Sterilizzazione e castrazione del gatto: età giusta, benefici e recupero

In che cosa consiste l’intervento

Entrambi gli interventi si eseguono in anestesia generale. Nella sterilizzazione il veterinario asporta le ovaie e, di solito, anche l’utero. L’incisione è piccola e di solito viene praticata sulla pancia, anche se alcuni veterinari operano dal fianco. Anche l’asportazione delle sole ovaie è un metodo accettato. Entrambi i metodi mettono fine ai calori e alle gravidanze.

Nella castrazione il veterinario asporta entrambi i testicoli attraverso due piccole incisioni nello scroto. Le incisioni sono così piccole che raramente servono punti di sutura.

La maggior parte dei gatti torna a casa il giorno stesso o la mattina dopo. Prima dell’intervento, la clinica ti dirà quando togliere il cibo. Lo stomaco vuoto riduce il rischio che il gatto inali vomito durante l’anestesia, quindi segui attentamente queste istruzioni.

L’età giusta

Per molti anni l’età standard è stata di sei mesi. Oggi diverse importanti organizzazioni veterinarie degli Stati Uniti raccomandano di sterilizzare e castrare i gatti prima dei cinque mesi di età. Nel Regno Unito, International Cat Care consiglia di farlo intorno ai quattro mesi.

I gattini possono raggiungere la maturità sessuale già a partire da circa quattro mesi di età. Una giovane femmina può rimanere incinta molto prima di quanto molti proprietari si aspettino, e fratelli e sorelle della stessa cucciolata possono accoppiarsi tra loro. Una femmina può avere fino a tre cucciolate all’anno.

I rifugi spesso sterilizzano e castrano gattini sani già a otto settimane di età. Anche i gatti adulti possono essere operati dopo un controllo dello stato di salute. Il tuo veterinario ti suggerirà il momento migliore per il tuo gatto. Se la tua gatta è in calore o potrebbe essere incinta, dillo al veterinario. Ti consiglierà se operare subito o aspettare.

Come cambiano il calore e la marcatura urinaria

Una femmina non sterilizzata va in calore più e più volte durante la stagione riproduttiva, spesso ogni due o tre settimane se non rimane incinta. Durante il calore può miagolare forte, strofinarsi contro persone e mobili, rotolarsi sul pavimento e urinare fuori dalla lettiera. Attira anche i gatti maschi della zona. La sterilizzazione mette fine a questi cicli.

I maschi non castrati marcano il territorio spruzzando urina dall’odore forte su pareti e mobili. Si spostano su un territorio molto ampio, spesso di notte, in cerca di femmine, e lottano con gli altri maschi. Nella maggior parte dei gatti la castrazione riduce o elimina questi comportamenti.

Prima un maschio viene castrato, maggiori sono le probabilità di prevenire queste abitudini. Più a lungo un gatto ha marcato e lottato, meno è probabile che la castrazione lo faccia smettere del tutto. Inoltre l’intervento non cambia le abitudini che hanno altre cause. Un gatto che marca a causa dello stress, di tensioni con un altro gatto o di una lettiera sporca può continuare a farlo. Se la marcatura continua, chiedi al veterinario di cercare altre cause.

La maggior parte dei gatti mantiene il proprio carattere dopo l’intervento. Di solito restano giocherelloni e affettuosi con le loro persone come prima.

Benefici per la salute

La sterilizzazione previene la piometra, una grave infezione dell’utero, ed elimina il rischio di tumori ovarici e uterini. Riduce anche il rischio di tumore mammario. La protezione è maggiore quando la gatta viene sterilizzata da giovane, idealmente prima dei sei mesi di età. Nel gatto la maggior parte dei tumori mammari è maligna, quindi questo beneficio è importante.

Alcune persone credono che una femmina debba avere una cucciolata o un calore prima di essere sterilizzata. Questo non porta alcun beneficio per la salute, e aspettare aumenta il suo rischio di tumore mammario.

La castrazione previene i tumori testicolari, anche se nel gatto sono rari. Poiché i maschi castrati vagano e lottano meno, subiscono anche meno ferite da morso e ascessi. La FIV si trasmette soprattutto attraverso ferite da morso profonde, e anche la FeLV può passare da un gatto all’altro con i morsi. Per nessuna delle due infezioni virali esiste una cura, ed entrambe sono più comuni nei maschi non castrati. Nessuno dei due virus infetta le persone.

