Tosse dos canis em cães: sinais, cuidados e prevenção

Causas e como se transmite

A tosse dos canis é causada por um conjunto de germes, e muitas vezes o cão está infectado por mais de um ao mesmo tempo. Os mais comuns são a bactéria Bordetella bronchiseptica, o vírus da parainfluenza canina e o adenovírus canino tipo 2. A influenza canina, o herpesvírus canino e os micoplasmas também podem contribuir.

Os vírus danificam o revestimento das vias aéreas, o que facilita a instalação de bactérias. A inflamação também pode atingir a laringe, por isso alguns cães ficam roucos ou latem de um jeito diferente por algum tempo. Estresse, aglomeração, ventilação ruim e irritantes como fumaça, poeira ou vapores químicos podem agravar a doença.

Os germes se espalham em gotículas quando o cão tosse ou espirra. Também passam por contato focinho com focinho e por objetos compartilhados, como potes de água, brinquedos e guias. Mãos e roupas podem levá-los de um cão a outro. A Bordetella pode sobreviver no ambiente por pelo menos 10 dias.

Os sinais geralmente começam de 2 a 10 dias após a exposição, e os cães podem transmitir a infecção antes de começarem a tossir. O tempo que um cão continua contagioso depende do germe. Alguns cães continuam eliminando germes por duas semanas ou mais depois de se recuperarem. Um cão com Bordetella pode continuar contagioso por até oito semanas depois que a tosse passa, e às vezes por mais tempo.

O risco é maior onde muitos cães se encontram, incluindo abrigos, hotéis para cães, creches caninas, salões de banho e tosa, parques para cães e salas de espera de clínicas veterinárias.

Por que cães recém-adotados tossem com frequência

Cães resgatados muitas vezes passam um tempo em abrigos, lares temporários ou em transporte junto com outros cães. A mudança para um novo lar também é estressante, e o estresse pode baixar as defesas do organismo. Como os sinais levam dias para aparecer, um cão pode contrair uma infecção antes da adoção e só começar a tossir depois de chegar em casa.

No Paw Squadron, todo animal recebe check-up, tratamento, vacinas e microchip antes da adoção. As vacinas reduzem o risco e geralmente tornam a doença mais leve. Nenhuma vacina protege contra todos os germes desse grupo, então uma tosse nos primeiros dias em casa ainda pode acontecer. Se acontecer, ligue para o seu veterinário e compartilhe a carteira de vacinação e o histórico recente do cão.

Se você já tem outros cães, muitos veterinários recomendam manter o cão recém-adotado separado deles por cerca de duas semanas, mesmo quando o novo cão parece saudável. Isso dá tempo para que uma infecção oculta se manifeste antes que possa se espalhar.

Sinais a observar

Muitos cães com tosse dos canis continuam ativos e comendo normalmente. Os tutores costumam perceber alguns destes sinais.

• Tosse seca e áspera, que muitas vezes lembra o grasnar de um ganso
• Engasgos ou ânsia após uma crise de tosse, o que pode parecer vômito ou algo preso na garganta
• Tosse quando a coleira pressiona o pescoço, ou após agitação ou exercício
• Latido rouco ou diferente
• Espirros, olhos lacrimejando ou leve corrimento nasal
• Leve cansaço ou menos apetite

A tosse costuma ser pior nos primeiros dias e depois melhora aos poucos. A maioria dos cães se recupera em uma a duas semanas, embora uma tosse mais leve possa persistir por até cerca de três semanas.

Quando é uma emergência

A tosse dos canis pode evoluir para pneumonia, e o inchaço na garganta pode dificultar a respiração. Procure um veterinário imediatamente se o seu cão respirar rápido ou com esforço visível em repouso, fizer um ruído alto ou agudo ao inspirar ou estiver com as gengivas azuladas. Tosse úmida, febre, secreção nasal espessa amarela ou verde, recusa de comida ou fraqueza fora do comum podem indicar que a infecção chegou aos pulmões.

Alguns cães precisam passar pelo veterinário mais cedo. Entre eles estão filhotes, cães idosos, cães com doença cardíaca ou pulmonar e raças de focinho achatado, como pugs e buldogues, cujas vias aéreas já são estreitas. Leve o cão ao veterinário também se a tosse impedir que ele descanse ou se não melhorar depois de cerca de duas semanas.

Em um cão jovem ou não vacinado, tosse com febre e secreção nos olhos e no nariz também pode ser um sinal precoce de cinomose, uma doença muito mais grave. O veterinário pode investigar essa possibilidade.

