Köpek Demansı (Bilişsel İşlev Bozukluğu): Belirtiler ve Nasıl Yardım Edilir

Köpek demansı nedir?

Köpeklerde bilişsel işlev bozukluğu, yaşlanmayla bağlantılı kronik, ilerleyici bir beyin hastalığıdır. Beyin yavaş yavaş küçülür ve içinde anormal proteinler ve iltihap birikir. Bu değişiklikler insanlardaki Alzheimer hastalığıyla karşılaştırılmıştır. Hastalık ilerledikçe belleği, öğrenmeyi, çevrenin farkında olmayı, uykuyu ve davranışı etkiler.

Pek çok sahibin düşündüğünden daha yaygındır. ABD’de 11 ila 16 yaşındaki köpeklerle yapılan bir çalışmada sahipler, 11 ila 12 yaşındaki köpeklerin yüzde 28’inde ve 15 ila 16 yaşındaki köpeklerin yüzde 68’inde bilişsel bozukluk belirtileri bildirdi. 8 yaş ve üzerindeki köpeklerle yapılan bir Avustralya anketi, yaklaşık yüzde 14’ünde bu hastalığın olduğunu tahmin etti; oysa yalnızca yaklaşık yüzde 2’sine bir veteriner hekim tarafından tanı konmuştu. Pek çok sahip değişikliklerin sadece yaşlılık olduğunu varsayar ve bunlardan hiç söz etmez.

Yaş en güçlü risk etkenidir. Dog Aging Project kapsamında 15.000’den fazla köpekle yapılan büyük bir çalışma, bilişsel işlev bozukluğu olasılığının her ek yaşla birlikte yaklaşık yüzde 52 arttığını buldu. Aynı yaştaki ve aynı sağlık durumundaki köpekler arasında hareketsiz olarak tanımlananların olasılığı çok hareketli köpeklere göre çok daha yüksekti. Bu çalışma egzersizin demansı önlediğinin kanıtını değil bir ilişkiyi gösterir, ancak yaşlı köpekleri hareket ettirmek için bir neden daha sunar.

Köpek demansının belirtileri: DISHAA kontrol listesi

Veteriner hekimler belirtileri çoğu zaman DISHAA harfleri altında gruplandırır. Değişiklikler genellikle küçük başlar ve aylar içinde yavaş yavaş artar.

• Yönelim bozukluğu (Disorientation). Tanıdık odalarda ya da bahçede kaybolma, kapının yanlış tarafına gitme, mobilyaların arkasında ya da köşelerde takılıp kalma veya duvarlara ya da boşluğa dik dik bakma.
• Etkileşimde değişiklikler (Interaction). Yapışkan ve muhtaç hâle gelme ya da içine kapanıp insanlara ve diğer evcil hayvanlara daha az ilgi gösterme. Bazı köpekler tanıdık insanları artık tanımıyor gibi görünür, bazıları ise huysuzlaşır.
• Uyku-uyanıklık değişiklikleri (Sleep-wake). Gündüz daha çok uyuyup gece uyanma, gece volta atma, inleme ya da havlama. Bazı köpekler öğleden sonra geç saatlerde ya da akşamları daha huzursuz olur.
• Ev içine tuvalet yapma (House soiling). Tuvalet eğitimi güvenilir olan bir köpekte, bazen kendi yatağında bile, ev içinde kazalar ya da dışarı çıkmak istemeyi unutma.
• Aktivite değişiklikleri (Activity). Oyuna, yürüyüşlere ya da oyuncaklara daha az ilgi veya tam tersi: amaçsızca dolaşma, volta atma, tekrarlayan yalama.
• Kaygı (Anxiety). Seslerden, insanlardan ya da dışarı çıkmaktan yeni korkular, yalnız bırakıldığında sıkıntı ya da genel bir huzursuzluk.

Öğrenme ve bellek de etkilenir. Köpeğiniz adına ya da yıllardır bildiği komutlara daha yavaş tepki verebilir ve yeni şeyleri öğrenmekte daha çok zorlanabilir.

