Castrazione del cane maschio: età giusta, benefici e recupero

In cosa consiste la castrazione

In una castrazione di routine, il veterinario rimuove entrambi i testicoli attraverso una piccola incisione vicino allo scroto. Il cane è in anestesia generale e riceve una terapia del dolore durante e dopo l’intervento. La maggior parte dei cani torna a casa il giorno stesso.

Lo scroto di solito viene lasciato in sede, quindi all’inizio può sembrare che i testicoli siano ancora lì. Si riduce nelle settimane successive. Due piccoli rigonfiamenti vicino alla base del pene, chiamati bulbo del glande, sono ghiandole normali. Possono gonfiarsi quando il cane è eccitato e a volte vengono scambiati per testicoli.

Esistono alternative. Un impianto ormonale può bloccare il testosterone per un certo periodo senza chirurgia, e i suoi effetti svaniscono. Alcuni veterinari lo suggeriscono come prova, per vedere come cambia il comportamento del cane prima di una decisione definitiva. Chiedi al veterinario se è adatto al tuo cane.

L’età giusta dipende dalla taglia

Per molti anni, la maggior parte dei cani maschi veniva castrata intorno ai sei mesi. Le linee guida attuali sono più personalizzate. L’American Animal Hospital Association suggerisce circa sei mesi per i cani che da adulti peseranno meno di 45 libbre. Per i cani più grandi, suggerisce di aspettare la fine della crescita, all’incirca tra i 9 e i 15 mesi di età.

Il motivo sono le articolazioni. Gli studi dell’Università della California, Davis, hanno seguito migliaia di cani e hanno trovato differenze legate a razza e taglia. Nei meticci destinati a pesare 20 chilogrammi, circa 44 libbre, o più, la castrazione prima di un anno è stata associata a più casi di displasia dell’anca, displasia del gomito e rottura del legamento crociato. Il rischio era spesso fino a tre volte quello dei cani interi. Nei meticci sotto i 20 chilogrammi non è stato riscontrato un aumento simile. In nessuna fascia di peso dei meticci è stato osservato un aumento dei tumori studiati.

Anche la razza conta. Nei maschi di Labrador Retriever, per esempio, i disturbi articolari colpivano circa il 6 percento dei cani interi e circa il 13 percento dei cani castrati prima dei sei mesi. In alcune razze, la castrazione precoce è stata associata anche a tassi più alti di alcuni tumori. In molte razze piccole, l’età della castrazione ha fatto poca differenza per questi rischi. Le razze molto grandi, come l’Alano, finiscono di crescere tardi, quindi ai loro proprietari può essere consigliato di aspettare ancora di più.

Le linee guida dicono anche che contano altri fattori. Se le cure veterinarie future sono incerte, o il cane vive dove una cucciolata indesiderata è probabile, un intervento più precoce può essere la scelta migliore. Il veterinario può valutare questi aspetti per il tuo cane.

Benefici per la salute

• Elimina il rischio di tumore ai testicoli
• Riduce il rischio di ingrossamento della prostata e di infezioni prostatiche in età più avanzata
• Riduce il rischio di tumori benigni intorno all’ano, chiamati adenomi perianali
• Riduce il rischio di ernie perianali, un indebolimento dei muscoli accanto all’ano
• Elimina la possibilità che diventi padre di cucciolate indesiderate

I cani con un testicolo ritenuto, condizione chiamata criptorchidismo, hanno un motivo particolare per essere castrati. Normalmente i testicoli scendono nello scroto entro i primi due mesi circa, e se uno non è comparso entro i sei mesi è molto improbabile che scenda. Un testicolo ritenuto ha un rischio molto più alto di diventare tumorale e può anche torcersi, il che può essere pericoloso per la vita. L’intervento è più complesso, perché il veterinario potrebbe dover cercare il testicolo nell’inguine o nell’addome, ma è fortemente raccomandato. La condizione è ereditaria, quindi i cani colpiti non dovrebbero essere usati per la riproduzione.

Effetti sul comportamento

La castrazione modifica soprattutto i comportamenti legati al testosterone. In uno studio su cani adulti castrati a causa di problemi comportamentali, vagabondaggio, monta e marcatura urinaria in casa sono migliorati almeno della metà nel 60 percento o più dei cani. Meno di un terzo dei cani ha mostrato un netto miglioramento dell’aggressività, e la paura degli oggetti non è cambiata. L’età del cane al momento dell’intervento non permetteva di prevedere quanto sarebbe migliorato.

