Felines Immundefizienz-Virus (FIV): Anzeichen, Tests und Pflege

Was FIV ist

FIV gehört zur Gruppe der Lentiviren, zu der auch HIV beim Menschen zählt. Es infiziert nur Katzen. Ist eine Katze einmal infiziert, bleibt das Virus lebenslang im Körper. Mit der Zeit kann es die weißen Blutkörperchen schädigen, die Infektionen bekämpfen, sodass die Katze alltägliche Krankheitserreger immer schlechter abwehren kann. Erhebungen in verschiedenen Teilen der Welt haben FIV je nach Region bei etwa 1 bis 14 Prozent der gesunden Katzen festgestellt und bei einem größeren Anteil der kranken Katzen.

Die Infektion verläuft meist in drei Phasen.

• Frühe Phase. Einige Wochen bis einige Monate nach der Infektion haben manche Katzen leichtes Fieber, wenig Energie, wenig Appetit oder geschwollene Lymphknoten. Diese Phase verläuft oft so mild, dass Halter sie übersehen.
• Ruhige Phase. Die Katze sieht gesund aus und verhält sich auch so, während sich das Virus langsam vermehrt. Diese Phase dauert oft Jahre, und manche Katzen bleiben für den Rest ihres Lebens gesund.
• Späte Phase. Das Immunsystem ist schwächer, und die Katze steckt sich leichter mit Infektionen an oder wird sie nur schwer wieder los.

Wie FIV übertragen wird

Der wichtigste Übertragungsweg ist eine tiefe Bisswunde. Das Virus befindet sich im Speichel, und ein Biss bringt es unter die Haut. Deshalb sind vor allem unkastrierte Kater gefährdet, die draußen umherstreifen und um ihr Revier kämpfen.

Andere Übertragungswege sind selten. Eine Katzenmutter kann das Virus an ihre Kätzchen weitergeben, meist dann, wenn sie sich während der Trächtigkeit oder der Säugezeit neu infiziert. Gemeinsam genutzte Futternäpfe, Wassernäpfe und Katzentoiletten oder gegenseitige Fellpflege bergen ein geringes Risiko. Eine Bluttransfusion von einer infizierten Katze ist ein weiterer seltener Übertragungsweg. Außerhalb des Körpers überlebt das Virus nicht lange und wird durch Seife und gängige Haushaltsdesinfektionsmittel abgetötet.

Anzeichen, auf die du achten solltest

Viele Katzen mit FIV zeigen jahrelang keine Anzeichen. Wenn Probleme auftreten, stammen sie meist von anderen Infektionen, die das geschwächte Immunsystem nicht unter Kontrolle bringen kann. Am häufigsten fallen Haltern diese Veränderungen auf.

• Rotes, geschwollenes oder schmerzendes Zahnfleisch, Mundgeruch oder Probleme beim Fressen
• Gewichtsverlust und wenig Appetit
• Fieber, das kommt und geht, und wenig Energie
• Geschwollene Lymphknoten, die sich wie kleine feste Knoten unter dem Kiefer oder hinter den Knien anfühlen können
• Infektionen der Haut, der Augen, der Blase oder von Nase und Rachen, die immer wiederkehren oder langsam abheilen
• Durchfall, der nicht abklingt
• Seltener auch Veränderungen im Verhalten oder in der Koordination

Katzen mit FIV haben außerdem ein höheres Risiko für einige Krebsarten, insbesondere Lymphome, sowie für bestimmte Nierenprobleme. Keines dieser Anzeichen tritt nur bei FIV auf. Viele andere Krankheiten sehen genauso aus, deshalb braucht es einen Bluttest, um zu wissen, ob eine Katze das Virus in sich trägt.

