子犬・子猫の回虫：症状・リスク・予防

注意すべき症状

多数の回虫に寄生された子犬や子猫は、はっきりとした症状を示すことが多くあります。少数の回虫しかいない成犬・成猫は、通常は健康そうに見えます。幼い動物によく見られる症状は次のとおりです。

• やせているのに、おなかが丸く膨らんでいる（よく「ぽっこりおなか」と呼ばれます）
• 食欲があるのに、成長が遅い、または体重が減る
• つやがなく、ごわごわした被毛
• 下痢（粘液が混じることもある）
• 嘔吐
• 便や吐いたものに虫が混じる
• せき（幼虫が肺を通過する間に出ることがある）
• 食欲の低下や、いつもより元気がない

回虫の成虫は白っぽい色で、丸みのある細長い体をしており、長さは数インチほどで、ゆでたスパゲッティに少し似ています。便や吐いたものにこのような虫が見られる場合は、回虫に感染しているサインです。見えないからといって感染していないとは言えません。通常、虫は腸の中にとどまっているからです。

緊急を要するとき

多数の回虫に寄生されると、とても幼い動物や体の弱い動物にとっては危険な場合があります。大量の虫の塊が腸をふさぐことがあり、まれに幼い子犬や子猫が感染によって死亡することもあります。

子犬や子猫のおなかが硬い・膨らんでいる・痛がる、何度も吐く、食べなくなった、または母乳を飲まなくなった、いきんでも便が出ない、ぐったりしている、または体が冷たい、歯ぐきが白っぽい、といった場合は、すぐに獣医師に連絡してください。呼吸が速い、または苦しそう、せきが悪化している、けいれん発作が起きた場合も、緊急の治療が必要です。とても小さな動物は、下痢や嘔吐によってすぐに体の水分を失ってしまうことがあるため、早めに連絡するほうがよいでしょう。

子犬や子猫が感染する経路

子犬は、生まれる前に感染していることがよくあります。回虫の幼虫は、成犬のメスの体の組織の中で長い間休眠していることがあります。妊娠中に幼虫は再び活動を始め、おなかの中の子犬に移行します。生後1週間が終わるころには、子犬の腸にすでに若い虫がいることがあります。さらに、母乳を介しても幼虫が子犬に届きます。

子猫は、生まれる前に感染することはありません。母乳を介して幼虫が子猫に届くことはありますが、これは主に、母猫自身が妊娠後期や授乳中に感染した場合に起こるようです。

ある程度大きくなった子犬や子猫、成犬や成猫は、ほかの2つの経路で感染します。土、草、砂、被毛についた卵を飲み込むか、休眠中の幼虫を持つネズミなどの小動物を食べることです。新しい便の中の卵には、まだ感染力がありません。卵が発育するには、体の外で約2〜4週間かかります。その後は、土の中で数か月、さらには数年にわたって生き続けることがあります。

ペットが感染力のある卵を飲み込んだり、感染したネズミを食べたりしてから、体内の虫が卵を産み始めるまでには、おおよそ1か月、場合によってはそれ以上かかります。駆虫のガイドラインでは、リスクの高いペットの駆虫の頻度を決める際に、この期間をもとにしています。

獣医師による診断と治療

通常の検査は便検査です。少量のサンプルを、卵を浮かび上がらせる溶液と混ぜ、顕微鏡で卵を確認できるようにします。一部の検査機関では、顕微鏡では見逃される感染も検出できる抗原検査やDNA検査も行っています。

便検査には限界があります。生まれる前に感染した子犬は、便に卵が現れる前から多くの虫を抱えていることがあり、軽い感染は見逃されることがあります。そのため獣医師は通常、検査で陽性が出るのを待たずに、決まったスケジュールで幼い子犬や子猫の駆虫を行います。

治療には、動物の年齢、体重、健康状態に合わせて獣医師が選んだ駆虫薬を使います。こうした薬の多くは、腸の中にいる虫にしか効きません。体内を移動している途中の幼虫には届かないため、治療は繰り返し行い、多くの場合は約2週間後に再び投与します。虫がいなくなったことを確認するため、獣医師が再検査用の便のサンプルを求めることがあります。授乳中の母犬や母猫は通常、子犬や子猫と同時に治療を受けます。

駆虫薬の中には、とても幼い動物には適さないものがあり、適切な量は体重によって異なります。製品と投与のタイミングは、獣医師に選んでもらうのが最も安全です。妊娠中の犬や猫には、子どもに移行する幼虫を減らすため、獣医師が妊娠後期の治療を提案することもあります。

