Cherry eye nel cane: sintomi, cause e terapia

Segni a cui prestare attenzione

Il segno principale è facile da individuare. Di solito i proprietari si accorgono di una sporgenza rotonda, rossa e gonfia nell’angolo dell’occhio. Può essere piccola o piuttosto grande.

• Un gonfiore rosa o rosso nell’angolo interno di uno o di entrambi gli occhi
• Un rigonfiamento che compare, scompare e ricompare, soprattutto all’inizio
• Strofinarsi o grattarsi l’occhio con la zampa
• Occhio rosso, o secrezione acquosa o densa

Alcuni cani all’inizio non sembrano infastiditi. Altri si strofinano spesso l’occhio. Più a lungo la ghiandola resta fuori, più è esposta all’aria e alla polvere. Può seccarsi, gonfiarsi e irritarsi. Strofinarla può lesionarla e farla sanguinare. Molti cani che hanno il cherry eye in un occhio in seguito lo sviluppano anche nell’altro.

Perché succede e quali cani colpisce

La causa esatta non è del tutto chiara. La ghiandola è tenuta in posizione da una fascia di tessuto connettivo, e in alcuni cani questo ancoraggio è debole. I geni sembrano avere un ruolo, ed è per questo che il problema è frequente in alcune razze. Si osserva più spesso nei cani di razza e dal muso schiacciato che nei meticci, anche se può essere colpito qualsiasi cane. Tra le razze citate più spesso ci sono:

• Cocker Spaniel, Beagle e Basset Hound
• Bulldog inglesi e francesi, Boston Terrier e Carlini
• Shih Tzu, Lhasa Apso e Pechinesi
• Alani, Mastini napoletani, Cani Corso e Terranova
• Boxer, Rottweiler e Shar Pei

La maggior parte dei casi compare in cani sotto i due anni di età. La condizione è molto meno comune nei gatti, anche se a volte si osserva nei gatti di razza burmese e persiana.

Il cherry eye non è contagioso. Non si trasmette ad altri cani, ai gatti o alle persone.

Quando andare dal veterinario

Di solito il cherry eye non è un’emergenza. Tuttavia, è consigliato prenotare una visita veterinaria poco dopo averlo notato. Gli oftalmologi veterinari raccomandano di far controllare presto la ghiandola, perché una ghiandola che resta fuori a lungo ha più probabilità di infiammarsi e danneggiarsi.

È meglio chiamare il veterinario il giorno stesso se il tuo cane strizza l’occhio o lo tiene chiuso, se la parte anteriore trasparente dell’occhio appare opaca o bluastra, se il rigonfiamento sanguina o se c’è una secrezione densa gialla o verde. Lo stesso vale se l’occhio ha subito un colpo o un graffio. Questi segni possono indicare un problema della superficie dell’occhio, che richiede cure tempestive.

Fino alla visita, cerca di impedire al tuo cane di strofinarsi l’occhio. È meglio non mettere nell’occhio colliri per uso umano o prodotti casalinghi, a meno che non te lo consigli il veterinario. Alcuni veterinari mostrano ai proprietari come riposizionare delicatamente la ghiandola nella fase iniziale. Questo può aiutare per un po’, ma spesso la ghiandola fuoriesce di nuovo. È più sicuro provarci solo se il tuo veterinario ti ha mostrato come fare.

Come il veterinario fa la diagnosi

Di solito il veterinario riconosce il cherry eye semplicemente guardandolo. La visita, comunque, riguarda tutto l’occhio. Il veterinario può applicare sull’occhio un colorante speciale per cercare graffi o ulcere sulla superficie. Può anche misurare la produzione di lacrime con una piccola striscia di carta e controllare la pressione all’interno dell’occhio.

Questo controllo completo è importante perché altri problemi possono avere un aspetto simile. Una terza palpebra sollevata può essere il segno di un disturbo dei nervi chiamato sindrome di Horner. In questo caso spesso compaiono altri segni sullo stesso lato, come una pupilla piccola e una palpebra superiore cadente. Anche una cartilagine piegata nella terza palpebra può farla sporgere. Nei cani anziani, una neoformazione sulla terza palpebra può sembrare un nodulo rosso. La visita aiuta il tuo veterinario a distinguere questi casi e a pianificare la terapia giusta.

