Los beneficios de la comida enlatada para perros

La humedad es la principal diferencia

La comida enlatada suele estar compuesta en unas tres cuartas partes por agua, mientras que el alimento seco contiene solo alrededor de un diez por ciento. Un perro que come comida enlatada obtiene de sus comidas una buena parte del agua que necesita cada día. Eso ayuda a los perros que beben poco por sí solos, y también cuando hace calor.

A veces los veterinarios recomiendan aportar más humedad a los perros propensos a cálculos en la vejiga u otros problemas urinarios, porque más agua en la dieta significa una orina más diluida. Los perros con enfermedad renal también pueden beneficiarse. Si tu perro tiene alguna de estas afecciones, pregunta a tu veterinario qué alimento usar, ya que muchos necesitan una dieta de prescripción veterinaria y no cualquier comida enlatada.

Aun así, el perro debe tener agua fresca disponible en todo momento, porque la comida enlatada se suma a lo que bebe, pero nunca sustituye al cuenco de agua. Un perro que come sobre todo comida húmeda a menudo bebe menos del cuenco, lo cual es normal y no es motivo de preocupación.

Perros a los que les sienta mejor la comida enlatada

La textura y el olor importan más a unos perros que a otros. Estos son los perros que suelen beneficiarse más de una dieta húmeda o de un complemento de comida húmeda por encima:

• Perros con bajo peso y perros recién rescatados a los que hay que animar a comer
• Perros mayores cuyo apetito ha disminuido o cuyo olfato se ha debilitado
• Perros a los que les faltan dientes, con las encías doloridas o con un tratamiento dental reciente
• Perros que se recuperan de una enfermedad o una cirugía, si el veterinario está de acuerdo
• Perros exigentes con la comida que dejan el alimento seco en el cuenco
• Perros que necesitan tomar pastillas, que se esconden fácilmente en una cucharada de comida húmeda, una vez que tu veterinario confirme que el medicamento puede darse con comida

En los perros, el olfato despierta el apetito, y la comida enlatada huele mucho más que el alimento seco, sobre todo cuando no está fría. Servirla a temperatura ambiente, y no recién sacada del refrigerador, puede marcar una verdadera diferencia en un perro que come con desgana. Si la calientas, hazlo con suavidad, remueve bien y comprueba que ninguna parte esté caliente.

La comida enlatada también puede ayudar a controlar el peso. Como gran parte de ella es agua, una ración de comida enlatada parece más grande y llena más el estómago que las mismas calorías de alimento seco, y algunos perros se sienten más saciados con ella. Aun así, la ración tiene que basarse en las calorías, no en el tamaño del cuenco.

Primeras comidas después de un rescate

Un perro que viene de la calle a menudo no está acostumbrado a comer con regularidad. Las raciones pequeñas varias veces al día sientan mejor al estómago que una sola comida abundante, y un alimento blando y de olor intenso puede tentar a un perro demasiado estresado para comer. Un perro muy delgado o débil debe alimentarse siguiendo un plan de un veterinario, porque demasiada comida demasiado rápido puede hacer que un animal que ha pasado hambre enferme gravemente.

La paciencia importa tanto como el menú. La noche en que encontramos a Milky Cyrus, no bebió nada del agua que le dimos en el vehículo, así que nos quedamos cerca de ella y no la presionamos. Olfateó su primera comida con cautela, luego dio un mordisco diminuto y otro más, y poco a poco su temblor fue cediendo.

En un nuevo hogar, la tranquilidad y la rutina ayudan más que una receta perfecta. Dale de comer en el mismo lugar tranquilo y a las mismas horas cada día, y no te alarmes si un perro adulto come poco durante el primer día o los dos primeros. Los cachorros no deben pasar mucho tiempo sin comer, así que llama antes a tu veterinario si un cachorro muy joven no quiere comer. Nuestra guía sobre los primeros 30 días con un perro rescatado pequeño trata el resto de ese periodo de adaptación.

Cómo leer la etiqueta

Empieza por comprobar que el alimento sea completo. En Europa, un alimento “completo” contiene por sí solo todo lo que un perro necesita, mientras que un alimento “complementario”, como muchos complementos para la comida y muchos premios, está pensado para darse junto con otra cosa. En Estados Unidos, busca una indicación de que el alimento es “completo y equilibrado” según las normas de la AAFCO.

