Insolação em cães: sinais, primeiros socorros e prevenção

Quais são as causas

Em um grande estudo do Reino Unido com cães atendidos por veterinários, o exercício foi, de longe, o fator desencadeante mais comum. Cerca de três em cada quatro casos com causa conhecida começaram durante um passeio, uma corrida ou uma brincadeira. O tempo quente, por si só, veio em seguida, e depois os cães trancados em veículos. Um número menor de casos começou em edifícios quentes, durante consultas veterinárias ou sessões de banho e tosa, ou quando um cão ficou preso debaixo de um cobertor.

Os casos ligados ao exercício apareceram em todos os meses do ano, com pico em julho. Uma longa brincadeira de buscar e trazer em um dia quente de primavera pode ser suficiente. Carros estacionados continuam sendo um perigo sério. Em um estudo dos EUA, um carro escuro foi deixado ao sol em dias com temperaturas entre 22 e 36 °C (72 e 96 °F). Em uma hora, o interior ficou em média cerca de 22 °C (40 °F) mais quente do que o ar externo. A maior parte desse aumento ocorreu nos primeiros 30 minutos, e deixar as janelas ligeiramente abertas quase não fez diferença.

Cães com maior risco

Qualquer cão pode ter insolação, mas alguns correm mais risco. Raças de focinho achatado, como Buldogue Inglês, Buldogue Francês e Pug, têm vias aéreas curtas e estreitas, então ofegar as resfria com menos eficiência. Nos dados do Reino Unido, as raças Chow Chow, Greyhound, Springer Spaniel Inglês, Golden Retriever, Cavalier King Charles Spaniel e Dogue de Bordeaux também apresentaram risco maior. Cães mais pesados, cães acima do peso médio da raça e cães com mais de 12 anos tinham maior probabilidade de ser afetados. Pelagem densa, problemas respiratórios e outras condições de saúde aumentam o risco. A insolação durante o exercício afeta principalmente cães mais jovens, que tendem a correr e brincar com mais intensidade e por mais tempo.

Sinais a observar

Os primeiros sinais são fáceis de confundir com os de um cão que está simplesmente com calor e cansado. Observe se há respiração ofegante intensa que não passa com o repouso, salivação, língua e gengivas vermelho-vivas e um cão que parece lento, rígido ou sem equilíbrio. Um cão que se deita no calor e não quer se levantar precisa da sua atenção imediatamente.

À medida que a insolação piora, você pode observar o seguinte.

• Vômito ou diarreia, às vezes com sangue
• Fraqueza, tropeços ou colapso
• Gengivas que ficam pálidas ou azuladas
• Tremores ou convulsões
• Confusão, não responder a você ou perda de consciência
• Pequenas manchas vermelhas ou hematomas nas gengivas ou na pele, sinal de problemas de coagulação

Quando é uma emergência

Se você notar qualquer um desses sinais em tempo quente ou após exercício, comece a resfriar o cão e ligue para o veterinário imediatamente. Colapso, convulsões, confusão ou sangue no vômito ou nas fezes significam que o cão corre perigo grave. Em uma pesquisa do Reino Unido que classificou os casos por gravidade, quase todos os cães com sinais leves sobreviveram. Mais da metade dos cães com sinais graves, como convulsões repetidas, falta de resposta ou sangramento, morreu. Resfriamento rápido e atendimento veterinário rápido dão ao cão a melhor chance.

Primeiros socorros antes do veterinário

Pesquisadores veterinários e organizações de bem-estar animal do Reino Unido resumem a orientação como “primeiro resfriar, depois transportar”. Quanto mais tempo o cão fica superaquecido, mais danos o calor pode causar. Comece a resfriar onde você estiver e ligue para o seu veterinário ou para a clínica veterinária de emergência mais próxima assim que puder.

Tire o cão do sol e leve-o para a sombra ou para um cômodo mais fresco. Despeje água fresca ou fria sobre todo o corpo, evitando a cabeça. A água fria direto da torneira serve, e não é preciso esperar por água morna. A circulação de ar, vinda de um ventilador, de uma janela aberta ou de uma brisa, ajuda a água a levar o calor embora. Um cão jovem e saudável que esteja consciente também pode ser colocado em uma banheira ou piscina infantil, com a cabeça bem acima da água. Para cães mais velhos e cães com problemas de saúde, as orientações do Reino Unido preferem despejar água e usar a circulação de ar.

