猫の避妊・去勢手術：適した年齢・メリット・術後の回復

手術の内容

どちらの手術も全身麻酔下で行います。避妊手術では、獣医師が卵巣を摘出し、通常は子宮も一緒に摘出します。切開は小さく、通常はおなか側から行いますが、脇腹から行う獣医師もいます。卵巣のみを摘出する方法も、認められた方法のひとつです。どちらの方法でも、発情周期と妊娠はなくなります。

去勢手術では、獣医師が陰嚢に小さな切開を2か所入れ、両方の精巣を摘出します。切開はとても小さいため、縫合が必要になることはまれです。

ほとんどの猫は当日または翌朝に帰宅できます。手術の前に、いつから食事を与えないようにするかを動物病院から指示されます。胃が空になっていると、麻酔中に猫が吐いたものを吸い込むリスクが下がるため、この指示にしっかり従ってください。

適した年齢

長年、生後6か月が標準的な時期とされてきました。現在では、米国の複数の主要な獣医師団体が、生後5か月になる前に猫の不妊去勢手術を行うことを推奨しています。英国では、International Cat Careが生後4か月前後を推奨しています。

子猫は生後約4か月から性成熟に達することがあります。若いメスは多くの飼い主が予想するよりずっと早く妊娠することがあり、同じ腹のきょうだい同士で交配することもあります。メスは1年に最大3回出産することがあります。

保護施設では、健康な子猫に早ければ生後8週齢で不妊去勢手術を行うことがよくあります。成猫も健康診断の後に手術を受けることができます。愛猫に最適な時期は獣医師が提案してくれます。メスの猫が発情中または妊娠している可能性がある場合は、獣医師に伝えてください。すぐに手術するか、待つかについて助言してくれます。

発情とスプレー行動への影響

避妊手術を受けていないメスは、繁殖期の間、何度も発情を繰り返します。妊娠しなければ、多くの場合2〜3週間ごとです。発情中は、大きな声で鳴く、人や家具に体をこすりつける、床を転げ回る、トイレ以外の場所で排尿するといった行動が見られることがあります。また、周辺のオス猫を引き寄せます。避妊手術によって、この周期はなくなります。

去勢していないオスは、強いにおいの尿を壁や家具に吹きかけて縄張りを主張します。メスを求めて、多くの場合夜間に広い範囲を歩き回り、ほかのオスとけんかをします。去勢手術により、ほとんどの猫でこうした行動が減るか、なくなります。

オスは早く去勢するほど、こうした習慣を防げる可能性が高くなります。スプレー行動やけんかを続けてきた期間が長いほど、去勢手術で完全にやめさせられる可能性は低くなります。また、手術はほかの原因による習慣を変えるものではありません。ストレス、ほかの猫との緊張関係、汚れたトイレが原因でスプレーをする猫は、手術後も続けることがあります。スプレー行動が続く場合は、ほかの原因がないか獣医師に調べてもらってください。

ほとんどの猫は、手術後も性格が変わりません。通常は以前と同じように遊び好きで、家族に甘えてくれます。

健康上のメリット

避妊手術は、子宮の重い感染症である子宮蓄膿症を防ぎ、卵巣がんと子宮がんのリスクをなくします。また、乳腺がんのリスクも下げます。この予防効果は、若いうちに、理想的には生後6か月になる前に手術した場合に最も高くなります。猫の乳腺腫瘍のほとんどは悪性であるため、このメリットは重要です。

メスは避妊手術の前に一度出産させるか、一度発情を経験させたほうがよいと考える人もいます。これには健康上のメリットはなく、手術を遅らせると乳腺がんのリスクが高まります。

去勢手術は精巣腫瘍を防ぎますが、精巣腫瘍は猫ではまれです。去勢したオスは出歩いたりけんかしたりすることが減るため、かみ傷や膿瘍も少なくなります。FIVは主に深いかみ傷を通じて広がり、FeLVもかみ傷を通じて猫から猫へうつることがあります。どちらのウイルス感染症も治療法がなく、去勢していないオスに多く見られます。どちらのウイルスも人には感染しません。

