Gato ragdoll: carácter, salud y cuidados

Origen y aspecto

El ragdoll se desarrolló en California en la década de 1960 a partir de gatos domésticos de pelo largo. La Cat Fanciers' Association lo aceptó para su registro en 1993.

Es una de las razas de gato más grandes, con el pecho ancho, un cuerpo largo y musculoso y una estructura ósea robusta. Los machos pueden alcanzar o superar las 20 libras (unos 9 kg), y las hembras suelen ser más pequeñas. Los ragdoll maduran despacio. El color de su pelaje se desarrolla por completo hacia los dos o tres años, y alcanzan su tamaño y peso adultos hacia los cuatro años de edad.

Todos los ragdoll tienen los ojos de un azul intenso y un pelaje con puntos de color, con el cuerpo más claro y las orejas, la cara, las patas y la cola más oscuras. La raza se presenta en seis colores de puntos: seal, azul, chocolate, lila, rojo y crema. Pueden aparecer en cuatro patrones: colorpoint, mitted (con las patas blancas), bicolor y van.

Temperamento

Los ragdoll son conocidos por ser dóciles, plácidos y cariñosos. La asociación de la raza los describe como afectuosos sin ser exigentes. Suelen disfrutar estando cerca de la familia sin reclamar atención constante. Normalmente se llevan bien con los niños y con otras mascotas, y a menudo es fácil adiestrarlos con premios y juego.

El nombre viene de los primeros tiempos de la raza. Se decía que el gato fundador se quedaba flácido cuando lo cogían, como una muñeca de trapo. La Cat Fanciers' Association señala que este rasgo no es típico de la mayoría de los ragdoll actuales. Algunos se relajan en tus brazos, y otros prefieren mantener las cuatro patas en el suelo. Sujeta siempre las patas traseras y el pecho de un gato grande cuando lo levantes.

La misma naturaleza confiada que hace de los ragdoll unos compañeros fáciles hace que necesiten cuidado con otros animales. La asociación de la raza aconseja presentar un gato o un perro nuevo con cuidado y poco a poco.

Vida en interior

Los ragdoll se adaptan con facilidad a la mayoría de los hogares y no necesitan mucho espacio. Son moderadamente activos. A la mayoría les gusta jugar pero no lo exigen, lo que los hace muy adecuados para la vida en interior. Las ventajas y los inconvenientes de tener a cualquier gato en interior se tratan en Gatos de interior o de exterior.

Un gato de interior sigue necesitando cosas que hacer. Las recomendaciones veterinarias para los gatos de interior incluyen:

• Al menos tres sesiones cortas de juego al día, idealmente con cañas con juguete que permitan a tu gato perseguir y abalanzarse
• Rompecabezas de comida, o parte de la comida diaria escondida por la casa, para que tu gato trabaje por algunas de sus comidas
• Varios lugares cómodos para descansar, incluidos un árbol para gatos robusto y un sitio junto a una ventana
• Rascadores de un material que le guste a tu gato y lo bastante altos para que se estire del todo
• Tiempo seguro al aire libre si lo deseas, en un recinto cerrado para gatos o con arnés después de un entrenamiento gradual dentro de casa

Alterna los juguetes más o menos cada semana para que sigan resultando interesantes. Guarda los juguetes con cuerdas después de jugar, ya que los gatos pueden tragárselas.

Aseo

El pelaje del ragdoll es semilargo y sedoso, formado sobre todo por pelos de cobertura largos con poca subcapa. Eso significa que se enreda menos que muchos pelajes largos. Suele bastar con peinarlo una o dos veces por semana con un peine de acero. Presta atención a las zonas de detrás de las orejas, bajo las patas y el vientre, donde se forman primero los nudos. Los ragdoll mudan más pelo en algunas épocas del año, así que entonces péinalo más a menudo.

Revisa también las uñas, las orejas y los dientes durante las sesiones de aseo. Manipularlo con regularidad desde que es un gatito lo facilita. Nuestra guía sobre el aseo de perros y gatos en casa explica lo básico paso a paso.

Peso y alimentación

Los ragdoll son conocidos por disfrutar de la comida. Un gato de interior grande y bastante tranquilo puede engordar con facilidad, y el peso extra aumenta el riesgo de diabetes, artrosis y otros problemas. Pesa la comida en lugar de llenar el cuenco a ojo, cuenta los premios como parte de la cantidad diaria y usa el juego para mantener a tu gato en movimiento. Como los ragdoll siguen creciendo hasta los cuatro años aproximadamente, pregunta a tu veterinario cuánta comida darle en cada etapa. Nuestra guía sobre el sobrepeso en perros y gatos explica cómo valorar la condición corporal en casa.

