Hypertrophe Kardiomyopathie bei der Katze: Anzeichen und Pflege

Was im Herzen geschieht

Die linke Herzkammer ist die kräftige Kammer, die das Blut in den Körper pumpt. Bei HCM verdicken sich ihre Wände und verlieren ihre Elastizität. Der Raum im Inneren wird kleiner, und die Kammer kann sich zwischen den Herzschlägen nicht richtig entspannen und füllen. Katzen können auch andere Formen der Kardiomyopathie bekommen, etwa die restriktive und die dilatative Form, diese sind jedoch seltener.

Das Blut staut sich dann in den linken Vorhof zurück, der oberhalb der Kammer liegt. Mit der Zeit dehnt sich der Vorhof und wird größer. Der Druck in den Blutgefäßen der Lunge steigt, und Flüssigkeit kann in die Lunge oder in den Brustraum um sie herum austreten. Das ist eine kongestive Herzinsuffizienz.

Ein großer linker Vorhof begünstigt außerdem die Bildung von Blutgerinnseln im Herzen. Ein Gerinnsel, das sich löst, kann durch die Arterien wandern und den Blutfluss zu den Beinen blockieren.

Welche Katzen betroffen sind

Jede Katze kann an HCM erkranken. Studien deuten darauf hin, dass etwa 15 Prozent der Katzen in der Gesamtpopulation betroffen sind, bei älteren Katzen mehr. Die meisten betroffenen Katzen sind ganz gewöhnliche Katzen ohne Stammbaum. Die Erkrankung kann im Alter von wenigen Monaten bis knapp 20 Jahren auftreten, doch die meisten Katzen sind im mittleren Alter, wenn sie festgestellt wird. Ob Kater häufiger betroffen sind, beurteilen Studien unterschiedlich, Kater erkranken aber tendenziell schon in jüngerem Alter schwer.

Bei einigen Rassen tritt HCM familiär gehäuft auf. Bei Maine-Coon- und Ragdoll-Katzen wurden bestimmte damit verbundene Genmutationen gefunden. Außerdem wird sie häufiger bei Britisch Kurzhaar und Amerikanisch Kurzhaar, Sphynx-, Perser- und Bengalkatzen, Norwegischen Waldkatzen und einigen anderen Rassen beschrieben.

Eine Schilddrüsenüberfunktion und Bluthochdruck können die Herzwände auf ähnliche Weise verdicken. Tierärzte prüfen beides, denn die Behandlung der Ursache kann dem Herzen helfen.

HCM ist keine Infektion. Sie überträgt sich nicht auf andere Katzen, auf Hunde oder auf Menschen. Verwandte Katzen können dasselbe genetische Risiko tragen.

Anzeichen, auf die du achten solltest

Viele Katzen mit HCM wirken völlig gesund. Katzen verbergen Krankheiten zudem gut und werden oft unauffällig ruhiger. Bei diesen Anzeichen solltest du deinen Tierarzt anrufen.

• Schnellere Atmung in Ruhe oder im Schlaf
• Angestrengtere Atmung, bei der sich der Bauch stärker bewegt als sonst
• Atmen mit offenem Maul oder Hecheln nach leichter Aktivität
• Rasches Ermüden, Verstecken oder mehr Schlaf als sonst
• Weniger Fressen oder Gewichtsverlust
• Schwäche oder Lahmheit in einem oder beiden Hinterbeinen
• Ohnmacht oder ein kurzer Kollaps

Katzen mit Herzinsuffizienz husten weitaus seltener als Hunde. Auch eine Katze, die nicht hustet, kann Flüssigkeit in der Lunge haben.

Eine nützliche Gewohnheit für zu Hause ist das Zählen der Atemfrequenz im Schlaf. Warte, bis deine Katze tief schläft und nicht schnurrt. Zähle, wie oft sich der Brustkorb in 30 Sekunden hebt, und verdopple dann die Zahl. Eine gesunde schlafende Katze macht meist weniger als 30 Atemzüge pro Minute, und tierärztliche Herzspezialisten nutzen diesen Wert als Zielwert für Katzen mit Herzerkrankungen. Wenn der Wert über mehrere Tage langsam ansteigt oder über 30 bleibt, ruf deinen Tierarzt an. Frag ihn, ab welchem Wert du dich bei deiner eigenen Katze melden solltest.

