Quanto frio é demais para cães? Guia de segurança no inverno

Quais cães sentem mais frio

A forma como um cão lida com o frio depende do tamanho, da pelagem, da idade, da saúde e do que ele está acostumado. Os cães com maior risco incluem:

• Raças pequenas e miniatura, que perdem calor corporal rapidamente
• Cães de pelagem curta, fina ou simples, e raças sem pelo
• Filhotes e cães idosos
• Cães com doença cardíaca, diabetes ou outras condições que reduzem o fluxo de sangue para as patas, as orelhas e a cauda
• Cães com artrite, cujas articulações costumam ficar mais rígidas no frio
• Cães molhados, doentes ou que não estão acostumados ao frio

Raças de pelagem dupla e densa, como husky siberiano, malamute-do-alasca e samoieda, lidam muito melhor com o frio. Mesmo assim, qualquer cão precisa de abrigo adequado, e longos períodos do lado de fora em temperaturas abaixo de zero são arriscados para a maioria dos cães.

Quanto frio é demais? Um guia aproximado

Use os pontos abaixo como guia aproximado, e não como regras rígidas. Vento, chuva, neve e pelo molhado tornam o frio muito mais difícil de suportar, então avalie pela sensação lá fora e pela reação do seu cão, e não apenas pelo termômetro.

• Acima de cerca de 10 °C (50 °F): a orientação da RSPCA é que a temperatura onde o cão vive e dorme fique, de preferência, acima desse nível. A maioria dos cães saudáveis faz passeios normais sem problemas.
• De cerca de 10 °C até 0 °C (50 °F a 32 °F): cães pequenos, de pelo curto, jovens, idosos e doentes podem começar a sentir frio, principalmente com chuva ou vento. Uma roupa ajuda, e os passeios podem ser mais curtos.
• Abaixo de 0 °C (32 °F): o AKC observa que o congelamento passa a ser um risco. A orientação é limitar as saídas de cães pequenos, de pelagem simples e sem pelo a cerca de 10 a 15 minutos, enquanto raças médias e grandes saudáveis de pelagem dupla geralmente aguentam de 30 minutos a uma hora.
• Bem abaixo de zero, ou com vento forte ou chuva congelante: mantenha todo o tempo ao ar livre curto, observe o cão de perto e leve para dentro de casa os cães que normalmente vivem do lado de fora.

Roupas e botinhas

Uma roupa é útil para cães pequenos, de pelo curto ou fino, filhotes, cães idosos e cães doentes. Escolha uma impermeável e forrada, que fique justa sem restringir os movimentos nem atrapalhar quando o cão for fazer as necessidades. A ASPCA sugere uma roupa que cubra o corpo do pescoço até a base da cauda e proteja a barriga.

Botinhas protegem as patas do gelo, do sal e das pedrinhas e também significam menos resíduos químicos para o cão lamber depois. Elas precisam servir bem, e a maioria dos cães precisa de um pouco de tempo e de alguns petiscos para se acostumar. Um bálsamo para patas feito para cães pode ajudar a evitar rachaduras nos coxins. Roupas e botinhas nunca devem ficar em um cão que está sozinho ou sem supervisão.

Não tose o pelo do seu cão bem curto no inverno, porque uma pelagem mais longa aquece mais. Em cães de pelo longo, aparar o pelo entre os dedos ajuda a evitar a formação de bolinhas de gelo. Veja cuidados de higiene para cães e gatos em casa para saber como fazer isso com segurança. Em períodos muito frios, dê banho no cão o mínimo possível e seque-o por completo depois.

Passeios de inverno mais seguros

• Faça passeios mais curtos no frio intenso e saia mais vezes, se o seu cão precisar.
• Passeie de dia sempre que possível. Depois que escurecer, use acessórios refletivos ou de LED para você e para o cão e mantenha o cão na guia.
• Mantenha o cão na guia perto de lagoas, lagos e rios congelados. O gelo fino pode quebrar com o peso de um cão.
• Tome cuidado em calçadas com gelo, principalmente com cães idosos ou com problemas nas articulações.
• Depois de cada passeio, limpe as patas, as pernas e a barriga do cão para remover sal, pedrinhas e anticongelante. Verifique entre os coxins se há rachaduras, vermelhidão ou bolinhas de gelo.
• Amoleça a neve compactada com água morna em vez de puxá-la.
• Seque bem o cão com uma toalha quando chegar em casa, já que o pelo úmido mantém o cão com frio.

Se o seu cão faz menos exercício no inverno, reduza um pouco a comida para que ele não ganhe peso. Com cães que passam muito tempo ao ar livre é diferente. Eles gastam mais energia para se manter aquecidos e podem precisar de mais comida, então pergunte ao veterinário quanto.

O frio pode piorar as articulações rígidas e a artrite. Uma cama quente e acolchoada, longe de correntes de ar, ajuda muito os cães idosos. Veja cuidados com o cão idoso e artrite em cães para mais formas de mantê-los confortáveis.

Venenos do inverno: anticongelante e sal de estrada

O anticongelante é um dos perigos mais graves do inverno. Ele contém etilenoglicol, que tem gosto doce, e mesmo uma pequena quantidade pode causar lesão renal grave. Os cães podem se intoxicar bebendo de uma poça ou de um vazamento, ou lambendo o produto das patas. Fluido de limpador de para-brisa, fluido de freio e líquido de radiador também podem contê-lo.

