Felines Herpesvirus (Katzenschnupfen): Anzeichen, Behandlung und Vorbeugung

Wie sich das Virus verbreitet

Infizierte Katzen scheiden das Virus über Ausfluss aus Augen, Nase und Maul aus. Es gelangt durch engen Kontakt, Niestropfen und gemeinsam genutzte Gegenstände wie Futternäpfe, Katzentoiletten, Liegeplätze und Spielzeug zu anderen Katzen. Menschen können es an Händen und Kleidung von einer Katze zur nächsten tragen.

Die Anzeichen zeigen sich meist zwei bis sechs Tage nach dem Kontakt mit dem Virus. Eine Katze kann das Virus schon verbreiten, bevor sie krank aussieht, und noch bis zu etwa drei Wochen nach Beginn der Anzeichen. Am leichtesten verbreitet sich das Virus dort, wo viele Katzen eng zusammenleben, etwa in Tierheimen, Katzenzuchten und Mehrkatzenhaushalten.

Das Virus infiziert nur Katzen. Menschen, Hunde und andere Haustiere können sich nicht anstecken. Auf der Haut hält es sich nicht lange, und die meisten Desinfektions- und Reinigungsmittel für den Haushalt töten es ab. Regelmäßiges Reinigen von Näpfen, Liegeplätzen und Oberflächen hilft daher, die anderen Katzen in deinem Haushalt zu schützen.

Anzeichen, auf die du achten solltest

Die meisten Anzeichen zeigen sich an Augen und Nase. Eine Katze kann eines oder mehrere davon haben:

• Häufiges Niesen
• Nasenausfluss, anfangs klar, später dickflüssig, gelb oder grün
• Gerötete, geschwollene oder tränende Augen, oft mit Ausfluss
• Zukneifen der Augen, häufiges Blinzeln oder ein geschlossen gehaltenes Auge
• Fieber, Müdigkeit und Verstecken
• Schlechter Appetit, oft weil die Katze ihr Futter mit verstopfter Nase nicht riechen kann
• Speicheln

Sobald Anzeichen auftreten, dauert die Erkrankung meist etwa 10 bis 20 Tage. Schwere Fälle können länger dauern. Das Herpesvirus ist die häufigste Ursache einer Bindehautentzündung (Konjunktivitis) bei Katzen. Bei manchen Katzen entwickeln sich später langfristige Augenprobleme, etwa wiederkehrende Geschwüre an der Augenoberfläche, Narben oder ein trockenes Auge. Bei einigen wenigen bleibt eine chronisch verstopfte Nase zurück.

Wann es ein Notfall ist

Für jede Katze mit Anzeichen von Katzenschnupfen wird ein Tierarztbesuch empfohlen. Bei manchen Anzeichen sollte die Katze noch am selben Tag untersucht werden:

• Atmen mit offenem Maul oder Atmung, die sichtlich anstrengend wirkt
• Ein Kätzchen, das nicht mehr frisst oder saugt oder schwach oder kalt wirkt
• Eine erwachsene Katze, die einen Tag oder länger nichts gefressen hat
• Anzeichen von Dehydratation, etwa eingesunkene Augen oder trockenes, klebriges Zahnfleisch
• Ein trübes Auge, ein geschlossen gehaltenes Auge oder deutliche Augenschmerzen
• Extreme Müdigkeit oder Kollaps

Kätzchen sind am stärksten gefährdet. Bei jungen Kätzchen verläuft die Infektion oft schwerer, sie kann sich auf die Lunge ausbreiten und tödlich enden. Auch Geschwüre am Auge müssen rasch behandelt werden, denn ein unbehandeltes Geschwür kann das Auge dauerhaft schädigen.

