Πώς να μεγαλώσετε μαζί έναν σκύλο και μια γάτα

Πριν γνωριστούν: ελέγξτε αν ταιριάζουν

Ορισμένοι συνδυασμοί είναι ευκολότεροι από άλλους. Ένας νεαρός σκύλος που μεγάλωσε με γάτες ή ένας ήρεμος ενήλικος σκύλος που είναι γνωστό ότι τις αγνοεί είναι πολύ ασφαλέστερη επιλογή από έναν σκύλο με έντονη ορμή να κυνηγά μικρά ζώα. Τα τεριέ, τα λαγωνικά όρασης και ορισμένες ποιμενικές φυλές έχουν συχνά ισχυρότερο ένστικτο καταδίωξης, αν και μέσα σε κάθε φυλή οι σκύλοι διαφέρουν πολύ μεταξύ τους.

Αν υιοθετείτε, ρωτήστε την οργάνωση διάσωσης τι γνωρίζει για τη συμπεριφορά του σκύλου απέναντι στις γάτες. Μια ειλικρινής απάντηση μπορεί να είναι ότι κανείς δεν το γνωρίζει ακόμη, και αυτό είναι επίσης χρήσιμο, γιατί σας δείχνει ότι πρέπει να σχεδιάσετε ένα πιο αργό ξεκίνημα. Όταν μας στέλνετε ένα αίτημα υιοθεσίας, πείτε μας αν έχετε γάτα στο σπίτι, ώστε να το συζητήσουμε πριν γνωρίσετε τον σκύλο.

Η γάτα μετράει όσο και ο σκύλος. Μια ενήλικη γάτα με αυτοπεποίθηση που έχει ήδη ζήσει με σκύλους θα αντιδράσει πολύ διαφορετικά από μια φοβισμένη γάτα που δεν έχει δει ποτέ σκύλο από κοντά. Τα γατάκια και τα κουτάβια συνήθως προσαρμόζονται πιο γρήγορα, όμως ένα γατάκι είναι μικρό και εύθραυστο και ένα μεγαλόσωμο κουτάβι μπορεί να το τραυματίσει κατά λάθος στο παιχνίδι. Αν η γάτα που έρχεται στο σπίτι σας είναι γατάκι, δείτε πώς να φροντίσετε ένα νέο γατάκι για τις πρώτες του μέρες στο σπίτι.

Τα νεαρά ζώα συχνά το κάνουν να φαίνεται εύκολο. Την επόμενη μέρα αφότου βρήκαμε τη Milky Cyrus, ένα μικρό λευκό κουτάβι, εκείνη γνωρίστηκε με ένα γατάκι που είχαμε επίσης περιμαζέψει, και τα δύο εξερεύνησαν μαζί μια ήσυχη αυλή. Ένας ενήλικος σκύλος που συναντά μια ενήλικη γάτα για πρώτη φορά χρειάζεται το πιο αργό σχέδιο που ακολουθεί.

Προετοιμάστε πρώτα το σπίτι

Πριν έρθει ο σκύλος, δώστε στη γάτα ένα τμήμα του σπιτιού όπου ο σκύλος δεν θα μπαίνει ποτέ. Ένα ελεύθερο δωμάτιο πίσω από μια προστατευτική πόρτα για μωρά είναι καλή λύση, αρκεί η πόρτα να έχει ένα άνοιγμα ή μια θυρίδα για γάτες που μπορεί να χρησιμοποιεί η γάτα αλλά όχι ο σκύλος. Το δωμάτιο αυτό πρέπει να έχει ό,τι χρειάζεται η γάτα: τροφή, νερό, τουαλέτα με άμμο, κρεβάτι και κάτι για να σκαρφαλώνει.

• Τοποθετήστε την τουαλέτα της γάτας σε σημείο όπου ο σκύλος δεν μπορεί να φτάσει. Πολλοί σκύλοι τρώνε τα κόπρανα της γάτας, και μια γάτα που δέχεται ενέδρα στην τουαλέτα της μπορεί να αρχίσει να κάνει την ανάγκη της αλλού.
• Ταΐζετε τη γάτα ψηλά ή πίσω από μια προστατευτική πόρτα. Οι σκύλοι λατρεύουν την τροφή για γάτες, και μια πλούσια τροφή φτιαγμένη για γάτες μπορεί να ταράξει το στομάχι ενός σκύλου.
• Προσθέστε ύψος σε κάθε κοινόχρηστο δωμάτιο: ράφια, ένα δέντρο αναρρίχησης για γάτες, το πάνω μέρος μιας άδειας βιβλιοθήκης. Μια γάτα που μπορεί πάντα να βρεθεί ψηλότερα από τον σκύλο σπάνια χρειάζεται να παλέψει.
• Αφήστε ελεύθερες διόδους διαφυγής. Μια γάτα στριμωγμένη πίσω από έναν καναπέ είναι πολύ πιθανότερο να επιτεθεί από μια γάτα που έχει διέξοδο να φύγει.