Recupero a casa

La sera dopo l’intervento la maggior parte dei gatti è assonnata e un po’ instabile sulle zampe. Tieni il gatto in casa, in una stanza tranquilla e calda, lontano da bambini e altri animali. La clinica ti spiegherà quando offrirgli cibo e acqua e di solito ti darà un antidolorifico da somministrare a casa. Dai solo i farmaci prescritti dal veterinario. Gli antidolorifici per uso umano possono essere tossici per i gatti.

• Limita corse e salti per circa due settimane e, se possibile, tieni il gatto lontano dai ripiani alti.
• Controlla l’incisione una o due volte al giorno. Nei primi giorni un leggero arrossamento ai bordi può essere normale.
• Impedisci al gatto di leccare o mordere la ferita. Un collare elisabettiano o una tutina post-operatoria morbida possono aiutare.
• Non fare il bagno al gatto e non lasciare che la ferita si bagni per almeno dieci giorni.
• Tieni pulita la lettiera e chiedi alla clinica se consiglia una sabbia specifica per i primi giorni.
• Porta il gatto alla visita di controllo. Se ci sono punti di sutura sulla pelle, di solito vengono rimossi dopo 7–10 giorni.

Molti gatti tornano a comportarsi normalmente nel giro di uno o due giorni, molto prima che la ferita sia guarita. Anche in questo periodo i limiti all’attività restano validi. Gli altri gatti di casa possono soffiare contro un gatto che torna dalla clinica, perché ha un odore diverso. Dai loro tempo e spazio e, se serve, tienili separati per un po’.

Dopo la sterilizzazione o la castrazione un gatto ha bisogno di meno energia, quindi la stessa quantità di cibo può farlo ingrassare. Chiedi al veterinario quanto cibo dargli dopo l’intervento, pesa il gatto di tanto in tanto e continua a farlo giocare ogni giorno. Nei siamesi e nelle altre razze con colorazione point, il pelo sulla zona rasata può ricrescere più scuro. Si tratta solo di un cambiamento del colore del mantello e non è un problema di salute.

Quando chiamare il veterinario

Le complicazioni dopo la sterilizzazione e la castrazione sono poco comuni. Chiama il veterinario il giorno stesso se noti una delle situazioni seguenti.

• La ferita è gonfia, molto arrossata, secerne liquido o ha un cattivo odore.
• Il tuo gatto rifiuta il cibo per più di un giorno, vomita più di una volta o ha la diarrea.
• Il tuo gatto è molto debole, si nasconde e non vuole muoversi, oppure sembra provare dolore nonostante i farmaci prescritti.
• Il sanguinamento della ferita non si ferma.

Un’incisione che si apre, tessuto visibile attraverso la ferita, un sanguinamento abbondante, gengive pallide, un collasso o difficoltà respiratorie sono emergenze. Vai subito in una clinica veterinaria.

Mesi o perfino anni dopo la sterilizzazione, alcune gatte tornano a mostrare i comportamenti del calore. Può significare che è rimasto un piccolo frammento di tessuto ovarico, un problema chiamato sindrome dell’ovaio residuo. È poco comune. Il veterinario può confermarlo con degli esami e rimuovere il tessuto con un secondo intervento.

In una gatta non sterilizzata, abbattimento, scarso appetito, aumento della sete e della minzione, vomito, perdite dalla vulva o un addome gonfio possono essere segni di piometra. Questa infezione può diventare rapidamente pericolosa per la vita e richiede il veterinario il giorno stesso.

Gatti adottati e salvati

Di molti gatti adottati si sa poco del passato. Se hai dubbi sul fatto che il tuo gatto sia stato sterilizzato o castrato, chiedi al veterinario. Spesso può capirlo durante una visita, e quando non è chiaro gli esami possono aiutare. Una gatta che va in calore o non è stata sterilizzata, oppure potrebbe avere ancora del tessuto ovarico residuo.

Da Paw Squadron, dopo ogni salvataggio le prime tappe sono il veterinario e un bagno. Lì ogni animale riceve una visita, la sverminazione e un trattamento contro le pulci e gli altri parassiti. Prima dell’adozione, inoltre, ogni animale viene vaccinato e dotato di microchip. Quando adotti, chiedi se il gatto è sterilizzato o castrato e che cosa consiglia il veterinario come passo successivo. Se adotti un gattino, pianifica presto l’intervento con il veterinario, così che il primo calore o le prime marcature urinarie non inizino mai.

Puoi leggere di più sulla salute del gatto in PawPedia oppure conoscere i gatti in cerca di casa nella nostra pagina Adozioni. Se hai anche un cane, leggi i pro e i contro della sterilizzazione nella cagna.