Wann du schnell zum Tierarzt solltest

FIV selbst ist selten ein Notfall. Die Infektionen, die damit einhergehen, können schneller ernst werden als bei einer gesunden Katze. Wende dich noch am selben Tag an deinen Tierarzt, wenn eine FIV-positive Katze einen Tag lang nichts gefressen hat, Atembeschwerden hat, sehr schwach wird oder nicht mehr aufsteht, sich heiß anfühlt und teilnahmslos ist, blasses oder gelbes Zahnfleisch zeigt oder einen Krampfanfall hat. Eine schmerzhafte Schwellung nach einem Kampf kann ein Abszess sein und muss ebenfalls rasch behandelt werden. Es lohnt sich, eine frische Bisswunde von einer unbekannten Katze einem Tierarzt zu zeigen, sowohl um die Wunde zu behandeln als auch um einen späteren FIV-Test zu planen. Auch bei kleinen Problemen wie einem tränenden Auge oder Schmerzen im Maul lohnt sich eine frühe Abklärung.

Wie Tierärzte auf FIV testen

Die Diagnostik beginnt mit einem einfachen Bluttest, der oft direkt in der Praxis durchgeführt wird und nach Antikörpern sucht, die die Katze gegen das Virus bildet. Ein negatives Ergebnis ist in der Regel zuverlässig. Ein positives Ergebnis bei einer gesunden Katze, deren Vorgeschichte auf ein geringes Risiko hindeutet, wird oft mit einem zweiten, andersartigen Labortest bestätigt.

In zwei Situationen kommt es auf den Zeitpunkt an. Nach einem möglichen Kontakt mit dem Virus, etwa einem Biss durch eine unbekannte Katze, kann es bis zu zwei Monate und manchmal länger dauern, bis Antikörper nachweisbar sind. Tierärzte wiederholen den Test deshalb oft etwa zwei Monate später. Der zweite Fall sind Kätzchen. Ein Kätzchen kann von einer FIV-positiven Mutter über die Milch Antikörper aufnehmen, und diese können dazu führen, dass es positiv getestet wird, obwohl es nicht infiziert ist. Sie verschwinden meist bis zum Alter von etwa vier Monaten, können aber bis zum Alter von sechs Monaten bestehen bleiben. Ein positives Ergebnis bei einem jungen Kätzchen wird in der Regel später erneut überprüft, manchmal mehr als einmal. Ein Kätzchen, das nur die Antikörper seiner Mutter trug, wird negativ getestet, sobald diese verschwunden sind.

In manchen Fällen kann der Tierarzt zusätzlich einen PCR-Test vorschlagen, der statt nach Antikörpern nach dem Virus selbst sucht. Er kann bei jungen Kätzchen hilfreich sein und bei Katzen, die in einem anderen Land gegen FIV geimpft wurden, da die Impfung manche Antikörpertests positiv ausfallen lassen kann. Kein einzelner Test ist perfekt, deshalb kombiniert dein Tierarzt unter Umständen mehrere Ergebnisse. Routinemäßige Blutuntersuchungen und eine Urinuntersuchung zeigen, wie der übrige Körper zurechtkommt.

Behandlung und tägliche Pflege

FIV ist nicht heilbar, und in Europa und Nordamerika ist kein FIV-Impfstoff erhältlich. In einigen anderen Ländern gibt es einen Impfstoff, er bietet jedoch keinen vollständigen Schutz, da es mehrere Stämme des Virus gibt. Die Betreuung zielt darauf ab, die Katze gesund zu halten und andere Probleme früh zu behandeln. Bei erkrankten Katzen setzen Tierärzte manchmal antivirale Medikamente ein. Diese können jedoch Nebenwirkungen haben und erfordern regelmäßige Blutkontrollen, daher sind sie nicht für jede Katze geeignet. Dein Tierarzt entscheidet, was zu deiner Katze passt.

Für die Pflege im Alltag empfehlen Tierärzte meist mindestens alle sechs Monate eine Kontrolluntersuchung, mit Blut- und Urinuntersuchung etwa einmal im Jahr. Informiere deinen Tierarzt frühzeitig über jede Erkrankung, denn Infektionen lassen sich leichter behandeln, wenn sie früh erkannt werden. Gute Zahnpflege hilft, weil Erkrankungen von Zahnfleisch und Maulhöhle bei Katzen mit FIV häufig sind. Behandle deine Katze weiterhin regelmäßig gegen Flöhe und Würmer. Frag deinen Tierarzt, welche Impfungen sinnvoll sind, denn bei Katzen mit FIV wird über Impfungen im Einzelfall entschieden.

