Golden Retriever: carattere, salute e cura

Da dove viene la razza

I golden retriever sono stati selezionati nelle Highlands scozzesi nella seconda metà del 1800. Lord Tweedmouth, proprietario della tenuta di Guisachan, accoppiò intorno al 1868 un retriever giallo a pelo ondulato con un Tweed Water Spaniel, e quella cucciolata è considerata di solito l’inizio della razza. L’obiettivo era un cane da caccia capace di trovare e riportare gli uccelli abbattuti, a terra e in acqua, con delicatezza e senza danneggiarli.

Quella storia si vede ancora oggi. I golden adorano portare oggetti in bocca, molti amano l’acqua e la maggior parte ha la presa morbida. Hanno lavorato come cani da caccia, cani guida per non vedenti e cani da ricerca e soccorso, e se la cavano bene nell’obbedienza e in altri sport cinofili.

Taglia e aspetto

Secondo lo standard di razza dell’American Kennel Club, i maschi sono alti circa 23–24 pollici (58–61 cm) al garrese e pesano circa 65–75 libbre (29–34 kg). Le femmine sono alte circa 21,5–22,5 pollici (55–57 cm) e pesano circa 55–65 libbre (25–29 kg).

Il mantello è folto e idrorepellente, con un sottopelo spesso e un pelo di copertura compatto che può essere liscio o ondulato. Ci sono frange sul petto, sul retro delle zampe e sulla coda. I colori vanno dal crema chiaro all’oro intenso. L’aspettativa di vita tipica è di circa 10–12 anni.

Carattere

Lo standard di razza descrive il golden ideale come socievole, affidabile e degno di fiducia, e la maggior parte rispecchia questa descrizione. I golden sono cani sociali che si legano molto alle loro persone. Di solito vanno d’accordo con bambini, ospiti e altri animali, ed è per questo che sono scelti così spesso come cani da famiglia.

Alcuni tratti sorprendono i nuovi proprietari. I golden maturano lentamente, e molti restano esuberanti e tendono a mordicchiare ben oltre il primo compleanno. Non sono cani da guardia, perché la maggior parte saluta un estraneo come un amico. Inoltre non amano restare soli per molte ore, e un golden annoiato e solo può diventare rumoroso o distruttivo. Un addestramento gentile e basato sul rinforzo positivo funziona molto bene con questa razza, perché i golden sono desiderosi di compiacere e rispondono a cibo, giochi e lodi. Lavorare presto sulla socializzazione del cucciolo aiuta un giovane golden a diventare un adulto calmo e sicuro di sé.

Come tutti i cani, i golden sono individui. Selezione, primi mesi di vita e addestramento influenzano il carattere, quindi una fama di cane socievole non è mai un motivo per lasciare un cane e un bambino piccolo senza sorveglianza.

Attività fisica e stimoli mentali

I golden sono cani da lavoro, e la loro energia si sottovaluta facilmente. Il Kennel Club britannico indica per un adulto sano un fabbisogno di oltre due ore di attività fisica al giorno. Si possono suddividere tra passeggiate, corse senza guinzaglio in aree sicure, nuoto e giochi di riporto.

Gli stimoli mentali contano quanto la corsa. I golden amano i giochi di riporto, le attività olfattive, le ciotole rompicapo e le brevi sessioni di addestramento. Un golden che fa abbastanza movimento e ha qualcosa su cui ragionare di solito è tranquillo in casa. Uno che non li ha può masticare oggetti, scavare, tirare al guinzaglio o saltare addosso alle persone.

I cuccioli hanno bisogno di un approccio più delicato. Brevi sessioni di gioco, passeggiate brevi e molto riposo sono più adatti a un cane in crescita rispetto a lunghe corse o salti impegnativi. Chiedi al veterinario quando il tuo cucciolo sarà pronto per un’attività più lunga.

Toelettatura e muta

I golden retriever perdono pelo, e ne perdono molto. La maggior parte perde un po’ di pelo tutto l’anno, e in certi periodi dell’anno la muta diventa molto più intensa. Spazzolare più volte alla settimana, e ogni giorno durante la muta intensa, tiene sotto controllo il pelo morto ed evita che si formino nodi dietro le orecchie, nelle frange e intorno alla coda.

Di norma la razza non si tosa. Basta rifinire i piedi e i peli fuori posto. Fai il bagno quando serve, asciuga bene il mantello e controlla e pulisci regolarmente le orecchie, perché i problemi alle orecchie spesso si accompagnano alle allergie cutanee. La nostra guida alla toelettatura di cani e gatti a casa spiega passo per passo spazzolatura, bagno e cura delle unghie.

Problemi di salute nei golden retriever

I golden sono spesso descritti come una razza relativamente sana, ma hanno alcuni rischi per la salute ben noti. Conoscerli ti aiuta a individuare presto i problemi e a scegliere un cane nato da genitori sottoposti a test sanitari.

Cancro

Il cancro è la principale causa di morte nei golden retriever negli Stati Uniti. Uno studio a lungo termine su più di 3.000 golden, il Golden Retriever Lifetime Study, ha rilevato che circa il 70 per cento dei cani morti fino a quel momento era morto di cancro. I tipi più comuni erano l’emangiosarcoma, un tumore delle cellule dei vasi sanguigni che spesso si sviluppa nella milza o nel cuore, e il linfoma. Si osservano anche mastocitomi e tumori ossei. Gli studi sui golden nel Regno Unito e in Scandinavia hanno riportato tassi di cancro più bassi, e i ricercatori non comprendono ancora del tutto questa differenza.

