Adottare o comprare un cane: qual è la differenza?

Da dove viene il cane

Adottare significa prendere un cane da un’organizzazione di salvataggio o da un canile. Gran parte di questi cani è stata abbandonata, trovata randagia o ceduta da proprietari che non potevano più tenerli. Molti sono meticci, alcuni sono di razza, e vanno dai cuccioli più piccoli ai cani anziani.

L’acquisto comprende una gamma molto più ampia. A un estremo c’è l’allevatore responsabile, che fa nascere poche cucciolate da genitori sottoposti a test sanitari e resta in contatto con le famiglie che prendono i cuccioli. All’altro estremo c’è l’allevamento commerciale, spesso chiamato fabbrica di cuccioli o allevamento intensivo, che produce quanti più cuccioli possibile e li vende tramite annunci online, negozi di animali o intermediari.

In mezzo ci sono i venditori occasionali, come un vicino la cui cagna ha avuto una cucciolata non programmata, e gli annunci online che potrebbero provenire da chiunque. Dall’esterno, e soprattutto online, un allevatore attento e un produttore di massa possono sembrare sorprendentemente simili, quindi il testo di un annuncio dice molto poco.

Costi

Un cucciolo di razza costa di solito molto più di un contributo di adozione. Il contributo richiesto da un’organizzazione di salvataggio copre in genere le cure veterinarie che il cane ha già ricevuto, e da Paw Squadron paga una parte delle vaccinazioni, della sterilizzazione, del microchip e delle cure che ogni animale riceve. Quando acquisti un cucciolo molto giovane, spesso dovrai pagare di tasca tua parte di queste cure nei mesi successivi.

Qualunque strada tu scelga, chiedi esattamente che cosa include il prezzo o il contributo: le vaccinazioni fatte finora, la sverminazione, il microchip, la sterilizzazione e i documenti di cui il cane ha bisogno. Un cucciolo di razza offerto a un prezzo molto inferiore a quello abituale per la sua razza è un comune segnale d’allarme, spesso di un allevamento di massa o di una vera e propria truffa.

Dopo i primi mesi, le spese correnti dipendono dal cane più che dalla sua provenienza. Un cane grande mangia di più e di solito costa di più da curare, un pelo lungo o riccio può richiedere toelettature professionali regolari, e in molti paesi assicurare una razza con problemi di salute noti costa di più. Metti in conto tutto questo prima di scegliere, perché il prezzo o il contributo è solo una piccola parte di ciò che un cane costa nell’arco della sua vita.

Salute

Nessuna delle due strade garantisce un cane sano. Molte razze presentano rischi noti, come i problemi articolari in alcune razze grandi, i problemi respiratori nelle razze dal muso schiacciato come il carlino e il bulldog francese, e le patologie cardiache o oculari in altre. Un buon allevatore sottopone i genitori ai test per i problemi comuni in quella razza e ti mostra i risultati.

I meticci hanno meno probabilità di ereditare alcune di queste patologie tipiche delle razze, ma non sono immuni alle malattie ereditarie, e i primi tempi di vita di un cane salvato sono spesso un’incognita. I cuccioli di strada possono aver convissuto con parassiti, cibo scadente o infezioni prima che qualcuno li trovasse. Per questo un’organizzazione di salvataggio responsabile parte dal veterinario. I cani che salviamo vengono tutti visitati, curati, vaccinati e dotati di microchip, e ognuno viene sterilizzato non appena è abbastanza forte per l’intervento.

Anche i cuccioli degli allevamenti di massa hanno i loro rischi. Spesso vengono separati dalla madre troppo presto, trasportati per lunghe distanze e venduti prima di aver completato le vaccinazioni, il che li espone di più a infezioni come il parvovirus. La separazione precoce e un inizio di vita spoglio e sovraffollato possono manifestarsi più avanti anche come tendenza alla paura o altri problemi di comportamento.

Prevedibilità

È qui che un allevatore responsabile ha un vero vantaggio. Se ti serve un cane che resti sotto una certa taglia, o un tipo di mantello che perde meno pelo, una razza conosciuta da un allevatore attento ti dà un’idea molto più chiara del cane adulto. La razza influenza anche alcune tendenze, come un forte impulso a radunare, a inseguire o a seguire il proprio fiuto.

