Embarazo psicológico en perras: signos, causas y cuidados

Qué es el falso embarazo

Después de cada celo, los ovarios de una perra producen progesterona durante unos dos meses, esté gestante o no. Esta hormona prepara el cuerpo para la gestación. Cuando la progesterona baja al final de esta fase, sube otra hormona llamada prolactina. La prolactina impulsa la producción de leche y el comportamiento maternal. El resultado es un conjunto de cambios que pueden parecerse mucho al final de una gestación real.

Muchos veterinarios consideran que es una parte normal del ciclo reproductivo de la perra. Toda hembra no esterilizada que no está gestante pasa por el mismo cambio hormonal. Muchas no muestran signos externos. Otras muestran algunos cambios leves, y algunas se comportan de forma muy parecida a una perra a punto de parir. Todavía no se entiende del todo por qué algunas perras reaccionan con tanta intensidad.

La mayoría de las perras que muestran signos lo hacen aproximadamente entre uno y dos meses después del celo. Los casos leves suelen remitir en dos o tres semanas sin tratamiento.

El falso embarazo se debe a las propias hormonas de la perra. No es una infección, por lo que no puede transmitirse a otros animales ni a las personas. Las gatas también pueden tener un falso embarazo, pero es mucho menos frecuente en ellas que en las perras.

Signos que notan los dueños

Los signos pueden ser físicos, de comportamiento o ambos. Estos son los cambios que los dueños notan con más frecuencia.

• Glándulas mamarias hinchadas, que a veces gotean leche
• Hacer el nido, por ejemplo escarbar en las mantas o amontonar la ropa de cama
• Llevar, lamer y proteger juguetes u objetos pequeños como si fueran cachorros
• Inquietud o nerviosismo
• Poca energía y menos interés por los paseos o el juego
• Comer menos o vomitar de vez en cuando
• Un abdomen más abultado o cierto aumento de peso
• Lamerse el abdomen y los pezones
• Irritabilidad o gruñidos, sobre todo cerca de su nido

Algunas perras incluso se comportan como si estuvieran empezando el parto. La actitud protectora puede sorprender a los dueños. Una perra dócil puede gruñir cuando alguien intenta tocar su nido o el juguete que ha elegido. Esto se debe a las hormonas y suele desaparecer a medida que se estabilizan. Dale espacio y mantén a los niños alejados de su cama hasta que vuelva a la normalidad.

Cuándo llamar al veterinario

Es buena idea que tu veterinario la vea la primera vez que muestre estos signos. El veterinario puede confirmar lo que está pasando y descartar otros problemas. Ponte en contacto con tu veterinario sin demora si notas alguno de los siguientes signos.

• Una glándula mamaria dura, caliente, enrojecida o dolorosa al tacto
• Leche con sangre, amarillenta o con aspecto de pus
• Fiebre, debilidad o rechazo total de la comida
• Vómitos repetidos
• Secreción por la vulva, beber mucho o un abdomen hinchado y tenso
• Pujos o signos de parto, si existe alguna posibilidad de que la hayan cruzado
• Agresividad que pone en riesgo a las personas o a otros animales de compañía

Unas glándulas calientes, firmes y dolorosas pueden indicar mastitis, una infección del tejido mamario. No es frecuente en el falso embarazo, pero puede ocurrir mientras una perra produce leche. Sin tratamiento, puede extenderse y hacer que enferme gravemente. La secreción, la sed intensa y el cansancio en las semanas posteriores al celo pueden indicar piometra, una infección grave del útero que requiere atención urgente. La piometra puede aparecer en las mismas semanas posteriores al celo que el falso embarazo, por lo que es más seguro hacer revisar cualquier signo nuevo que dar por hecho que es inofensivo.

Cómo lo diagnostican y tratan los veterinarios

No existe una prueba única para el falso embarazo. Los veterinarios suelen diagnosticarlo a partir del momento de su último celo, sus signos y una exploración física. Los análisis de sangre hormonales no lo confirman. La pregunta principal es si podría estar realmente gestante, y una ecografía o unas radiografías pueden responderla. El veterinario también revisará sus glándulas mamarias y buscará signos de infección.

