります。便が早めに正常に見えるようになっても、処方された分を最後まで与えると治療に役立ちます。

シャンプーも治療計画に含まれることがよくあります。シストはしっぽや後ろ足の周りの毛に付着し、動物が毛づくろいをするときに再び飲み込んでしまうことがあります。多くの獣医師は治療の終わりに、場合によっては始めにも、体を洗うことを勧めています。猫の場合は、しっぽの周りだけを洗うよう勧められることもあります。どのシャンプーを使えばよいかは、獣医師に相談してください。

獣医師から、治療後に再度便の検査を求められることがあります。治療が効いていても、しばらく陽性が続く検査もあるため、獣医師はペットの様子とあわせて結果を判断します。ジアルジアは、動物が周囲の環境から再び感染することで再発することが多いため、家庭での清掃は薬と同じくらい重要です。

家庭での清掃と予防

ジアルジアに対して推奨されているワクチンはありません。国際的なワクチン接種ガイドラインでは、既存のジアルジアワクチンを使用しないよう勧めており、ほとんどの国ではすでに販売されていません。予防の基本は、衛生管理、清潔な水、そして獣医師の助言に基づく便の検査です。

治療中とその後の数週間は、いくつかの習慣が再感染の予防に役立ちます。便は少なくとも1日1回は拾い、家庭ごみとして捨ててください。食器と水入れは毎日、非常に熱いお湯で洗います。寝床や布製のおもちゃは、高温コースで洗濯します。猫のトイレはこまめに掃除し、新しい砂を入れる前に完全に乾かします。硬い床やクレートは、スチームクリーナーか獣医師が勧める消毒剤で掃除します。シストは湿った場所で最もよく生き延びるため、乾燥させることも掃除の一部です。

草や土はきれいにするのが難しいため、屋外では便をすぐに拾うことと、日光で乾かすことが最も効果的です。ペットに水たまりや池、小川の水を飲ませないようにし、散歩には新鮮な水を持って行きましょう。便を拾ったあと、猫のトイレを掃除したあと、薬を与えたあと、ペットを洗ったあとは、手を洗ってください。

救助・譲渡された動物にとって重要な理由

ヨーロッパ全体の調査では、ペットの犬や猫でジアルジアが見つかるのは、全体のわずか数パーセントです。割合は地域によって異なり、1歳未満の動物や、保護施設など多くの動物が一緒に暮らす場所では、はるかに高くなります。

2015年に発表された研究では、ブルガリア、北マケドニア、セルビアを含む南東ヨーロッパ数か国の約1,600頭の犬が検査されました。その結果、約3頭に1頭、保護施設で暮らす犬では半数を超える犬からジアルジアが見つかりました。さらに詳しくタイプを調べたサンプルはすべて犬のタイプで、人の病気と通常関連するタイプはひとつもありませんでした。

路上で暮らす動物は、多くのほかの動物と場所や水を共有しています。救助、移動、新しい家での生活はストレスになり、症状を出さずにジアルジアを保有していた動物に、ストレスによって症状が現れることがあります。最初の数週間の軟便には、食事の変化をはじめ多くの原因が考えられ、ジアルジアもそのひとつです。

Paw Squadronでは、どの救助のあとも、最初に動物病院へ行き、体を洗います。それぞれの動物が健康診断、駆虫、ノミなどの寄生虫の治療を受け、譲渡前にはすべての動物がワクチン接種とマイクロチップの装着を受けます。それでも、ジアルジアがあとから現れることはあります。シストは断続的に排出されるため見逃しやすく、通常の駆虫薬の投与ではジアルジアを駆除しきれないことがあり、また動物はいつでも新たに感染する可能性があるからです。

動物を迎えたばかりの場合は、特にほかのペットがいるご家庭では、到着後早めにかかりつけの動物病院を受診し、新しい便のサンプルを持参するとよいでしょう。ヨーロッパの寄生虫ガイドラインでは、ほかの動物がいる家庭に新しく加わる子犬や子猫の検査が推奨されています。可能であれば、最初の数週間は、新しく来た動物の食器、寝床、トイレを分けておきましょう。

ジアルジアはよく見られる病気で、通常は治療が可能です。適切な治療と家庭での衛生管理により、ほとんどのペットは順調に回復します。私たちの動物が譲渡前に受けるケアについてのご質問は、よくある質問をご覧いただくか、里親募集ページにアクセスしてください。