Danimarka’da yaşlı köpekleri izleyen araştırmacılar, hastalığın her köpekte farklı bir hızda ilerlediğini buldu. Çalışmalarında bilişsel işlevi normal olan köpeklerin üçte birinde iki yıl içinde hafif bozukluk gelişti ve hafif bozukluğu olan bazı köpeklerde tam bilişsel işlev bozukluğu gelişti. Erken, hafif belirtileri fark etmek size süreci yavaşlatmak için en iyi şansı verir.

Demansa benzeyebilen diğer sorunlar

Yaşlı köpeklerde pek çok hastalık benzer değişikliklere yol açar ve bazıları çok iyi tedavi edilebilir. Demans tanısının ancak diğer nedenler kontrol edildikten sonra konmasının nedeni budur. Demansa benzeyebilen hastalıklar şunlardır.

• Huzursuzluğa, huysuzluğa ve kazalara yol açabilen, artrit ya da diş hastalığından kaynaklanan ağrı. Köpeklerde artrit rehberimize bakın.
• Bir köpeğin zihni karışık ya da ürkmüş görünmesine yol açabilen görme ya da işitme kaybı
• Hipotiroidizm, Cushing hastalığı ve diyabet gibi hormon sorunları
• İdrar yolu enfeksiyonları, böbrek ya da karaciğer hastalığı ve idrar kaçırma
• Yüksek tansiyon, beyin tümörleri ve diğer nörolojik hastalıklar
• İlaçların yan etkileri

Bir köpekte aynı anda hem demans hem de bu sorunlardan biri olabilir. Diğer sorunun tedavisi çoğu zaman demans belirtilerini de hafifletir.

Veteriner hekimler nasıl teşhis eder

Köpek demansı için tek bir test yoktur. Veteriner hekiminiz gördüğünüz değişiklikler ve bunların nasıl geliştiği hakkında ayrıntılı sorular soracaktır. Fiziksel, ortopedik ve nörolojik muayene, kan ve idrar testleri ve bazen kan basıncı ölçümleri diğer nedenleri dışlamaya yardımcı olur. Son uluslararası yönergeler, tanının yavaş ilerleyen DISHAA belirtileri öyküsüne, muayene ve testlerde başka bir açıklama bulunmamasına ve diğer sorunlar tedavi edildikten sonra da süren belirtilere dayandığını belirtir. Bazı durumlarda beynin MR taraması hastalığa özgü küçülmeyi gösterebilir.

Ziyaretten önce fark ettiklerinizi ve bunların ne zaman olduğunu not edin. Köpekler klinikte çoğu zaman normal davrandığı için gece volta atma, takılıp kalma ya da dik dik bakma anlarının kısa videoları çok yardımcı olur. Pek çok veteriner hekim belirtileri puanlamak için bir anket kullanır ve bunu birkaç ayda bir tekrarlamak tedavinin işe yarayıp yaramadığını gösterir.

Nasıl yardım edilir: tedavi ve bakım

Demans geri döndürülemez, ancak yaklaşımların bir bileşimi belirtileri hafifletebilir ve günlük yaşamı iyileştirebilir. Değişiklikleri fark eder etmez başlamaya değer.

İlaçlar. Veteriner hekiminiz, köpeklerde bilişsel işlev bozukluğunun belirtilerini kontrol altına almak için kullanılan bir ilaç olan selejilini reçete edebilir. Bazı köpekler kaygıyı hafifleten ya da geceleri uyumalarına yardımcı olan ilaçlardan da fayda görür. Veteriner hekiminiz köpeğiniz için bir ilaç ve doz seçecek ve nasıl yanıt verdiğini kontrol edecektir. Bazıları köpekler için zararlı olduğundan, veteriner hekiminize sormadan köpeğinize asla insanlar için üretilmiş uyku ilaçları ya da takviyeler vermeyin.

