El ciclo de celo en las perras: qué es normal y cuándo acudir al veterinario

Las cuatro etapas del ciclo

Los veterinarios dividen el ciclo en cuatro etapas. Los dueños suelen notar sobre todo las dos primeras, que juntas forman lo que se conoce como celo.

• Proestro. La vulva se hincha y aparece un flujo sanguinolento. Los machos se sienten atraídos por ella, pero todavía no los acepta. Esta etapa dura unos nueve días de media.
• Estro. Se muestra dispuesta a aparearse y puede quedarse quieta o apartar la cola cuando se acerca un macho. El flujo a menudo se vuelve más claro, rosado o de color pajizo. Esta etapa también dura unos nueve días de media, y durante ella se produce la ovulación.
• Diestro. Sus hormonas cambian, deja de aceptar a los machos y la vulva recupera poco a poco su tamaño normal. Esta etapa dura unos dos meses o algo más, esté preñada o no.
• Anestro. Una fase de reposo de varios meses durante la cual el útero se recupera antes del siguiente ciclo.

Otros signos habituales durante el celo son orinar con más frecuencia, marcar con orina, lamerse la zona genital, la inquietud y un mayor interés por los machos. Algunas perras se mantienen tan limpias que sus dueños ven muy poca sangre.

Cuánto dura el celo y con qué frecuencia aparece

El flujo sanguinolento suele durar aproximadamente de dos a tres semanas. Cada etapa varía mucho de una perra a otra. Un proestro de solo unos pocos días, o uno de casi tres semanas, puede seguir siendo normal.

La mayoría de las perras entran en celo cada cinco a once meses, y la media es de unos siete meses. Eso equivale aproximadamente a dos veces al año. Las razas pequeñas pueden tener tres ciclos al año. Algunas razas gigantes, y razas como el basenji, pueden tener solo un ciclo al año.

El primer celo suele llegar entre los 6 y los 24 meses de edad. Las razas pequeñas suelen empezar antes, y las grandes y gigantes, más tarde. Los ciclos suelen ser irregulares en las perras jóvenes, y pueden pasar hasta dos años antes de que se establezca un patrón estable. Anotar las fechas de inicio y fin de cada celo facilita que tu veterinario detecte un problema más adelante.

Ciclos inusuales que aun así pueden ser normales

Un celo dividido empieza con hinchazón y sangrado, y luego remite antes de que ovule. Normalmente le sigue un celo completo en uno o dos meses. Los celos divididos son más frecuentes en el primer ciclo de una perra y a menudo son inofensivos. Si se repiten, pide a tu veterinario que la revise.

Un celo silencioso es un ciclo con muy poca hinchazón o flujo, aunque su cuerpo pase por las etapas normales. El motivo más común es, sencillamente, que nadie lo notó. Los machos a menudo siguen mostrando interés.

Algunas perras jóvenes, con más frecuencia de razas grandes, desarrollan una hinchazón de la mucosa vaginal durante el celo. Puede sobresalir de la vulva una masa de tejido rosada o roja. Tiende a reducirse cuando termina el celo, pero suele reaparecer en cada ciclo. Pide a tu veterinario que la examine.

Cuando el celo dura demasiado

Un sangrado que se prolonga mucho más de tres semanas es un buen motivo para llamar a tu veterinario. Cuando los signos de celo duran unas seis semanas o más, los veterinarios suelen hablar de celo persistente. Ocurre cuando los estrógenos siguen actuando sobre su cuerpo durante demasiado tiempo.

Una causa frecuente es un quiste folicular, un saco lleno de líquido en un ovario que no libera su óvulo y sigue produciendo estrógenos. Con menos frecuencia, la causa es un tumor de ovario que produce estrógenos. Una perra también puede absorber estrógenos del exterior, por ejemplo al lamer o frotarse contra una zona de la piel donde una persona se ha aplicado una crema, un gel o un aerosol hormonal. En las perras esterilizadas, este tipo de exposición puede causar una vulva hinchada y un flujo que parecen exactamente un celo.

La exposición prolongada a los estrógenos puede dañar la médula ósea, donde se producen las células sanguíneas. Esto puede provocar anemia, problemas de sangrado e infecciones, y el daño puede ser permanente. El exceso de estrógenos también puede causar pérdida de pelo en ambos lados del cuerpo, a menudo empezando por la zona genital, y una piel más oscura y gruesa. Un celo prolongado también puede hacer más probable, más adelante, la piometra, una infección grave del útero.

Cuándo es una urgencia

Algunos signos requieren ver al veterinario el mismo día. Llama de inmediato a tu veterinario o a una clínica veterinaria de urgencias si notas alguno de ellos.

