Ansia da separazione e masticazione distruttiva nel cane: sintomi, cause e cosa aiuta

Segni a cui prestare attenzione

I segni compaiono di solito entro i primi 15–30 minuti dall’uscita del proprietario. Alcuni cani iniziano a preoccuparsi prima, mentre il proprietario prende le chiavi o si mette le scarpe. Ogni cane mostra la propria combinazione di segni.

• Masticare o grattare porte, stipiti e davanzali
• Danni agli oggetti del proprietario, come scarpe, cuscini o telecomandi
• Abbaio, ululati o guaiti che continuano mentre il cane è da solo
• Urina o feci in casa in un cane che per il resto è abituato a fare i bisogni fuori
• Camminare avanti e indietro, ansimare, sbavare o non riuscire a calmarsi
• Ignorare cibo o premietti finché il proprietario non torna
• Tentativi di fuga frenetici, a volte con unghie strappate, zampe doloranti o denti danneggiati

Una registrazione video è uno degli strumenti più utili. Molti proprietari vedono solo le conseguenze. Una registrazione della prima mezz’ora dopo la tua uscita può aiutare il veterinario a capire se il cane è ansioso, annoiato o sta reagendo a qualcosa all’esterno, come una consegna o un altro cane che abbaia. Per l’abbaio dovuto ad altre cause, leggi come far smettere di abbaiare un cane.

Perché succede

Raramente c’è un’unica causa. Il rischio sembra aumentare dopo un grande cambiamento nella vita del cane. Tra questi rientrano un cambio di proprietario o di famiglia, un periodo in canile, il trasloco in una nuova casa o un cambiamento improvviso della routine, come quando un proprietario che lavorava da casa torna in ufficio. Anche la morte o la partenza di un membro della famiglia può scatenare il problema.

I cuccioli che venivano lasciati soli di rado possono avere più difficoltà in seguito. Un legame stretto, di per sé, non è motivo di preoccupazione. I cani che seguono i proprietari da una stanza all’altra non corrono un rischio maggiore rispetto a quelli che non lo fanno.

Alcuni problemi medici possono somigliare all’ansia da separazione. Dolore, problemi urinari, incontinenza o alcuni farmaci possono portare a sporcare in casa o a irrequietezza. Nei cani anziani, il declino delle funzioni cerebrali legato all’età può causare una nuova ansia. Per questo motivo, il primo passo consigliato è una visita veterinaria, soprattutto se il problema è iniziato all’improvviso.

Quando è un’emergenza

Nella maggior parte dei casi la masticazione è un problema comportamentale. In alcuni casi, però, si trasforma in un’emergenza medica. In queste situazioni contatta subito il veterinario o un pronto soccorso veterinario.

• Il cane ha ingoiato stoffa, imbottitura, plastica, corda, spago, ossa o sassi
• Il cane vomita ripetutamente, rifiuta il cibo, sembra debole o ha la pancia dolorante
• Il cane ha morso un cavo elettrico sotto tensione, anche se dopo sembra stare bene
• Il cane ha rosicchiato farmaci, batterie o altri prodotti per la casa
• Il cane sanguina dalla bocca o dalle zampe, oppure ha un dente rotto dopo aver cercato di fuggire

Gli oggetti ingeriti possono ostruire lo stomaco o l’intestino, e un’ostruzione richiede cure tempestive. Spago, filo e corda comportano un rischio in più perché possono danneggiare l’intestino. È meglio non far vomitare il cane a casa, a meno che non sia il veterinario a consigliarlo. Di solito i veterinari cercano l’ostruzione con radiografie o ecografia. A seconda dell’oggetto e di dove si trova, il veterinario può rimuoverlo con un endoscopio, una sottile telecamera introdotta dalla bocca, oppure con un intervento chirurgico.

Dopo una scossa elettrica causata da un cavo, nei polmoni può accumularsi del liquido anche ore dopo. Per questo è consigliata una visita veterinaria anche quando il cane sembra normale.

Come aiutano di solito i veterinari

Di solito il veterinario visita il cane e ti fa domande sull’andamento del problema: quando è iniziato, cosa succede mentre ti prepari a uscire e cosa mostra il video. Potrebbe suggerire degli esami per escludere cause mediche, come un problema urinario.

Se è probabile che si tratti di ansia da separazione, il trattamento combina cambiamenti in casa e un addestramento graduale. I casi lievi spesso migliorano con un piano costante. I casi moderati o gravi di solito vanno meglio con l’aiuto di un medico veterinario comportamentalista o di un consulente comportamentale qualificato che collabori con il tuo veterinario. L’addestramento può richiedere settimane o mesi.

Alcuni cani sono troppo ansiosi per imparare qualcosa mentre sono soli. Per loro, il veterinario può consigliare farmaci ansiolitici insieme al piano di addestramento. I farmaci possono ridurre il disagio del cane in modo che l’addestramento abbia la possibilità di funzionare, e tendono a dare i risultati migliori quando le due cose vengono usate insieme. Dai solo farmaci che il veterinario ha prescritto per il tuo cane. Alcuni veterinari suggeriscono anche diffusori di feromoni calmanti, un leggero sottofondo sonoro o di schermare la vista da una finestra se ciò che succede fuori agita il cane.