Κρατήστε τις δύο τροφές χωριστά και για το καλό της γάτας. Οι γάτες χρειάζονται ορισμένα θρεπτικά συστατικά, όπως η ταυρίνη, που η τροφή για σκύλους δεν παρέχει στις σωστές ποσότητες, οπότε μια γάτα που χορταίνει τακτικά από το μπολ του σκύλου μπορεί με τον καιρό να μην τρέφεται σωστά.

Πρώτα η μυρωδιά, μετά η οπτική επαφή

Τις πρώτες μέρες, αφήστε τα ζώα να μυρίσουν το ένα το άλλο χωρίς να βλέπονται. Ανταλλάξτε τα στρωσίδια τους ή τρίψτε ένα μαλακό πανί στα μάγουλα του σκύλου και αφήστε το κοντά στην τροφή της γάτας και, στη συνέχεια, κάντε το ίδιο αντίστροφα. Αφήστε κάθε ζώο να εξερευνήσει τον χώρο του άλλου, ενώ το άλλο είναι κλεισμένο αλλού.

Παρακολουθήστε τις αντιδράσεις. Η περιέργεια, ένα γρήγορο μύρισμα και μετά η απομάκρυνση είναι όλα καλά σημάδια. Μια γάτα που φυσάει σε μια κουβέρτα σας λέει να προχωρήσετε πιο αργά, και μια επιπλέον εβδομάδα σε αυτό το στάδιο δεν σας κοστίζει τίποτα.

Όταν η μυρωδιά έχει γίνει βαρετή και για τα δύο, αφήστε τα να δουν το ένα το άλλο μέσα από μια προστατευτική πόρτα για μωρά ή από μια πόρτα μισάνοιχτη λίγα εκατοστά, με τον σκύλο δεμένο με λουρί. Κάντε το την ώρα του φαγητού ή με τις καλύτερες λιχουδιές που έχετε, ώστε η θέα του άλλου ζώου να προμηνύει κάτι καλό. Οι συνεδρίες να διαρκούν λίγα λεπτά και να τελειώνουν όσο και τα δύο ζώα είναι ακόμη ήρεμα.

Επιβραβεύστε τον σκύλο όταν κοιτάζει τη γάτα και μετά στρέφει πάλι το βλέμμα του σε εσάς. Αυτή η μικρή συνήθεια είναι από τα πιο χρήσιμα πράγματα που μπορείτε να του μάθετε, γιατί δείχνει στον σκύλο ότι η γάτα δεν είναι κάτι πάνω στο οποίο πρέπει να καρφώνει το βλέμμα του. Αν ο σκύλος δεν μπορεί να πάρει τα μάτια του από τη γάτα, απομακρυνθείτε περισσότερο και δοκιμάστε ξανά την επόμενη μέρα.

Πλησιάστε περισσότερο μόνο όταν ο σκύλος μπορεί να ξαπλώνει κοντά στην πόρτα και η γάτα να περνά από μπροστά χωρίς να τρέχει. Για κάποια ζευγάρια αυτό παίρνει τρεις μέρες. Για άλλα παίρνει έναν μήνα ή περισσότερο, και τα δύο είναι φυσιολογικά.

Το πρώτο κοινό δωμάτιο

Οι πρώτες συναντήσεις χωρίς εμπόδιο πρέπει να γίνονται με τον σκύλο δεμένο με λουρί και τη γάτα ελεύθερη να έρχεται και να φεύγει. Καθίστε με τον σκύλο, κρατήστε το λουρί χαλαρό και επιβραβεύστε την ήρεμη συμπεριφορά. Μη φέρνετε ποτέ τη γάτα στην αγκαλιά σας για να τη συστήσετε. Μια γάτα που νιώθει παγιδευμένη μπορεί να γρατζουνίσει εσάς ή τον σκύλο, και μαθαίνει ότι ο σκύλος σημαίνει να την κρατούν παρά τη θέλησή της.

Αφήστε τη γάτα να αποφασίσει πόσο θα πλησιάσει. Πολλές γάτες παρακολουθούν από ένα ψηλό ράφι για μέρες πριν κατέβουν. Όταν ο σκύλος μένει χαλαρός σε αρκετές συνεχόμενες συνεδρίες, μπορείτε να αφήνετε το λουρί να σέρνεται στο πάτωμα ενώ επιβλέπετε, ώστε να μπορείτε ακόμη να το πατήσετε.

Διαβάζοντας τη γλώσσα του σώματός τους

Τα περισσότερα προβλήματα φαίνονται στη γλώσσα του σώματος πολύ πριν κινηθεί οποιοδήποτε ζώο. Μάθετε τα πρώιμα σημάδια και τερματίστε τη συνεδρία με το πρώτο από αυτά, αντί να περιμένετε ένα ξαφνικό όρμημα ή μια νυχιά.

