Come adottare un gatto salvato: guida completa

Scegliere il gatto giusto

Parti dalla tua casa e non da una foto. Pensa a quanto tempo hai, a chi vive con te e se ci sono altri animali. I gattini sono curiosi, giocherelloni e pieni di energia, e hanno bisogno di più sorveglianza. I gatti adulti sani di solito richiedono cure meno impegnative. Il loro carattere è già definito, quindi è più facile capire come si inseriranno.

Chiedi al team del rifugio informazioni su ogni gatto che stai considerando. Ecco alcune domande utili.

• Come si comporta il gatto con le persone, i bambini e gli altri animali?
• È stato vaccinato, sterilizzato, microchippato, sverminato e trattato contro le pulci?
• È stato testato per il virus della leucemia felina (FeLV) e il virus dell’immunodeficienza felina (FIV)?
• Quale cibo e quale lettiera usa adesso?
• Ha problemi di salute, farmaci o esigenze particolari?

Il comportamento in rifugio può essere diverso da quello in casa. Un gatto che si nasconde in fondo al box può diventare sicuro di sé una volta che si sente al sicuro, e un gatto molto socievole può comunque aver bisogno di momenti di tranquillità. Prima di impegnarti, assicurati che tutti in famiglia abbiano conosciuto il gatto. La RSPCA osserva che un sospetto di allergia è uno dei motivi più comuni per cui un’adozione non va a buon fine. Nessuna razza è davvero anallergica, perché il principale allergene è una proteina della pelle e della saliva che producono tutti i gatti.

Cosa preparare

Prepara tutto prima che il gatto arrivi a casa, così il primo giorno sarà tranquillo.

• Un trasportino robusto per il viaggio verso casa e per le visite dal veterinario
• Il cibo che il gatto mangia già, più ciotole larghe e basse per cibo e acqua
• Una lettiera grande, lo stesso tipo di sabbia che il gatto usava prima e una paletta
• Una cuccia e almeno un nascondiglio, come una cuccia coperta o una scatola di cartone con una coperta
• Un tiragraffi abbastanza alto da permettere al gatto di allungarsi del tutto
• Qualche gioco, tra cui una canna da gioco per giocare insieme
• Una mensola, un albero per gatti o un davanzale, così il gatto può riposare in alto
• Un collare di sicurezza a sgancio rapido con medaglietta identificativa, se pensi di usare un collare

Prima che il gatto arrivi, mettiti all’altezza del pavimento e cerca i pericoli. Sposta le piante tossiche fuori portata e ricorda che i gigli sono molto velenosi per i gatti. Metti sotto chiave farmaci, antigelo, prodotti per la pulizia e veleni per parassiti e roditori. Per un elenco più completo, consulta la nostra guida ai veleni domestici comuni per cani e gatti.

Prepara una stanza tranquilla

La maggior parte dei gatti salvati ha vissuto in un piccolo box, e un’intera casa all’inizio può essere troppo. Scegli una stanza tranquilla con una porta che si chiude, come una camera degli ospiti. I gatti preferiscono non mangiare, bere, dormire e fare i bisogni nello stesso punto. Metti cibo e acqua in una zona, la cuccia in un’altra e la lettiera il più lontano dal cibo che la stanza consente. Sistema il nascondiglio lontano dalla porta e aggiungi qualcosa su cui arrampicarsi, così il gatto può osservare la stanza dall’alto.

Controlla le vie di fuga. Un gatto spaventato può cercare di scappare, quindi tieni chiuse finestre e porte verso l’esterno per le prime settimane. Ricorda anche le aperture meno evidenti, come le gattaiole e i camini aperti.

Il primo giorno

Metti il trasportino nella stanza sicura, chiudi la porta della stanza e poi apri il trasportino. Lascia che il gatto esca quando se la sente. Alcuni gatti escono subito, altri restano dentro per ore. Entrambe le cose sono normali. Durante il viaggio, un asciugamano sopra il trasportino e una coperta dall’odore familiare all’interno possono aiutare il gatto a sentirsi più al sicuro.

Mantieni tranquillo il primo giorno. Rimanda le visite di amici e parenti e fai in modo che i bambini restino calmi e seduti. Stai nella stanza per brevi periodi e parla a bassa voce, così il gatto si abitua alla tua voce. Lascia che sia lui a decidere se avvicinarsi. Se lo fa, offrigli una carezza delicata sulla testa o sulle guance e lascialo andare via quando vuole.

Nascondersi e decompressione

Nascondersi è il modo in cui i gatti affrontano lo stress, e molti gatti salvati si nascondono nei primi giorni. Lascia il gatto dove si sente al sicuro. Tirarlo fuori può farlo regredire, quindi fallo solo se sei preoccupato per la sua salute o la sua sicurezza. Rendi invece la stanza prevedibile. Dai da mangiare agli stessi orari ogni giorno, pulisci la lettiera in silenzio e fai visite brevi e tranquille.

