Ojo de cereza en perros: signos, causas y tratamiento

Signos que hay que vigilar

El signo principal es fácil de detectar. Los dueños suelen notar un bulto redondo, rojo e hinchado en el ángulo del ojo. Puede ser pequeño o bastante grande.

• Una hinchazón rosa o roja en el ángulo interno de uno o ambos ojos
• Un bulto que aparece, desaparece y vuelve a salir, sobre todo al principio
• Frotarse el ojo o tocárselo con la pata
• Ojo rojo, o secreción acuosa o espesa

Algunos perros al principio no parecen molestos. Otros se frotan el ojo a menudo. Cuanto más tiempo permanece fuera la glándula, más expuesta está al aire y al polvo. Puede secarse, hincharse e irritarse. Al frotarse, el perro puede lesionarla y hacer que sangre. Muchos perros que tienen ojo de cereza en un ojo lo desarrollan más tarde también en el otro.

Por qué ocurre y qué perros lo sufren

La causa exacta no se conoce del todo. La glándula se mantiene en su sitio gracias a una banda de tejido conectivo, y en algunos perros esta sujeción es débil. Los genes parecen influir, y por eso el problema se repite en ciertas razas. Se observa con más frecuencia en perros de raza pura y de hocico chato que en mestizos, aunque cualquier perro puede verse afectado. Entre las razas que se mencionan a menudo están:

• Cocker spaniel, beagle y basset hound
• Bulldog inglés, bulldog francés, boston terrier y carlino (pug)
• Shih tzu, lhasa apso y pequinés
• Gran danés, mastín napolitano, cane corso y terranova
• Bóxer, rottweiler y shar pei

La mayoría de los casos aparecen en perros menores de dos años. El problema es mucho menos frecuente en los gatos, aunque a veces se observa en gatos burmeses y persas.

El ojo de cereza no es contagioso. No se transmite a otros perros, a los gatos ni a las personas.

Cuándo acudir al veterinario

El ojo de cereza no suele ser una urgencia. Aun así, se recomienda pedir cita con el veterinario poco después de notarlo. Los veterinarios especialistas en oftalmología aconsejan revisar la glándula pronto, porque una glándula que permanece fuera durante mucho tiempo tiene más probabilidades de inflamarse y dañarse.

Lo mejor es llamar a tu veterinario el mismo día si tu perro entrecierra el ojo o lo mantiene cerrado, si la parte frontal transparente del ojo se ve turbia o azulada, si el bulto sangra o si hay secreción espesa amarilla o verde. Lo mismo ocurre si el ojo ha recibido un golpe o un arañazo. Estos signos pueden indicar un problema en la superficie del ojo, que requiere atención sin demora.

Hasta la visita, intenta evitar que tu perro se frote el ojo. Es mejor no aplicar en el ojo gotas para uso humano ni productos caseros, salvo que tu veterinario lo indique. Algunos veterinarios enseñan a los dueños a recolocar con suavidad la glándula en su sitio en la fase inicial. Esto puede ayudar durante un tiempo, pero la glándula a menudo vuelve a salirse. Lo más seguro es intentarlo solo si tu veterinario te ha enseñado cómo hacerlo.

Cómo se diagnostica

Por lo general, un veterinario puede reconocer el ojo de cereza con solo mirarlo. Aun así, la exploración abarca todo el ojo. El veterinario puede aplicar un colorante especial en el ojo para buscar rasguños o úlceras en la superficie. También puede medir la producción de lágrimas con una pequeña tira de papel y comprobar la presión dentro del ojo.

Esta revisión completa es importante porque otros problemas pueden tener un aspecto parecido. Un tercer párpado elevado puede ser un signo de un trastorno neurológico llamado síndrome de Horner. En ese caso, suelen aparecer otros signos en el mismo lado, como una pupila pequeña y el párpado superior caído. Un cartílago doblado en el tercer párpado también puede hacer que este sobresalga. En los perros mayores, una masa en el tercer párpado puede parecer un bulto rojo. La exploración ayuda a tu veterinario a distinguir estos problemas y a planificar el tratamiento adecuado.

