犬の熱中症：症状・応急処置・予防

原因

動物病院で診察を受けた犬を対象とした英国の大規模な研究では、圧倒的に多いきっかけは運動でした。原因がわかっている症例の約4件に3件は、散歩、ランニング、遊びの最中に起きていました。次に多かったのは暑い天候だけによるもので、その次が車内に閉じ込められた犬でした。それより少数ですが、暑い建物の中、動物病院やトリミングの際、毛布の下に閉じ込められたときに起きた例もありました。

運動による症例は1年のどの月にも見られ、7月にピークがありました。暖かい春の日に長くボール投げをするだけでも、熱中症になることがあります。駐車中の車も、依然として重大な危険です。米国の研究では、気温22〜36°C（72〜96°F）の日に、濃い色の車を日なたに置きました。1時間のうちに、車内は外気より平均で約22°C（40°F）高くなりました。上昇の大部分は最初の30分間に起こり、窓を少し開けておいてもほとんど差はありませんでした。

リスクが高い犬

どの犬も熱中症になる可能性がありますが、特にリスクの高い犬もいます。ブルドッグ、フレンチ・ブルドッグ、パグなどの短頭種は気道が短く狭いため、パンティングで体を冷やす効率が低くなります。英国のデータでは、チャウ・チャウ、グレーハウンド、イングリッシュ・スプリンガー・スパニエル、ゴールデン・レトリーバー、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル、ドーグ・ド・ボルドーもリスクが高いことがわかりました。体重の重い犬、犬種の平均体重を上回る犬、12歳を超える犬も熱中症になりやすい傾向がありました。厚い被毛、呼吸器の問題、そのほかの健康上の問題もリスクを高めます。運動中の熱中症は主に若い犬に起こります。若い犬は、より激しく、より長く走ったり遊んだりしがちだからです。

注意すべき症状

初期の兆候は、単に暑くて疲れているだけのように見えて、見過ごしやすいものです。休んでも治まらない激しいパンティング、よだれ、真っ赤な舌と歯ぐき、動きが鈍い、体がこわばっている、ふらついているといった様子に注意してください。暑い中で横になって起き上がろうとしない犬には、すぐに対応が必要です。

熱中症が悪化すると、次のような兆候が見られることがあります。

• 嘔吐や下痢（血が混じることもある）
• 体に力が入らない、ふらつく、倒れる
• 歯ぐきが白っぽくなる、または青みがかる
• ふるえやけいれん発作
• 意識の混乱、呼びかけに反応しない、意識を失う
• 歯ぐきや皮膚の小さな赤い斑点やあざ（血液凝固の異常の兆候）

緊急を要するとき

暑い日や運動の後にこれらの兆候のいずれかが見られたら、すぐに体を冷やし始め、獣医師に連絡してください。倒れる、けいれん発作、意識の混乱、吐いたものや便に血が混じるといった症状は、犬が深刻な危険にさらされていることを意味します。症例を重症度別に分類した英国の研究では、軽い兆候の犬はほぼすべてが助かりました。一方、けいれん発作の繰り返し、反応がない、出血といった重い兆候が見られた犬では、半数を超える犬が亡くなりました。すばやく体を冷やし、すばやく獣医師の治療を受けることが、犬が助かる可能性を最も高めます。

動物病院に着くまでの応急処置

英国の獣医学研究者や動物福祉団体は、このアドバイスを「まず冷やす、運ぶのはその次」という言葉にまとめています。犬の体温が高い状態が長く続くほど、熱による損傷は大きくなりえます。その場ですぐに冷やし始め、できるだけ早くかかりつけの獣医師か最寄りの救急動物病院に連絡してください。

犬を日なたから日陰や涼しい部屋へ移します。頭にはかからないようにして、全身にひんやりした水か冷たい水をかけます。水道から出る冷たい水をそのまま使って問題なく、ぬるま湯になるのを待つ必要はありません。扇風機、開けた窓、そよ風などで空気が動いていると、水が熱を運び去りやすくなります。意識のある若く健康な犬であれば、頭を水面から十分に上げた状態で、浴槽や子ども用プールに入れることもできます。高齢の犬や健康上の問題がある犬については、英国の指針では、その代わりに水をかけて空気を動かす方法が推奨されています。