Dei premietti posati sul pavimento vicino a te, e poi un po’ più lontano, aiutano un gatto timido a capire che le persone portano cose buone. Brevi sessioni di gioco con una canna da gioco aumentano la sua sicurezza. Alla fine lascia che il gatto catturi il gioco, così la partita si conclude bene. Lasciare il trasportino aperto nella stanza offre al gatto un altro posto dove riposare e rende più facile il viaggio successivo.

Quando il gatto mangia bene, usa la lettiera e sembra rilassato con te, apri la porta e lascialo esplorare un paio di stanze alla volta. Tieni la stanza sicura a disposizione come rifugio. Molti gatti sono pronti nel giro di pochi giorni. Altri impiegano settimane, e i centri di recupero osservano che alcuni gatti hanno bisogno di mesi per rilassarsi del tutto. Per saperne di più su come costruire la fiducia, leggi Creare un legame con un animale salvato.

Cibo, lettiera e routine

Nei primi giorni continua a dare il cibo che il gatto mangiava al rifugio. Se vuoi cambiarlo, introduci il nuovo cibo gradualmente nell’arco di cinque-sette giorni per evitare disturbi di stomaco. All’inizio usa anche la stessa sabbia. Pulisci la lettiera almeno una volta al giorno e lavala completamente circa una volta alla settimana. Sabbie, prodotti per la pulizia e deodoranti per ambienti dall’odore forte possono allontanare i gatti dalla lettiera, quindi scegli prodotti non profumati.

Il Cornell Feline Health Center consiglia tante lettiere quanti sono i gatti, più una. Anche un gatto solo trae vantaggio dalla scelta tra due lettiere in punti tranquilli. Gli incidenti sono comuni nelle prime settimane. Puliscili con un detergente enzimatico e non punire mai il gatto. Se i problemi continuano, leggi Perché il mio gatto fa pipì fuori dalla lettiera?

Se in seguito il tuo gatto uscirà all’aperto, prima tienilo in casa per almeno due-tre settimane, finché non si sente a suo agio con te e con la nuova casa. Assicurati che abbia il microchip e sia vaccinato prima della prima uscita, e chiedi al veterinario della sterilizzazione se non è stata fatta. Inizia con brevi uscite sotto sorveglianza prima di un pasto, così il cibo può richiamarlo dentro.

Altri animali

Se hai altri gatti, tieni il nuovo arrivato nella stanza sicura finché il veterinario non l’ha visitato, soprattutto quando la sua storia sanitaria è sconosciuta. Poi presenta i gatti lentamente, iniziando dall’odore. Scambia le loro cucce, poi lasciali giocare ai due lati di una porta chiusa, e solo più tardi lascia che si vedano. Le linee guida veterinarie feline dicono che questo può richiedere da pochi giorni a qualche mese. Passa alla fase successiva solo quando tutti i gatti sono rilassati con quella attuale. Soffi, ringhi, andirivieni nervoso e bisogni fuori dalla lettiera sono segnali per rallentare.

La prima visita veterinaria

Prenota una visita veterinaria poco dopo l’adozione, anche se il gatto sembra sano, e porta l’eventuale documentazione del rifugio. Il veterinario controllerà peso, denti, occhi, orecchie, cuore e mantello, e pianificherà vaccinazioni e controllo dei parassiti. Se il gatto non è stato testato per FeLV e FIV, chiedi al veterinario di fare i test. È anche un buon momento per verificare che il microchip sia leggibile e registrato a tuo nome. Per consigli sul viaggio, leggi Come portare il gatto dal veterinario con meno stress.

In alcuni gatti lo stress dopo un trasloco può scatenare una malattia. L’herpesvirus felino può restare latente e riattivarsi in condizioni di stress, causando starnuti e secrezioni da occhi e naso. Contatta subito il veterinario se noti uno di questi segni.

• Mangia poco o niente per più di un giorno o due
• Starnuti con secrezioni dense gialle o verdi da occhi o naso
• Vomito o diarrea ripetuti, o un gatto che sembra debole e abbattuto
• Respirazione a bocca aperta, o respirazione che sembra faticosa
• Gengive pallide o grigie, o un gatto molto difficile da svegliare

Gli ultimi due segni richiedono cure urgenti. Un gatto che smette di mangiare per diversi giorni può anche sviluppare una grave malattia del fegato chiamata lipidosi epatica, e i gatti che erano in sovrappeso sono più a rischio. Per saperne di più, leggi Il gatto non mangia: cause, pericoli e quando andare dal veterinario.

Da Paw Squadron, dopo ogni salvataggio le prime tappe sono il veterinario e un bagno. Ogni gatto riceve una visita, la sverminazione e un trattamento contro pulci e altri parassiti, e prima dell’adozione anche le vaccinazioni e il microchip. Anche così, una nuova casa è un grande cambiamento per qualsiasi gatto. Una stanza tranquilla, una routine costante e tanta pazienza danno a un gatto salvato il miglior inizio possibile.

Se sei pronto ad adottare, guarda gli animali in attesa nella nostra pagina Adotta, oppure sfoglia altre guide in PawPedia. Le domande sull’adozione da noi trovano risposta nelle nostre FAQ.