猫をストレス少なく動物病院へ連れて行く方法

猫にとって通院がつらい理由

猫は自分のなわばりで最もくつろげる動物です。嗅覚と聴覚が鋭いため、車での移動や、知らないにおい、物音、動物でいっぱいの動物病院は、一度に受け止めるには刺激が強すぎることがあります。犬の吠える声は恐怖をさらに強め、キャリーに閉じ込められた猫には逃げ場がありません。

キャリーそのものが問題の一因になることもよくあります。普段は押し入れにしまわれていて、通院の前にだけ出てくるのであれば、猫はすぐにその意味を覚えます。そうなると、キャリーを見ただけでベッドの下に逃げ込むようになります。

キャリーの選び方

上部と前面の両方が開く、丈夫なハードタイプのキャリーが最も実用的です。上半分をまるごと取り外せるものが理想的です。そうすれば、多くの猫はキャリーの下半分に入ったまま獣医師の診察を受けられます。猫にとっては、小さな扉から引っ張り出されるよりもずっと安心できます。

猫が楽に向きを変えたり横になったりできる広さのものを選びましょう。中には、愛猫のお気に入りの寝床にあるブランケットなど、家のにおいがするやわらかい敷物を敷いてください。

猫をキャリーに慣れさせる

目標は、猫が自分からキャリーに入るようになることです。キャットフレンドリーなケアに関する獣医療ガイドラインでは、そのためにごほうびを使ったトレーニングを推奨しています。次の通院よりもかなり前から始めておくとよいでしょう。

猫が好んで休む部屋にキャリーを常に出しておき、家の中のありふれたものにしましょう。そのうえで、小さなステップを積み重ねていきます。今のステップで猫がリラックスできるようになってから、次に進んでください。

• 最初は扉や上部を外して、キャリーをただの居心地のよい寝床にします。
• おやつやお気に入りのおもちゃを、キャリーの近く、次に入口のすぐ内側、さらに奥へと置いていきます。
• ときどきキャリーの横で食事を与え、その後はキャリーの中で与えます。
• 猫がすんなり入るようになったら、上部を元に戻し、扉を数秒間閉めます。再び扉を開けて、ごほうびを与えます。
• キャリーを少し持ち上げる練習をし、次に家の中を持ち歩く練習をします。
• 近所をひと回りして家に戻る、短いドライブを試します。

愛猫のペースに合わせて進めてください。数日で慣れる猫もいれば、数週間かかる猫もいます。通院の後も毎回キャリーを出したままにしておけば、キャリーが嫌なことの合図ではなくなります。

通院当日

トレーニングをする時間がなかった場合は、猫を追いかけ回さずに済むよう、前もって計画を立てましょう。早めにキャリーを出しておき、猫が何かに気づく前に、猫のいる部屋のドアを閉めておきます。ゆっくり動き、小さな声で話してください。慌てると、猫はかえって警戒しやすくなります。

上部が開くキャリーなら、次の作業がずっと楽になります。キャリーを床に置き、猫をそっと抱き上げて、上から中に下ろします。猫が暴れる場合は、大きなタオルでゆるく包み、タオルごとキャリーに入れます。首の後ろのたるんだ皮膚をつかんだり、そこを持って持ち上げたりしないでください。猫を怖がらせるため、獣医療のガイドラインでは避けるよう勧めています。また、嫌な経験をすると、次の通院もさらに難しくなることがあります。

ほかにも、通院をスムーズにするためのポイントがいくつかあります。

• 猫をキャリーに入れる約15分前に、合成猫フェロモン製品を敷物にスプレーしてもよいでしょう。使用方法はラベルの表示に従ってください。
• キャリーをタオルや薄手のブランケットで覆います。視界がさえぎられ、物音もやわらぐため、そのほうが落ち着く猫が多いです。飼い主の姿が見えるほうが落ち着くようであれば、前面は覆わずにおきましょう。
• 食事については動物病院に確認してください。車酔いしやすい猫の場合、出発前の数時間は食事を与えないことが役立つことがよくあります。適切なタイミングは猫の年齢や健康状態によって異なるため、事前に確認しましょう。
• お気に入りのおやつを少しと、粗相に備えて予備のブランケットを用意しておきましょう。

