ラブラドール・レトリーバー：性格、健康、お手入れ

起源と外見

その名前にもかかわらず、この犬種のルーツはカナダのニューファンドランドにあります。そこでは犬が漁師を手伝って網を引き、なくした釣り糸を回収していました。一部の犬がイギリスに連れて行かれ、そこで猟師たちに回収の能力を高く評価されました。現在のラブラドールは、イギリスで猟犬（ガンドッグ）として作出されました。

ラブラドールは、短い被毛を持つ中型から大型の犬です。犬種標準の毛色はブラック、イエロー、チョコレート（レバーとも呼ばれます）です。American Kennel Clubによると、オスは肩までの体高が約22.5〜24.5インチ、体重は65〜80ポンドです。メスは少し小さく、21.5〜23.5インチ、55〜70ポンドです。

性格

典型的なラブラドールは、人なつこく、社交的で、元気いっぱいで、家族全員にたっぷりの愛情を注ぎます。多くは食べ物やおもちゃで強くやる気が出るため、ごほうびを使ったトレーニングがよく効きます。

その人なつこさには、エネルギーも伴います。若いラブラドールは騒がしいことがあり、導いてあげないと、人に飛びついたり、リードを引っ張ったり、かじってはいけない物をかじったりすることがあります。早い時期からのトレーニング、規則正しい生活リズム、かじってよい物をたくさん用意することが大いに役立ちます。基本的なコマンドの教え方のガイドから始めるとよいでしょう。

ラブラドールは、食べ物への強い関心でもよく知られています。研究者たちは、一部のラブラドールがPOMCという遺伝子に変異を持っていることを発見しました。この変異は、食べ物へのより強い意欲や、より重い体重と関連しています。おやつやフードは確実に届かない場所に置き、トレーニングでは食べ物のごほうびを上手に使うべき理由の一つです。

運動と毎日の世話

ラブラドールは一日中働くように改良されてきました。イギリスのRoyal Kennel Clubは、成犬に必要な運動量を1日2時間以上としています。散歩、ボール遊び、水泳、においのゲーム、トレーニングはどれも運動に含まれます。やることが少なく退屈したラブラドールは、穴掘り、かじること、吠えることなど、自分で仕事を見つけてしまうことがよくあります。成長期の子犬については、年齢に合った運動量を獣医師に尋ねましょう。

短い被毛は手入れが簡単ですが、ラブラドールは毛が抜けます。週1回ブラッシングし、換毛期にはもっと頻繁に行いましょう。耳は定期的に確認して掃除し、爪を切り、犬が嫌がらなければ歯をみがきましょう。

体重：日常生活で最大のリスク

肥満は、ラブラドールで最もよく見られる問題の一つです。かかりつけの動物病院で診察を受けた何千頭ものラブラドールを対象としたイギリスの研究では、記録された問題のうち2番目に多いものでした。去勢していないオスよりも、去勢したオスに多く見られました。48頭のラブラドールに子犬の頃から通常量または25パーセント少ない量の食事を与えた古典的な研究では、引き締まった体型の犬のほうが長生きし、慢性疾患のサインが現れるのも遅かったことがわかりました。

余分な体重は関節への負担も大きくします。フードは目分量ではなく、はかりや専用の計量カップで計りましょう。おやつも1日の量の一部として数え、食事の一部をトレーニングに使いましょう。薄い脂肪の層の下に肋骨が簡単に触れ、上から見てくびれがあるのが理想です。犬と猫の肥満のガイドで、犬が安全に減量する手助けの方法を説明しています。

関節の問題

ラブラドールは、股関節形成不全、肘関節形成不全、膝の前十字靱帯断裂を起こしやすい傾向があります。イギリスの研究では、変形性関節症（関節炎）が3番目に多く記録された疾患でした。サインには、休んだあとのこわばり、足を引きずる、うさぎ跳びのような歩き方、車に飛び乗ったり階段を上ったりするのを嫌がる、散歩のペースが落ちる、などがあります。治療と毎日のケアについては、犬の股関節形成不全のガイドをご覧ください。

