子犬の社会化：生後16週までにすべきこと

社会化期

子犬には、新しい経験がその世界の見え方を形づくる感受期があります。この時期は通常、好奇心が恐怖心に勝つので、子犬は新しいものが安全だと簡単に学ぶことができます。時期については情報源によって少し異なります。PDSAは約4〜12週とし、VCAは約3〜16週としています。米国獣医動物行動学会（AVSAB）は、生後最初の3か月を最も大切な時期としています。

社会化期は、決まった日にぴしゃりと閉じるわけではありません。Merck Veterinary Manualによると、犬は約16〜20週まで新しい状況を最も受け入れやすく、その後もゆっくりとではあるものの学び続けます。また、犬舎だけで飼われていた犬や、14週までに人と触れ合わなかった犬は、社会的なスキルが十分に育たないことがあると警告しています。ですから、取り組みは早く始めますが、16週で終わりではありません。

初期の取り組みの多くは、子犬が家に来る前、たいていは生後約8週までに行われます。よいブリーダーや預かりボランティアは、毎日子犬をやさしく扱い、家庭で普通に見聞きするものに慣れさせています。どこから始めればよいかわかるよう、子犬がすでにどんな経験をしているか尋ねましょう。

大切な理由

AVSABは、社会化が不十分または不完全だと、将来、恐怖心、回避行動、攻撃性のリスクが高まるとしています。また、問題行動は犬が保護施設に手放される主な理由であり、3歳未満の犬の死因の第1位でもあると指摘しています。怖がりな成犬の多くは、身の回りのものが安全だと学ぶ機会がなかっただけなのです。すでに苦労している犬については、怖がりな犬を助ける方法をご覧ください。

ワクチン接種が完了する前の安全対策

子犬は、ワクチンの接種スケジュールが終わるまでは完全には守られておらず、その時期は獣医師が計画します。VCAは、子犬がワクチン接種を終える頃には、社会化の感受期はすでに終わっていると指摘しています。そのためAVSABは、感染リスクの高い場所を避けながら、ワクチン接種が完了する前に子犬を社会化することを標準的なケアとしています。主な心配はパルボウイルス感染症とジステンパーで、どちらも犬同士で広がります。詳しくは子犬と成犬のワクチンと犬のパルボウイルス感染症をご覧ください。

幼い子犬を社会化するリスクの低い方法には、次のようなものがあります。

• 子犬を抱っこして、通り、お店、車の往来、人を見せに連れて行く
• 家に来客を招く
• ワクチン未接種の犬が使っていなければ、自宅の庭で遊ぶ
• 子犬にやさしいとわかっている、健康でワクチン接種を済ませた成犬と会う
• 短時間の車での移動
• 清掃できる床のある室内で行われる、きちんと運営されたパピークラス

獣医師が安全と言うまでは、ドッグランや、ワクチン接種状況や健康状態のわからない多くの犬が使う場所は避けましょう。具合が悪そうな犬には子犬を近づけず、地域の病気のリスクについて獣医師に尋ねましょう。

パピークラス

よいパピークラスでは、子犬がほかの子犬や新しい人と安全に触れ合え、基本的なトレーニングも始められます。AVSABによると、子犬は早ければ生後7〜8週からクラスに参加できます。最初のクラスの少なくとも7日前までに少なくとも1回のワクチン接種と初回の駆虫を済ませ、コースの間ずっと接種スケジュールを守る必要があります。

VCAはさらに、よいクラスはワクチン接種と寄生虫検査を条件とし、病気の子犬は家で休ませ、清掃と消毒ができる場所で行われるとしています。おやつ、ほめ言葉、遊びなどのごほうびを使い、罰を避けるトレーナーを探しましょう。AVSABは、ごほうびを使ったトレーニングは問題行動の少なさと関連していると指摘しています。子犬同士の遊びは短く、大人が見守り、内気な子犬にはゆとりを与えましょう。犬に基本的なコマンドを教えるで説明しているように、簡単な合図は家でも練習できます。

社会化チェックリスト

毎日、短く楽しい新しい経験をいくつか積ませることを目標にしましょう。一度にすべてをやろうとせず、リストを少しずつ進めていきます。

会わせたい人：

• さまざまな年齢、体格、肌の色の男性と女性
• 落ち着いた穏やかな子ども（必ず大人が見守る）
• 帽子、フード、サングラス、ヘルメット、反射ベストを身に着けた人
• ひげのある人、傘や杖を持った人、車いすの人、ベビーカーを押す人
• 玄関に来る来客や配達員

