猫がゴロゴロ鳴いたりふみふみしたりするのはなぜ？その意味

猫がゴロゴロ鳴く仕組み

長い間、科学者たちは、ゴロゴロ音は脳が発声器官である喉頭の筋肉に速くリズミカルな信号を送ることで生じると考えてきました。2023年の研究は、その考えに疑問を投げかけました。研究者たちは、神経の信号も筋肉の活動もない、死亡した猫の喉頭を調べました。そこに温かく湿った空気を吹き込むと、それでも1秒あたり約25〜30回というゴロゴロの周波数で振動したのです。

研究チームは、声帯の内部に結合組織の小さなパッドがあることも発見しました。これが、あれほど小さな動物があれほど低い音を出せる理由を説明するのかもしれません。生きている猫では筋肉の活動も関わっている可能性があるため、全体像はまだ決着していません。International Cat Careでさえ、猫がどのようにゴロゴロ鳴いているのかは正確にはわかっていないとしています。また、ゴロゴロ鳴くのはイエネコだけではありません。ネコ科の野生動物の多くもゴロゴロ鳴きます。

猫がゴロゴロ鳴く理由

ゴロゴロはとても早い時期に始まります。母猫は子猫に向かってゴロゴロ鳴き、子猫はお乳を飲みながらゴロゴロ鳴きます。関わっているみんなに、すべてうまくいっていると伝えているようです。成長してからは、猫はさまざまな場面でゴロゴロ鳴きます。

• ひざの上や暖かいベッドで丸くなっているときなど、リラックスして満足しているとき
• 人やほかの猫への親しみを込めたあいさつとして
• 仲のよい別の猫を毛づくろいしているとき、または毛づくろいしてもらっているとき
• 何か、多くは食べ物をねだるとき
• 体調が悪いとき、けがをしているとき、痛みがあるとき

猫はまったく異なる場面でゴロゴロ鳴くので、ゴロゴロだけでは猫がどう感じているかはわかりません。状況や体のほかの部分のほうが、ずっと多くのことを教えてくれます。

食べ物をねだるゴロゴロ

ねだるとき専用のゴロゴロをもつ猫もいます。2009年にUniversity of Sussexで行われた研究で、研究者たちは、猫が食べ物をねだるときのゴロゴロと、それ以外のときのゴロゴロを録音しました。食べ物をねだるゴロゴロには、低いゴロゴロ音の中に、泣き声やニャーという声に似た高い音が隠れていました。人々は、猫を飼ったことがない人も含め、こうしたゴロゴロのほうが切迫していて心地よくないと評価しました。研究者たちが泣き声のような音を取り除くと、ゴロゴロの切迫感はずっと弱まりました。

この種のゴロゴロは、一人の人と密接に暮らす猫で最もよく発達するようです。また、早朝など、都合の悪い時間に出ることが多い傾向があります。夜明けに枕元で猫が大きな音でゴロゴロ鳴いているなら、朝ごはんをねだっているのかもしれません。

病気や痛みがあるときのゴロゴロ

猫は体調が悪いとき、けがをしているとき、痛みがあるときにもゴロゴロ鳴きます。その理由は正確にはわかっていません。最も弱っていると感じるときに、自分を落ち着かせる方法なのかもしれません。ゴロゴロの低い周波数が治癒を助けるのではないかという説もありますが、その考えは証明されていません。

猫は痛みや病気を隠すのがとても上手です。そのため、ゴロゴロ鳴いている猫が快適だとは限りません。全体を見ましょう。猫はいつもどおり食べ、毛づくろいし、トイレを使い、動いていますか？ゴロゴロ鳴いていても、隠れてしまう、食べない、引きこもっているように見える猫は、もっと注意して見る必要があります。

猫がふみふみする理由

ふみふみとは、前足を左右交互にリズミカルにやわらかいものに押しつける動作です。英語では「ビスケットを作る」と呼ぶ人も多くいます。子猫は授乳中に母猫のおなかをふみふみし、それがお乳の出をよくします。ほとんどの猫は成長するとしなくなりますが、大人になってもふみふみを続ける猫も多くいます。

成猫は、たいていリラックスして安心しているときにふみふみします。やわらかいブランケット、クッション、信頼している人のひざの上などで、多くはゴロゴロ鳴きながら行います。食事を期待しているかのように、ふみふみしながらよだれを垂らす猫もいます。猫が嫌いな人や動物の上でふみふみすることはめったにありません。猫があなたのひざをふみふみするのは、かつて母猫にしていたように、あなたに少し接しているということで、本当にうれしい賛辞なのです。