Questo significa che la castrazione non è una cura per l’aggressività o la paura. Alcuni comportamenti sono semplicemente appresi e continuano dopo l’intervento. Il testosterone può anche dare ai cani ansiosi un po’ di sicurezza in più. In alcuni maschi ansiosi o paurosi, la castrazione può renderli più paurosi o più inclini a reagire quando sono stressati. Se il tuo cane ha un problema comportamentale, parla con il veterinario e con un professionista qualificato del comportamento prima di decidere i tempi. La nostra guida all’aggressività nel cane spiega da dove iniziare.

È molto improbabile che un cane sicuro di sé e ben socializzato cambi carattere. Continuerà a giocare, imparare, fare la guardia alla casa e amare la sua famiglia.

Il giorno dell’intervento

Il veterinario ti dirà quando sospendere il cibo, di solito la sera prima. L’acqua spesso è consentita fino a qualche ora prima dell’intervento. Segui le istruzioni della tua clinica, perché variano. Informa il personale se il cane è stato male di recente o sta prendendo farmaci.

In clinica, il veterinario visita il cane, e molte cliniche eseguono un esame del sangue prima dell’anestesia. Il cane riceverà un sedativo e una terapia del dolore, poi l’anestesia. La maggior parte dei cani torna a casa più tardi lo stesso giorno, ancora un po’ assonnata.

Recupero a casa

La maggior parte dei cani si sente meglio entro un giorno o due, ma la ferita ha bisogno di riposo per guarire. Prevedi 7-10 giorni di tranquillità.

• La prima notte, dagli un posto caldo e tranquillo in cui riposare, lontano da bambini e altri animali.
• Quella sera offrigli un piccolo pasto. Alcuni cani saltano un pasto dopo l’intervento, e di solito non è un problema.
• Usa un collare elisabettiano o una tutina post-operatoria per impedirgli di leccare o mordicchiare la ferita, di solito per 7-14 giorni.
• Tienilo al guinzaglio solo per brevi uscite per i bisogni. Evita corse, salti, scale e giochi bruschi.
• Non lavarlo e non lasciarlo nuotare finché il veterinario non dice che la ferita è guarita.
• Controlla la ferita qualche volta al giorno.
• Vai a tutte le visite di controllo. I punti non riassorbibili di solito vengono rimossi 7-14 giorni dopo l’intervento.

Chiama il veterinario se noti uno dei seguenti segni.

• Sanguinamento o secrezioni dalla ferita
• Arrossamento o gonfiore della ferita o dello scroto
• Una ferita che si apre, o punti mancanti
• Non mangia 24 ore dopo l’intervento
• Vomito, diarrea o difficoltà a urinare
• Debolezza, incapacità di stare in piedi o poca energia che dura più di due giorni
• Segni di dolore che non si calmano con il farmaco dato dal veterinario

Il peso dopo la castrazione

I cani castrati hanno bisogno di meno calorie rispetto ai cani interi, spesso circa il 30 percento in meno. Se continui a dare la stessa quantità, il peso sale piano piano. Pesa il cane ogni poche settimane dopo l’intervento, regola le porzioni con l’aiuto del veterinario e mantieni l’esercizio quotidiano una volta che è guarito. In un ampio studio sui Labrador Retriever nel Regno Unito, il sovrappeso era più comune nei maschi castrati che in quelli interi. Leggi la nostra guida a cani e gatti in sovrappeso per consigli pratici.

Falsi miti comuni

• “Dovrebbe fare almeno una cucciolata prima.” Non ci sono prove che la riproduzione porti benefici a un cane maschio.
• “La castrazione lo renderà pigro e grasso.” L’aumento di peso deriva da troppo cibo e troppo poco esercizio, cose che puoi controllare.
• “Perderà il suo carattere.” I cani ben socializzati mantengono il loro carattere.
• “Risolverà ogni problema comportamentale.” Aiuta molto di più con i comportamenti legati agli ormoni, come il vagabondaggio e la marcatura, che con la paura o l’aggressività.
• “È troppo vecchio.” La castrazione dei cani anziani è in genere sicura, e può comunque proteggere da problemi alla prostata e ai testicoli. Il veterinario controllerà prima la sua salute.

Castrazione e cani salvati

I maschi non castrati vagano in cerca di femmine, e i cani che vagano hanno più probabilità di essere investiti, ferirsi nelle lotte o perdersi. Ogni cucciolata indesiderata ha anche bisogno di case, e non tutti i cuccioli ne trovano una. Da Paw Squadron, ogni cane che salviamo viene visitato da un veterinario e sverminato. Se adotti un cane maschio non ancora castrato, chiedi al veterinario l’età e il metodo giusti per la sua taglia e la sua razza. Per l’altra metà della stessa decisione, leggi la nostra guida alla sterilizzazione delle cagne, e per i problemi articolari nei cani di grossa taglia, leggi displasia dell’anca.

Trova altre guide pratiche in PawPedia, o leggi le nostre FAQ per le domande sull’adozione da noi.