Mamadeira para filhotes órfãos de cães e gatos: leite substituto, calor e cuidados diários

Primeiro, o calor

Os filhotes de cão e de gato não conseguem controlar a própria temperatura corporal até cerca de quatro semanas de idade. Eles dependem do calor ao seu redor. Um recém-nascido com o corpo frio não consegue digerir bem o alimento, por isso aquecer sempre vem antes de alimentar.

Se um filhote estiver frio ao toque, aqueça-o devagar, ao longo de 30 a 60 minutos, por exemplo junto ao seu corpo ou sobre uma almofada térmica coberta, ajustada na temperatura baixa. Só o alimente quando ele estiver aquecido e se mexendo normalmente. O leite em um estômago frio e lento pode voltar e ser aspirado para os pulmões.

As orientações veterinárias indicam manter o ninho a cerca de 29 a 32 °C (84 a 89 °F) na primeira semana, cerca de 27 °C (80 °F) na segunda e na terceira semanas e cerca de 21 a 24 °C (70 a 75 °F) na quarta semana. Também se recomenda umidade moderada, em torno de 55 a 65%. Aqueça apenas parte da caixa para que os filhotes possam se arrastar para longe se ficarem com calor demais. Verifique a temperatura com um termômetro na altura deles e cubra qualquer fonte de calor para que ela não possa queimá-los.

Fórmula e horários das mamadas

Use um substituto comercial do leite materno feito para filhotes de cão ou de gato. As fórmulas comerciais funcionam melhor do que misturas caseiras, embora nenhuma seja totalmente equivalente ao leite da mãe. Leite de vaca, leite de cabra e fórmula infantil para bebês não são substitutos adequados. Eles não dão ao recém-nascido aquilo de que ele precisa e podem fazer mal ao estômago dele.

Prepare a fórmula na hora, seguindo as instruções do rótulo, e aqueça-a até mais ou menos a temperatura corporal. Teste algumas gotas na parte interna do antebraço. Ela deve parecer mais ou menos tão morna quanto a sua pele.

Nas duas primeiras semanas, a maioria dos recém-nascidos precisa de uma mamada a cada duas a quatro horas, dia e noite. Entre cerca de duas e quatro semanas de idade, o intervalo geralmente pode passar para quatro a seis horas. Os filhotes de cão costumam ser alimentados em um esquema parecido, e filhotes muito pequenos ou fracos podem precisar comer com mais frequência. Para as quantidades, comece pelo rótulo do substituto do leite e peça ao seu veterinário que confira o plano de acordo com o peso de cada filhote. Alimentar em excesso pode causar diarreia.

Filhotes que nunca mamaram na mãe também ficaram sem o colostro, o primeiro leite, que transporta anticorpos protetores. Os recém-nascidos só conseguem absorver esses anticorpos aproximadamente durante o primeiro dia de vida. Avise o seu veterinário se você souber ou suspeitar que uma ninhada não recebeu o colostro, porque esses filhotes podem ser mais vulneráveis a infecções.

Como dar mamadeira

• Coloque o filhote de barriga para baixo, na posição em que ficaria para mamar. Não o alimente de barriga para cima, como um bebê humano.
• Escolha um bico com um furo que deixe a fórmula pingar devagar quando a mamadeira for virada de cabeça para baixo. Um fluxo contínuo é rápido demais.
• Deixe o filhote sugar no próprio ritmo. Apertar a mamadeira pode empurrar leite para os pulmões.
• Pare se sair leite borbulhando pelo nariz ou se o filhote tossir ou tiver dificuldade para respirar, e ligue para o seu veterinário.
• Depois de cada refeição, limpe o rosto com um pano morno e úmido para que a fórmula não seque na pele.

Alguns filhotes fracos não conseguem mamar de jeito nenhum. Às vezes, os veterinários os alimentam por meio de uma sonda macia introduzida até o estômago. Só faça isso em casa depois que um veterinário mostrar como fazer, porque uma sonda no lugar errado pode levar leite para os pulmões.

