Cuidados básicos com o periquito-australiano: gaiola, alimentação e adestramento

Periquitos-australianos vivem em bando

Na natureza, os periquitos-australianos vivem em grandes bandos que percorrem as planícies. São aves sociáveis, e o Royal Veterinary College, em Londres, recomenda manter cada periquito com pelo menos outro periquito-australiano por toda a vida. Um companheiro da mesma espécie oferece um tipo de companhia que nem o tutor mais dedicado consegue dar o dia inteiro.

Um periquito sozinho pode criar um vínculo forte com as pessoas, mas passa a depender de você para quase todo o seu contato social. Se tiver só uma ave, planeje passar tempo com ela todos os dias. Leve qualquer ave nova a um veterinário com experiência em aves antes de apresentá-la às suas outras aves e faça a apresentação aos poucos.

Em periquitos-australianos adultos, geralmente é possível diferenciar machos de fêmeas pela cera, a faixa de pele sem penas acima do bico, ao redor das narinas. Ela costuma ser azul nos machos adultos e marrom-rosada nas fêmeas adultas, embora em aves jovens e em algumas variedades de cor seja mais difícil de interpretar.

Gaiola e montagem

Os periquitos-australianos são feitos para voar, então compre a maior gaiola que couber no seu espaço e no seu orçamento. O Merck Veterinary Manual indica um mínimo de 20 por 20 por 30 polegadas (cerca de 51 por 51 por 76 cm) para aves desse tamanho, com barras a no máximo meia polegada (cerca de 1,3 cm) de distância. No mínimo, a gaiola precisa permitir que o periquito abra totalmente as asas em todas as direções.

• Escolha gaiola e brinquedos identificados como livres de zinco e feitos de materiais não tóxicos. A intoxicação por zinco é cada vez mais vista em aves de estimação, e tinta velha, chaves e chumbadas são outras fontes de metais pesados.
• Substitua os poleiros lisos de plástico ou de cavilha por galhos naturais de espessuras diferentes. Galhos de árvores frutíferas lavados e desinfetados são uma boa escolha e ajudam a prevenir lesões nos pés e unhas crescidas demais.
• Evite capas de lixa para poleiro, que esfolam os pés sem manter as unhas curtas.
• Coloque a gaiola longe do sol direto e de correntes de ar, e longe da cozinha.
• Ofereça alguns brinquedos resistentes e seguros para aves e troque-os regularmente, já que brinquedos frágeis são destruídos rapidamente.
• Ofereça um recipiente raso com água para banho, além da água de beber, e troque as duas diariamente.
• Limpe a gaiola pelo menos uma vez por semana com um desinfetante seguro para aves e lave os potes de comida e água todos os dias.

Os periquitos-australianos também precisam de luz ultravioleta, tanto para o comportamento normal quanto para aproveitar o cálcio corretamente. O vidro da janela filtra boa parte dela, por isso o Royal Veterinary College recomenda uma lâmpada para aves instalada acima da gaiola, iluminando para baixo.

Voo diário em um cômodo seguro

O voo livre é essencial, e os periquitos-australianos devem ter a oportunidade de voar fora da gaiola todos os dias. Antes de abrir a porta da gaiola, deixe o cômodo seguro.

• Feche todas as janelas e portas e bloqueie qualquer chaminé
• Desligue ventiladores e aquecedores
• Retire as plantas de interior venenosas
• Mantenha cães e gatos fora do cômodo, por mais amigáveis que pareçam
• Fique no cômodo enquanto o periquito estiver fora da gaiola

Cães e gatos são predadores naturais de aves pequenas, e um periquito nunca deve ser deixado sozinho com eles. Se você tem os dois, nosso guia sobre como criar um cão e um gato juntos explica como lidar com vários animais na mesma casa.

Vapores e perigos domésticos

Os pulmões das aves são muito eficientes para captar o ar, o que também as torna muito sensíveis a vapores. O perigo mais conhecido é o PTFE, o revestimento antiaderente usado em muitas panelas. Quando uma panela antiaderente superaquece, ela libera vapores que podem matar uma ave rapidamente, mesmo em outro cômodo. Outras fontes incluem alguns ferros de passar, capas de tábua de passar, lâmpadas de aquecimento e resistências de aquecedores. A morte súbita pode ser o único sinal.

O VCA Animal Hospitals afirma que a única prevenção totalmente confiável é não ter produtos com PTFE em uma casa com aves. Se você os usar, nunca os superaqueça nem os deixe sem supervisão, abra as janelas, ligue o exaustor e mantenha o periquito fora da cozinha.

Fumaça de cigarro, aromatizadores de tomada, desodorantes em aerossol e produtos semelhantes também podem irritar as vias respiratórias de uma ave e, em alguns casos, ser fatais. Se o seu periquito foi exposto a vapores, leve-o imediatamente para o ar fresco e ligue para o veterinário.

O que dar de comer: sementes, ração extrusada e folhas verdes

As misturas de sementes foram por muito tempo o alimento padrão dos periquitos-australianos, mas só sementes não formam uma dieta completa. As sementes são ricas em gordura e carboidratos e pobres em proteína e em muitas vitaminas e minerais. Os periquitos também tendem a escolher as favoritas, como o painço, e deixar o resto. Segundo o VCA, uma dieta só de sementes pode levar a problemas de saúde e encurtar a vida do periquito.