Comprueba también la etapa de vida. El alimento para cachorros, el alimento para adultos y el alimento para todas las etapas de vida se diferencian en energía y minerales, y los cachorros de razas grandes necesitan un alimento pensado para su crecimiento, porque el exceso de calcio y de calorías puede dañar los huesos y las articulaciones en desarrollo.

Las cifras de proteína y grasa de una lata y de una bolsa de alimento seco no se pueden comparar directamente. Una lata que indica un 8 % de proteína parece pobre al lado de un alimento seco con un 26 %, pero la mayor parte de la lata es agua. Para compararlas de forma justa, calcula la proporción sobre la parte seca: un 8 % de proteína en un alimento con un 78 % de humedad equivale a un 36 % de proteína aproximadamente una vez eliminada el agua, mientras que un 26 % de proteína en un alimento seco con un 10 % de humedad equivale a un 29 % aproximadamente.

Los alimentos sin cereales merecen una advertencia. En los últimos años, los veterinarios han expresado su preocupación por un posible vínculo entre algunas dietas sin cereales, sobre todo las ricas en guisantes y lentejas, y una enfermedad cardíaca llamada miocardiopatía dilatada. No se ha demostrado una relación de causa y la investigación continúa, así que consulta a tu veterinario antes de elegir un alimento sin cereales.

Las desventajas

La comida enlatada cuesta más por caloría que el alimento seco, y con un perro grande la diferencia aumenta rápidamente. Además, genera más envases y ocupa más espacio al guardarla.

Una vez abierta, la lata debe guardarse tapada en el refrigerador y usarse en pocos días. La etiqueta indicará durante cuánto tiempo. La comida húmeda se estropea rápido en el cuenco, así que retira lo que no se haya comido pasada aproximadamente media hora, antes si hace calor, y lava el cuenco después de cada comida húmeda.

La comida húmeda no limpia los dientes en absoluto, y el alimento seco corriente hace poco más. Coma lo que coma tu perro, el cepillado es lo que mantiene la placa bajo control, y nuestra guía sobre el cuidado dental de perros y gatos explica cómo empezar.

Cómo combinar comida húmeda y seca

Para la mayoría de los hogares, la solución práctica es una mezcla, con el alimento seco como base y la comida enlatada como complemento por encima. El perro recibe más humedad y una comida que disfruta, y el gasto sigue siendo razonable. La clave es contar ambos en las calorías del día; si no, la comida extra se convierte poco a poco en peso extra.

Parte de las necesidades diarias de calorías de tu perro. La guía de alimentación de la bolsa de alimento seco ofrece un punto de partida, y tu veterinario puede ajustarla según la edad, el peso y la actividad de tu perro. Si quieres que la comida enlatada aporte una cuarta parte de las calorías, dale tres cuartas partes de su ración habitual de alimento seco y añade la comida enlatada necesaria para completar el resto. El contenido energético suele figurar en la lata y, si no es así, normalmente aparece en el sitio web del fabricante.

Cambia de alimento de forma gradual. Mezcla un poco del nuevo alimento con el anterior y aumenta la proporción a lo largo de una semana aproximadamente; así el intestino tiene tiempo de adaptarse. Nunca añadas cebolla, ajo, uvas, pasas, chocolate ni nada endulzado con xilitol para hacer una comida más apetecible, porque todos ellos son tóxicos para los perros.

Cuándo hablar con tu veterinario

La mayoría de los perros sanos se mantienen bien con un buen alimento completo, ya sea húmedo, seco o ambos. Consulta a tu veterinario antes de cambiar la dieta de un perro con un problema de salud, y llámalo si observas alguna de estas situaciones:

• Un perro adulto que ha comido poco o nada durante más de uno o dos días
• Vómitos o diarrea que duran más de un día, o cualquier rastro de sangre en ellos
• Beber mucha más agua de lo habitual
• Una pérdida o un aumento de peso que no te puedes explicar
• Una dieta de prescripción veterinaria que tu perro rechaza o que quieres mezclar con otra comida

Si acabas de adoptar, pregunta qué comía tu perro antes y empieza con el mismo alimento; después, si quieres, cámbialo poco a poco. Un estómago tranquilo durante las primeras semanas facilita todo lo demás. Si todavía estás buscando un perro, nuestra página de adopciones muestra a los animales en cuanto están listos para tener un hogar.