Wie Tierärzte Parvo diagnostizieren und behandeln

Tierärzte diagnostizieren Katzenschnupfen oft anhand der Anzeichen und einer körperlichen Untersuchung. Um nach Geschwüren zu suchen, können sie einen harmlosen Farbstoff auf das Auge geben, der beschädigte Stellen unter blauem Licht leuchten lässt. Zum Nachweis des Virus kann der Tierarzt Abstriche von Auge, Nase oder Rachen für einen PCR-Test nehmen. Virusträger scheiden das Virus phasenweise aus, deshalb schließt ein negatives Ergebnis es nicht immer aus. Antikörpertests im Blut können eine Infektion nicht von einer Impfung unterscheiden und sind hier daher wenig hilfreich.

Es gibt keine Behandlung, die das Virus aus dem Körper entfernt. Die Versorgung unterstützt die Katze, während ihr Immunsystem die Infektion bekämpft. Je nachdem, wie krank die Katze ist, kann ein Tierarzt Flüssigkeitstherapie gegen die Dehydratation geben, bei der Fütterung helfen oder in schweren Fällen eine Ernährungssonde legen. Inhalationen mit vernebelter Kochsalzlösung oder Nasentropfen mit Kochsalzlösung können helfen, zähen Schleim zu lösen. Bei Geschwüren am Auge oder schwerer Erkrankung können Tierärzte antivirale Augentropfen oder Augensalbe oder antivirale Medikamente zum Eingeben verschreiben. Antibiotika wirken nicht gegen das Virus selbst. Tierärzte verschreiben sie, wenn Bakterien zusätzlich eine Sekundärinfektion verursachen, was häufig vorkommt.

Früher wurden Lysin-Ergänzungsmittel für Katzen mit Herpesvirus vielfach empfohlen. Aktuelle Leitlinien europäischer Katzenspezialisten sehen keine guten Belege dafür, dass sie helfen. Frag deshalb deinen Tierarzt, bevor du ein Nahrungsergänzungsmittel gibst. Steroidhaltige Medikamente können das Virus reaktivieren, und manche Medikamente für Menschen sind für Katzen giftig. Gib deshalb nur die Medikamente, die dein Tierarzt verschreibt.

Pflege deiner Katze zu Hause

Gute Pflege hilft einer Katze, sich zu erholen. Wisch Ausfluss an Augen und Nase mehrmals täglich sanft mit einem weichen, mit warmem Wasser angefeuchteten Wattepad ab und nimm für jedes Auge ein frisches Pad. Feuchte Luft kann helfen, Schleim zu lösen. Frag deshalb deinen Tierarzt, ob es deiner Katze helfen würde, die Luft im Raum zu befeuchten oder sie kurz in ein dampfiges Badezimmer mitzunehmen.

Katzen verlassen sich auf ihren Geruchssinn, wenn sie entscheiden, was sie fressen. Leicht angewärmtes, stark riechendes Nassfutter kann eine Katze mit verstopfter Nase zum Fressen verlocken. Biete oft kleine Mengen an und stell frisches Wasser in der Nähe bereit. Halte die Katze warm, ruhig und im Haus, getrennt von anderen Katzen, und wasch dir die Hände, nachdem du sie angefasst hast. Wenn deine Katze weiterhin das Futter verweigert, sag deinem Tierarzt Bescheid, denn Katzen, die längere Zeit nichts fressen, können ernsthaft krank werden.

Virusträger und Krankheitsschübe

Nach der ersten Infektion versteckt sich das Virus in Nervenzellen im Kopf und bleibt dort lebenslang. Fast jede infizierte Katze wird zum Virusträger. Meist ruht das Virus, und die Katze ist gesund.

Stress kann das Virus wieder aufwecken. Häufige Auslöser sind ein Umzug in ein neues Zuhause, ein Aufenthalt in einer Katzenpension, ein neues Haustier im Haushalt, Krankheit, Verletzungen oder Operationen, steroidhaltige Medikamente sowie Geburt oder das Säugen von Kätzchen. Dann scheidet die Katze das Virus erneut aus. Manche Katzen zeigen leichte Anzeichen wie Niesen oder ein tränendes Auge. Andere scheiden das Virus ganz ohne Anzeichen aus und können trotzdem andere Katzen anstecken.