Como os veterinários fazem o diagnóstico e o tratamento

Os veterinários geralmente reconhecem a tosse dos canis pela tosse típica e por um histórico recente de contato com outros cães. O exame inclui a auscultação do tórax e a medição da temperatura do cão. Se houver possibilidade de pneumonia, ou se a tosse não seguir o padrão habitual, o veterinário pode fazer radiografias do tórax. Elas também ajudam a descartar outras causas de tosse semelhante a um grasnado, como colapso de traqueia, doença cardíaca ou algo preso nas vias aéreas. Exames com swab podem identificar os germes exatos, o que é útil em um caso grave ou em um surto em abrigo.

Casos leves muitas vezes exigem apenas repouso e tempo enquanto o organismo elimina a infecção. Os antibióticos não são necessários em todos os casos, e os veterinários geralmente os reservam para cães com sinais de infecção bacteriana ou pneumonia. Se a tosse for tão forte que o cão não consiga descansar, o veterinário pode receitar um medicamento para acalmá-la, embora esses medicamentos sejam evitados quando há pneumonia. Cães com pneumonia ou dificuldade para respirar podem precisar de internação com fluidoterapia e oxigênio.

É melhor evitar remédios humanos para tosse e resfriado, a menos que o veterinário os aprove. Alguns contêm ingredientes tóxicos para cães, como o adoçante xilitol.

Como cuidar de um cão com tosse em casa

Os cuidados em casa têm como objetivo o conforto, o repouso e evitar que a infecção se espalhe. Estas medidas são recomendadas com frequência, e o seu veterinário pode ajustá-las para o seu cão.

• Mantenha seu cão longe de outros cães, o que inclui parques, creches, banho e tosa e trajetos de passeio movimentados. Pergunte ao veterinário por quanto tempo. Muitos recomendam pelo menos duas semanas e, idealmente, até a tosse desaparecer por completo.
• Passeie com o cão usando peitoral em vez de coleira, para que nada pressione a traqueia.
• Faça passeios curtos e tranquilos e evite brincadeiras brutas e agitação que desencadeiem crises de tosse.
• Mantenha o ar limpo. Não fume perto do seu cão e evite poeira, sprays e vapores fortes.
• O ar úmido pode aliviar as vias aéreas. Alguns veterinários sugerem ficar alguns minutos com o cão em um banheiro cheio de vapor.
• Ofereça água fresca e comida macia se engolir parecer incômodo.
• Lave os potes, os brinquedos e a caminha. Depois de mexer no cão, lave as mãos.

Ligue para a clínica antes da consulta e avise que seu cão pode estar com uma tosse contagiosa. Assim, a equipe pode planejar como manter seu cão longe dos outros pacientes.

Outros animais de estimação e pessoas

Os outros cães da casa correm o maior risco. Mantenha-os separados do cão com tosse sempre que possível e pergunte ao veterinário se as vacinas deles estão em dia. Gatos também podem ser infectados pela Bordetella, principalmente em ambientes lotados, por isso observe se o gato da casa apresenta espirros ou tosse.

O risco para pessoas saudáveis é muito baixo. Ocasionalmente, a Bordetella causou doença em pessoas, em geral naquelas com o sistema imunológico enfraquecido. Se alguém na sua casa faz parte desse grupo, é sensato pedir orientação ao médico dessa pessoa e ter cuidado com a lavagem das mãos.

Como prevenir

As vacinas são a principal ferramenta. A vacina essencial recomendada para todos os cães cobre o adenovírus canino, e a parainfluenza costuma estar incluída na mesma vacina combinada. A vacina contra a Bordetella, muitas vezes chamada de vacina da tosse dos canis, está disponível em gotas aplicadas no nariz, em líquido dado pela boca ou em injeção. Geralmente é recomendada para cães que ficam em hotéis para cães, frequentam creches ou banho e tosa, vão a parques para cães ou vivem com muitos outros cães. Em alguns países, também existe uma vacina contra a influenza canina.

Essas vacinas reduzem a chance de adoecer, tornam a doença mais leve e diminuem o risco de pneumonia. Elas não impedem totalmente a infecção, então um cão vacinado ainda pode tossir. A proteção leva algum tempo para se formar, por isso converse com o veterinário bem antes de uma hospedagem em hotel para cães ou de uma aula em grupo.

Hábitos do dia a dia também ajudam. Mantenha seu cão longe de cães que estejam tossindo, evite potes de água compartilhados em locais públicos e mantenha a casa bem ventilada e livre de fumaça. Uma rotina tranquila também reduz o estresse, o que ajuda o cão recém-adotado a se adaptar e a se manter saudável.

Se você está pensando em adotar, a página de Adoções mostra os cães que procuram um lar, e as nossas Perguntas frequentes respondem às dúvidas mais comuns. Para qualquer tosse no seu próprio cão, o veterinário é a melhor pessoa a consultar.