Beagle: carattere, salute e cura

Origini e taglia

Il beagle è stato selezionato in Inghilterra, dove la razza si era affermata già nel 15° secolo come piccolo cane da muta per la caccia a piedi alla lepre e ad altra piccola selvaggina. I cacciatori lo apprezzavano per la resistenza, l’olfatto finissimo e la voce musicale che si sentiva attraverso i campi. L’American Kennel Club ha riconosciuto la razza nel 1885 e la colloca nel gruppo dei segugi (Hound Group).

Negli Stati Uniti i beagle esistono in due varietà di taglia. I cani fino a 13 pollici al garrese di solito pesano meno di 20 libbre. Quelli tra 13 e 15 pollici di solito pesano da 20 a 30 libbre. L’aspettativa di vita è di circa 10-15 anni. Un ampio studio britannico sui beagle seguiti dai veterinari ha rilevato un’età mediana al decesso di poco più di 11 anni, vicina alla media dei cani in generale.

Carattere

I beagle sono socievoli, curiosi e allegri. Poiché sono stati selezionati per cacciare in muta, la maggior parte ama la compagnia e va d’accordo con gli altri cani. In genere stanno bene con i bambini.

Questa origine da cane da muta ha un rovescio della medaglia: i beagle non amano restare soli. Un beagle lasciato solo a lungo, in casa o fuori, può annoiarsi, diventare distruttivo e mettersi a ululare. Spesso la situazione migliore è una casa in cui qualcuno è presente per parte della giornata, o in cui il beagle ha un altro cane come compagnia. Se il tuo cane fatica quando esci, la nostra guida su ansia da separazione e masticazione spiega cosa aiuta.

Un cane guidato dal naso

Il naso del beagle condiziona quasi ogni aspetto della convivenza. Quando un beagle fiuta un odore interessante, il resto del mondo tende a sparire. Può ignorare il suo nome, allontanarsi o seguire una traccia per una lunga distanza. Non è disobbedienza nel senso comune: è esattamente ciò per cui la razza è stata selezionata.

• Porta a spasso il tuo beagle al guinzaglio, o in un’area ben recintata. Un odore forte può avere la meglio anche su un buon addestramento al richiamo.
• Controlla la recinzione. I beagle sono noti come maestri della fuga, e l’American Kennel Club consiglia una recinzione alta almeno cinque piedi che prosegua anche sotto terra, per impedire che scavino per uscire.
• Fai applicare il microchip al tuo cane e tieni aggiornati i recapiti, nel caso in cui riesca comunque a scappare.
• Dai un lavoro al naso. I giochi di fiuto, i premietti nascosti in casa, i tappetini da fiuto e le passeggiate lente con tanto tempo per annusare stancano un beagle molto più di un giro veloce dell’isolato.

Ululati e abbaio

I beagle sono cani molto vocali. Oltre ad abbaiare, molti ululano o danno la voce, un richiamo lungo e prolungato usato sulla traccia. È più probabile che si facciano sentire quando si annoiano, restano soli o seguono un odore, e la loro voce è abbastanza forte da disturbare i vicini.

Non puoi eliminare la voce di un beagle con l’addestramento, ma puoi ridurre quanto spesso la usa. Aiutano soprattutto molto esercizio, il lavoro di fiuto e la compagnia. Premia i momenti di silenzio ed evita di urlare, perché alcuni cani lo interpretano come un invito a unirsi al coro. Per altre idee, leggi la nostra guida su come far smettere di abbaiare un cane.

Addestrare un beagle

I beagle sono intelligenti ma indipendenti, e possono sembrare testardi. Non rispondono bene ai metodi duri. Pazienza, sessioni brevi e addestramento basato sulle ricompense funzionano molto meglio. Per la maggior parte dei beagle il cibo è una motivazione fortissima, quindi i premietti piccoli rendono l’addestramento molto più facile. Conta i premietti dell’addestramento nella razione giornaliera e usa pezzetti minuscoli o una parte del pasto normale per tenere basse le calorie.

Inizia presto con la socializzazione e i corsi per cuccioli. Esercita il richiamo in spazi sicuri e recintati con ricompense molto gradite, e accetta che per questa razza un richiamo affidabile senza guinzaglio in aperta campagna sia un’impresa ardua.

Ossessione per il cibo e peso

I beagle adorano il cibo, e molti mangiano qualsiasi cosa riescano a raggiungere. Nello studio britannico l’obesità era il problema registrato più spesso, e colpiva circa un quarto dei beagle del campione. Gli autori hanno concluso che i beagle sembrano predisposti all’aumento di peso e che proprietari e veterinari dovrebbero prestare particolare attenzione al peso corporeo. I chili in più sottopongono articolazioni e schiena a uno sforzo maggiore.

• Pesa i pasti invece di riempire la ciotola a occhio, e regola le porzioni in base alla forma del corpo del tuo cane, non solo alle indicazioni sulla confezione.
• Non lasciare cibo su piani di lavoro e tavoli, e usa una pattumiera con coperchio o con chiusura.
• Conserva fuori portata il cibo per animali, gli snack, i farmaci e le borse che contengono cibo.
• Chiedi agli ospiti e ai bambini di non condividere i loro snack.
• Controlla regolarmente la forma del tuo cane. Dovresti riuscire a sentire facilmente le costole sotto un sottile strato di grasso e vedere il punto vita guardandolo dall’alto.

