Come portare il tuo gatto dal veterinario con meno stress

Perché il viaggio è difficile per i gatti

I gatti si sentono più a loro agio nel proprio territorio. Hanno un olfatto e un udito molto sviluppati, quindi un viaggio in auto e una clinica piena di odori, rumori e animali sconosciuti possono essere troppo da gestire tutti insieme. I cani che abbaiano aumentano la paura, e un gatto chiuso in un trasportino non ha via di fuga.

Spesso è il trasportino stesso a diventare parte del problema. Se resta chiuso in un armadio e compare solo prima di una visita dal veterinario, il gatto impara presto che cosa significa. Da quel momento, basta vederlo perché il gatto corra sotto il letto.

Scegliere il trasportino

Un trasportino robusto, a pareti rigide, che si apra sia dall’alto sia dal davanti è la scelta più pratica. I migliori permettono di sollevare e togliere l’intera metà superiore. Così il veterinario può visitare molti gatti mentre restano nella parte inferiore del trasportino, cosa che li fa sentire molto più al sicuro che essere tirati fuori da uno sportello piccolo.

Scegline uno abbastanza spazioso da permettere al tuo gatto di girarsi e sdraiarsi comodamente. Rivestilo con un’imbottitura morbida che abbia l’odore di casa, come una coperta presa dal posto in cui il tuo gatto preferisce dormire.

Insegnare al tuo gatto ad accettare il trasportino

L’obiettivo è un gatto che entri nel trasportino di sua spontanea volontà. Le linee guida veterinarie sulla gestione cat friendly raccomandano a questo scopo un addestramento basato sulle ricompense. È utile iniziare con largo anticipo rispetto alla prossima visita.

Lascia il trasportino sempre a disposizione in una stanza dove il tuo gatto ama riposare, così diventa una parte normale della casa. Poi procedi per piccoli passi. Passa al successivo solo quando il tuo gatto è rilassato con quello attuale.

• All’inizio togli lo sportello o la parte superiore, così il trasportino è solo una cuccia accogliente.
• Metti dei bocconcini o un gioco preferito vicino al trasportino, poi appena dentro, poi in fondo.
• Servi alcuni pasti accanto al trasportino e, più avanti, al suo interno.
• Quando il tuo gatto entra senza difficoltà, rimetti la parte superiore e chiudi lo sportello per qualche secondo. Riaprilo e dagli una ricompensa.
• Esercitati a sollevare un po’ il trasportino, poi a portarlo in giro per casa.
• Prova a fare brevi giri in auto intorno all’isolato che si concludono di nuovo a casa.

Segui i tempi del tuo gatto. Alcuni gatti hanno bisogno di pochi giorni, altri di diverse settimane. Lascia il trasportino a disposizione anche dopo ogni visita, così smette di essere un segnale di brutte notizie.

Il giorno della visita

Se non c’è stato tempo per l’addestramento, organizzati in anticipo per non dover rincorrere il tuo gatto. Tira fuori il trasportino per tempo e chiudi le porte della stanza in cui si trova il gatto prima che si accorga di qualcosa. Muoviti lentamente e parla a bassa voce. La fretta tende a rendere i gatti più diffidenti.

Un trasportino che si apre dall’alto rende molto più facile il passaggio successivo. Appoggialo sul pavimento, solleva delicatamente il tuo gatto e calalo dentro dall’alto. Se il gatto si divincola, avvolgilo senza stringere in un grande asciugamano e mettilo nel trasportino insieme all’asciugamano. Non afferrare né sollevare il tuo gatto per la collottola. Le linee guida veterinarie lo sconsigliano perché spaventa i gatti, e un’esperienza negativa può rendere più difficile anche la visita successiva.

Qualche altro accorgimento aiuta il viaggio a filare liscio.

• Circa 15 minuti prima che il gatto entri nel trasportino, puoi spruzzare sull’imbottitura un prodotto a base di feromoni felini sintetici. Segui le istruzioni riportate sull’etichetta.
• Copri il trasportino con un asciugamano o una coperta leggera. Nasconde la vista e attutisce i rumori, e molti gatti così si tranquillizzano meglio. Se il tuo gatto sembra più calmo quando riesce a vederti, lascia scoperto il lato anteriore.
• Chiedi alla clinica come regolarti con il cibo. Per i gatti che soffrono il mal d’auto, qualche ora di digiuno prima del viaggio spesso aiuta. I tempi giusti dipendono dall’età e dallo stato di salute del tuo gatto, quindi informati prima.
• Porta con te qualche bocconcino preferito e una coperta di ricambio in caso di piccoli incidenti.