Opzioni terapeutiche

Oggi i veterinari cercano di riportare la ghiandola nella sua sede e di mantenerla funzionante. La chirurgia è la terapia standard. Una tecnica comune inserisce la ghiandola in una piccola tasca creata nel tessuto della terza palpebra, chiusa con punti che si riassorbono da soli. Un’altra tecnica fissa la ghiandola con un punto a un tessuto vicino più solido. Il tuo veterinario o un oftalmologo veterinario sceglierà il metodo più adatto al tuo cane.

Prima dell’intervento, il veterinario può prescrivere un collirio o una pomata per calmare il gonfiore e mantenere umida la ghiandola. Questi prodotti possono rendere l’occhio più confortevole. Da soli, però, di solito non mantengono la ghiandola in posizione in modo definitivo.

In passato la ghiandola veniva spesso asportata. Oggi lo si evita ogni volta che è possibile. L’asportazione aumenta il rischio di occhio secco più avanti nella vita. L’occhio secco è una condizione fastidiosa in cui l’occhio non produce abbastanza lacrime e può causare secrezioni appiccicose e lesioni sulla superficie dell’occhio. I cani con occhio secco di solito hanno bisogno di farmaci oculari per il resto della vita. Se ti viene proposta l’asportazione, è ragionevole chiedere del riposizionamento o dell’invio a un oftalmologo veterinario.

Alcuni cani hanno bisogno dell’intervento su entrambi gli occhi, nello stesso momento oppure in seguito, se fuoriesce anche la seconda ghiandola. Operare un occhio dall’aspetto normale non è consigliato come forma di prevenzione.

Recupero e prognosi

Dopo l’intervento, l’occhio può apparire rosso e gonfio per un po’. Nella maggior parte dei cani la ghiandola si assesta nella sua sede nel giro di qualche settimana. Il veterinario può rimandare a casa il tuo cane con un collare elisabettiano per evitare che si strofini l’occhio, insieme a farmaci oculari da usare per un periodo stabilito. È meglio seguire attentamente le istruzioni e presentarsi alle visite di controllo.

La prognosi è buona per la maggior parte dei cani. In un gruppo più ristretto, stimato all’incirca tra il 5 e il 20%, la ghiandola fuoriesce di nuovo e può essere necessario un secondo intervento. Questo accade più spesso in alcune razze di taglia grande e in quelle dal muso schiacciato.

Un cane che ha avuto il cherry eye ha maggiori probabilità di sviluppare l’occhio secco in seguito, anche dopo un intervento riuscito. Chiedi al tuo veterinario se sia opportuno controllare la produzione di lacrime durante le visite di routine. Fai attenzione a secrezioni dense e appiccicose, occhi rossi o una superficie dell’occhio dall’aspetto opaco, e se li noti rivolgiti al veterinario.

Prevenzione e cani appena adottati

Non esiste un modo dimostrato per prevenire il cherry eye. Riconoscerlo presto e farlo trattare prima che la ghiandola si danneggi offre le migliori possibilità di un buon risultato. In alcuni cani possono avere un ruolo le allergie, quindi vale la pena far controllare occhi arrossati o che prudono.

Da Paw Squadron, dopo ogni salvataggio le prime tappe sono il veterinario e un bagno. Ogni animale riceve una visita, le cure, le vaccinazioni e un microchip prima dell’adozione. Poiché il cherry eye compare spesso nei cani giovani, un cucciolo può avere occhi sani al momento dell’adozione e sviluppare il cherry eye nei mesi successivi. Se adotti un cucciolo o un cane giovane, soprattutto di una delle razze o degli incroci elencati sopra, dai ogni tanto un’occhiata agli angoli interni degli occhi. Se compare un nodulo rosso, prenota una visita dal veterinario della tua zona. È un problema comune e la maggior parte dei cani sta molto bene dopo la terapia.

Se stai pensando di dare una casa a un cane salvato, visita la nostra pagina Adozioni. Per altre guide sulla cura degli occhi e sulla salute del cane, sfoglia PawPedia.