Wann es ein Notfall ist

HCM kann plötzlich ernst werden, selbst bei einer Katze, die gesund wirkte. Fahr sofort zu einem Tierarzt oder in eine Notfall-Tierklinik, wenn du eines dieser Anzeichen bemerkst.

• Atemnot, Atmen mit offenem Maul oder geduckte Haltung mit lang gestrecktem Hals
• Zahnfleisch oder Zunge, die blass, grau oder blau aussehen
• Plötzliche Schwäche oder Lähmung eines oder beider Hinterbeine, oft mit lautem Schreien und deutlichen Schmerzen
• Hinterbeine oder Pfoten, die sich kalt anfühlen, mit blassen oder bläulichen Ballen
• Kollaps oder Ohnmacht

Eine plötzliche Lähmung der Hinterbeine mit Schmerzen ist typisch für ein Blutgerinnsel, das sich dort festgesetzt hat, wo sich die Hauptschlagader zu den Hinterbeinen hin aufteilt. Tierärzte nennen das eine aortale Thromboembolie oder einen Sattelthrombus. Sie ist sehr schmerzhaft und muss dringend behandelt werden. Die Prognose ist oft schlecht, und viele Katzen überleben sie nicht oder können ihre Beine danach nicht wieder gebrauchen. Katzen, bei denen nur ein Bein betroffen ist, haben meist bessere Aussichten, und manche Katzen laufen nach einigen Wochen wieder.

Transportiere deine Katze auf dem Weg in die Klinik in einer Transportbox und fass sie behutsam und so wenig wie möglich an. Stress belastet eine Katze, die ohnehin schon schwer atmet, zusätzlich.

Wie Tierärzte die Diagnose stellen

Der erste Hinweis ergibt sich oft bei einer Routineuntersuchung. Mit dem Stethoskop hört der Tierarzt vielleicht ein Herzgeräusch, einen zusätzlichen „Galopp“-Ton oder einen unregelmäßigen Rhythmus. Jeder dieser Befunde ist ein Grund, genauer hinzusehen. Für sich allein beweisen sie keine HCM. Viele gesunde Katzen haben ein Herzgeräusch, und mindestens jede dritte Katze mit HCM hat überhaupt keines.

Die wichtigste Untersuchung ist ein Ultraschall des Herzens, die sogenannte Echokardiografie. Sie zeigt die Dicke der Herzwände, die Größe des linken Vorhofs und wie gut sich das Herz bewegt. Sie wird oft von einem Tierkardiologen oder einem Tierarzt mit zusätzlicher kardiologischer Ausbildung durchgeführt.

Weitere Untersuchungen vervollständigen das Bild. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs zeigen Flüssigkeit in der Lunge oder um sie herum. Der Blutdruck wird gemessen, und ein Bluttest prüft die Schilddrüse, besonders bei Katzen ab etwa sechs Jahren. Ein EKG zeichnet den Rhythmus auf, wenn er unregelmäßig klingt. Ein Bluttest namens NT-proBNP kann helfen zu zeigen, ob Atemprobleme vom Herzen oder von etwas anderem kommen. Bei milder HCM ist er weniger zuverlässig, daher ersetzt er den Ultraschall nicht.

Für die bei Maine-Coon- und Ragdoll-Katzen gefundenen Mutationen gibt es DNA-Tests, die vor allem von Züchtern genutzt werden. Katzen dieser Rassen, die negativ getestet wurden, haben trotzdem HCM entwickelt, ein unauffälliges Ergebnis schließt die Erkrankung also nicht aus.

Behandlung und Leben mit HCM

HCM ist nicht heilbar. Die Behandlung soll das Herz entlasten, Flüssigkeit aus der Lunge entfernen und das Risiko von Blutgerinnseln senken. Der Behandlungsplan hängt davon ab, wie weit die Erkrankung fortgeschritten ist.