Opciones de tratamiento

Hoy en día, los veterinarios buscan devolver la glándula a su lugar y mantenerla en funcionamiento. La cirugía es el tratamiento estándar. Una técnica frecuente introduce la glándula en un pequeño bolsillo creado en el tejido del tercer párpado, que se cierra con puntos que se reabsorben solos. Otra técnica fija la glándula con un punto a un tejido más firme cercano. Tu veterinario o un veterinario especialista en oftalmología elegirá el método adecuado para tu perro.

Antes de la cirugía, el veterinario puede recetar colirio o pomada oftálmica para calmar la hinchazón y mantener la glándula húmeda. Pueden aliviar las molestias del ojo. Por sí solos, normalmente no mantienen la glándula en su sitio de forma definitiva.

En el pasado, la glándula se extirpaba con frecuencia. Hoy se evita siempre que es posible. Extirparla aumenta el riesgo de ojo seco más adelante en la vida del perro. El ojo seco es un trastorno molesto en el que el ojo no produce suficientes lágrimas, y puede causar secreción pegajosa y llagas en la superficie del ojo. Los perros con ojo seco suelen necesitar medicación ocular de por vida. Si te proponen la extirpación, es razonable preguntar por la reparación o por la derivación a un especialista en oftalmología.

Algunos perros necesitan cirugía en ambos ojos, ya sea al mismo tiempo o más adelante si la segunda glándula se sale. No se recomienda operar un ojo de aspecto normal como forma de prevenirlo.

Recuperación y pronóstico

Después de la cirugía, el ojo puede verse rojo e hinchado durante un tiempo. En la mayoría de los perros, la glándula se asienta en su lugar en pocas semanas. Es posible que tu veterinario envíe a tu perro a casa con un collar isabelino para que no se frote, junto con medicación ocular que deberás usar durante un tiempo determinado. Lo mejor es seguir las instrucciones al pie de la letra y acudir a las revisiones de control.

El pronóstico es bueno para la mayoría de los perros. En un grupo más reducido, que se estima aproximadamente de un 5 a un 20 %, la glándula vuelve a salirse y puede ser necesaria una segunda cirugía. Esto ocurre con más frecuencia en algunas razas grandes y en algunas de hocico chato.

Un perro que ha tenido ojo de cereza tiene más probabilidades de desarrollar ojo seco más adelante, incluso después de una buena reparación. Pregúntale a tu veterinario si conviene medir la producción de lágrimas en las revisiones de rutina. Presta atención a una secreción espesa y pegajosa, a los ojos rojos o a una superficie ocular de aspecto apagado, y acude a tu veterinario si notas alguno de estos signos.

Prevención y perros recién adoptados

No existe una forma comprobada de prevenir el ojo de cereza. Detectarlo pronto y tratarlo antes de que la glándula se dañe ofrece la mejor probabilidad de un buen resultado. Las alergias pueden influir en algunos perros, así que vale la pena hacer revisar los ojos rojos o que pican.

En Paw Squadron, las primeras paradas después de cada rescate son el veterinario y un baño. Antes de la adopción, cada animal recibe una revisión veterinaria, tratamiento, vacunas y un microchip. Como el ojo de cereza suele aparecer en perros jóvenes, un cachorro puede tener los ojos sanos en el momento de la adopción y desarrollar ojo de cereza en los meses siguientes. Si adoptas un cachorro o un perro joven, sobre todo de una de las razas o cruces mencionados arriba, échale un vistazo de vez en cuando a los ángulos internos de los ojos. Si aparece un bulto rojo, pide cita con un veterinario de tu zona. Es un problema frecuente, y a la mayoría de los perros les va muy bien después del tratamiento.

Si estás pensando en darle un hogar a un perro rescatado, visita nuestra página de Adopciones. Para ver más guías sobre el cuidado de los ojos y la salud de los perros, explora PawPedia.