Adopter ou acheter un chien : quelle est la différence ?

D’où vient le chien

Adopter, c’est prendre un chien auprès d’une organisation de sauvetage animal ou d’un refuge. La plupart de ces chiens ont été abandonnés, trouvés errants ou cédés par des propriétaires qui ne pouvaient plus les garder. Beaucoup sont croisés, certains sont de race, et ils vont du jeune chiot au chien senior.

L’achat recouvre un éventail bien plus large. À une extrémité se trouve l’éleveur responsable, qui fait naître un petit nombre de portées issues de parents ayant passé des tests de santé et reste en contact avec les familles qui accueillent les chiots. À l’autre extrémité se trouve l’élevage commercial, souvent appelé usine à chiots ou ferme à chiots, qui produit autant de chiots que possible et les vend par des annonces en ligne, des animaleries ou des intermédiaires.

Entre les deux, on trouve des vendeurs occasionnels, comme un voisin dont la chienne a eu une portée imprévue, et des annonces en ligne qui pourraient venir de n’importe qui. Vus de l’extérieur, et surtout en ligne, un éleveur consciencieux et un producteur de masse peuvent se ressembler étonnamment, si bien que la formulation d’une annonce ne vous apprend pas grand-chose.

Coût

Un chiot de race coûte généralement bien plus cher que les frais d’adoption. Les frais demandés par une organisation de sauvetage servent généralement à couvrir les soins vétérinaires que le chien a déjà reçus, et chez Paw Squadron, ils financent une partie des vaccinations, de la stérilisation, de la puce électronique et des traitements que reçoit chaque animal. Lorsque vous achetez un jeune chiot, vous paierez souvent vous-même une partie de ces soins dans les mois qui suivent.

Quelle que soit la voie choisie, demandez précisément ce que comprend le prix ou les frais : les vaccinations déjà faites, la vermifugation, la puce électronique, la stérilisation et les documents dont le chien a besoin. Un chiot de race proposé bien en dessous du prix habituel pour sa race est un signal d’alerte fréquent, qui révèle souvent un éleveur de masse ou une véritable arnaque.

Après les premiers mois, les dépenses courantes dépendent du chien plutôt que de sa provenance. Un grand chien mange davantage et coûte généralement plus cher à soigner, un pelage long ou bouclé peut nécessiter un toilettage professionnel régulier, et en de nombreux endroits, assurer une race connue pour ses problèmes de santé coûte plus cher. Prévoyez le budget pour tout cela avant de choisir, car le prix ou les frais ne représentent qu’une petite partie de ce que coûte un chien sur toute sa vie.

Santé

Aucune des deux voies ne garantit un chien en bonne santé. De nombreuses races présentent des risques connus, comme des problèmes articulaires chez certaines grandes races, des problèmes respiratoires chez les races à face aplatie comme les carlins et les bouledogues français, et des affections cardiaques ou oculaires chez d’autres. Un bon éleveur fait tester les parents pour les problèmes fréquents dans cette race et vous montre les résultats.

Les chiens croisés sont moins susceptibles d’hériter de certaines de ces affections propres à une race, mais ils ne sont pas à l’abri des maladies héréditaires, et les débuts dans la vie d’un chien sauvé restent souvent une inconnue. Les chiots des rues ont pu vivre avec des parasites, une mauvaise alimentation ou des infections avant que quelqu’un ne les trouve. C’est pourquoi un sauvetage responsable commence chez le vétérinaire. Les chiens que nous sauvons sont tous examinés, soignés, vaccinés et pucés, et chacun est stérilisé dès qu’il est assez fort pour être opéré.

Les chiots issus d’élevages de masse présentent leurs propres risques. Ils sont souvent retirés trop tôt à leur mère, transportés sur de longues distances et vendus avant la fin de leurs vaccinations, ce qui les rend plus vulnérables à des infections comme la parvovirose. Une séparation précoce et des débuts dans la vie dans un environnement pauvre et surpeuplé peuvent aussi se traduire plus tard par un tempérament craintif ou d’autres problèmes de comportement.

Prévisibilité

C’est là qu’un éleveur responsable présente un réel avantage. Si vous avez besoin d’un chien qui ne dépassera pas une certaine taille, ou d’un type de pelage qui perd moins de poils, une race connue issue d’un éleveur consciencieux vous donne une idée bien plus précise du chien adulte. La race influence aussi certaines tendances, comme une forte envie de rassembler un troupeau, de poursuivre ou de suivre son flair.