Porta il trasportino con entrambe le braccia, con una mano sotto, e tienilo in piano. Se lo fai oscillare tenendolo per la maniglia, il gatto viene sballottato da un lato all’altro. In auto, il posto più sicuro per la maggior parte dei trasportini è il pianale dietro uno dei sedili anteriori, dove non può scivolare né cadere. Affronta curve e frenate con dolcezza e parla al tuo gatto a voce bassa. Parti in anticipo, perché la fretta rende tutti più tesi.

In clinica

Tieni il trasportino coperto mentre aspetti. La maggior parte dei gatti si sente più al sicuro sollevata da terra, quindi appoggia il trasportino su una sedia o una mensola accanto a te e tieniti lontano dai cani. Alcune cliniche hanno una sala d’attesa separata per i gatti o fasce orarie riservate ai gatti, e alcune ti permettono di aspettare in auto finché il veterinario non è pronto. Vale la pena chiederlo quando prenoti.

Avvisa il personale se il tuo gatto è nervoso. Alcune cliniche hanno l’accreditamento Cat Friendly dell’International Society of Feline Medicine o, nelle Americhe, dell’American Association of Feline Practitioners. Lì il personale è formato per maneggiare i gatti con delicatezza, per lasciarli nella base del trasportino o sotto un asciugamano durante la visita e per offrire loro bocconcini man mano.

Se il tuo gatto resta molto spaventato nonostante i tuoi sforzi, parlane con il veterinario. Il veterinario può prescrivere un farmaco calmante da somministrare a casa prima del viaggio, nel momento da lui raccomandato. Esistono anche farmaci per i gatti che soffrono il mal d’auto. Alcuni calmanti possono rendere il gatto instabile sulle zampe per diverse ore. Tieni il gatto in casa e lontano da mensole alte e scale finché non è di nuovo stabile.

Il ritorno a casa tra gli altri gatti

Un gatto che torna dalla clinica ha un odore diverso. Gli altri gatti di casa possono soffiargli contro o perfino attaccarlo, come se fosse un estraneo. Può succedere anche dopo un ricovero.

Prima di aprire il trasportino, appoggialo a terra e osserva come reagiscono gli altri gatti. Se sembrano tranquilli, fai uscire il tuo gatto. Se ci sono soffi o zampate, sistema per un po’ il gatto appena rientrato in una stanza tutta sua, con cibo, acqua, una lettiera e una cuccia. Lascia che i gatti si riabituino all’odore l’uno dell’altro prima di condividere gli spazi, per esempio scambiando le stanze in cui riposano. Se la tensione dura più di qualche giorno, chiedi consiglio al veterinario. Alcuni gatti hanno bisogno di una reintroduzione graduale che richiede settimane o anche di più.

Quando è un’emergenza

L’addestramento richiede tempo, e un’emergenza non può aspettare. Se il tuo gatto fatica a respirare, si sforza nella lettiera senza riuscire a urinare, è collassato, si è ferito o potrebbe aver mangiato qualcosa di velenoso, chiama il tuo veterinario o un pronto soccorso veterinario e vai subito. Se puoi, telefona prima, così il personale sarà pronto al tuo arrivo. Se necessario, usa un asciugamano per mettere il gatto nel trasportino. Un viaggio tranquillo conta molto meno che ricevere aiuto in fretta.

Gatti salvati e appena adottati

In Paw Squadron, le prime tappe dopo ogni salvataggio sono il veterinario e un bagno. Ogni animale riceve una visita, la sverminazione e un trattamento contro le pulci e altri parassiti. Prima dell’adozione, ogni animale viene anche vaccinato e dotato di microchip. Un gatto appena adottato ha comunque bisogno di una prima visita dal tuo veterinario, che si occuperà poi delle sue cure nel tempo.

Il tuo nuovo gatto potrebbe già associare il trasportino ai cambiamenti e ai luoghi sconosciuti. Inizia ad abituarlo al trasportino nelle prime settimane a casa, ben prima della prossima visita di controllo. Lasciare il trasportino aperto nella stanza del gatto come un tranquillo nascondiglio può far sì che diventi un oggetto familiare.

Se hai domande su come prenderti cura di un gatto adottato tramite Paw Squadron, consulta le nostre domande frequenti o trova altre guide in PawPedia.