Perché i gatti fanno le fusa e impastano? Cosa significa

Come fanno le fusa i gatti

Per molto tempo gli scienziati hanno pensato che le fusa dipendessero dal cervello che invia segnali rapidi e ritmici ai muscoli della laringe. Uno studio del 2023 ha messo in discussione questa idea. I ricercatori hanno testato le laringi di gatti morti, senza segnali nervosi né attività muscolare. Quando vi veniva soffiata aria calda e umida, vibravano ancora alle frequenze delle fusa, circa 25–30 vibrazioni al secondo.

Il gruppo di ricerca ha trovato anche piccoli cuscinetti di tessuto connettivo all’interno delle corde vocali. Potrebbero spiegare come un animale così piccolo produca un suono così basso. Nei gatti vivi l’attività muscolare potrebbe comunque avere un ruolo, quindi il quadro completo non è definito. Persino International Cat Care osserva che non è del tutto chiaro come facciano i gatti. E non sono solo i gatti domestici a fare le fusa. Le fanno anche molti membri selvatici della famiglia dei felini.

Perché i gatti fanno le fusa

Le fusa iniziano molto presto. Una gatta fa le fusa ai suoi gattini, e i gattini fanno le fusa mentre poppano. Sembra un modo per dire a tutti che va tutto bene. Più avanti nella vita, i gatti fanno le fusa in molte situazioni diverse.

• Quando sono rilassati e contenti, per esempio acciambellati in grembo o su una cuccia calda
• Come saluto amichevole a persone o altri gatti
• Mentre lavano, o vengono lavati da, un altro gatto a cui sono legati
• Quando chiedono qualcosa, spesso cibo
• Quando non stanno bene, sono feriti o provano dolore

Poiché i gatti fanno le fusa in momenti così diversi, le fusa da sole non ti dicono come si sente un gatto. La situazione e il resto del corpo ti dicono molto di più.

Le fusa che chiedono cibo

Alcuni gatti hanno delle fusa speciali per chiedere. In uno studio del 2009 all’Università del Sussex, i ricercatori hanno registrato gatti che facevano le fusa mentre chiedevano cibo e in altri momenti. Le fusa per chiedere cibo avevano un suono acuto, simile a un pianto o a un miagolio, nascosto all’interno delle fusa basse. Le persone giudicavano queste fusa più urgenti e meno piacevoli, anche chi non aveva mai avuto un gatto. Quando i ricercatori eliminavano il suono simile al pianto, le fusa sembravano molto meno urgenti.

Questo tipo di fusa sembra svilupparsi più spesso nei gatti che vivono a stretto contatto con una sola persona. Tende anche a comparire nei momenti meno opportuni, come la mattina presto. Se all’alba il tuo gatto fa forti fusa accanto al tuo cuscino, è molto probabile che stia chiedendo la colazione.

Fusa quando è malato o prova dolore

I gatti fanno le fusa anche quando non stanno bene, sono feriti o provano dolore. Nessuno sa esattamente perché. Potrebbe essere un modo per calmarsi quando si sentono più vulnerabili. È stato anche ipotizzato che la bassa frequenza delle fusa possa favorire la guarigione, ma questa idea non è stata dimostrata.

I gatti sono molto bravi a nascondere il dolore e la malattia. Un gatto che fa le fusa quindi non è sempre un gatto che sta bene. Guarda il quadro completo. Il tuo gatto mangia, si lava, usa la lettiera e si muove come al solito? Un gatto che fa le fusa ma si nasconde, rifiuta il cibo o sembra chiuso in sé stesso merita di essere osservato più da vicino.

Perché i gatti impastano

Impastare è la spinta ritmica delle zampe anteriori, una dopo l’altra, contro qualcosa di morbido. Molte persone lo chiamano «fare la pasta». I gattini impastano la pancia della madre mentre poppano, il che favorisce il flusso del latte. La maggior parte dei gatti smette crescendo, ma molti continuano a impastare anche da adulti.

I gatti adulti di solito impastano quando si sentono rilassati e al sicuro. Lo fanno spesso su una coperta morbida, un cuscino o in grembo a una persona di cui si fidano, e spesso mentre fanno le fusa. Alcuni gatti sbavano persino mentre impastano, come se aspettassero un pasto. I gatti raramente impastano su persone o animali che non amano. Quando il tuo gatto ti impasta le gambe, ti tratta un po’ come un tempo trattava sua madre, il che è un vero complimento.

Impastando il gatto può anche lasciare un messaggio olfattivo. I gatti hanno ghiandole odorifere nelle zampe, quindi premere su una cuccia o su una persona la contrassegna come familiare e sicura.