Le tempérament est moins prévisible qu’on ne le pense. Une vaste étude génétique portant sur des chiens de compagnie, publiée dans la revue Science en 2022, a montré que la race n’explique qu’une petite partie des différences de comportement d’un chien à l’autre. Les manipulations précoces, la socialisation et le foyer dans lequel vit le chien comptent beaucoup, et deux chiots d’une même portée peuvent devenir des adultes très différents.

Un chien adulte sauvé peut être le choix le plus prévisible de tous, car sa taille adulte est déjà atteinte et son énergie et ses habitudes peuvent être observées. Une équipe de sauvetage qui connaît le chien peut vous dire comment il se comporte avec les personnes, les autres chiens et les chats, et en laisse. Certains comportements changent une fois que le chien a pris ses marques dans un foyer, mais les grandes lignes sont généralement un bon repère. Avec un jeune chiot, quelle que soit sa provenance, une grande partie de tout cela relève encore de la supposition.

Éthique

La différence éthique tient à ce que votre argent produit. Les frais d’adoption remboursent une partie de ce que l’équipe de sauvetage a déjà dépensé pour ce chien, et chaque adoption libère une place pour un autre animal dans le besoin.

Un achat finance la portée suivante. Auprès d’un éleveur qui fait reproduire ses chiens avec soin et reprend tout chien issu de son élevage, c’est un résultat défendable. Auprès d’une usine à chiots, cela finance la reproduction d’autres chiens dans de mauvaises conditions.

Là où nous travaillons, le besoin est bien visible. Dans les Balkans, les chiens qui n’ont jamais été stérilisés continuent d’avoir des portées, et beaucoup de ces chiots finissent abandonnés. Notre article sur le problème des usines à chiots explique comment reconnaître une usine à chiots et pourquoi y acheter un chien la fait perdurer.

Si vous décidez d’acheter

Acheter auprès d’un éleveur responsable est un choix légitime, mais cela demande plus de recherches que la plupart des gens ne l’imaginent. Commencez par la race plutôt que par le chiot : renseignez-vous sur ses besoins en exercice, son toilettage et ses problèmes de santé fréquents, et demandez à un club de race quels tests de santé sont recommandés pour elle. Attendez-vous ensuite à patienter, car les éleveurs consciencieux ont peu de portées et tiennent souvent une liste de familles en attente.

Un éleveur consciencieux remet le chiot avec ses papiers en règle. Avant de payer la totalité du prix, vérifiez que vous recevrez les éléments suivants.

• Un carnet de vaccination ou un passeport pour animal de compagnie indiquant les vaccins déjà administrés et ceux qui restent à faire.
• Un justificatif de puce électronique, enregistrée ou prête à être transférée à votre nom.
• Les résultats des tests de santé des parents, et pas seulement la promesse qu’ils ont été faits.
• Les dates de vermifugation, et le nom de l’aliment que le chiot mange actuellement.
• Un contrat écrit qui prévoit ce qui se passe si vous ne pouvez plus garder le chien.
• Les papiers d’enregistrement, si le chiot est vendu avec un pedigree.

Si un vendeur présente l’un des signaux d’alerte énumérés dans notre article sur les usines à chiots, partez, même si vous avez déjà craqué pour un chiot. Un chiot acheté par pitié finance malgré tout la prochaine portée du même endroit.

Si vous décidez d’adopter

Recherchez une organisation de sauvetage transparente sur la santé et le comportement de chaque chien, qui vous pose de vraies questions et vous laisse rencontrer le chien avant de vous engager. Avec Paw Squadron, les étapes sont une demande d’adoption, un échange avec nous, la rencontre du chien en personne, une visite pré-adoption et le jour de l’adoption, et nous restons en contact une fois le chien arrivé chez vous. Notre guide d’adoption pas à pas détaille chacune d’elles, et notre page Adoptions présente les animaux dès qu’ils sont prêts à rejoindre un foyer.

Quelle que soit la voie choisie, prenez votre temps. Rencontrez le chien plus d’une fois si possible, demandez tous les documents existants, et prévoyez un budget pour toute sa vie, qui dépasse largement dix ans chez de nombreux chiens.