ふみふみは、においのメッセージを残している可能性もあります。猫の足には臭腺があるため、ベッドや人を押すことで、そこを慣れた安全なものとして印をつけているのです。

ふみふみが痛いとき

爪を出したままのふみふみは痛いことがあり、ブランケットや家具の糸を引っかけてしまうこともあります。ふみふみした猫を決して罰しないでください。ふみふみは自然で親しみのこもった行動で、罰はあなたと猫の信頼関係を損なうおそれがあります。代わりに、次のような簡単な方法が役立ちます。

• 猫がくつろぐ前に、厚く折りたたんだブランケットをひざに置く
• 猫をそっと近くのやわらかいブランケットの上に移し、そこでなでたりおやつを与えたりしてほめる
• 爪が長かったり布に引っかかったりする場合は、ピンク色の血管部分を避けるよう注意しながら爪の先を切る
• 丈夫な爪とぎを用意して、猫が爪の手入れをするのに適した場所をつくる

爪切りについては、自宅でできる犬と猫のグルーミングのガイドをご覧ください。

ゆっくりしたまばたき

目を半分閉じてあなたを見つめ、それからゆっくりまばたきをする猫は、穏やかで親しみのこもった合図を送っています。2020年の研究では、飼い主が先にゆっくりまばたきをすると、猫は目を細めてゆっくりまばたきをすることが多くなりました。2つ目の実験では、猫は無表情のままの見知らぬ人より、ゆっくりまばたきをしてくれた見知らぬ人に近づくことが多いという結果になりました。

自分でも試してみましょう。穏やかな目で猫を見つめ、目を細め、少しの間ゆっくりと目を閉じてから、視線をそらします。多くの猫は、自分からもゆっくりまばたきを返してくれます。顔をそむけながらすばやくまばたきをするのは、その反対の意味の場合があります。脅威を感じていて、もめごとを避けたいと思っている猫です。

幸せな猫の見分け方

ゴロゴロやふみふみは、体のほかの部分も同じことを示しているときに最も意味をもちます。リラックスして満足している猫は、次のようなサインをいくつか同時に見せることがよくあります。

• しっぽを立ててこちらに歩いてくる（親しみのこもったあいさつ）
• 耳がいつもの位置で前を向いている
• 穏やかで半分閉じた目と、ゆっくりしたまばたき
• 体を伸ばして寝ている、または足の一部やすべてを地面から離して丸まっている
• あいさつとして、そばで横向きやあおむけに転がる
• 頬や頭をあなたにこすりつける。これはあなたを自分の社会的なグループの一員として印をつける行動です
• いつもどおり食べ、毛づくろいし、遊ぶ

心配したりおびえたりしている猫は、まったく違って見えます。体を小さく低くし、足をしっかり床につけて、いつでも逃げられるようにしています。耳は平たく伏せられ、瞳孔は大きく開き、ひげは顔に押しつけられるように後ろへ向き、しっぽは体に巻き込まれます。身をかがめてしっぽを床に打ちつけている猫は、防御態勢に入っています。こうしたサインが見られたら、ゴロゴロ鳴いていても、猫から距離をとってあげましょう。

受診のタイミング

ゴロゴロやふみふみそのものが心配の種になることは、めったにありません。次のような変化を伴う場合は、獣医師に相談しましょう。

• いつもよりかなり頻繁に、またはベッドの下など変わった場所でふみふみする
• いつもより隠れている、または普段は自分から寄っていく人を避ける
• 食べる量が減る、または食事をとらない
• 体重減少、またはいつもより水を飲む量が増える
• 被毛がべたつく、もつれるなど、毛づくろいの変化
• 体のこわばり、足を引きずる、またはジャンプしたがらない
• トイレ以外の場所での粗相

食べなくなった猫は急速に重い病気になることがあるので、食欲が問題なら猫が食べないのガイドをお読みください。猫が動物病院に行くのをストレスに感じるようなら、猫を動物病院へ連れて行くためのヒントで、移動を落ち着いたものにできます。

ゴロゴロ、ふみふみと保護猫

路上から保護された猫の多くは最初は人を警戒していて、人のそばでゴロゴロ鳴いたりふみふみしたりできるほどリラックスするまでに時間が必要な猫もいます。Paw Squadronでは、保護したすべての猫が保護後に獣医師の診察と駆虫を受け、そのあと落ち着くための時間と静かな環境を与えられます。かつておびえていた猫が初めて見せるゆっくりしたまばたきやゴロゴロは、信頼が芽生え始めたことを示す、いちばんはっきりしたサインであることがよくあります。詳しくは保護動物との絆を深めるをご覧ください。

猫のお世話や行動についてのガイドは、PawPediaでほかにもご覧いただけます。猫を家族に迎えようと考えている方は、保護猫の迎え方をお読みいただき、里親募集ページで家族を待っている猫たちをご覧ください。