Insegnare al cane a stare da solo

L’obiettivo è mostrare al cane, a piccoli passi, che stare da solo è sicuro e che tu torni sempre. Di solito i progressi sono lenti, e le battute d’arresto sono normali.

Durante l’addestramento, evita le assenze lunghe quando puoi. Ogni volta che il cane va nel panico da solo, la paura può crescere. Un dog sitter, un vicino di fiducia, un asilo per cani o portare il cane con te possono aiutarti a coprire questi momenti.

Lavora sui segnali di uscita. Prendi le chiavi o indossa il cappotto, poi siediti di nuovo. Ripeti spesso durante la giornata finché questi gesti non smettono di creare preoccupazione.

Esercitati con assenze molto brevi. Esci per qualche secondo e rientra prima che il cane si agiti. Aumenta gradualmente, aggiungendo tempo solo quando il cane resta tranquillo. Mantieni uscite e rientri calmi e senza enfasi.

Dai al cane qualcosa di bello da fare. Un puzzle alimentare o un gioco riempito di cibo, offerto solo quando esci, può aiutare un cane leggermente ansioso ad associare la tua uscita a qualcosa di piacevole. Se il cane è troppo agitato per mangiare quando è da solo, il piano deve procedere più lentamente o serve un aiuto professionale.

Soddisfa i suoi bisogni quotidiani. Passeggiate regolari con il tempo per annusare, momenti di gioco e brevi sessioni di addestramento danno al cane uno sfogo per la sua energia. Un cane che ha fatto abbastanza movimento può calmarsi più facilmente.

Usa la gabbia da interno con attenzione. Alcuni cani si sentono al sicuro in una gabbia a cui sono stati abituati con delicatezza. Altri vanno nel panico e possono ferirsi cercando di uscire. Se il tuo cane ansima, sbava o graffia la gabbia, una stanza chiusa con un cancelletto può essere una scelta migliore.

Cosa peggiora la situazione

Le punizioni tendono a peggiorare i problemi legati alla separazione. La masticazione e i bisogni in casa sono segni di disagio. I cani non lo fanno per dispetto o disobbedienza. Un cane sgridato per un danno fatto ore prima non può collegare il rimprovero alla masticazione, e potrebbe diventare più ansioso all’idea del tuo ritorno. Anche legare al cane un oggetto masticato, chiudergli la bocca con il nastro adesivo o lasciarlo in gabbia per molte ore è dannoso.

Prendere un secondo cane non è una soluzione affidabile. Molti cani con ansia da separazione sono legati a una persona in particolare, e un altro animale in casa potrebbe non alleviare quel disagio.

Masticazione dovuta ad altre cause

Se il tuo cane mastica anche quando sei in casa, è più probabile che la causa sia la dentizione, la noia o l’abitudine. I cuccioli masticano soprattutto mentre spuntano i denti definitivi, e questa fase di solito finisce entro i sei mesi di età circa. I cani a dieta ipocalorica possono masticare oggetti che odorano di cibo. I cani che fanno troppo poco movimento o attività mentale spesso masticano per passare il tempo.

Nella maggior parte dei casi aiuta una buona gestione. Metti scarpe, cavi e giocattoli dei bambini fuori dalla sua portata. Offri diversi giochi da masticare sicuri e alternali ogni qualche giorno perché restino interessanti. Sorveglia il cane quando è libero per casa, e scambia ciò che non dovrebbe avere con qualcosa che può masticare. Un deterrente dal sapore amaro, spruzzato ogni giorno sui mobili per qualche settimana, aiuta alcuni cani. Quando non puoi sorvegliarlo, una stanza a prova di cane o una gabbia da interno per periodi limitati mantengono al sicuro sia il cane sia la tua casa. È meglio dare gli snack commestibili da masticare sotto sorveglianza.

Per i cani appena adottati

I cani che hanno cambiato casa o hanno trascorso del tempo in un canile hanno più probabilità di avere difficoltà quando restano soli. Salvataggio, viaggio e una nuova famiglia portano molti cambiamenti tutti insieme. Da Paw Squadron, le prime tappe dopo ogni salvataggio sono il veterinario e un bagno, e ogni animale riceve una visita, un trattamento, le vaccinazioni e un microchip prima dell’adozione. Ambientarsi in una nuova casa richiede comunque tempo.

Se hai appena adottato, organizza le prime settimane con assenze brevi e graduali, invece di lasciare subito il cane da solo per un’intera giornata lavorativa. Fai attenzione ai segni descritti sopra, filma il cane se puoi e parlane presto con il veterinario se noti che è in difficoltà. Molti cani migliorano con pazienza e una routine costante. Per saperne di più sull’adozione, consulta le nostre domande frequenti o invia una richiesta di adozione.