Los casos leves no suelen necesitar tratamiento, y los signos desaparecen a medida que sus hormonas se estabilizan. Si está incómoda, produce mucha leche o su comportamiento resulta difícil de sobrellevar, tu veterinario puede sugerir medicación. Los medicamentos que se usan con más frecuencia reducen la prolactina, lo que disminuye la producción de leche y el comportamiento maternal. Tu veterinario decidirá si los necesita y durante cuánto tiempo. Algunos sedantes pueden aumentar la prolactina, así que informa a tu veterinario de cualquier medicamento que ya esté tomando. La medicación alivia el episodio actual, pero no evita los futuros.

Cuidados en casa

Intenta no tocarle los pezones más de lo necesario. Ordeñarlos, masajearlos o aplicar compresas calientes o frías le indica a su cuerpo que produzca más leche. Si no deja de lamerse el vientre, puede ayudar una camiseta suave, un body de recuperación o un collar isabelino. Lamerse también estimula la producción de leche y puede irritar la piel.

Si cuida juguetes como si fueran sus crías, puedes retirarlos con suavidad. Una persona puede sacarla a pasear mientras otra guarda los juguetes sin llamar la atención. Si esto la altera mucho, deja los juguetes y céntrate en los demás pasos. Regañarla por hacer el nido o por mostrarse protectora no ayuda. Actúa guiada por sus hormonas.

Mantenla ocupada. Más paseos, ratos de juego y juegos de olfato la ayudan a distraerse de su nido. Revisa cada día sus glándulas mamarias por si hay enrojecimiento, hinchazón o zonas duras, y vigila su apetito. Algunas fuentes mencionan reducir la comida o el agua durante unos días. Hazlo solo si tu veterinario lo recomienda, ya que limitar el agua puede ser arriesgado.

Prevención y esterilización

La esterilización es la forma más fiable de prevenir el embarazo psicológico. Sin los ovarios, se detiene el ciclo hormonal que lo provoca. Las hembras no esterilizadas que ya han tenido un embarazo psicológico a menudo tienen más. Si no tienes previsto que críe, pregunta a tu veterinario sobre la esterilización.

El momento de la cirugía importa. Una perra esterilizada en las semanas posteriores al celo, mientras la progesterona sigue alta, puede desarrollar un embarazo psicológico después de la cirugía. En algunas perras estos signos duran mucho tiempo y necesitan tratamiento. Por eso, muchos veterinarios prefieren esperar a que hayan desaparecido todos los signos y la perra esté entre ciclos, a menudo unos meses después del celo. Tu veterinario puede aconsejarte sobre el mejor momento para tu perra.

Hembras recién adoptadas y rescatadas

Una hembra adulta que procede de la calle o de un refugio suele llegar con un historial desconocido. Puede que aún no esté esterilizada, y puede que haya estado en celo poco antes de llegar a tu casa. Si empieza a hacer el nido o a producir leche en sus primeras semanas contigo, pide cita con el veterinario. El veterinario puede comprobar si ya está esterilizada y si es posible un embarazo real. Una hembra que vivía al aire libre puede haber sido montada antes del rescate, así que esta revisión es importante.

Si fue esterilizada en las semanas posteriores a un celo, los signos también pueden aparecer después de la cirugía. Infórmaselo a tu veterinario, ya que algunas de estas perras necesitan tratamiento para que los signos remitan.

En Paw Squadron, las primeras paradas después de cada rescate son el veterinario y un baño. Cada animal recibe una revisión veterinaria, tratamiento, vacunas y un microchip antes de la adopción. Si tienes preguntas sobre tu nuevo perro, nuestras preguntas frecuentes son un buen punto de partida, y en PawPedia encontrarás más guías sobre la salud y el cuidado de los perros.