Pastore tedesco: carattere, cure e problemi di salute comuni

Origine e scopo

La razza è stata sviluppata in Germania a partire da cani da pastore locali. Il suo club di razza, il Verein für Deutsche Schäferhunde, fu fondato nel settembre 1899, su proposta di Max von Stephanitz e A. Meyer. L’obiettivo era un cane capace di lavorare duramente e bene, e lo standard di razza fu scritto per descrivere il carattere oltre che il fisico.

La conduzione del gregge fu solo l’inizio. I Pastori tedeschi passarono poi a lavorare con la polizia e le forze armate, come cani guida e nella pista e nell’obbedienza. Lo standard di razza internazionale descrive ancora il Pastore tedesco come un versatile cane da lavoro, da pastore e da servizio.

È un cane di taglia da media a grande. Secondo lo standard internazionale, i maschi misurano da 60 a 65 cm al garrese e pesano da 30 a 40 kg, mentre le femmine misurano da 55 a 60 cm e pesano da 22 a 32 kg. L’American Kennel Club indica un’aspettativa di vita da 12 a 14 anni. Un ampio studio sui cani visitati negli ambulatori veterinari generici del Regno Unito ha rilevato una durata di vita mediana inferiore, di circa 10 anni, quindi preparati a un cane che potrebbe aver bisogno di cure in più dalla mezza età.

Carattere

Lo standard di razza richiede un cane dai nervi saldi: sicuro di sé, spontaneo, di buon carattere e attento, e desideroso di compiacere. L’American Kennel Club descrive la razza come molto intelligente, leale, sicura di sé, coraggiosa ed equilibrata.

Le descrizioni di razza indicano tendenze, e i singoli cani sono diversi. Alcuni pastori sono calmi e gentili, altri sono intensi, vigili o diffidenti verso gli estranei. Nelle cartelle veterinarie del Regno Unito, l’aggressività era tra i cinque problemi più comuni registrati per la razza, ed era annotata più spesso nei maschi. Per questo la socializzazione precoce e l’addestramento basato sul rinforzo positivo contano moltissimo. Un pastore cresciuto bene che si sente al sicuro ha molte più probabilità di restare tranquillo con gli ospiti e con gli altri cani.

Negli ultimi cinquant’anni l’aspetto della razza è cambiato, e oggi c’è una netta divisione tra i tipi all’interno della razza. Il Royal Kennel Club nel Regno Unito inserisce la razza nella categoria 2 del suo programma Breed Watch, che segnala i punti critici, come caratteristiche che potrebbero causare problemi se esasperate.

Bisogno di movimento e di stimoli mentali

I Pastori tedeschi sono stati selezionati per lavorare tutto il giorno. Il Royal Kennel Club consiglia più di due ore di attività fisica al giorno per un cane adulto. Le sole passeggiate raramente bastano. Un pastore ha bisogno anche di lavoro per la mente.

• Sessioni di addestramento quotidiane, anche brevi, con premi in cibo o giochi
• Giochi olfattivi, come nascondere premietti o giochi che il tuo cane deve trovare
• Giochi di riporto e di tira e molla con regole chiare
• Pista, obbedienza, agility o altri sport cinofili
• Giochi di attivazione alimentare e oggetti da masticare per i momenti tranquilli in casa

Senza abbastanza da fare, molti pastori diventano irrequieti e si trovano da soli un lavoro, come abbaiare ai passanti, rosicchiare o andare avanti e indietro. Routine chiare e un addestramento costante aiutano moltissimo. La nostra guida su insegnare al tuo cane i comandi di base è un buon punto di partenza.

Mantello e muta

La razza prevede due tipi di mantello: un doppio mantello con pelo di copertura corto, fitto e ruvido, e un doppio mantello lungo con pelo più morbido e più lungo. Entrambi hanno il sottopelo. I colori comuni comprendono il nero con focature bruno-rossicce, marroni, gialle o grigio chiaro, il nero unicolore e il grigio con sfumature più scure, detto sable.

I Pastori tedeschi perdono pelo, e il pelo sparso farà parte della vita quotidiana. Spazzolarli più di una volta alla settimana mantiene il mantello in ordine e il pelo sulla spazzola invece che sul pavimento. I cani a pelo lungo richiedono un’attenzione in più dietro le orecchie, sulle zampe e sotto la coda.

Il Pastore tedesco è adatto alla tua famiglia?

Nella casa giusta, un pastore può essere un ottimo cane di famiglia. La razza è adatta a persone che amano stare attive all’aperto, vogliono addestrare il proprio cane e possono passare del tempo con lui ogni giorno. Il Royal Kennel Club consiglia una casa grande con un grande giardino, in città o in campagna.

Può essere una scelta più difficile se stai fuori casa per molte ore, vivi in uno spazio piccolo con poco accesso ad aree all’aperto o vuoi un cane che abbia bisogno di poco movimento. Contano anche la sua taglia e la sua forza. Un pastore giovane può facilmente far cadere un bambino piccolo o una persona anziana, quindi addestramento e supervisione sono importanti.