Ajudando a fazer xixi e cocô

Os recém-nascidos não conseguem esvaziar a bexiga e o intestino sem ajuda. Depois de cada refeição, massageie delicadamente a região genital e anal com uma bolinha de algodão morna e úmida ou um lenço de papel macio até o filhote terminar, o que geralmente leva bem menos de um minuto. Depois, limpe e seque a região, já que a urina que fica na pele pode causar assaduras.

Essa ajuda costuma ser necessária desde o nascimento até cerca de três a quatro semanas de idade. Por volta das quatro semanas, já se pode oferecer aos gatinhos uma caixa de areia rasa. Continue estimulando até que eles a usem sem falhas. As fezes saudáveis de um gatinho alimentado com mamadeira geralmente são formadas e amareladas. Fezes aquosas, ou ausência de fezes por mais de dois dias, são motivo para ligar para o seu veterinário.

Pesagem e desmame

Pese cada filhote todos os dias, mais ou menos no mesmo horário, em uma balança de cozinha que marque gramas, e anote os números. Recém-nascidos saudáveis geralmente ganham cerca de 5% a 10% do peso corporal por dia, e os gatinhos muitas vezes dobram o peso de nascimento em cerca de uma semana. Um filhote que para de ganhar peso ou começa a perder peso deve ser levado ao veterinário o quanto antes.

A maioria dos gatinhos está pronta para começar a comer alimentos sólidos em algum momento entre três semanas e meia e cinco semanas de idade, e os filhotes de cão costumam começar mais ou menos na mesma idade. Comece com uma mistura pastosa de fórmula e ração úmida para filhotes de cães ou de gatos em um prato raso. Continue oferecendo a mamadeira enquanto eles aprendem e deixe cada um avançar no próprio ritmo. O seu veterinário pode dizer quando um filhote está pronto.

Quando é uma emergência

Os recém-nascidos têm reservas de energia muito pequenas e podem piorar em questão de horas. Temperatura corporal baixa e hipoglicemia (queda de açúcar no sangue) muitas vezes andam juntas. Ligue imediatamente para um veterinário se notar qualquer um destes sinais.

• Frio ao toque, mole ou fraco demais para mamar
• Leite saindo pelo nariz, tosse ou respiração ruidosa ou acelerada
• Choro constante ou agitação que não passa com a alimentação
• Perda de peso, ou nenhum ganho de peso de um dia para o outro
• Diarreia, vômito ou barriga inchada e tensa

Leite saindo pelo nariz também pode ser sinal de fenda palatina, uma abertura no céu da boca com a qual alguns filhotes nascem. O seu veterinário pode verificar isso.

Como os veterinários costumam ajudar

O veterinário geralmente pesa cada filhote, verifica a temperatura e a hidratação, examina o interior da boca e ausculta o coração e os pulmões. Filhotes que estão frios são aquecidos aos poucos. Filhotes fracos ou desidratados podem precisar de fluidoterapia e de suporte para a hipoglicemia, e alguns são alimentados por sonda durante um tempo. O veterinário também pode procurar sinais de infecção, pulgas e vermes, e ajustar o plano de alimentação.

Higiene e outros animais de estimação

O frio, um ninho sujo e erros na alimentação com fórmula aumentam o risco de infecções graves em recém-nascidos. Lave as mãos antes e depois de manusear a ninhada. Lave as mamadeiras e os bicos depois de cada mamada e armazene a fórmula conforme as instruções do rótulo. Limpe os filhotes sujos com um pano morno e úmido e seque-os bem. Um banho completo pode esfriar rapidamente o corpo de um recém-nascido.

Órfãos encontrados ao ar livre podem ter pulgas, vermes intestinais ou dermatofitose, uma micose de pele. Alguns desses problemas podem passar para outros animais de estimação, e alguns para pessoas. Mantenha a ninhada em um cômodo separado dos seus próprios animais até que o seu veterinário a examine. Pergunte ao seu veterinário quando começar a vermifugação e o controle de pulgas, porque nem todo produto é seguro nessa idade.

No Paw Squadron, a primeira parada depois de cada resgate é o veterinário. Todo animal passa por check-up, tratamento, vacinação e recebe um microchip antes da adoção. Se você está pensando em oferecer lar temporário ou adotar, visite a nossa página de Adoções ou encontre mais guias de cuidados na PawPedia.