
半日がかりの道のり
田舎の森の近くに子犬が捨てられているという緊急の連絡が入りました。手がかりはその連絡だけでした。現地に着くまでに半日かかりました。着いてもどこを探せばよいかわからなかったので、周辺を探し回り、犬の声がしないか耳を澄ませました。こうした連絡が誤報で、犬がまったくいないこともあるとわかっていましたが、あきらめたくはありませんでした。
捨てられた子犬についての連絡を受け、私たちは半日かけて田舎へ向かい、暗い下水管の行き止まりにたどり着きました。その子は初め叫び声をあげていましたが、やがて私たちが触れられるところまで近づいてきました。
名前は歌手のShania Twainと、その子を見つけた下水管(英語でdrain)にちなんでいます。
動画を見る12:49必死に助けを求めていた捨てられた子犬、その後に起きたこと · 2022年3月9日 · YouTubeで開く ↗

田舎の森の近くに子犬が捨てられているという緊急の連絡が入りました。手がかりはその連絡だけでした。現地に着くまでに半日かかりました。着いてもどこを探せばよいかわからなかったので、周辺を探し回り、犬の声がしないか耳を澄ませました。こうした連絡が誤報で、犬がまったくいないこともあるとわかっていましたが、あきらめたくはありませんでした。

そのとき、かすかに何かが聞こえ始めました。音がしていたのは、かつて川が流れ、今はその代わりに下水が流れている場所でした。音をたどっていくと、暗い管の入り口へと続くコンクリートの水路があり、私たちは中をのぞき込みました。下水管の奥深くに、その子がいました。

管は長く狭く、その子は行き止まりになった一番奥にいました。外へ誘い出そうとしましたが、結局は大変な方法をとるしかなく、私たちが中に入っていきました。初め、その子は叫び声をあげ、それからじっと立ったまま私たちを見ていました。私たちがもう少し奥まで進むと、その子も近づいてきて、ようやく触れることができました。

こんなに狭い場所から出るには時間がかかり、私たちはできる限り慎重に動きました。その子はおびえきって少しも動かなかったので、やさしく引っ張りながら進み、ようやく外に出ることができました。2分間ひと息ついてから、その子を車へ連れていきました。なぜその子がひとりであんな場所にいたのかはわかりませんでした。飼い犬が産んだ望まれない子犬で、人に置き去りにされたのかもしれませんし、母犬とはぐれた野良の子犬だったのかもしれません。

その子にとって私たちはまったく知らない相手だったので、まだほとんど動きませんでした。車の中でまず水をあげましたが、ひと口も飲もうとしなかったので、代わりにごはんをあげました。そのとき初めて、その子がどれほど幼いかに気づきました。まだ目がよく見えず、においだけを頼りにしていたのです。その子は飢えていて、あまりにお腹をすかせていたので、2杯目のごはんもあげました。

そこから私たちはまっすぐ動物病院へ向かい、その子は体重を量ってもらい、目と耳を診てもらいました。どちらの診察も問題ありませんでした。そのあとは、家まで長い道のりでした。最初に車に乗せたときはほとんど動かなかったその子も、このころには良い相棒になっていました。ようやく家に着くと、シャワーの前に、あたりを見て回る時間を少しあげました。

シャワーの中で、その子は水に興味を示しながらも、少し怖がっていました。とても汚れていたので何度も洗う必要があり、ノミやシラミの処置もしなければなりませんでした。体の一部は洗っても落ちない工業用の油に覆われていたので、約30分かけて手で毛から取り除きました。簡単ではありませんでしたが、その子はとても落ち着いていて、私たちが終える前に眠ってしまいました。

最後の油が落ちると夕食の時間になり、その子はラグの上で白い器からごはんを食べました。それから、チェック柄の毛布にくるまりました。見つけたときにいた暗い下水管からは、遠く離れた場所です。このストーリーを撮影した当時、私たちはShania Drainのための家族、その子が温かく迎えられ、愛され、大切にされる家を探していました。
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