責任あるブリーダーは、X線による検査制度で親犬の股関節形成不全と肘関節形成不全を調べています。子犬を選ぶときは、その結果を見せてもらいましょう。

去勢手術の年齢も関係しているかもしれません。University of California, Davisによる大規模研究では、関節疾患は、去勢していないオスのラブラドールの約6パーセント、生後6か月未満で去勢したオスの約13パーセントに見られました。メスについては、著者らは1歳を過ぎるまで待つことを提案しています。あなたの犬に適したタイミングについて獣医師と相談しましょう。

耳、目、遺伝性の病気

イギリスの研究では、ラブラドールで最も多く記録された問題は耳の感染症で、約10頭に1頭が罹患していました。チョコレート色のラブラドールに多く見られました。頭を振る、耳をかく、赤み、いやなにおい、分泌物のいずれかがあれば受診が必要です。詳しくは犬の外耳炎のガイドをお読みください。

いくつかの遺伝性疾患にはDNA検査があり、よいブリーダーはそれらを検査しています。次のようなものがあります。

• 徐々に視力が失われる進行性網膜萎縮症
• 運動誘発性虚脱（下で説明します）
• 筋肉の病気である中心核ミオパチー
• 四肢の成長に影響する骨格形成異常症
• 鼻が乾いてかさぶた状になる遺伝性鼻錯角化症

運動誘発性虚脱は、通常、若く健康なラブラドールに、多くは1歳前後で初めて現れます。激しい運動の最中やそのあとに後ろ脚が弱ってぐにゃぐにゃになり、意識ははっきりしたまま倒れることがあります。ほとんどの犬は休めばすぐに回復します。ふらつきのサインが少しでも見えたら運動をやめ、獣医師に診てもらいましょう。ほかの病気でも似た様子になることがあるため、倒れた場合はどんなときでもきちんと検査を受ける必要があります。

寿命

American Kennel Clubは、平均寿命を11〜13年としています。イギリスの大規模研究では、寿命の中央値は12年でした。この研究では、チョコレート色のラブラドールの寿命の中央値は約10.7年で、ブラックとイエローのラブラドールの約12.1年より短くなっていました。ラブラドールを引き締まった体型に保つことは、長く活発な生活のためにできる最も役立つことの一つです。

受診が必要なとき

次のようなことに気づいたら、受診を予約しましょう。

• 足を引きずる、体がこわばる、飛び乗る・歩く・階段を上るのを嫌がる
• 頭を振る、耳をかく、耳からのいやなにおい、分泌物
• 運動中や運動後の衰弱や虚脱
• 体重が着実に増えている、または説明のつかない体重減少
• 物にぶつかる、または視力の変化
• かゆみ、赤み、においのある皮膚
• 新しいしこり、または以前からあるしこりの変化

保護施設にいるラブラドールとラブラドールのミックス

ラブラドールのミックスと紹介されている保護犬に出会ったら、その表示はたいてい推測にすぎないことを覚えておきましょう。DNA検査を受けた900頭以上の保護犬を対象とした研究では、純血種は5パーセント未満でした。保護施設のスタッフは、約3分の2の犬について少なくとも一つの犬種を正しく言い当てましたが、複数の犬種を挙げようとしたときに正しかったのは約10頭に1頭だけでした。短い被毛で垂れ耳の黒い犬は、ラブラドールの血をわずかに引いているかもしれませんし、まったく引いていないかもしれません。その理由はミックス犬の犬種を調べる方法のガイドで説明しています。

それよりも大切なのは、目の前にいる犬そのものです。成犬の大きさ、エネルギー、性格はすでにはっきりしていますし、よい保護団体なら、その犬が人、子ども、ほかの動物にどう接するかを教えてくれます。ラブラドールのタイプが好きなら、成犬のラブラドールやラブラドールのミックスは、活動的な家庭にぴったりの相手になるかもしれません。手順については保護犬の迎え方のガイドをご覧ください。

Paw Squadronは、あらゆる姿や大きさの犬と猫を保護しています。保護のあとは毎回、まず獣医師の診察と駆虫を行います。次に迎える犬がラブラドールでも、ラブラドールのミックスでも、まったく別の犬でも、定期的な動物病院でのケア、引き締まった体、毎日の運動が健やかな成長を助けます。

PawPediaでほかの犬種ガイドやお手入れのガイドをご覧いただくか、家族を探している犬たちをご覧ください。