犬の肝臓病：症状・原因・治療

注意すべき症状

初期の症状ははっきりせず、他の多くの病気とよく似ています。

• 食欲がない、または食べムラがある
• 嘔吐または下痢
• 疲れやすく、散歩や遊びへの関心が薄れる
• 体重減少
• いつもより水を飲む量と尿の量が増える
• 歯ぐき、白目、耳の内側が黄色くなる
• 濃いオレンジ色の尿、または色が薄く灰色がかった便
• お腹に液体（腹水）がたまってふくらむ
• 意識の混乱、異常な行動、またはけいれん発作

この黄色くなる状態を黄疸といいます。古い赤血球が分解されるときにできる色素であるビリルビンが、血液中にたまっていることを示しています。黄疸の原因は、必ずしも肝臓とは限りません。一部の貧血のように赤血球が速く壊されすぎる場合や、胆管が詰まっている場合にも起こることがあります。

緊急を要するとき

中毒や重い感染症は、急性肝不全を引き起こすことがあります。犬に次のいずれかの症状が見られたら、その日のうちに獣医師の診察を受けるか、救急動物病院に行ってください。

• 歯ぐきや目が黄色く、あわせてぐったりしている、嘔吐する、または食事を拒む
• 意識の混乱、同じ場所をぐるぐる歩き回る、頭を壁に押しつける、突然目が見えなくなる、またはけいれん発作
• あざ、鼻血、嘔吐物に血が混じる、または黒いタール状の便
• 急速にふくらむお腹
• 倒れる
• 肝臓に有害な物質に接触した、または接触した可能性がある（犬がまだ元気そうに見えても）

肝性脳症と呼ばれる脳の症状は、肝臓の機能が低下している、または血液が肝臓を迂回しているために、アンモニアなどの毒素が血液から取り除かれないときに現れます。出血が起こるのは、機能が低下した肝臓では、血液の凝固を助けるタンパク質を作る量が減るためです。中毒の可能性がある場合は、症状が出るのを待つよりも、すぐに獣医師に連絡するほうが安全です。たとえばキシリトールの場合、肝臓の数値は数時間以内に上昇することがありますが、目に見える肝障害の症状が現れるまでには1〜2日、あるいはそれ以上かかることがあります。

主な原因

毒物は、急性の肝障害のよくある原因です。一部のシュガーフリーのガム、キャンディ、ナッツバターに含まれる甘味料のキシリトールは、犬に重い肝障害を引き起こすことがあります。その他の肝臓に有害なものには、ソテツ、タマゴテングタケ、よどんだ水に発生する藍藻（アオコ）、アフラトキシンを含むカビの生えた食べ物、アセトアミノフェン（パラセタモール）などの人間用の鎮痛薬があります。一部の動物用医薬品も、犬によっては肝臓に影響を与えることがあります。長期治療中の犬が定期的に血液検査を受けるのは、これが理由の一つです。

感染症も肝臓に障害を与えることがあります。レプトスピラ症は、感染した動物の尿から、多くの場合は汚染された水や土を介してうつる細菌感染症で、肝臓と腎臓の両方に影響を及ぼす傾向があります。犬アデノウイルス1型によって起こる犬伝染性肝炎は、コアワクチンの対象となっており、若い犬にとって最も危険です。

慢性肝炎は、長期にわたる炎症によって肝臓が少しずつ線維化していく病気です。原因が最後まで特定されないことも多くあります。肝臓への銅の蓄積はよく見られる所見で、ベドリントン・テリア、ラブラドール・レトリーバー、ドーベルマン・ピンシャー、ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリアなど、なりやすい犬種があります。ただし、どの犬種や雑種でも発症する可能性があります。

その他の原因には、高齢犬に多い肝臓の腫瘍や、濃い胆汁がたまる胆嚢粘液嚢腫などの胆嚢のトラブルがあります。生まれつき門脈体循環シャント（血液が肝臓を迂回してしまう異常な血管）を持つ犬もいます。クッシング症候群や糖尿病などのホルモンの病気も、肝臓に変化を引き起こすことがあります。

血液検査で肝臓の数値が高い場合

飼い主が肝臓のトラブルを初めて知るのは、血液検査でALT、ALP、GGT、ビリルビンの上昇が見つかったときであることがよくあります。数値の上昇は手がかりの一つです。しかし、それだけでは、何が問題なのか、どの程度深刻なのかは獣医師にもわかりません。

ALTは、肝細胞が傷ついたときに細胞から漏れ出します。ALPとGGTは、胆汁の流れが滞ると上昇する傾向があります。犬では、ALPは肝臓以外の多くの要因でも上昇します。ステロイド薬、クッシング症候群、一部の抗てんかん薬、ストレス、その他の病気は、いずれもALPを押し上げることがあります。重度の筋肉の損傷でALTが上昇することもあります。子犬は骨が成長しているためALPが高いのが普通で、通常は生後15か月ごろまでに成犬の範囲に落ち着きます。

逆のことも起こります。進行した長期の肝臓病を抱える犬では、測定できるほどの進行中の損傷がほとんど残っていないため、肝酵素が正常、またはわずかに上昇しているだけのことがあります。そのため獣医師は全体像を見て判断し、数週間後に検査を繰り返すことがよくあります。