Achte auf eine vollwertige, ausgewogene Ernährung. Rohes Fleisch, rohe Eier und nicht pasteurisierte Milchprodukte können Keime enthalten, die eine FIV-positive Katze schwerer abwehren kann, deshalb raten Tierärzte davon ab. Außerdem empfehlen Tierärzte, die Katze im Haus oder in einem gesicherten Außenbereich zu halten. Das schützt die Katze vor Infektionen, die andere Tiere übertragen, und verhindert, dass sich das Virus durch Kämpfe ausbreitet. Auch eine Kastration wird empfohlen, da sie das Umherstreifen und Kämpfen verringert. Ein ruhiger, vorhersehbarer Tagesablauf hilft ebenfalls.

Zusammenleben mit anderen Katzen, Haustieren und Menschen

Das Virus ist katzenspezifisch. Menschen können sich nicht mit FIV anstecken, und Hunde sowie andere Haustiere, die keine Katzen sind, sind nicht gefährdet.

Das Zusammenleben mit anderen Katzen ist oft möglich. In ruhigen Haushalten, in denen kastrierte Katzen sich vertragen und nicht kämpfen, ist das Übertragungsrisiko gering. In einer Studie lebten FIV-positive und FIV-negative Katzen zusammen, teilten sich Näpfe, Katzentoiletten und Schlafplätze und putzten sich gegenseitig, und das Virus wurde nicht übertragen. Manche Tierärzte bevorzugen dennoch, dass eine FIV-positive Katze allein oder nur mit anderen FIV-positiven Katzen lebt, besonders wenn eine Katze im Haushalt zu Kämpfen neigt. Wenn du einen gemischten Haushalt planst, besprich das vorher mit deinem Tierarzt. Gewöhne die Katzen langsam aneinander, gib jeder ihre eigenen Ruheplätze und achte darauf, ob aus Fauchen echte Kämpfe werden. Wenn die Katzen kämpfen oder beißen, trenne sie. Jede neue Katze sollte auf FIV getestet werden, bevor sie deine anderen Katzen trifft.

Eine Katze mit FIV adoptieren

Streunende Katzen und Straßenkatzen, vor allem unkastrierte Kater, die kämpfen, haben ein höheres FIV-Risiko als Katzen, die im Haus gehalten werden. Tiermedizinische Leitlinien empfehlen einen FIV-Test für jede neu adoptierte Katze. Bei Paw Squadron stehen nach jeder Rettung zuerst der Tierarzt und ein Bad auf dem Programm, mit einer Untersuchung, Entwurmung und Behandlung gegen Flöhe und andere Parasiten. Jedes Tier erhält vor der Adoption eine Untersuchung, Behandlung, Impfungen und einen Mikrochip. Wenn du eine Katze adoptierst, frag nach ihrem FIV-Testergebnis und danach, wann der Test gemacht wurde, und teile diese Informationen beim ersten Besuch deinem eigenen Tierarzt mit. War die Katze ein junges Kätzchen oder hatte sie frische Bisswunden, schlägt dein Tierarzt möglicherweise einen Wiederholungstest vor.

Ein positives Ergebnis macht eine Katze nicht zu einer schlechten Wahl als Haustier. Bei guter Pflege erreichen viele FIV-positive Katzen eine normale Lebenserwartung, und nach tiermedizinischen Leitlinien sollte eine Katze niemals nur wegen eines positiven Tests eingeschläfert werden. Diese Katzen brauchen denselben Alltag und dieselbe Zuwendung wie jede andere Katze, dazu regelmäßige Kontrolluntersuchungen und schnelle Hilfe, wenn es ihnen nicht gut geht. Wenn du einer FIV-positiven Katze ein Zuhause geben möchtest, sende eine Adoptionsanfrage oder besuche unsere Adoptionsseite.