Prendersi cura di un nuovo gattino: le prime settimane a casa

Preparare la casa

I gattini esplorano con la bocca e con le zampe e si infilano negli spazi più stretti. Prima che il gattino arrivi, percorri le stanze che userà e cerca i pericoli all’altezza del pavimento.

• Riponi medicinali, detersivi e altri prodotti chimici in armadietti chiusi.
• Metti via spago, filo, lana, nastri, elastici di gomma ed elastici per capelli.
• Sistema i cavi elettrici fuori portata o coprili.
• Chiudi gli spazi dietro elettrodomestici e mobili in cui un gattino potrebbe rimanere incastrato.
• Togli i gigli e qualsiasi altra pianta che può essere tossica per i gatti.
• Tieni finestre e porte del balcone chiuse o protette da reti.

I gigli richiedono un’attenzione particolare. Ogni parte di un giglio vero o di un’emerocallide è tossica per i gatti, compresi il polline e l’acqua del vaso. Anche una piccola quantità può causare un’insufficienza renale che può essere fatale. Anche lo spago ingerito è un rischio grave, perché può far arricciare l’intestino a fisarmonica e lacerarlo.

L’occorrente di base è semplice. Un gattino ha bisogno di un trasportino robusto, ciotole per cibo e acqua, cibo per gattini, una lettiera con bordi bassi, sabbia non profumata e una paletta, una cuccia morbida, un tiragraffi e qualche gioco sicuro.

I primi giorni a casa

Cerca di portare a casa il gattino quando puoi restare in casa per qualche giorno. Inizia con una stanza tranquilla con cibo, acqua, una cuccia, una lettiera e un nascondiglio, come una scatola di cartone appoggiata su un lato. Tieni la lettiera lontana dal cibo e dall’acqua. Lascia che il gattino esplori con i suoi tempi. Quando mangia bene, usa la lettiera e si avvicina a te con fiducia, apri il resto della casa una stanza alla volta. Per un gatto timido o salvato che ha bisogno di più tempo per ambientarsi, leggi come un gatto abbandonato ha trovato casa.

Mantieni la casa tranquilla, con poche visite e pochi rumori forti. I bambini piccoli possono sedersi per terra per tenere in braccio il gattino, con un adulto vicino.

Se hai altri gatti, tieni il gattino nella sua stanza finché il veterinario non lo ha visitato e sottoposto al test per il virus della leucemia felina. Poi presenta gli animali gradualmente. Scambia le cucce, così imparano prima a conoscere l’odore l’uno dell’altro, e fai in modo che i primi incontri siano brevi e sorvegliati. È più sicuro che un cane incontri il gattino al guinzaglio, e il gattino deve avere sempre un punto in alto o una stanza in cui rifugiarsi. Per la presentazione completa passo dopo passo, leggi come crescere insieme un cane e un gatto.

L’alimentazione di un gattino in crescita

I gattini hanno bisogno di un cibo formulato per la crescita. Cerca un’etichetta che indichi che l’alimento è completo e bilanciato per la crescita o per tutte le fasi della vita. La maggior parte dei gattini sta meglio quando la razione giornaliera è divisa in tre o quattro piccoli pasti.

Chiedi all’organizzazione di salvataggio o alla famiglia precedente che cosa mangiava il gattino e continua con quel cibo per la prima settimana o le prime due. Un cambio improvviso può causare disturbi di stomaco, quindi introduci ogni nuovo cibo gradualmente, nell’arco di circa una settimana. L’acqua fresca deve essere sempre disponibile. Il latte vaccino non serve dopo lo svezzamento e molti gatti sono intolleranti al lattosio, quindi il latte può causare diarrea e altri disturbi di stomaco. La maggior parte dei gattini passa al cibo per adulti tra i nove e i dodici mesi di età, e il veterinario può dirti quando.

La lettiera: le basi

La maggior parte dei gattini impara presto a usare la lettiera, perché i gatti per natura scavano e sotterrano i propri bisogni. Scegli una lettiera con bordi bassi e mettila in un punto tranquillo. La maggior parte dei gatti preferisce una sabbia non profumata alta circa 2,5–5 cm. Mostra la lettiera al gattino dopo i pasti e i sonnellini.

Rimuovi i bisogni dalla lettiera almeno una volta al giorno e lavala circa una volta a settimana. Una regola diffusa è una lettiera per ogni gatto, più una. Se il gattino fa un incidente, pulisci il punto con un detergente enzimatico specifico per gli odori degli animali. Sgridarlo non serve e lo rende solo nervoso. Un gattino che continua a sporcare fuori dalla lettiera, si sforza o ci va molto spesso deve essere visto da un veterinario, perché i problemi di salute possono causare difficoltà con la lettiera.

La prima visita veterinaria

È una buona idea portarlo dal veterinario entro la prima settimana, anche se il gattino sembra sano. Porta con te la documentazione sanitaria che hai ricevuto e, se possibile, un campione di feci fresco. Di solito il veterinario pesa il gattino, lo visita dal naso alla coda e controlla se ha pulci e segni di infezione.

