Maine Coon: Größe, Wesen, Pflege und Gesundheit

Woher die Rasse stammt

Die Maine Coon ist eine amerikanische Rasse mit Wurzeln in Neuengland. Laut der Cat Fanciers' Association (CFA) ist ihre Geschichte bis in die 1850er-Jahre belegt, und vermutlich stammt sie von kurzhaarigen Katzen ab, die mit frühen Siedlern auf Schiffen ankamen. Eine braun getigerte Maine Coon namens Cosey wurde 1895 auf einer frühen amerikanischen Katzenausstellung zur besten Katze gekürt. 1976 erhielt die Rasse bei der CFA den Championstatus und gehört seit Langem zu den beliebtesten Rassekatzen.

Größe und Wachstum

Die CFA bezeichnet die Maine Coon als die größte der Rassekatzen. Sie reift außerdem langsam und kann bis zu drei Jahre brauchen, um ihre volle Größe zu erreichen. Kater sind meist deutlich größer als Katzen. Die CFA weist darauf hin, dass es nicht ungewöhnlich ist, wenn ein ausgewachsener Kater etwa 9 kg (20 lb) oder mehr wiegt, während Katzen meist kleiner sind. Viele gesunde Maine Coons wiegen deutlich weniger.

Weil das Wachstum langsam verläuft, kann eine junge Maine Coon lange hochbeinig und schlank aussehen. Das ist normal. Größer ist für die Gesundheit der Katze nicht besser. Eine Studie mit 5.038 Maine-Coon-Rassekatzen, die über 20 Jahre hinweg geröntgt wurden, ergab, dass die Hüftdysplasie mit zunehmender Körpermasse schwerer wurde. Die Autoren folgerten, dass die Zucht auf einen sehr großen Körper auch Hüftprobleme begünstigt.

Persönlichkeit

Maine Coons gelten allgemein als freundlich, gesellig und unkompliziert. Die CFA nennt sie treu und intelligent und sagt, dass sie sich meist gut mit Kindern und anderen Tieren verstehen. Sie sind ziemlich unabhängig, doch viele wollen Aufmerksamkeit, wenn ihre Menschen zu Hause sind. Statt sich einen Lieblingsmenschen auszusuchen, verbringen viele Zeit mit jedem Familienmitglied. Manche mögen Wasser, und die Rasse ist nicht dafür bekannt, besonders gesprächig zu sein.

Jede Katze ist jedoch ein Individuum. Frühe Sozialisierung, frühere Erfahrungen und Gesundheit prägen die Persönlichkeit ebenso sehr wie die Rasse. Wenn eine entspannte Katze mürrisch, zurückgezogen oder weniger aktiv wird, sind Schmerzen ein häufiger Grund, und ein Tierarztbesuch lohnt sich.

Fellpflege

Das Fell ist dicht und zottelig. Es ist an den Schultern kürzer und an den Flanken, am Bauch und an den Hinterbeinen länger und endet in einem langen, buschigen Schwanz.

• Kämme deine Katze zwei- bis dreimal pro Woche jeweils etwa fünf bis zehn Minuten lang. Das verringert Haarausfall, Haarballen und Verfilzungen.
• Achte besonders auf den Bauch, die Achseln, die Stellen hinter den Ohren und das lange Fell an den Hinterbeinen.
• Kontrolliere das Fell unter dem Schwanz, wo sich in langem Haar Kot festsetzen kann.
• Versuche nicht, einen festen Filz dicht an der Haut mit der Schere herauszuschneiden. Katzenhaut ist dünn und reißt leicht ein, bitte also deinen Tierarzt oder einen Groomer um Hilfe.

Die meisten Maine Coons müssen nicht regelmäßig gebadet werden, auch wenn ein gelegentliches Bad in Ordnung ist. Krallen, Zähne und Ohren brauchen dieselbe Routinepflege wie bei jeder anderen Katze. Unser Ratgeber Fellpflege bei Hund und Katze zu Hause erklärt Bürsten, Baden und Krallenschneiden Schritt für Schritt.

Fütterung

Katzen sind obligate Fleischfresser, das heißt, sie brauchen Nährstoffe, die nur in tierischen Produkten vorkommen. Ein handelsübliches Futter, das als Allein- bzw. Vollfutter gekennzeichnet ist, ist die einfachste Wahl. Prüfe auf dem Etikett, für welchen Lebensabschnitt das Futter gedacht ist. Maine Coons wachsen länger als die meisten Katzen, frage also deinen Tierarzt, wann dein Kitten auf Futter für erwachsene Katzen umsteigen sollte.