• Ανησυχητικά σημάδια στον σκύλο: σκληρό, καρφωμένο βλέμμα, άκαμπτο σώμα, χαμηλωμένο κεφάλι σαν να παραμονεύει, κλαψούρισμα ή τρέμουλο από έξαψη και αδιαφορία για την τροφή ή για τη φωνή σας.
• Ανησυχητικά σημάδια στη γάτα: αυτιά γυρισμένα προς τα πίσω ή κολλημένα στο κεφάλι, φουσκωμένη ουρά, φύσημα ή γρύλισμα, κρύψιμο για μεγάλα διαστήματα και χαμηλό, σκυφτό περπάτημα.
• Καλά σημάδια: ο σκύλος ρίχνει μια ματιά στη γάτα και κοιτάζει αλλού, και τα δύο ζώα τρώνε κανονικά στο ίδιο δωμάτιο και το καθένα κατά κύριο λόγο αγνοεί το άλλο.

Το τελευταίο σημείο εκπλήσσει πολλούς. Η αμοιβαία αδιαφορία είναι εξαιρετικό αποτέλεσμα. Η πραγματική φιλία, με κοινούς υπνάκους και αμοιβαίο καλλωπισμό, μπορεί να ακολουθήσει με τον καιρό, όμως μια ειρηνική εκεχειρία είναι από μόνη της ένας απολύτως καλός στόχος.

Η μακροχρόνια συμβίωση

Διατηρήστε το ασφαλές δωμάτιο της γάτας και τις ψηλές διαδρομές της ακόμη και αφού τα πράγματα ηρεμήσουν. Χωρίζετε τα ζώα όταν φεύγετε από το σπίτι, μέχρι να είστε εντελώς σίγουροι γι' αυτά, κάτι που μπορεί να σημαίνει μήνες. Ένα κουτάβι που είναι ήπιο στους τέσσερις μήνες μπορεί να παίζει πολύ πιο άγρια στους οκτώ, γι' αυτό συνεχίστε να επιβλέπετε καθώς ο σκύλος μεγαλώνει.

Μην επιτρέπετε το κυνηγητό, ακόμη κι όταν μοιάζει με παιχνίδι. Το κυνηγητό είναι διασκεδαστικό για τους περισσότερους σκύλους και τρομακτικό για τις περισσότερες γάτες, και ένας σκύλος που το εξασκεί γίνεται όλο και καλύτερος σε αυτό. Μάθετέ του ένα αξιόπιστο «άφησέ το» και να ηρεμεί πάνω σε ένα χαλάκι, και χρησιμοποιήστε τα πριν ο σκύλος ενθουσιαστεί, όχι μετά.

Αφιερώστε σε κάθε ζώο λίγο χρόνο μόνο του μαζί σας. Οι γάτες συχνά παραμερίζονται όταν ένας νέος σκύλος καταλαμβάνει το σαλόνι, και μια γάτα που νιώθει παραγκωνισμένη μπορεί να αρχίσει να μαρκάρει με ούρα ή να γλείφεται τόσο πολύ ώστε το τρίχωμά της να αραιώνει κατά τόπους. Και τα δύο μπορεί να έχουν επίσης ιατρικά αίτια, γι' αυτό αναφέρετέ τα στον κτηνίατρό σας. Ένα καθημερινό παιχνίδι λίγων λεπτών με ένα παιχνίδι-καλάμι τη βοηθά να ηρεμήσει.

Πότε να ζητήσετε βοήθεια

Καλέστε κτηνίατρο αν η γάτα σταματήσει να τρώει, κρύβεται σχεδόν συνεχώς ή αρχίσει να ουρεί έξω από την τουαλέτα της. Το στρες μπορεί να πυροδοτήσει πραγματική ασθένεια στις γάτες, όπως μια επώδυνη φλεγμονή της ουροδόχου κύστης, και μια γάτα που δεν τρώει τίποτα για περισσότερο από μία ημέρα μπορεί γρήγορα να αρρωστήσει σοβαρά. Ένας αρσενικός γάτος που σφίγγεται στην τουαλέτα και βγάζει ελάχιστα ή καθόλου ούρα χρειάζεται κτηνίατρο αμέσως, γιατί αυτό μπορεί να σημαίνει απόφραξη της ουροδόχου κύστης.

Απευθυνθείτε σε καταρτισμένο ειδικό συμπεριφοράς αν ο σκύλος συνεχίζει να εστιάζει εμμονικά στη γάτα ύστερα από αρκετές εβδομάδες προσεκτικής δουλειάς ή αν έχει ήδη σημειωθεί επίθεση. Ορισμένοι σκύλοι δεν πρέπει να ζουν με γάτες, και το να το αναγνωρίσετε νωρίς είναι πιο ευγενικό και για τα δύο ζώα από το να ελπίζετε ότι θα περάσει. Αν υιοθετήσατε από εμάς, γράψτε μας και περιγράψτε τι συμβαίνει ανάμεσα στα δύο ζώα, αφού διατηρούμε επαφή με τις θετές οικογένειες και βοηθάμε όπου μπορούμε.