獣医師が原因を調べる方法

獣医師はまず、食事、服用中の薬、犬が口にした可能性のあるものについて質問し、それから身体検査を行います。胆汁酸検査では、絶食時と食後に採取した血液を使い、肝臓が血液中の物質をどの程度取り除けているかを調べます。この検査でシャントの可能性がわかることもあります。血液凝固検査、その他の血液検査の数値、尿検査で、さらに詳しい情報が得られます。腹部超音波検査では、肝臓と胆嚢の大きさや内部の状態がわかります。

慢性の肝臓のトラブルの多くでは、確定診断に肝生検が必要です。鎮静または麻酔をかけた状態で肝臓の組織を少量採取し、検査機関で調べます。その際、銅や細菌の有無も確認できます。通常は、事前に血液凝固の検査を行います。

治療と食事

治療は原因によって異なります。レプトスピラ症は抗菌薬で治療します。中毒を起こした犬には、毒物の吸収を抑えるための迅速な治療と、支持療法が必要です。シャントには手術が必要になることがあり、胆嚢粘液嚢腫では多くの場合、胆嚢を摘出します。肝臓の一部に限られた腫瘍は、多くの場合、切除できます。

重症の犬は、肝臓が回復するまでの間、静脈点滴（輸液）と支持療法のために入院することがよくあります。脳の症状には腸内で作られる毒素を減らす薬、腹水には塩分を控えた食事と薬、または水を抜く処置、出血にはビタミンKや血漿を用いて対処します。長期にわたる炎症には、炎症を抑える薬、ビタミンEなどの抗酸化物質、胆汁の流れを助ける薬が使われることがあります。銅が蓄積している犬には、銅を減らす治療が必要になることがあります。獣医師は治療の効果を確認するため、定期的に血液検査の数値をチェックします。

食事はケアの大きな柱です。目標は、おいしく消化しやすい食べ物を1日数回に分けて少量ずつ与え、健康的な体重を保てるだけのカロリーをとらせることです。犬が肝臓を修復するには良質なタンパク質が必要なため、獣医師がタンパク質を減らすのは通常、肝性脳症の兆候がある場合やシャントがある場合など、特定のケースに限られます。銅に関連する病気の犬には通常、銅の少ない食事が必要で、腹水のある犬は塩分を控える必要がある場合があります。多くの場合、肝臓病用の療法食がこれらの目標を満たす最も簡単な方法です。フードを変えたり、サプリメントやハーブ製品を加えたりする前に、獣医師に相談してください。

見通しはさまざまです。肝臓は再生するため、急性の損傷の後に完全に回復する犬もいます。早期に見つかった慢性肝炎の犬は、治療を受けながら何年も生きられることがあります。腹水や脳の症状は、通常、病気がより進行していることを示しています。

ほかのペットや人への感染

ほとんどの肝臓病は伝染しません。毒物、腫瘍、遺伝性の病気、慢性肝炎が犬から犬へうつることはありません。ただし、一部の感染症はうつります。

レプトスピラ症は感染した動物の尿を介して広がり、人にも感染することがあります。愛犬がレプトスピラ症の治療を受けている場合は、尿を片付けるときに手袋を着用し、こまめに手を洗い、獣医師がリスクはなくなったと判断するまで、犬が排尿する場所に他のペットを近づけないでください。犬伝染性肝炎は尿、便、唾液を介して犬同士で広がり、回復した犬も少なくとも6か月間は尿中にウイルスを排出することがあります。

予防と、新しく迎えた犬

多くの肝臓のトラブルは、リスクを下げることができます。ワクチン接種を最新の状態に保ち、お住まいの地域でレプトスピラ症のワクチンが推奨されているかどうかを獣医師に確認しましょう。シュガーフリー製品とすべての薬は犬の届かない場所に保管し、人間用の薬は獣医師の指示がある場合にのみ与えてください。カビの生えた食べ物、ゴミ、ソテツ、野生のキノコ、藻が浮いたよどんだ水に犬を近づけないようにしましょう。定期的な血液検査は、特に高齢犬や長期の投薬を受けている犬で、症状が現れる前に変化を見つけられることがあります。

路上で暮らしていた犬は、腐った食べ物を食べたり、汚染された水を飲んだりしていた可能性があり、幼いころのワクチン接種歴がわからないことも多くあります。Paw Squadronでは、救助のたびに最初に向かう先は動物病院とお風呂で、すべての動物が譲渡前に健康診断、治療、ワクチン接種、マイクロチップの装着を受けます。ただし、肝臓の病気の中には症状が表に出ず、血液検査でしか見つからないものもあります。

譲渡後は、最初の数週間のうちにかかりつけの動物病院を受診し、受け取った記録を持参して、基準となる血液検査を受けておくべきかどうか相談してください。バルカン地域を含む南ヨーロッパ出身の犬の場合、獣医師がリーシュマニア症の検査を勧めることもあります。これはサシチョウバエが媒介する寄生虫による病気で、肝臓、脾臓、腎臓に影響を及ぼすことがあります。その他の健康ガイドはPawPediaに、新しい家を待っている犬たちは里親募集ページに掲載しています。