Die Portionen sollten sich nach der Figur deiner Katze richten, nicht nach ihrer Rasse. Frage deinen Tierarzt, welches Gewicht für deine Katze gesund ist. Leckerlis sollten höchstens 10 bis 15 Prozent der täglichen Kalorien ausmachen. Übergewicht ist das häufigste ernährungsbedingte Problem bei Katzen und erhöht das Risiko für Arthrose und Diabetes. Für eine Rasse, die zu Hüftproblemen neigt, ist ein schlanker Körper eines der nützlichsten Dinge, die du ihr mitgeben kannst.

Frisches, sauberes Wasser sollte jederzeit verfügbar sein. Rohes Fleisch kann Parasiten wie Toxoplasmen übertragen, und viele Katzen vertragen Milch schlecht, deshalb verzichtest du am besten auf beides. Zu Portionsgrößen und Fütterungszeiten siehe So fütterst du deine Katze.

Herzerkrankung (HCM)

Die hypertrophe Kardiomyopathie, kurz HCM, ist eine häufige Herzerkrankung bei Katzen. Die Muskelwände des Herzens verdicken sich, sodass das Herz weniger effizient pumpt. Das Cornell Feline Health Center zählt die Maine Coon zu den Rassen, bei denen HCM häufiger vorkommt.

Viele Katzen mit HCM zeigen lange Zeit überhaupt keine Anzeichen. Wenn Anzeichen auftreten, können das schnelle oder angestrengte Atmung, Atmung mit offenem Maul und Müdigkeit sein. Sie entstehen durch Flüssigkeit, die sich in der Lunge ansammelt. Manche Katzen entwickeln ein Blutgerinnsel, das den Blutfluss zu den Hinterbeinen blockiert. Das verursacht plötzliche Schmerzen und Schwäche oder Lähmung der Hinterbeine und ist ein Notfall. Es wird unter Aortenthrombose bei der Katze beschrieben.

Bei Maine Coons steht eine Veränderung in einem Gen namens MYBPC3, bekannt als A31P-Mutation, mit HCM in Verbindung. Ein DNA-Test kann zeigen, ob eine Katze keine, eine oder zwei Kopien davon trägt. Katzen mit zwei Kopien scheinen ein höheres Risiko zu haben als Katzen mit einer, doch der Zusammenhang ist nicht eindeutig. Ein normales Ergebnis schließt HCM ebenfalls nicht aus, denn vermutlich gibt es weitere genetische Ursachen. Die wichtigste Untersuchung für die Krankheit selbst ist ein Herzultraschall, Echokardiografie genannt. Zu Anzeichen, Diagnose und Pflege siehe Hypertrophe Kardiomyopathie bei der Katze.

Hüftdysplasie

Hüftdysplasie bedeutet, dass sich das Hüftgelenk fehlerhaft ausbildet und zu locker ist. Mit der Zeit führt das zu Verschleiß und Arthrose. Die Erkrankung ist bei Hunden bekannter, kommt aber bei Maine Coons häufig vor. In der Studie mit 5.038 untersuchten Maine Coons hatten 37 Prozent auf dem Röntgenbild eine Hüftdysplasie in irgendeinem Ausmaß. Kater und Katzen waren gleich häufig betroffen, und der Schweregrad nahm mit Alter und Körpermasse zu.

Katzen verbergen Gelenkschmerzen gut, und viele betroffene Katzen humpeln nie. Stattdessen bemerkst du womöglich, dass deine Katze weniger springt, sich vorsichtiger bewegt, Treppen meidet oder zögert, sich in der Katzentoilette hinzuhocken. Dein Tierarzt kann die Hüften untersuchen und röntgen. Die Behandlung konzentriert sich meist auf Gewichtskontrolle, sanfte Bewegung und vom Tierarzt verschriebene Schmerzmittel. Eine Operation ist nur wenigen Katzen vorbehalten. Gib niemals Schmerzmittel für Menschen, denn viele sind für Katzen gefährlich.