回虫の予防

回虫に対するワクチンはありません。予防の基本は、定期的な駆虫と適切な衛生管理です。

ヨーロッパと米国の獣医療ガイドラインでは一般的に、子犬は約2週齢、子猫は約2〜3週齢で駆虫を始めるよう勧めています。その後は通常、離乳後間もない時期まで2週ごとに治療を繰り返します。さらに多くの獣医師は、特に新たな感染の可能性が高い場合、生後約6か月まで毎月の治療を勧めています。

成犬や成猫の場合、駆虫の計画は生活スタイルによって異なります。ヨーロッパのガイドラインでは、屋外に出るペットには年4回以上の駆虫を勧めています。リスクがより高い場合、たとえば自由に出歩いたり狩りをしたりするペットや、幼い子どもや免疫系の弱い人と暮らしているペットには、毎月の治療が勧められることがあります。定期的な駆虫の代わりに、定期的に便検査を受けるという選択肢もあります。適切な計画は獣医師が提案してくれます。

いくつかの簡単な習慣で、家の周りの卵の数を減らせます。

• 犬の便は毎日拾い、家庭ごみとして捨ててください。堆肥（コンポスト）に入れるのは安全ではありません。
• 猫のトイレは毎日掃除してください。新しい卵にはまだ感染力がないため、毎日掃除すれば、危険になる前に取り除くことができます。
• ペット、土、砂に触れた後や食事の前には、手を洗ってください。
• 庭仕事のときは手袋を着用してください。
• 子どもの砂場は、使わないときにはカバーをかけてください。
• 卵が被毛に付くことがあるため、犬を定期的にグルーミングしてください。
• ネズミなどの小動物は幼虫を持っていることがあるため、できる範囲で猫に狩りをさせないようにしてください。

ほかのペットや人へのリスク

卵が感染力を持つには体の外で時間がかかるため、ほかのペットにとっての主なリスクは、汚染された庭、共用の猫のトイレ、いつもの散歩コースなどにあります。こうした場所では、卵が何年も感染力を保つことがあります。新しく迎えた子犬や子猫の治療中は、便をすぐに片付け、先住のペットにも獣医師が勧める駆虫計画を続けさせるとよいでしょう。

トキソカラ属の回虫は人にも感染することがあり、トキソカラ症と呼ばれる病気を引き起こします。人は、通常は土や砂、洗っていない手から、感染力のある卵を飲み込むことで感染します。幼い子どもは地面で遊び、よく手を口に入れるため、最もリスクが高くなります。人の体内では幼虫は成虫にならず、体の組織の中をさまよいます。感染した人の多くは、まったく症状が出ません。場合によっては、幼虫が肝臓や肺などの臓器に影響を与え、発熱、せき、腹痛を引き起こします。まれに、幼虫が目に達して視力を損なうことがあります。この感染症は人から人へはうつりません。

スケジュールどおりにペットの駆虫を行い、毎日便を片付けることが、リスクを下げる主な方法です。妊娠中の方や免疫系が弱っている方は、衛生面に特に気をつけるとよいでしょう。症状が気になる場合は、医師に相談してください。

救助された動物にとって重要な理由

回虫は、幼い動物や路上で暮らしていた動物により多く見られます。1994年から2019年までのヨーロッパの研究をまとめたレビューでは、平均して、生後6か月未満の犬の約10頭に4頭、野良猫の約3頭に1頭で回虫の感染が見つかりました。セルビアで飼い犬を対象に行われた2024年の研究では、約9頭に1頭の犬から犬回虫の卵が見つかり、1歳未満の犬では4分の1を超える割合で見つかりました。ブルガリア、ギリシャ、セルビアなど、この地域のほかの国々の研究でも、人が過去に曝露した形跡が見つかっています。

Paw Squadronでは、救助のたびに、まず動物病院とお風呂に向かいます。それぞれの動物が健康診断と駆虫を受け、ノミなどの寄生虫の駆除を受けます。譲渡の前には、すべての動物がさらに健康診断、治療、ワクチン接種、マイクロチップの装着を受けます。

駆虫は通常、新しい家でも続けます。駆虫薬は組織の中で休眠しているすべての幼虫に届くわけではなく、幼い動物はいつでも新たに卵を取り込む可能性があります。ヨーロッパの寄生虫対策ガイドラインでも、犬舎や多頭飼育の家庭に新しく来た動物は、駆虫したうえでほかの動物と分けておくよう求めています。

譲渡後は、動物の健康記録をかかりつけの獣医師に持って行き、便検査と駆虫計画について相談するとよいでしょう。譲渡の前後に動物のケアについてご質問がある場合は、よくある質問がお役に立つかもしれません。譲渡のお問い合わせをお送りいただくこともできます。