Quando l’impastare fa male

Impastare con le unghie fuori può essere doloroso, e può tirare i fili di coperte e mobili. Non punire mai un gatto perché impasta. È un comportamento naturale e amichevole, e la punizione può danneggiare la fiducia tra voi. Invece aiutano alcuni semplici accorgimenti.

• Metti una coperta spessa e piegata sulle gambe prima che il gatto si sistemi
• Sposta delicatamente il gatto su una coperta morbida lì vicino, e premialo lì con una carezza o un premietto
• Accorcia la punta delle unghie se sono lunghe o si impigliano nei tessuti, facendo attenzione a evitare la parte rosa viva
• Offri un tiragraffi robusto, così il tuo gatto ha un buon posto dove curarsi le unghie

Per un aiuto con il taglio delle unghie, consulta la nostra guida alla toelettatura di cani e gatti a casa.

Il lento battito di ciglia

Un gatto che ti guarda con gli occhi socchiusi e poi sbatte lentamente le palpebre ti sta mandando un segnale calmo e amichevole. In uno studio del 2020, i gatti socchiudevano gli occhi e facevano più lenti battiti di ciglia quando i loro proprietari li facevano per primi. In un secondo test, i gatti erano più propensi ad avvicinarsi a un estraneo che aveva fatto loro un lento battito di ciglia che a uno che manteneva un’espressione neutra.

Puoi provarci tu stesso. Guarda il tuo gatto con sguardo morbido, socchiudi gli occhi, chiudili lentamente per un momento e poi guarda altrove. Molti gatti rispondono con un loro lento battito di ciglia. Battere le palpebre rapidamente con la testa girata dall’altra parte può significare il contrario: un gatto che si sente minacciato e vuole evitare problemi.

Come riconoscere un gatto felice

Le fusa e l’impastare dicono di più quando il resto del corpo è d’accordo. Un gatto rilassato e contento spesso mostra diversi di questi segni insieme.

• La coda tenuta dritta mentre ti viene incontro, un saluto amichevole
• Orecchie rivolte in avanti nella loro posizione normale
• Sguardo morbido, occhi socchiusi e lenti battiti di ciglia
• Stare disteso, o acciambellato con alcune o tutte le zampe sollevate da terra
• Rotolarsi su un fianco o sulla schiena vicino a te come saluto
• Strofinare le guance o la testa contro di te, il che ti contrassegna come parte del suo gruppo sociale
• Mangiare, lavarsi e giocare come al solito

Un gatto preoccupato o spaventato ha un aspetto ben diverso. Si fa piccolo e basso, con le zampe ben piantate a terra, pronto a scappare. Le orecchie si appiattiscono, le pupille si dilatano, i baffi si schiacciano all’indietro contro il muso e la coda si raccoglie sotto il corpo. Un gatto accucciato che sbatte la coda è sulla difensiva. Se vedi questi segni, lascia spazio al gatto, anche se fa le fusa.

Quando andare dal veterinario

Le fusa e l’impastare di per sé raramente sono motivo di preoccupazione. Parla con il veterinario se si accompagnano a uno di questi cambiamenti.

• Impasta molto più spesso del solito, o in posti strani, come sotto un letto
• Si nasconde più del solito, o evita le persone che di solito cerca
• Mangia meno, o rifiuta il cibo
• Perdita di peso, o beve più del solito
• Cambiamenti nella pulizia del pelo, come un mantello unto o annodato
• Rigidità, zoppia o riluttanza a saltare
• Incidenti fuori dalla lettiera

Un gatto che smette di mangiare può ammalarsi gravemente in fretta, quindi leggi la nostra guida al gatto che non mangia se il problema è l’appetito. Se il tuo gatto trova stressanti le visite dal veterinario, i nostri consigli su come portare il gatto dal veterinario possono rendere il viaggio più tranquillo.

Fusa, impastare e gatti salvati

Molti gatti salvati dalla strada all’inizio diffidano delle persone, e alcuni hanno bisogno di tempo prima di rilassarsi abbastanza da fare le fusa o impastare in compagnia. In Paw Squadron ogni gatto salvato viene visitato da un veterinario e sverminato dopo il salvataggio, e poi riceve tempo e tranquillità per ambientarsi. Il primo lento battito di ciglia o le prime fusa di un gatto un tempo spaventato sono spesso il segno più chiaro che la fiducia è nata. Scopri di più in Creare un legame con un animale salvato.

Per altre guide sulla cura e il comportamento del gatto, sfoglia PawPedia. Se stai pensando di dare casa a un gatto, leggi come adottare un gatto salvato e guarda i gatti che aspettano nella nostra pagina Adozioni.