L’emangiosarcoma spesso non dà segni evidenti finché il tumore non sanguina. I primi segni, se ci sono, possono essere vaghi, come stanchezza, minore resistenza durante le passeggiate e meno appetito. Controlla regolarmente il tuo golden alla ricerca di nuovi noduli, e fai vedere al veterinario qualsiasi nodulo che compare o cambia. La nostra guida a noduli e gonfiori nel cane spiega quando preoccuparsi.

Displasia dell’anca e del gomito

La displasia dell’anca e quella del gomito sono problemi articolari dello sviluppo che portano a dolore e artrosi. Sono tra le principali preoccupazioni per la salute dei club di razza di tutto il mondo. I segni includono rigidità dopo il riposo, un’andatura a «salto di coniglio», riluttanza a salire le scale o a saltare e zoppia. Mantenere il cane magro è una delle cose più utili che puoi fare per le sue articolazioni. Approfondisci nella nostra guida alla displasia dell’anca nel cane.

Malattie degli occhi

I golden retriever possono sviluppare l’uveite pigmentaria, un’infiammazione ereditaria all’interno dell’occhio che di solito compare nella mezza età o più tardi. Può portare a glaucoma, cataratta e cecità. Poiché nessun golden può essere garantito come esente, il Golden Retriever Club of America raccomanda una visita oculistica annuale da un veterinario specialista in oftalmologia per ogni golden a partire dalla giovane età adulta. Si osservano anche forme ereditarie di atrofia progressiva della retina, che causa una perdita graduale della vista, e per i cani destinati alla riproduzione sono disponibili test del DNA.

Pelle, orecchie, tiroide e cuore

La dermatite allergica, spesso chiamata dermatite atopica, è comune. I segni includono leccarsi le zampe, grattarsi, pelle arrossata e otiti ripetute. I golden possono anche sviluppare l’ipotiroidismo, che può causare aumento di peso, stanchezza e un mantello rado e opaco. Nella razza si osserva un difetto cardiaco chiamato stenosi subaortica, un restringimento sotto la valvola aortica. Spesso lo si sospetta per la prima volta quando il veterinario sente un soffio cardiaco, e lo si conferma con un’ecografia del cuore. Un cucciolo senza soffio non è considerato esente fino a circa un anno di età. I casi gravi possono causare stanchezza, scarsa resistenza e svenimenti.

Peso e alimentazione

I golden adorano il cibo, e l’obesità è un problema comune. I chili in più sovraccaricano articolazioni che possono essere già a rischio. Misura i pasti, conta i premietti come parte della razione giornaliera e chiedi al veterinario di controllare la condizione corporea del cane a ogni visita.

Castrazione e sterilizzazione: quando farle

Uno studio del 2013 su 759 golden retriever in un ospedale veterinario statunitense ha rilevato che i cani castrati o sterilizzati prima di un anno di età avevano tassi più alti di alcuni disturbi articolari, come la displasia dell’anca nei maschi e la rottura del legamento crociato in entrambi i sessi. Ha anche rilevato tassi più alti di alcuni tumori in certi gruppi di cani castrati o sterilizzati. Lo studio ha esaminato una sola razza in un solo ospedale e mostra un’associazione, non una prova di causa. Il momento giusto per il singolo cane è una questione da discutere con il veterinario.

Quando andare dal veterinario

Prenota una visita dal veterinario se noti uno di questi segni nel tuo golden.

• Un nuovo nodulo, o un nodulo che cresce o cambia
• Zoppia, rigidità o difficoltà ad alzarsi, a salire le scale o a saltare
• Un occhio opaco, arrossato o dolorante, occhi strizzati o un cambiamento del colore dell’occhio
• Leccarsi o grattarsi di continuo, scuotere la testa o un orecchio maleodorante
• Aumento di peso senza cambiamenti nella dieta, o mantello opaco e poca energia
• Si stanca facilmente durante le passeggiate, o tosse in un cane giovane

Vai subito dal veterinario, o in un pronto soccorso veterinario fuori orario, se il tuo cane collassa, ha le gengive pallide, respira velocemente o con affanno a riposo, o ha la pancia gonfia. Nei golden questi possono essere segni di un’emorragia interna dovuta alla rottura di un tumore, e richiedono cure urgenti.

Il golden retriever è adatto a te?

Un golden può essere un compagno meraviglioso per una famiglia attiva che ha tempo per l’attività fisica quotidiana, l’addestramento e la toelettatura, e a cui non danno fastidio i peli di cane. Metti in conto visite veterinarie regolari, visite oculistiche annuali e la possibilità di cure per le articolazioni o per il cancro più avanti nella vita. Se compri un cucciolo, chiedi di vedere i risultati dei test sanitari di entrambi i genitori, compresi i punteggi di anca e gomito e le visite oculistiche.

Anche i cani di razza, golden compresi, finiscono nei canili e nelle associazioni di soccorso, spesso senza alcuna colpa. Molti sono cani adulti il cui carattere è già evidente, e questo rende più facile sapere a cosa si va incontro. Per uno sguardo più ampio sul cugino stretto della razza, leggi la nostra guida al labrador retriever.

In Paw Squadron salviamo cani e gatti di ogni tipo, e ogni animale viene visitato da un veterinario e sverminato dopo il salvataggio. Che tu sia attratto da un golden o da un meticcio con un cuore d’oro, adottare dà a un cane una seconda possibilità. Puoi vedere i cani che aspettano una casa nella nostra pagina Adozioni.

Per altre guide sulle razze e articoli sulla cura degli animali, sfoglia PawPedia. Se hai domande sull’adozione presso di noi, le nostre domande frequenti sono un buon punto di partenza.