キャリーは片手を底に添えて両腕で抱え、水平に保って運びます。持ち手を持って揺らすと、猫が左右に傾いてしまいます。車内では、ほとんどのキャリーにとって最も安全な場所は、滑ったり落ちたりしない前席の後ろの床です。カーブや停止はゆっくりと行い、静かな声で猫に話しかけてください。慌てると誰もが緊張してしまうので、早めに出発しましょう。

動物病院で

待っている間は、キャリーを覆ったままにしておきます。ほとんどの猫は床から離れた場所のほうが安心するため、キャリーは隣の椅子や棚の上に置き、犬からは離れておきましょう。猫専用の待合スペースや猫専用の診察時間を設けている動物病院もあれば、獣医師の準備ができるまで車内で待たせてくれるところもあります。予約の際に尋ねてみるとよいでしょう。

猫が神経質になっている場合は、スタッフに伝えてください。国際猫医学会や、南北アメリカでは米国猫臨床医協会から、キャットフレンドリーの認定を受けている動物病院もあります。そうした病院のスタッフは、猫をやさしく扱い、診察中もキャリーの底の部分やタオルの下にいられるようにし、途中でおやつを与えるよう訓練を受けています。

工夫をしても猫がひどく怖がり続ける場合は、獣医師に相談してください。獣医師は、通院前に自宅で与える、気持ちを落ち着かせる薬を処方することができます。薬は獣医師が勧めるタイミングで与えます。車酔いしやすい猫のための薬もあります。気持ちを落ち着かせる薬の中には、数時間ふらつきが残るものもあります。足取りがしっかりするまでは、猫を室内で過ごさせ、高い棚や階段に近づけないようにしてください。

ほかの猫が待つ家に帰るとき

動物病院から戻った猫は、いつもと違うにおいがします。家にいるほかの猫が、まるで知らない猫であるかのように、シャーッと威嚇したり、攻撃したりすることさえあります。これは入院から戻ったときにも起こることがあります。

キャリーを開ける前に、まず床に置いて、ほかの猫たちの反応を見てください。落ち着いているようであれば、猫を外に出します。シャーッと威嚇したり、猫パンチをしたりする場合は、戻ってきた猫にしばらく専用の部屋を用意し、食事、水、トイレ、寝床を置いてあげましょう。同じ空間で過ごす前に、休む部屋を入れ替えるなどして、互いのにおいに改めて慣れさせます。緊張状態が数日を超えて続く場合は、獣医師に相談してください。数週間、あるいはそれ以上かけて、ゆっくりと再び引き合わせる必要がある猫もいます。

緊急を要するとき

トレーニングには時間がかかりますが、緊急時にはそれを待つことはできません。猫が呼吸を苦しそうにしている、トイレでいきんでいるのに尿が出ない、倒れた、けがをした、または有毒なものを食べた可能性がある場合は、かかりつけの獣医師か救急動物病院に連絡し、すぐに向かってください。可能であれば事前に電話をして、到着時にスタッフが準備できているようにしましょう。必要であれば、タオルを使って猫をキャリーに入れてください。落ち着いて移動することよりも、一刻も早く助けを得ることのほうがはるかに重要です。

保護猫や迎えたばかりの猫

Paw Squadronでは、どの救助の後もまず動物病院へ行き、体を洗います。すべての動物が健康診断と駆虫を受け、ノミなどの寄生虫の治療も受けます。譲渡前には、すべての動物がワクチン接種を受け、マイクロチップも装着します。それでも、新しく迎えた猫は、今後の継続的なケアを担うかかりつけの獣医師のもとで、最初の受診をする必要があります。

新しく迎えた猫は、すでにキャリーを環境の変化や見知らぬ場所と結びつけているかもしれません。次の健康診断の時期よりもずっと前、家に来て最初の数週間のうちに、キャリーのトレーニングを始めましょう。猫の部屋にキャリーを開けたまま置き、静かな隠れ場所として使えるようにしておくと、なじみのあるものになりやすくなります。

Paw Squadronから迎えた猫のお世話についてご質問がある場合は、よくある質問をご覧いただくか、PawPediaでほかのガイドをお探しください。