Il temperamento è meno prevedibile di quanto si pensi. Un ampio studio genetico sui cani di famiglia, pubblicato sulla rivista Science nel 2022, ha rilevato che la razza spiega solo una piccola parte delle differenze di comportamento tra un cane e l’altro. La manipolazione precoce, la socializzazione e la casa in cui il cane vive contano moltissimo, e due cuccioli della stessa cucciolata possono diventare adulti molto diversi.

Un cane adulto salvato può essere la scelta più prevedibile di tutte, perché la sua taglia adulta è già definita e la sua energia e le sue abitudini si possono osservare. Un’organizzazione di salvataggio che conosce il cane può dirti come si comporta con le persone, con gli altri cani e con i gatti, e al guinzaglio. Alcuni comportamenti cambiano quando il cane si ambienta in una casa, ma il quadro generale di solito è una buona guida. Con un cucciolo giovane, qualunque sia la provenienza, gran parte di tutto questo resta ancora un’ipotesi.

Etica

La differenza etica si riduce a ciò che producono i tuoi soldi. Un contributo di adozione rimborsa in parte ciò che l’organizzazione di salvataggio ha già speso per quel cane, e ogni adozione libera un posto per un altro animale in difficoltà.

Un acquisto finanzia la cucciolata successiva. Se l’allevatore alleva con cura e si riprende qualsiasi cane da lui fatto nascere, è un risultato difendibile. Se si tratta di una fabbrica di cuccioli, paga perché altri cani vengano fatti nascere in cattive condizioni.

Il bisogno è evidente là dove lavoriamo. Nei Balcani, i cani mai sterilizzati continuano a fare cucciolate, e molti di quei cuccioli finiscono abbandonati. Il nostro articolo sul problema delle fabbriche di cuccioli spiega come riconoscerne una e perché comprare da una di esse la mantiene in attività.

Se decidi di acquistare

Acquistare da un allevatore responsabile è una scelta legittima, ma richiede più preparazione di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Parti dalla razza, non dal cucciolo: informati sul suo bisogno di movimento, sulla toelettatura e sui problemi di salute più comuni, e chiedi a un club di razza quali esami sanitari sono consigliati. Poi preparati ad aspettare, perché gli allevatori attenti hanno poche cucciolate e spesso tengono una lista d’attesa di famiglie.

Un allevatore attento consegna il cucciolo con i documenti in regola. Prima di pagare l’intera somma, verifica di ricevere quanto segue.

• Un libretto delle vaccinazioni o un passaporto per animali da compagnia che indichi quali vaccini sono stati fatti e quali restano da fare.
• La prova del microchip, registrato o pronto per il passaggio a tuo nome.
• I risultati dei test sanitari dei genitori, non solo la promessa che sono stati fatti.
• Le date delle sverminazioni e il nome del cibo che il cucciolo mangia attualmente.
• Un contratto scritto che stabilisca che cosa succede se non puoi più tenere il cane.
• I documenti di iscrizione al libro genealogico, se il cucciolo è venduto come cane con pedigree.

Se un venditore mostra uno qualsiasi dei segnali d’allarme elencati nel nostro articolo sulle fabbriche di cuccioli, vattene, anche se un cucciolo ti ha già conquistato. Un cucciolo comprato per pietà finanzia comunque la cucciolata successiva dello stesso posto.

Se decidi di adottare

Cerca un’organizzazione di salvataggio trasparente sulla salute e sul comportamento di ogni cane, che ti faccia domande vere e ti permetta di conoscere il cane prima di impegnarti. Con Paw Squadron, i passaggi sono una richiesta, un colloquio con noi, l’incontro di persona con il cane, una visita pre-affido e il giorno dell’adozione, e restiamo in contatto anche dopo che il cane è arrivato a casa. La nostra guida all’adozione passo dopo passo descrive ogni fase, e la nostra pagina Adozioni elenca gli animali non appena sono pronti per una casa.

Qualunque strada tu scelga, prenditi il tempo necessario. Se puoi, incontra il cane più di una volta, chiedi tutta la documentazione esistente e metti in conto le spese per tutta la sua vita, che per molti cani dura ben più di dieci anni.