Feste Abläufe, sichere Verstecke und eine langsame Gewöhnung an Veränderungen können das Risiko neuer Schübe senken. Wenn die Schübe immer wiederkehren oder die Augen betreffen, besprich mit deinem Tierarzt einen Plan.

Impfung und Vorbeugung

Der Impfstoff gegen das Feline Herpesvirus ist ein Core-Impfstoff. Das bedeutet, dass er für jede Katze empfohlen wird, auch für Wohnungskatzen. Er wird meist als Kombinationsimpfstoff gegeben, der auch das Calicivirus und die Panleukopenie abdeckt.

Die Impfung verringert, wie schwer eine Katze erkrankt, und kann die Menge des ausgeschiedenen Virus verringern. Sie verhindert nicht immer eine Infektion, und auch eine geimpfte Katze kann zum Virusträger werden. Kätzchen erhalten ihre erste Impfung meist im Alter von 6 bis 9 Wochen, dann alle paar Wochen weitere Impfungen bis zu einem Alter von etwa 16 Wochen und sechs Monate bis ein Jahr später eine Auffrischungsimpfung. Danach werden erwachsene Katzen je nach Risiko meist alle ein bis drei Jahre aufgefrischt. Katzen in Tierheimen, in Katzenpensionen oder in belebten Mehrkatzenhaushalten werden unter Umständen häufiger aufgefrischt. Dein Tierarzt legt den Impfplan fest, der zu deiner Katze passt.

Kätzchen erhalten über die Erstmilch ihrer Mutter einen gewissen Schutz, doch bei manchen Kätzchen ist dieser im Alter von sechs Wochen bereits verschwunden, bevor die Grundimmunisierung abgeschlossen ist. Eine Mutterkatze, die das Virus trägt, kann es außerdem an ihren Wurf weitergeben, weil Geburt und Säugen das Virus aufwecken können. Es hilft, junge Kätzchen von fremden Katzen fernzuhalten. Wenn du eine neue Katze nach Hause holst, halte sie mindestens ein bis zwei Wochen von deinen anderen Katzen getrennt, oder länger, wenn dein Tierarzt dazu rät. Verwende getrennte Näpfe, Katzentoiletten und Liegeplätze und wasch dir zwischen den Katzen die Hände.

Katzen aus dem Tierschutz und aus Tierheimen

Katzenschnupfen ist bei geretteten Kätzchen und bei Katzen aus Tierheimen sehr häufig. In großen Katzengruppen kann zu einem bestimmten Zeitpunkt bis zur Hälfte der Tiere das Virus ausscheiden. Ein Umzug in ein neues Zuhause ist ebenfalls ein bekannter Auslöser. Deshalb kann eine frisch adoptierte Katze in den ersten Tagen oder Wochen bei dir anfangen zu niesen oder tränende Augen bekommen, auch wenn sie vorher gesund aussah.

Diese Schübe verlaufen oft mild und gehen vorüber, eine tierärztliche Untersuchung ist aber trotzdem sinnvoll, besonders bei Kätzchen oder wenn die Augen betroffen sind. Bei Paw Squadron stehen nach jeder Rettung zuerst der Tierarzt und ein Bad auf dem Programm. Jedes Tier erhält vor der Adoption eine Untersuchung, Behandlung, Impfungen und einen Mikrochip. Die Impfung senkt das Risiko einer schweren Erkrankung, doch eine Katze, die das Virus bereits in sich trägt, kann später im Leben trotzdem Schübe bekommen. Bring den Impfpass deiner Katze zum ersten Besuch bei deinem eigenen Tierarzt mit.

Wenn du überlegst, eine Katze zu adoptieren, zeigt dir die Adoptionsseite die Tiere, die ein Zuhause suchen, und in den FAQ findest du Antworten auf häufige Fragen zum Ablauf.