自宅での療養

ほとんどの猫は、手術当日の夜は眠そうで、少しふらつきます。猫は室内の、子どもやほかのペットから離れた静かで暖かい部屋で過ごさせてください。食事と水を与えるタイミングは動物病院から説明があり、通常は鎮痛薬も持ち帰ることになります。獣医師が処方した薬だけを与えてください。人間用の鎮痛薬は猫にとって有毒になることがあります。

• 約2週間は走ったりジャンプしたりするのを控えさせ、できる範囲で高い棚に上らせないようにします。
• 1日に1〜2回、切開部を確認します。最初の数日間は、傷のふちが少し赤くなっていても正常な場合があります。
• 猫が傷口をなめたりかんだりしないようにします。エリザベスカラーややわらかい術後服が役立ちます。
• 少なくとも10日間は、猫をお風呂に入れたり、傷口をぬらしたりしないでください。
• トイレを清潔に保ち、最初の数日間に使うのにおすすめの猫砂があるか、動物病院に確認してください。
• 再診を受けてください。皮膚に縫合糸がある場合、通常は7〜10日後に抜糸します。

多くの猫は、傷が治るずっと前の1〜2日のうちに、いつもどおりにふるまうようになります。この間も、運動の制限は引き続き守ってください。動物病院から戻った猫はにおいが変わっているため、同居しているほかの猫がシャーッと威嚇することがあります。時間と空間を与え、必要であればしばらく別々にしてください。

不妊去勢手術の後は必要なエネルギーが少なくなるため、同じ量のフードでも体重が増えることがあります。手術後に与えるフードの量を獣医師に相談し、ときどき体重を量り、毎日の遊びを続けてください。シャム猫などのポイントカラーの猫種では、毛を刈った部分の毛が濃い色で生えてくることがあります。これは毛色の変化にすぎず、健康上の問題ではありません。

獣医師に連絡すべきとき

不妊去勢手術後の合併症は、あまり多くありません。次のいずれかに気づいたら、その日のうちに獣医師に連絡してください。

• 傷が腫れている、ひどく赤い、液がにじみ出ている、または悪臭がする。
• 1日を超えて食事をとらない、2回以上嘔吐する、または下痢をしている。
• ひどく弱っている、隠れたまま動こうとしない、または処方された薬を飲んでいても痛がっている様子がある。
• 傷からの出血が止まらない。

切開部が開いている、傷口から組織が見えている、大量に出血している、歯ぐきが白っぽい、倒れる、呼吸が苦しそうといった場合は緊急事態です。すぐに動物病院へ行ってください。

避妊手術から数か月、あるいは数年たってから、ごく一部の猫が再び発情行動を見せることがあります。これは、卵巣の組織が小さく残っていることを意味する場合があり、卵巣遺残症候群と呼ばれます。あまり多くはない問題です。獣医師は検査でこれを確認し、2回目の手術で組織を取り除くことができます。

避妊手術を受けていないメス猫で、元気がない、食欲が落ちる、水を多く飲み尿の量が増える、嘔吐、外陰部からの分泌物（おりもの）、お腹の腫れが見られる場合は、子宮蓄膿症の兆候である可能性があります。この感染症は急速に命にかかわる状態になることがあり、その日のうちに獣医師の診察が必要です。

譲渡された猫・救助された猫

家族として迎えた猫の多くは、それまでの経歴がほとんどわかっていません。不妊去勢手術を受けているかどうかわからない場合は、獣医師に相談してください。多くの場合は診察でわかり、はっきりしない場合は検査が役立ちます。発情が見られるメス猫は、避妊手術を受けていないか、あるいは卵巣の組織が残っている可能性があります。

Paw Squadronでは、救助のたびに、まず動物病院とお風呂に向かいます。そこで、それぞれの動物が健康診断、駆虫、ノミやそのほかの寄生虫の駆除を受けます。また、すべての動物が譲渡の前にワクチン接種とマイクロチップの装着を受けます。家族として迎える際には、その猫が不妊去勢手術を受けているかどうか、また獣医師が次に何をすすめているかを確認してください。幼い子猫を迎える場合は、最初の発情や最初のスプレー行為が始まる前に済むよう、早めに獣医師と手術の計画を立ててください。

猫の健康についてはPawPediaでさらに詳しく読むことができます。また、里親募集ページでは、新しい家を待っている猫たちに会えます。犬も飼っている場合は、メス犬の避妊手術のメリットとデメリットをご覧ください。