Di solito i gattini ricevono i primi vaccini tra le sei e le otto settimane di età. Seguono richiami ogni tre-quattro settimane fino a circa 16–20 settimane, perché gli anticorpi della madre possono impedire alle prime dosi di funzionare. I vaccini essenziali proteggono dalla panleucopenia felina e dai virus responsabili della maggior parte delle infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti. Molti veterinari raccomandano anche il vaccino contro il virus della leucemia felina per i gattini, perché i gatti giovani sono più predisposti a sviluppare un’infezione persistente. Il vaccino antirabbico è obbligatorio per legge in alcuni paesi e per i viaggi all’estero, quindi chiedi al veterinario cosa vale dove vivi. Un gattino non è completamente protetto fino a circa 7–10 giorni dopo l’ultima dose, quindi è più sicuro tenerlo lontano da gatti sconosciuti fino ad allora.

I gattini giovani sono spesso portatori di ascaridi. Di solito la sverminazione inizia ogni due settimane nei gattini molto piccoli e prosegue poi a intervalli regolari, che il veterinario può pianificare. È più sicuro usare solo prodotti antiparassitari consigliati dal veterinario per l’età e il peso del gattino. Alcuni prodotti antipulci per cani possono causare gravi intossicazioni nei gatti.

Si raccomanda di testare ogni nuovo gatto per il virus della leucemia felina prima che conviva con altri gatti, e il veterinario potrebbe suggerire anche un test per il virus dell’immunodeficienza felina. Un’infezione molto recente potrebbe non essere ancora rilevabile, quindi il veterinario potrebbe suggerire di ripetere il test qualche settimana dopo. Chiedi anche informazioni sulla sterilizzazione o castrazione. Molti veterinari consigliano di farla entro circa i cinque mesi di età.

I gattini adottati tramite Paw Squadron hanno già iniziato questo percorso di cure. Dopo ogni salvataggio, le prime tappe sono il veterinario e un bagno, per una visita, la sverminazione e il trattamento contro pulci e altri parassiti. Prima dell’adozione, ogni animale riceve anche le vaccinazioni e un microchip. Condividi questa documentazione con il tuo veterinario, così le prossime dosi di vaccino e i trattamenti antiparassitari arriveranno al momento giusto, perché un gattino giovane potrebbe aver bisogno di altre dosi dopo il suo arrivo. Vale anche la pena verificare che il microchip sia registrato con i tuoi dati di contatto.

Gioco e apprendimento

I gattini imparano di più sulle persone quando sono piccoli. Quelli che hanno contatti delicati con le persone prima delle 10–12 settimane di età circa di solito diventano animali sereni. Anche i gattini più grandi o timidi possono acquisire fiducia con una manipolazione paziente e quotidiana. Tocca delicatamente zampe, orecchie e bocca e associa il contatto a premietti o al gioco. Così il taglio delle unghie e le visite veterinarie saranno più facili in futuro.

Gioca ogni giorno con il tuo gattino usando bacchette e palline. Usa i giochi e non le mani, così il gattino non impara a mordere e graffiare la pelle. Un tiragraffi robusto offre agli artigli uno sfogo adeguato. Dopo il gioco, metti via i giochi con fili o cordicelle. Lasciare il trasportino aperto con una coperta morbida dentro aiuta il gattino a vederlo come un normale posto in cui riposare, e questo rende più facili le visite dal veterinario.

Tutelare anche la salute delle persone

I gattini possono essere portatori di alcune infezioni che si trasmettono alle persone. Tra queste ci sono gli ascaridi, la tigna, un’infezione fungina della pelle, e la malattia da graffio di gatto, che i gatti contraggono attraverso le pulci. Anche la toxoplasmosi può trasmettersi attraverso le feci del gatto.

Lavati le mani dopo aver toccato il gattino e dopo aver pulito la lettiera, e insegna ai bambini a fare lo stesso. Anche pulire la lettiera ogni giorno e mantenere regolari la sverminazione e il controllo delle pulci riducono il rischio. Lava ogni graffio o morso con acqua corrente e sapone. Le autorità sanitarie consigliano alle persone in gravidanza o con un sistema immunitario indebolito di evitare, se possibile, di pulire la lettiera. Queste persone possono chiedere al proprio medico quali altre precauzioni prendere.

Quando chiamare subito il veterinario

I gattini sono piccoli e possono ammalarsi gravemente e disidratarsi molto in fretta. Contatta subito un veterinario se il tuo gattino mostra uno di questi segni.

• Smette di mangiare o di bere
• Vomita più di una volta, o ha diarrea con sangue o accompagnata da debolezza
• Sembra molto debole, freddo o insolitamente assonnato
• Ha le gengive pallide o bianche
• Ha la pancia gonfia o dolorante
• Respira con fatica o a bocca aperta
• Ha uno spago o un filo che pende dalla bocca o dal posteriore, che va lasciato al suo posto e non tirato
• Potrebbe aver masticato un giglio o leccato il suo polline

La panleucopenia felina è un pericolo grave per i gattini non ancora completamente vaccinati. Causa febbre, vomito e grave disidratazione, e i gattini con meno di cinque mesi sono quelli con il rischio più alto di morirne. Puoi saperne di più nella nostra guida alla panleucopenia felina. Con i gigli, una terapia precoce offre le migliori possibilità di salvare i reni, quindi chiama un veterinario anche se il gattino sembra stare bene.

Se stai pensando di adottare, la pagina Adozioni mostra i cani e i gatti in attesa di una casa.