Züchter können ihre Zuchtkatzen mit Röntgenaufnahmen der Hüften untersuchen lassen. In der großen Studie verringerte eine Zucht gegen Hüftdysplasie deren Schweregrad in späteren Generationen.

Spinale Muskelatrophie (SMA)

Die spinale Muskelatrophie ist eine erbliche Erkrankung der Nervenzellen im Rückenmark, die die Muskeln steuern. Bei Maine Coons hängt sie mit einer Deletion zusammen, die ein Gen namens LIX1 betrifft. Sie wird rezessiv vererbt, ein Kitten ist also nur dann betroffen, wenn es das fehlerhafte Gen von beiden Elternteilen erbt. Die Eltern selbst sind gesunde Träger.

Die Anzeichen treten im Alter von etwa drei bis vier Monaten auf. Die Kitten entwickeln schwache Hinterbeine, ein feines Zittern und einen schwankenden Gang, und das Springen fällt ihnen schwer. Betroffene Kitten haben keine Schmerzen. Nach einem anfangs schnelleren Kraftverlust verlangsamt sich die Krankheit meist oder kommt zum Stillstand, und viele betroffene Katzen leben jahrelang gut als Wohnungskatzen. Ein DNA-Test erkennt sowohl betroffene Katzen als auch Träger, sodass Züchter vermeiden können, betroffene Kitten zu züchten.

Kauf, Adoption und Gesundheitsuntersuchungen

Wenn du ein Rassekitten kaufst, frage den Züchter nach den DNA-Testergebnissen für HCM und SMA, den Röntgenergebnissen der Hüften der Eltern und eventuellen Herzultraschalluntersuchungen. Ein verantwortungsvoller Züchter zeigt sie dir gern und erwartet, dass dein Kitten bald nach seiner Ankunft deinem eigenen Tierarzt vorgestellt wird. Unser Ratgeber Ein neues Kitten versorgen behandelt die ersten Wochen zu Hause.

Viele große, flauschige Katzen in Tierheimen und Tierschutzvereinen sehen aus wie Maine Coons. Manche sind es vielleicht, viele sind aber Mischlinge ohne bekannte Herkunft. Am Aussehen allein lässt sich die Rasse einer Katze nicht erkennen. Was wirklich zählt, sind die Gesundheit und das Wesen der Katze.

Passt eine Maine Coon zu dir?

• Platz für eine große Katze, darunter eine große Katzentoilette, ein stabiler Kratzbaum, der nicht umkippt, und robuste Kletterbäume
• Zeit zum Kämmen, mehrmals pro Woche
• Tägliches Spiel und Gesellschaft, da die Rasse gesellig und aktiv ist
• Ein Budget für gutes Futter und tierärztliche Versorgung, einschließlich Herz- oder Hüftuntersuchungen, wenn dein Tierarzt sie empfiehlt

Wann du zum Tierarzt solltest

Wende dich sofort an deinen Tierarzt oder außerhalb der Sprechzeiten an eine Notfallklinik, wenn deine Katze eines dieser Anzeichen zeigt.

• Schnelle, angestrengte Atmung oder Atmung mit offenem Maul in Ruhe
• Plötzliche Schmerzen, Schwäche oder Lähmung der Hinterbeine
• Kollaps oder Ohnmacht

Vereinbare einen regulären Termin, wenn du bemerkst, dass deine Katze weniger springt, steif ist oder ungern Treppen benutzt, oder wenn ein junges Kitten schwach ist und schwankend geht. Auch Gewichtsverlust, schlechter Appetit, eine Verhaltensänderung und Verfilzungen dicht an der Haut sind einen Besuch wert. Bei einer jährlichen Untersuchung kann dein Tierarzt das Herz abhören, die Gelenke prüfen und deine Katze wiegen. Unser Ratgeber So bringst du deine Katze mit weniger Stress zum Tierarzt hilft, diese Besuche ruhiger zu gestalten.

Ob mit Stammbaum oder ohne: Viele Katzen in Tierheimen und Tierschutzvereinen warten auf ein Zuhause, darunter auch große, langhaarige Katzen, die Maine Coons sehr ähnlich sehen. Wenn du die Katze kennenlernst, erfährst du mehr, als ihre Rasse dir je verraten könnte.

Weitere Ratgeber zu Pflege und Gesundheit von Katzen findest du in der PawPedia. Fragen zur Adoption bei uns beantworten wir in unseren FAQ.