Problemi di salute comuni

I Pastori tedeschi sono predisposti a diverse condizioni ereditarie e legate alla razza. Conoscerne i segni ti aiuta ad agire presto.

La displasia dell’anca e quella del gomito sono problemi articolari ereditari che si sviluppano durante la crescita del cane. Entrambe sono ereditarie, e sono coinvolti molti geni. La velocità con cui un cucciolo aumenta di peso e quanto si muove possono influire sul momento in cui compaiono i segni. I segni comprendono rigidità, zoppia, difficoltà ad alzarsi e riluttanza a saltare o a salire le scale. Nelle cartelle veterinarie del Regno Unito, l’osteoartrosi era uno dei problemi più comuni nella razza, e i disturbi delle articolazioni e dei muscoli erano la causa di morte più frequente. Mantenere snello il tuo cane è una delle cose migliori che puoi fare per le sue articolazioni. Approfondisci nella nostra guida sulla displasia dell’anca nel cane.

La torsione gastrica, o dilatazione-torsione gastrica, è un’emergenza in cui lo stomaco si riempie di gas e può ruotare. I Pastori tedeschi sono tra le razze a rischio più alto. Altri fattori di rischio sono avere un parente stretto che ha avuto la torsione gastrica, fare un solo pasto al giorno e mangiare molto in fretta. I segni comprendono conati senza che esca nulla, salivazione, irrequietezza e addome gonfio. Se li noti, vai subito dal veterinario. Per le razze a rischio, i veterinari possono proporre un intervento preventivo chiamato gastropessi, che si può eseguire insieme alla sterilizzazione o alla castrazione. Consulta torsione gastrica (GDV) nel cane per saperne di più.

La mielopatia degenerativa è una malattia del midollo spinale a lenta progressione. È più comune nei Pastori tedeschi e di solito inizia nei cani di mezza età o anziani. Comincia con debolezza e scarsa coordinazione delle zampe posteriori. Le zampe posteriori possono piegarsi sul dorso o strisciare, e il treno posteriore può ondeggiare. Di solito non è dolorosa. Non esiste una cura, ma fisioterapia, camminate, nuoto e un peso sano possono aiutare un cane a restare mobile più a lungo. Un test del DNA cerca una variante genica associata alla malattia. I cani con due copie sono a rischio, anche se non tutti si ammalano.

Altri problemi della colonna vertebrale possono sembrare simili. La stenosi lombosacrale degenerativa, un restringimento alla base della colonna, è più comune nelle razze grandi, soprattutto nei Pastori tedeschi. I segni iniziano spesso tra i 3 e i 7 anni di età e comprendono difficoltà con le zampe posteriori, una coda debole e incontinenza. Il veterinario può aver bisogno della diagnostica per immagini, come una risonanza magnetica, per distinguere queste condizioni.

Anche le allergie e i problemi della pelle sono comuni. I Pastori tedeschi sono una razza ad alto rischio di dermatite atopica, una malattia allergica della pelle che provoca prurito e può portare a infezioni della pelle e delle orecchie. Le otiti erano il problema più comune registrato per la razza in un ampio studio nel Regno Unito. Consulta allergie nel cane e nel gatto e otite nel cane.

L’insufficienza pancreatica esocrina significa che il pancreas non produce abbastanza enzimi digestivi. Si osserva più spesso nei Pastori tedeschi, nei quali si ritiene sia ereditaria. I segni tipici in un cane giovane adulto sono feci molli, voluminose, chiare o grasse, un grande appetito e una graduale perdita di peso. Un esame del sangue la conferma. Il trattamento con integratori di enzimi dura tutta la vita, e la maggior parte dei cani sta bene una volta trattata.

Quando scegli un cucciolo da un allevatore, chiedi dei test sanitari. Il Royal Kennel Club raccomanda la valutazione di anche e gomiti per i cani destinati alla riproduzione e, come buona pratica, anche un test del DNA per la mielopatia degenerativa e un esame oculistico.

Adottare un Pastore tedesco

A volte presso le associazioni di salvataggio si trovano Pastori tedeschi adulti e meticci di pastore. Un cane adulto ha un grande vantaggio: la sua taglia, la sua energia e il suo carattere sono già noti. Chiedi all’associazione come si comporta il cane con le persone, i bambini e gli altri animali, quanta attività fisica è abituato a fare e quali controlli sanitari o trattamenti ha ricevuto.

Dai a un nuovo pastore il tempo di ambientarsi. Una routine tranquilla, brevi sessioni di addestramento e regole chiare fin dal primo giorno aiutano moltissimo. Prenota presto un controllo dal tuo veterinario, e segnala qualsiasi rigidità, disturbo digestivo o prurito che noti.

Paw Squadron salva soprattutto cani meticci. Qualunque sia il suo aspetto o la sua discendenza, ogni cane merita una casa adatta ai suoi bisogni. Adottare è un ottimo modo per trovare un compagno leale, e la nostra guida su come adottare un cane salvato ne spiega i passaggi.

Per altre guide pratiche sulla cura e la salute del cane, sfoglia PawPedia. Le domande sull’adozione da noi trovano risposta nelle nostre FAQ, oppure puoi scriverci dalla pagina Contatti.