Os primeiros sinais podem aparecer em até uma hora e incluem andar cambaleante, fraqueza, vômito e beber ou urinar mais do que o normal. Eles podem parecer melhorar antes de os rins começarem a falhar, um dia ou mais depois. Se achar que o seu cão pode ter engolido ou lambido anticongelante, ligue imediatamente para o veterinário, mesmo que o cão pareça bem. A PDSA observa que a chance de sobrevivência é maior quando o tratamento começa em até 12 horas. Guarde o anticongelante em recipientes vedados, limpe vazamentos na hora e considere produtos feitos com propilenoglicol, que a ASPCA sugere como opção mais segura.

O sal grosso e os produtos para derreter gelo podem irritar as patas, e cães que lambem muito sal das patas podem adoecer, com vômito e, nos casos graves, tremores ou convulsões. Em casa, use produtos para derreter gelo seguros para animais e lave as patas do cão depois dos passeios. Para outros riscos em casa e nas festas, veja venenos domésticos comuns e perigos das festas para cães e gatos.

Cães que vivem do lado de fora

A RSPCA desaconselha manter cães do lado de fora, e a ASPCA recomenda manter os animais dentro de casa no frio. Filhotes, raças miniatura, cães idosos e cães com problemas de saúde, em especial, devem passar a maior parte do tempo dentro de casa. Se o seu cão passa longos períodos do lado de fora, ele precisa de:

• Uma casinha adequada, grande o bastante para dormir e se movimentar, protegida do vento e da chuva e sem correntes de ar
• Cama limpa, seca e confortável, trocada quando ficar úmida
• Água fresca, verificada com frequência para não congelar
• Comida suficiente, já que os cães gastam mais energia para se manter aquecidos
• Exercício e companhia todos os dias, e a chance de entrar em casa quando o tempo estiver rigoroso

A orientação da RSPCA é que o local onde o cão dorme seja mantido acima de 10 °C (50 °F), usando uma fonte de calor segura, se necessário. Nunca deixe um cão sozinho no carro no inverno, mesmo com o aquecimento ligado.

Sinais de alerta de hipotermia e congelamento

Hipotermia significa que a temperatura corporal caiu demais. Tremer de frio costuma ser o primeiro sinal, mas os tremores podem parar à medida que o cão esfria mais, e o Merck Veterinary Manual observa que os tremores não são um sinal confiável em animais de estimação. Fique atento a:

• Tremores de frio ou ficar todo encolhido para se aquecer
• Fraqueza, lentidão ou relutância em se mexer
• Sonolência ou confusão
• Gengivas pálidas
• Tropeços ou movimentos desajeitados
• Respiração lenta e superficial
• Colapso

O congelamento afeta com mais frequência as pontas das orelhas, a cauda, as patas e o focinho. A pele lesionada pode parecer pálida, acinzentada ou azulada e ficar fria e dura ao toque. Ao descongelar, pode ficar vermelha, inchada e dolorida, e a pele muito lesionada pode formar bolhas ou ficar preta. Os sinais podem levar vários dias para aparecer, e o cão pode lamber ou morder a área dolorida.

O que fazer se o seu cão sentir frio demais

• Leve o cão para um lugar quente e seco o mais rápido possível, com segurança.
• Se o cão estiver molhado, seque-o com toalhas, com batidinhas suaves.
• Enrole o cão em mantas quentes e secas. Bolsas de água quente envoltas em toalhas podem ser colocadas perto do corpo, nunca diretamente sobre a pele.
• Aqueça o cão aos poucos. Evite água muito quente, almofadas térmicas e secadores de cabelo na pele congelada.
• Não esfregue nem massageie as áreas congeladas. O VCA recomenda mergulhá-las em água morna, em uma temperatura confortável para a sua mão, e depois secá-las com batidinhas.
• Não deixe uma área já aquecida congelar de novo.
• Não dê analgésicos de uso humano. Muitos são tóxicos para cães.
• Ligue imediatamente para o veterinário, mesmo que o cão pareça se recuperar.

Trate como emergência se o cão estiver muito fraco, confuso ou tiver um colapso, se estiver muito frio mas tiver parado de tremer, ou se alguma área da pele parecer acinzentada, preta ou com bolhas. Ligue também para o veterinário se o cão parecer rígido, demorar para se levantar, dormir muito mais do que o normal ou não quiser sair no frio. Nosso guia de primeiros socorros para cães e gatos trata de outras emergências.

Cães que vivem na rua não têm um lugar quente para onde ir quando a temperatura cai, e o inverno é uma das estações mais difíceis para eles. O Paw Squadron resgata cães e gatos, e todo animal passa pelo veterinário depois do resgate, para um check-up e a vermifugação, antes de começar uma nova vida dentro de casa. Se você vir um cão do lado de fora no frio intenso e sem abrigo, entre em contato com a organização de proteção animal local ou com as autoridades locais.

Para mais guias sazonais, confira a PawPedia. Se você tem dúvidas sobre um cão que adotou conosco, escreva para nós pela página de Contato.