会わせたい動物：

• さまざまな大きさやタイプの、落ち着いたワクチン接種済みの成犬
• クラスにいる人なつこい子犬
• 犬に慣れた猫（最初は安全な距離から）
• 馬や家畜（離れた所から見る）

聞かせたい音：

• 掃除機、ヘアドライヤー、洗濯機、ミキサーなどの家庭の音
• ドアのチャイム、ノック、電話、テレビ
• 車の往来、サイレン、バイク、バス
• 雷や花火（最初はごく小さな音量で録音を流す）

場所と床面：

• 車での移動
• にぎやかな通りの前に静かな通り、次にお店、町の中心部、公園
• 草、砂利、タイル、木の床、カーペット、濡れた地面
• 階段、出入口、すべりやすい床

体に触れることと毎日の世話：

• 足先、耳、口、尾、おなかをやさしく触る
• ブラッシング、爪切り、歯みがき
• 首輪とハーネスを着ける
• おやつと声かけのためだけの、短く楽しい動物病院への訪問
• クレートやサークルなどの安全な場所での短い留守番

VCAは、子犬の初期の診療の合間に、スタッフがおやつを与えたりやさしく声をかけたりする、動物病院への社交的な訪問を1〜2回行うことを勧めています。都合のよい時間を前もって電話で尋ねましょう。落ち着いてひとりで過ごせるようになることは、人に会うことと同じくらい大切で、犬の分離不安で説明しているように、将来の問題を防ぐのに役立ちます。

よい経験にするためのコツ

• 子犬に選ばせましょう。新しい人やものには自分のペースで近づかせ、避けようとしているものに向かって押したり引きずったりしないでください。
• 子犬が受け止められる距離や音量から始め、くつろいでいるときだけ近づけましょう。
• 新しいものには、おやつ、おもちゃ、ほめ言葉を組み合わせましょう。
• 練習は短くし、子犬がまだ楽しんでいるうちに終えましょう。
• 新しい経験は数日に分け、その合間に昼寝の時間をたっぷりとりましょう。
• 知らない人には、子犬のほうから近づくのを待ってもらい、あいさつは穏やかにしてもらいましょう。

子犬のボディランゲージに注意しましょう。不安を感じているサインには、震える、尾を巻き込む、隠れようとしたり逃げようとしたりする、身を引く、普段なら食べるおやつを受けつけない、などがあります。VCAによると、おやつをひったくってから後ずさりする子犬も恐怖を示しています。こうしたサインが見られたら、落ち着いて子犬をもっと離れた所に移すか練習を終え、別の日にもっとやさしいレベルで再挑戦しましょう。

一度に多くを詰め込むと、かえって害になることがあります。AKCは、知らない人の集団に取り囲まれるような圧倒される経験をすると、子犬がそれを怖がるようになることがあると警告しています。ストレスの多い経験をたくさんするより、よい経験をいくつかするほうがずっと価値があります。

助けを求めるべきとき

もともと慎重な子犬もいて、一時的に足踏みするのは普通のことです。子犬に次のような様子が見られたら、獣医師に相談しましょう。

• 距離をとっても新しいものを怖がり続ける
• よく隠れたり震えたりする、または家の外ではおやつを食べない
• 触られたり近づかれたりすると、うなる、咬みつこうとする、咬む
• やさしく少しずつ取り組んで数週間たっても進歩が見られない

獣医師は痛みや病気がないか確認し、獣医行動診療の専門医や、ごほうびを使う資格のあるトレーナーを紹介してくれることがあります。AVSABは怖がりな子犬の飼い主に獣医師の指導を受けるよう勧め、VCAはこうした子犬にはその子に合わせた計画が必要だとしています。早めに助けを求めれば、取り組みが楽になります。

月齢の進んだ子犬と保護犬

子犬がすでに生後16週を過ぎている場合や、月齢の進んだ子犬や成犬を迎えた場合でも、遅すぎることはありません。学ぶペースは遅くなりますが、学び続けます。よりゆっくり進め、すべての経験を楽しいものにし、ペースは犬に決めさせましょう。食事からトレーニングまで、そのほかのステップについては子犬の最初の1年のガイドで説明しています。

路上から保護された子犬は、家庭で育った子犬にとっては当たり前の、やさしく扱われることや家庭の音を経験していないことがよくあります。Paw Squadronでは、保護したすべての子犬がまず獣医師による健康診断と駆虫を受けます。そのあと、人との穏やかな毎日の触れ合いを通して世界が安全だと学んでいき、迎えた方は上のチェックリストを使って、家でその取り組みを続けることができます。

幸せで自信のある犬を育てるためのガイドは、PawPediaでほかにもご覧いただけます。私たちから子犬を迎えることについての質問はよくある質問でお答えしています。