Miocardiopatía hipertrófica (CMH)

La miocardiopatía hipertrófica es la enfermedad cardíaca más frecuente en los gatos. La pared muscular de la principal cavidad de bombeo del corazón se engrosa y se vuelve rígida, de modo que el corazón no puede llenarse bien. Con el tiempo, esto puede provocar insuficiencia cardíaca, coágulos de sangre y muerte súbita. La CMH puede afectar a cualquier gato, pero en algunas razas, entre ellas el ragdoll, es hereditaria.

En los ragdoll, la CMH está asociada a un cambio concreto en un gen llamado MYBPC3, conocido como la mutación R820W. Un gato puede tener una copia o dos.

• Los gatos con dos copias tienen el mayor riesgo. Tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad de moderada a grave a una edad más temprana. En una encuesta con 236 ragdoll, más de la mitad de los gatos con dos copias no llegaron a los cinco años de edad, aunque alrededor de uno de cada cinco seguía vivo hacia los 12 años.
• Los gatos con una copia tienen un riesgo mayor que los gatos sin la mutación, pero suelen padecer una enfermedad más leve, si es que la padecen.
• Los gatos sin la mutación también pueden desarrollar CMH, porque otros genes todavía desconocidos y otras enfermedades también pueden causarla.

Una prueba de ADN muestra si un gato es portador de la mutación. No muestra si el corazón está afectado. Solo una ecografía del corazón, llamada ecocardiografía, puede mostrarlo. Los criadores responsables hacen pruebas a sus gatos y evitan criar con gatos portadores de la mutación, y muchos también hacen ecografías periódicas a sus gatos reproductores. Si compras un gatito ragdoll, pide ver los resultados de ADN y los informes de ecografía cardíaca de los padres.

Si adoptas un ragdoll o un gato con ascendencia ragdoll y un historial desconocido, habla con tu veterinario sobre una prueba de ADN y sobre si tiene sentido una ecografía del corazón. Muchos gatos con CMH no muestran signos durante mucho tiempo, y al menos uno de cada tres gatos afectados no tiene soplo cardíaco. Por tanto, una revisión normal no la descarta. Puedes leer más en nuestra guía sobre la miocardiopatía hipertrófica en gatos.

Cuándo acudir al veterinario

Pide cita con el veterinario si notas alguno de estos signos en tu ragdoll.

• Respira más rápido de lo habitual mientras duerme o descansa
• Se cansa antes durante el juego, o duerme y se esconde más
• Comer menos o perder peso
• Un soplo cardíaco o un latido irregular detectados en una revisión rutinaria
• Nudos, llagas en la piel o pérdida de pelo bajo el pelaje
• Aumento de peso constante a pesar de medir las raciones

Acude de inmediato al veterinario o a una clínica de urgencias si tu gato:

• respira con la boca abierta, jadea o tiene mucha dificultad para respirar
• de repente no puede usar una o las dos patas traseras, grita de dolor o tiene las patas traseras frías
• sufre un colapso o se desmaya

La debilidad o la parálisis repentina de las patas traseras puede deberse a un coágulo de sangre procedente del corazón. Es extremadamente doloroso y requiere atención urgente. Consulta Trombo en silla de montar en gatos para conocer los signos.

¿Es un ragdoll adecuado para ti?

Un ragdoll puede encajar en un hogar tranquilo, en familias con niños considerados y con personas que pasan mucho tiempo en casa y disfrutan de un gato al que le gusta la compañía. Necesita un peinado regular, juego diario, un control cuidadoso de las raciones y un veterinario que conozca el riesgo cardíaco de la raza. Como los ragdoll maduran despacio, uno de dos años puede seguir creciendo y cambiando, y un gatito será un gato grande y pesado cuando cumpla cuatro años.

Gatos de todo tipo, incluidos los ragdoll y los cruces de ragdoll, a veces necesitan un nuevo hogar. En Paw Squadron, cada gato que rescatamos pasa por el veterinario y se desparasita antes que nada, y adoptar un gato adulto te permite conocer su personalidad antes de comprometerte. Nuestra guía sobre cómo adoptar un gato rescatado explica cómo elegir a un gato nuevo y ayudarle a adaptarse.

Para ver más guías de razas y artículos sobre el cuidado de los gatos, explora PawPedia. Las preguntas sobre la adopción con nosotros se responden en nuestras preguntas frecuentes.