Não cubra o cão com toalhas molhadas. Elas podem reter o calor junto ao corpo e resfriam muito mais devagar do que despejar água. Uma toalha molhada por baixo do cão não tem problema. Mantenha a água longe do nariz e da boca. Se o cão estiver alerta, ofereça água fresca para beber, mas não force. Nunca deixe um cão confuso ou inconsciente sozinho na água.

Continue o resfriamento até a respiração ofegante começar a se acalmar e pergunte ao seu veterinário, por telefone, por quanto tempo continuar. Depois, vá para a clínica em um carro fresco, com o ar-condicionado ligado ou as janelas abertas, para que o cão continue se resfriando no caminho. Garanta que o cão não consiga pular para fora. Recomenda-se uma consulta veterinária mesmo que o cão pareça se recuperar totalmente, porque danos aos rins, ao fígado, ao intestino ou à coagulação do sangue podem não ser visíveis por fora. Para outras emergências, como sangramento, engasgo ou queimaduras, veja primeiros socorros para cães e gatos.

Como os veterinários fazem o diagnóstico e o tratamento

Os veterinários geralmente diagnosticam a insolação pelo relato do que aconteceu, pela temperatura do cão e pelo exame físico. A temperatura pode já estar mais baixa quando você chegar, então informe ao veterinário quanto tempo o cão ficou no calor e que medidas de resfriamento você tomou. Exames de sangue e de urina, incluindo testes de coagulação, ajudam a mostrar se os órgãos foram afetados.

O tratamento depende do estado do cão. Muitas vezes inclui mais resfriamento com água e ventiladores, fluidoterapia intravenosa (IV) e oxigênio. Alguns cães precisam de medicamentos para controlar convulsões ou proteger o intestino, e alguns precisam de sedação ou anestesia para dar suporte à respiração. Cães com insolação grave podem precisar ficar internados para que a equipe acompanhe os rins, o fígado e a coagulação. Depois de voltar para casa, o cão geralmente precisa ser observado de perto por um ou dois dias e passar por uma consulta de retorno. Muitos cães se recuperam com atendimento rápido. Alguns ficam com danos duradouros nos órgãos que exigem cuidados de longo prazo.

Como prevenir

A insolação é muito mais fácil de prevenir do que de tratar. Estes hábitos ajudam nos dias quentes.

• Passeie bem cedo pela manhã ou mais tarde, à noite, e encurte os passeios ou deixe de passear nos dias mais quentes.
• Faça brincadeiras curtas de buscar e de correr, com pausas para descanso na sombra. Alguns cães continuam brincando muito depois da hora em que deveriam parar.
• Interrompa o exercício se o seu cão ofegar muito, tiver dificuldade para respirar ou ficar mais lento e não quiser continuar.
• Garanta que seu cão sempre tenha sombra e água fresca, dentro e fora de casa.
• Nunca deixe um cão em um carro estacionado, nem por poucos minutos nem com as janelas abertas.
• Mantenha seu cão com um peso saudável.
• Evite calçadas e areia quentes, que também podem queimar as patas.
• Use ventiladores, tapetes gelados e boa circulação de ar em casa.
• Para cães de focinho achatado, use peitoral em vez de coleira e tenha cuidado redobrado em qualquer dia quente.
• Pergunte ao veterinário ou ao profissional de banho e tosa se uma tosa é adequada para a pelagem do seu cão.

A insolação não é uma infecção, então não passa de um animal para outro nem para pessoas. O mesmo calor, porém, pode prejudicar todos que estejam expostos a ele. Se um cão superaquecer em um carro, quintal ou cômodo, verifique também os outros animais que estiverem ali e cuide de você também.

Cães resgatados e recém-adotados

As primeiras paradas depois de cada resgate do Paw Squadron são o veterinário e um banho, e todo animal recebe check-up, tratamento, vacinação e microchip antes da adoção. Uma nova família ainda precisa de tempo para entender como seu cão lida com o calor. Talvez você ainda não saiba quanto seu cão consegue caminhar em um dia quente, com que rapidez ele se cansa nas brincadeiras ou se o peso, o formato do corpo ou a respiração dele o colocam em maior risco.

Durante o primeiro verão, faça passeios curtos e nos horários mais frescos, e observe seu cão de perto. Se o seu novo cão for viajar até você em tempo quente, planeje sombra, água e pausas, e nunca deixe o cão sozinho em um veículo estacionado durante as paradas. Na primeira consulta, pergunte ao veterinário se a raça, o porte ou a saúde do seu cão exigem cuidados extras no calor. Você encontra mais guias de cuidados na PawPedia e cães à procura de um lar na nossa página de Adoções.