Un cane goloso che fa razzia in cucina corre anche un rischio maggiore di mangiare qualcosa di pericoloso, come cioccolato, uva, xilitolo o farmaci. La nostra guida ai veleni domestici comuni elenca cosa tenere fuori portata, e la nostra guida su cani e gatti in sovrappeso spiega come aiutare un cane a dimagrire in sicurezza.

Cura delle orecchie

Le lunghe orecchie pendenti del beagle trattengono calore e umidità, e i problemi alle orecchie sono comuni nella razza. L’otite esterna, un’infiammazione del condotto uditivo esterno, colpiva circa un beagle su nove nello studio britannico. Controlla le orecchie una volta alla settimana. Un orecchio sano è rosa pallido, pulito e senza odore. Puliscilo solo quando c’è cerume o sporco visibile, con un detergente consigliato dal veterinario, e non spingere mai i cotton fioc nel condotto. Dopo il bagno o una nuotata, asciuga delicatamente le orecchie.

Vai dal veterinario se il tuo beagle scuote spesso la testa, si gratta le orecchie, tiene la testa inclinata o ha orecchie arrossate, maleodoranti o con secrezioni. Le otiti ricorrenti possono essere legate ad allergie cutanee, che colpiscono anche i beagle. La nostra guida all’otite nel cane descrive segni e terapia.

Toelettatura

Il beagle ha un doppio mantello liscio e fitto. Muta moderatamente tutto l’anno e in modo più abbondante in primavera, dopo il mantello invernale più spesso. Una spazzolatura settimanale con un guanto di gomma o un guanto per segugi rimuove il pelo morto. I beagle raramente hanno bisogno di un bagno, a meno che non si rotolino in qualcosa di sporco. Taglia le unghie regolarmente e lava spesso i denti. Nello studio britannico, le malattie dentali e le unghie troppo lunghe erano tra i problemi più comuni dopo l’obesità.

Esigenze di esercizio

I beagle sono cani attivi ed energici che hanno bisogno di circa un’ora di esercizio al giorno. Lasciarli uscire in giardino da soli non basta. Due belle passeggiate con molto tempo per annusare, più giochi e giochi di fiuto in casa, rendono felici la maggior parte dei beagle. Un beagle che fa abbastanza esercizio è più silenzioso, più tranquillo e meno incline a scavare, rosicchiare o ululare.

Problemi di salute comuni

La maggior parte dei beagle è sana, ma alcune patologie si vedono più spesso in questa razza.

• Obesità e malattie dentali, i due problemi più comuni nello studio britannico
• Otiti e problemi delle ghiandole anali
• Epilessia, che causa crisi convulsive ripetute
• Ipotiroidismo, una tiroide poco attiva che causa aumento di peso, stanchezza e cambiamenti del mantello
• Discopatia intervertebrale, in cui un disco della colonna vertebrale sporge o si rompe e causa dolore alla schiena o debolezza alle zampe
• Cherry eye, il prolasso della ghiandola della terza palpebra, di solito nei cani giovani
• Displasia dell’anca e lussazione della rotula
• Una forma ereditaria di glaucoma, un aumento doloroso della pressione all’interno dell’occhio che può portare alla cecità
• Sindrome di Musladin-Lueke, una malattia ereditaria che si osserva nei cuccioli, con pelle spessa e tesa, articolazioni rigide e andatura in punta di piedi

Nello studio britannico il cancro era la causa di morte registrata più spesso. Le crisi convulsive e il dolore improvviso alla schiena richiedono entrambi cure veterinarie tempestive. Se il tuo beagle ha una crisi convulsiva, la nostra guida su epilessia e convulsioni nel cane spiega cosa fare.

Test sanitari

Se compri un cucciolo di beagle, chiedi all’allevatore i risultati dei test sanitari di entrambi i genitori. L’American Kennel Club indica la valutazione delle anche, una visita cardiologica, una visita oculistica da parte di uno specialista, una valutazione della tiroide e un test del DNA per la sindrome di Musladin-Lueke. Nel Regno Unito il Royal Kennel Club raccomanda anche test del DNA per la malattia di Lafora, una forma di epilessia, e per diverse altre malattie ereditarie. Esiste un test del DNA anche per il glaucoma ereditario. Questi test non garantiscono un cane sano, ma riducono il rischio dei problemi ereditari che si possono individuare con lo screening.

Il beagle fa per te?

Un beagle può essere un compagno meraviglioso per una famiglia che ha tempo per le passeggiate quotidiane, apprezza un cane con il senso dell’umorismo e sopporta un po’ di rumore. Potrebbe non essere adatto a chi è fuori casa tutto il giorno, vive a stretto contatto con vicini che mal sopportano gli ululati, o desidera un cane che torni ogni volta che viene chiamato senza guinzaglio.

Anche beagle e incroci di beagle finiscono nei rifugi e nelle associazioni, spesso senza alcuna colpa. Un cane adulto salvato ha il vantaggio che il suo carattere è già evidente. Noi di Paw Squadron salviamo cani e gatti di ogni tipo, e ogni animale che accogliamo viene visitato da un veterinario e sverminato dopo il salvataggio. Che tu sia attratto da un beagle di razza o da un segugio meticcio con il naso di un beagle, l’adozione dà a un cane una seconda possibilità. Puoi vedere i cani in attesa di una casa sulla nostra pagina Adotta.

Per altre guide sulle razze e articoli sulla cura degli animali, sfoglia PawPedia. Se hai domande sull’adozione presso di noi, le nostre domande frequenti sono un buon punto di partenza.