Hoje, a maioria dos veterinários de aves recomenda uma ração extrusada de boa qualidade, feita para aves pequenas, como base da dieta. As recomendações sobre a proporção exata variam, mas a ração extrusada costuma responder por cerca de 60 a 80 por cento, e o resto são principalmente legumes e folhas verdes.

Bons legumes e verduras incluem brócolis, couve, espinafre, cenoura, batata-doce, pimentão e abóbora. Lave-os bem, corte-os em pedaços pequenos, sirva-os em um pote separado e retire as sobras depois de umas duas horas. Vegetais claros e aguados, como alface-americana e salsão, acrescentam pouca nutrição. Pequenas quantidades de fruta, como maçã ou banana, também podem ser oferecidas.

As sementes ainda têm lugar como petisco e recompensa no treinamento. Um ramo de painço é um dos favoritos, mas o VCA sugere oferecê-lo só uma ou duas vezes por mês.

Faça a transição de um periquito que come sementes para a ração extrusada devagar. Aves pequenas podem não reconhecer a ração como alimento no início, e a mudança pode levar semanas ou meses. Misture a ração com as sementes de sempre e mude a proporção aos poucos, ou espalhe a ração em uma bandeja plana para estimular a busca por alimento, já que os periquitos selvagens comem no chão. Observe com atenção para ter certeza de que a ave está de fato comendo e peça ajuda ao veterinário de aves se não estiver.

• Periquitos-australianos não precisam de grit. Eles retiram a casca das sementes antes de comer, e grit em excesso pode obstruir o trato digestivo.
• Nunca dê abacate, que é tóxico para aves.
• Evite chocolate, cafeína, álcool, salgadinhos e comida preparada com manteiga ou óleo.
• Deixe sempre água fresca e limpa disponível.
• Use suplementos vitamínicos apenas com orientação de um veterinário com experiência em aves.

Vários desses alimentos também são perigosos para cães e gatos, como explica nosso guia sobre venenos domésticos comuns.

Adestramento e manuseio

Periquitos jovens costumam ser mais fáceis de amansar do que aves mais velhas, e filhotes criados na mão muitas vezes se tornam aves confiantes. Ainda assim, a paciência importa mais do que a idade. Deixe o periquito ditar o ritmo e mantenha cada sessão curta.

• Dê ao periquito novo alguns dias para se adaptar antes de tentar manuseá-lo.
• Sente-se perto da gaiola e fale baixinho, para que a sua voz se torne familiar.
• Ofereça um pequeno petisco pelas grades e, mais tarde, na mão aberta.
• Quando o periquito já pegar comida da sua mão com calma, ofereça devagar um dedo como poleiro, logo à frente dos pés dele.
• Pare antes que a ave fique estressada e nunca a agarre nem a persiga pela gaiola.

Muitos periquitos passam a gostar de um coçar suave na cabeça quando confiam em você. Eles também são bons imitadores. Alguns aprendem centenas de palavras, principalmente quando o treinamento começa cedo, e os machos costumam falar com mais facilidade do que as fêmeas. A mesma abordagem lenta e baseada em recompensas que ajuda qualquer animal medroso é descrita em criando vínculo com um animal resgatado.

Sinais de doença

As aves escondem a fraqueza por instinto, porque na natureza uma ave doente é um alvo fácil. Quando um periquito parece doente, ele pode estar doente há dias ou até semanas. Pequenas mudanças importam. Procure logo um veterinário com experiência em aves se notar algum dos sinais a seguir.

• Penas eriçadas, dormir mais ou ficar encolhido no poleiro ou no fundo da gaiola
• Movimento da cauda a cada respiração, respiração de bico aberto, chiado ou espirros
• Secreção ou crostas ao redor das narinas ou dos olhos
• Alterações nas fezes, como fezes aquosas, pastosas, pretas, vermelhas ou claras, ou menos fezes do que o normal
• Comer ou beber mais ou menos do que o normal, ou perda de peso
• Vômito ou regurgitação de comida, que pode deixar as penas da cabeça grudadas
• Fraqueza, cabeça inclinada, perda de equilíbrio ou quedas do poleiro
• Pele com crostas e descamação, ou bico ou unhas crescidos demais ou deformados
• Sangramento, ferida ou qualquer caroço

Problemas respiratórios, sangramento, queda, contato com gato ou cão e exposição a vapores são emergências. Mantenha a ave doente aquecida e em silêncio em uma gaiola pequena ou caixa de transporte a caminho do veterinário.

Marque um check-up logo depois de levar o periquito para casa e depois faça consultas regulares. O VCA recomenda check-ups duas vezes por ano, e o Royal Veterinary College sugere pelo menos uma vez por ano. Nem todo veterinário atende aves, então encontre um com experiência em aves antes de precisar.

Adotar um periquito-australiano

É possível encontrar periquitos-australianos em criadores confiáveis e em centros de resgate de aves, que muitas vezes podem contar sobre a personalidade e a história da ave. O Paw Squadron resgata cães e gatos, e não aves, mas os mesmos princípios valem para todo animal que encaminhamos: consulta veterinária e vermifugação depois do resgate, e um lar preparado para as necessidades reais do animal. Um periquito é um compromisso de uma década ou mais e merece a mesma reflexão que a adoção de um cão ou gato. Se você está comparando animais de pequeno porte, nosso guia de cuidados básicos com coelhos trata de outra opção popular.

Para mais guias sobre o cuidado com animais de todos os tipos, confira a PawPedia. As dúvidas sobre adotar conosco são respondidas nas nossas Perguntas frequentes.