• Flujo purulento, maloliente o marrón, sobre todo en las semanas posteriores al final de un celo
• Vientre hinchado o tenso, vómitos o pérdida de apetito
• Beber y orinar mucho más de lo habitual
• Debilidad, colapso, encías pálidas o pequeños hematomas en la piel o las encías
• Sangrado abundante que empapa rápidamente la cama o que no disminuye
• Fiebre, o una perra que parece apagada y no se encuentra bien

La piometra aparece con mayor frecuencia de uno a dos meses después de un celo, aunque puede desarrollarse en cualquier momento entre unas pocas semanas y unos cuatro meses después. Sin tratamiento rápido puede poner en peligro la vida en poco tiempo y, si el cuello uterino está cerrado, puede que no haya ningún flujo, solo una perra que está cada vez más enferma. Para conocer todos los signos y el tratamiento, consulta piometra en perras.

Cómo lo investigan los veterinarios

Tu veterinario te preguntará cuándo empezó el celo, cómo fueron los ciclos anteriores, si ha podido aparearse y si alguien en casa usa productos hormonales. Después viene una exploración física. Una prueba habitual es la citología vaginal: se toma una muestra de células con un hisopo y se examina al microscopio para ver en qué etapa del ciclo está y con qué intensidad actúan los estrógenos sobre su cuerpo. Los análisis de sangre pueden medir la progesterona, que indica si ha ovulado, y un hemograma completo permite detectar anemia y otros signos de problemas en la médula ósea. Una ecografía puede mostrar los ovarios y el útero, aunque los quistes pequeños no siempre son fáciles de ver.

El tratamiento depende de la causa. En el celo persistente, la esterilización para extirpar los ovarios y el útero suele ser la opción preferida y la más duradera. En una perra destinada a la cría, el veterinario puede intentar primero un tratamiento hormonal para que ovule y después vigilarla de cerca por si aparece piometra. Cuando los estrógenos procedían de un producto hormonal de casa, los signos suelen desaparecer una vez que cesa la exposición. Tu veterinario te explicará qué opciones son adecuadas para tu perra.

Cuidados durante el celo y prevención

Un celo normal no necesita tratamiento médico, y algunos hábitos ayudan a mantenerla segura. Lo mejor es llevarla con correa en los paseos, quedarte con ella siempre que esté fuera y mantenerla alejada de los machos no castrados, ya que pueden esforzarse mucho por llegar hasta ella. Es prudente no ir a los parques para perros hasta que el celo haya terminado por completo, porque puede quedar preñada en cualquier momento del estro. Una cama lavable o una ropa interior higiénica para perras ayudan a mantener limpia la casa. Si se produce un apareamiento accidental, ponte en contacto pronto con tu veterinario para hablar de las opciones.

La esterilización pone fin a los ciclos de celo y previene la gestación y la piometra. También puede reducir el riesgo de tumores mamarios. Muchos veterinarios prefieren esperar de dos a tres meses, aproximadamente, después de un celo para esterilizar, porque el riego sanguíneo del útero es mayor durante el celo y justo después. La edad y el momento ideales varían de una perra a otra, así que pregunta a tu veterinario qué conviene a la tuya. Nuestra guía sobre las ventajas y desventajas de esterilizar a una perra explica con más detalle los beneficios, los riesgos y el momento adecuado.

Si adoptaste una perra

En una perra rescatada adulta, su historial reproductivo suele ser desconocido. En Paw Squadron, cada animal recibe una revisión veterinaria, tratamiento antiparasitario, vacunas y un microchip antes de la adopción. Pide su historial médico y comprueba si indica que está esterilizada. Si tienes dudas, tu veterinario puede ayudarte a averiguarlo. Un celo después de la adopción suele significar que todavía conserva los ovarios.

Si una perra que se sabe esterilizada muestra signos de celo, una posible causa es el síndrome del ovario remanente: durante la cirugía quedó un pequeño fragmento de ovario que sigue funcionando. Los signos pueden aparecer meses o incluso años después de la esterilización. Los veterinarios pueden confirmarlo con muestras tomadas con hisopo y análisis de sangre, incluida una prueba hormonal que detecta tejido ovárico, y tratarlo extirpando el tejido sobrante. Las cremas o los aerosoles hormonales que usan las personas de la casa son otra causa que hay que descartar.

Un flujo sanguinolento no siempre es celo. El tumor venéreo transmisible canino es un cáncer que se transmite entre perros durante el apareamiento y al lamer u olfatear. En las hembras puede causar un sangrado por la vulva que es fácil de confundir con el celo. Es raro en el norte y el oeste de Europa, pero todavía se encuentra en zonas del sur y el este de Europa, sobre todo donde muchos perros andan sueltos. Suele responder bien al tratamiento. Si el sangrado te parece inusual, dile a tu veterinario de dónde procede tu perra.

Para más guías sobre el cuidado de un perro adoptado, explora PawPedia o lee nuestras preguntas frecuentes.