Katzen mit leichter Verdickung und normal großem linkem Vorhof brauchen anfangs oft keine Medikamente. Der Tierarzt schlägt in der Regel wiederholte Kontrolluntersuchungen und Ultraschalluntersuchungen vor. Viele dieser Katzen entwickeln nie Anzeichen. Katzen mit vergrößertem linkem Vorhof haben ein höheres Risiko für Herzinsuffizienz und Blutgerinnsel, und Tierärzte empfehlen oft ein tägliches Medikament, das Gerinnsel weniger wahrscheinlich macht.

Eine Katze mit Herzinsuffizienz braucht zunächst meist eine stationäre Behandlung. Dazu können Sauerstoff, Injektionen, die Flüssigkeit aus der Lunge ausschwemmen, und manchmal das Ablassen von Flüssigkeit aus dem Brustraum mit einer Nadel gehören. Die meisten brauchen danach lebenslang täglich Medikamente zu Hause. Der Tierarzt passt sie mit der Zeit anhand der Kontrolluntersuchungen und deiner gezählten Atemzüge an.

Gib die Medikamente zu Hause genau wie verordnet und sprich mit dem Tierarzt, bevor du etwas änderst oder absetzt. Führe ein einfaches Protokoll der Atemfrequenz im Schlaf. Sorge für ein ruhiges Zuhause, leichten Zugang zu Futter, Wasser und Katzentoilette und ein Futter, mit dem dein Tierarzt einverstanden ist. Erinnere den Tierarzt vor jeder Narkose, jeder Infusion und jeder Injektion eines lang wirkenden Steroids daran, dass deine Katze HCM hat, denn diese können bei gefährdeten Katzen eine Herzinsuffizienz auslösen.

Die Aussichten sind sehr unterschiedlich. Viele Katzen mit milder Erkrankung leben jahrelang gut. Nach einer Herzinsuffizienz oder einem Blutgerinnsel ist die Prognose schlechter, doch mit Behandlung bleibt vielen Katzen trotzdem noch Zeit mit guter Lebensqualität.

Vorbeugung und Früherkennung

Bei der einzelnen Katze lässt sich HCM nicht verhindern. Trotzdem können Halter sie früh entdecken und das Risiko einer plötzlichen Krise senken. Eine Kontrolluntersuchung mindestens einmal im Jahr gibt dem Tierarzt die Gelegenheit, ein neues Herzgeräusch oder eine Rhythmusveränderung zu hören. Wenn sich etwas zeigt, frag nach, ob eine Echokardiografie sinnvoll ist. Die Kontrolle der Schilddrüsenwerte und des Blutdrucks bei Katzen im mittleren und höheren Alter hilft, behandelbare Ursachen eines verdickten Herzens zu erkennen.

Für gefährdete Rassen empfehlen Fachleute DNA-Tests, wo es einen Test gibt, sowie regelmäßige Herzultraschalluntersuchungen der Zuchtkatzen. Von der Zucht mit an HCM erkrankten Katzen wird abgeraten.

Was das für adoptierte Katzen bedeutet

Die meisten Katzen mit HCM haben keinen Stammbaum, wer gerettete Katzen adoptiert, kann der Erkrankung also durchaus begegnen. Bei Paw Squadron bekommt jedes Tier vor der Adoption eine Untersuchung, Behandlung, Impfungen und einen Mikrochip. Eine Untersuchung kann ein Herzgeräusch oder einen ungewöhnlichen Rhythmus aufdecken. HCM ausschließen kann sie nicht, da die Erkrankung oft unbemerkt verläuft und viele betroffene Katzen kein Herzgeräusch haben.

Lerne in den ersten ruhigen Wochen zu Hause die normale Atemfrequenz deiner Katze im Schlaf kennen und schreib sie als Ausgangswert auf. Gib alle Herzbefunde an deinen eigenen Tierarzt weiter und erwähne sie erneut vor einer Zahnbehandlung oder jedem anderen Eingriff unter Narkose.

Wenn du Fragen zu einer Katze hast, die du adoptieren möchtest, schick uns eine Adoptionsanfrage. Weitere Ratgeber zur Katzengesundheit findest du in PawPedia.