濡れたタオルを犬の体にかけないでください。タオルが熱を体に閉じ込めてしまうことがあり、水をかける方法よりもはるかに冷えるのが遅くなります。濡れたタオルを犬の下に敷くのは問題ありません。鼻や口に水が入らないようにしてください。犬の意識がはっきりしていれば、ひんやりした水を飲ませてもかまいませんが、無理に飲ませないでください。意識が混乱している犬や意識のない犬を、決して水の中に置いたまま離れないでください。

荒い呼吸が落ち着き始めるまで冷やし続け、どのくらい続ければよいかを電話で獣医師に確認してください。その後、エアコンをつけるか窓を開けた涼しい車で動物病院へ向かい、移動中も犬の体が冷え続けるようにします。犬が車から飛び出さないよう注意してください。腎臓、肝臓、腸、血液凝固への損傷は外からはわからないことがあるため、完全に回復したように見えても、獣医師の診察を受けることが勧められます。出血、窒息、やけどなど、そのほかの緊急時については犬と猫の応急処置をご覧ください。

獣医師による診断と治療

獣医師は通常、何が起きたかの経緯、体温、身体検査をもとに熱中症を診断します。到着するころには体温がすでに下がっていることもあるため、犬がどのくらいの時間暑い環境にいたか、どのように体を冷やしたかを獣医師に伝えてください。血液凝固の検査を含む血液検査や尿検査は、臓器が影響を受けているかどうかを調べるのに役立ちます。

治療は犬の状態の重さによって異なります。多くの場合、水と扇風機によるさらなる冷却、静脈点滴（IV輸液）、酸素吸入が行われます。けいれん発作を抑える薬や腸を保護する薬が必要な犬もいれば、呼吸を助けるために鎮静や麻酔が必要な犬もいます。重度の熱中症の犬は、医療チームが腎臓、肝臓、血液凝固を観察できるよう、入院が必要になることがあります。帰宅後も、通常は1〜2日ほど注意深く見守り、再診を受ける必要があります。迅速な治療で回復する犬は多くいます。一方で、臓器に長く続く損傷が残り、長期的なケアが必要になる犬もいます。

予防の方法

熱中症は、治療するよりも予防するほうがはるかに簡単です。暖かい日には、次のような習慣が役立ちます。

• 散歩は早朝か夕方遅くにし、特に暑い日は散歩を短くするか、取りやめてください。
• ボール遊びや走る遊びは短めにし、日陰で休憩を挟んでください。やめるべきときを過ぎても、ずっと遊び続けてしまう犬もいます。
• 犬がとても激しくパンティングしている、呼吸が苦しそう、ペースが落ちて先へ進みたがらないといった場合は、運動をやめてください。
• 室内でも屋外でも、犬がいつでも日陰と新鮮な水を利用できるようにしてください。
• 駐車中の車に犬を残すことは、たとえ数分間でも、窓を開けていても、絶対にやめてください。
• 犬を健康的な体重に保ってください。
• 熱くなった舗装路や砂の上は避けてください。肉球をやけどすることもあります。
• 家では扇風機や冷却マットを使い、風通しをよくしてください。
• 短頭種の犬には首輪ではなくハーネスを使い、少しでも暖かい日には特に注意してください。
• 毛のカットが愛犬の被毛に適しているかどうか、獣医師かトリマーに相談してください。

熱中症は感染症ではないため、動物から動物へ、または人へうつることはありません。ただし、同じ暑さにさらされた全員に害が及ぶ可能性があります。車内、庭、部屋で1頭の犬の体温が上がりすぎた場合は、そこにいるほかのペットの様子も確認し、ご自身の体にも気をつけてください。

保護犬や迎えたばかりの犬

Paw Squadronが救助を行ったあとは毎回、まず動物病院に行き、体を洗います。譲渡の前には、すべての動物が健康診断と治療、ワクチン接種を受け、マイクロチップを装着します。それでも新しい家族には、愛犬が暑さにどう対処できるかを知るための時間が必要です。暖かい日にどのくらいの距離を歩けるか、遊んでいるときにどのくらいで疲れるか、体重や体形、呼吸の状態によってリスクが高くなっていないかは、まだわからないかもしれません。

最初の夏は、散歩を短めにして涼しい時間帯に行い、愛犬の様子をよく見守ってください。新しく迎える犬が暑い時期に移動してくる場合は、日陰、水、休憩を計画に入れ、途中で停車するときも、駐車中の車に犬を残して離れることは絶対にしないでください。最初の診察では、犬種、体格、健康状態から見て暑さに特別な注意が必要かどうかを獣医師に尋ねてください。ほかのケアガイドはPawPediaで、家族を探している犬たちは里親募集ページでご覧いただけます。