Diyet. Beyin yaşlanmasına yönelik diyetler fazladan antioksidanlar, omega-3 yağ asitleri ve diğer besin öğelerini içerir. Bilişsel işlev bozukluğu belirtileri olan 87 köpekle yapılan kontrollü bir çalışma, orta zincirli trigliseritler ve beyni destekleyen besin öğelerinden oluşan bir karışım içeren bir diyetin 90 gün içinde altı belirti grubunun tamamını iyileştirdiğini buldu. Kanıtlar hâlâ artmaktadır; bu yüzden tedavi amaçlı bir diyetin ya da takviyenin köpeğinize uygun olup olmadığını veteriner hekiminize sorun.

Zihinsel ve fiziksel aktivite. Köpeğinizin beynini ve vücudunu, kaldırabileceği düzeye göre ayarlayarak meşgul tutun. Kısa, hafif yürüyüşler, temposunu köpeğinizin belirlediği koklama yürüyüşleri, mama bulmacası oyuncakları, ödüllü kolay eğitim oyunları ve hafif oyunların hepsi yardımcı olur. Günde birkaç dakika bile değerlidir.

Rutin. Demansı olan köpekler hayat öngörülebilir olduğunda en iyi şekilde başa çıkar. Her gün aynı saatlerde besleyin, yürüyüşe çıkın ve yatın. Mobilyaları yerinde tutun ve mümkün olduğunda evde büyük değişikliklerden kaçının.

Evde pratik ipuçları

• Gece uyanmaları. Köpeğinizin ne zaman uyandığını ve bunu neyin tetiklediğini kısa bir kayıtla not edin. Gün içinde ve akşamın erken saatlerinde daha fazla aktivite sağlayın ve yatmadan hemen önce bir tuvalet çıkışı yaptırın. Geceler huzursuz geçmeye devam ederse ilaçlar konusunda veteriner hekiminizle konuşun.
• Ev içine tuvalet yapma. Yavru köpek tarzı eğitime geri dönün: dışarıya sık çıkışlar, doğru yere yaptığında ödüller ve ev içinde yakın gözetim. Çiş pedleri ya da ev içinde bir tuvalet alanı yardımcı olabilir. Tuvalet eğitimi rehberimiz temel bilgileri açıklıyor.
• Güvenlik. Merdivenleri ve havuzları bebek kapılarıyla kapatın ve köpeğiniz sürekli çarpıyorsa keskin köşeleri kaplayın. Zihni karışık köpekler uzaklaşıp kaybolabileceği için köpeğinizin künyesindeki ve mikroçipindeki bilgilerin güncel olduğundan emin olun.
• Kaygı. Kazalar, havlama ya da yapışkanlık için ceza vermeyin, çünkü bu kaygıyı artırır. Kapatılmak tek başına paniğe yol açabileceğinden, kafese zaten alışkın değilse bir köpeği kafese kapatmaktan kaçının.
• Konfor. Köpeğinize ailenin yakınında, sessiz bir köşede yumuşak bir yatak sağlayın ve kaygan zeminlerde kaymaz halılar kullanın.

Yaşlı köpek bakımı rehberimizde yaşlı köpekleri sağlıklı ve rahat tutmak için daha fazla fikir var.

Ne zaman veterinere gidilmeli

Yaşlı köpeğiniz yukarıdaki DISHAA belirtilerinden herhangi birini, hafif görünse bile gösterirse, belirtiler henüz hafifken bir plan başlatılabilmesi için bir veteriner randevusu alın. Bu belirtilerden herhangi birini fark ederseniz aynı gün veteriner hekiminize, mesai saatleri dışındaysa bir acil veteriner kliniğine başvurun.

• Ani zihin karışıklığı, yığılıp kalma ya da denge kaybı
• Bir nöbet, başın yana eğilmesi, daireler çizerek yürüme ya da başı duvara dayama
• Ani körlük ya da gözlerin bir yandan diğerine hızla hareket etmesi
• Çiş yaparken ıkınma, kan gelmesi ya da hiç çiş yapamama
• Bir günden uzun süre yemeyi ya da su içmeyi reddetme veya tekrarlayan kusma
• Ağrıyla bağırma ya da yatışmayan soluma ve volta atma

Demans yavaş gelişir. Davranıştaki ani bir değişikliğin felç, bir beyin sorunu, bir enfeksiyon ya da ağrı gibi başka bir hastalık olma olasılığı daha yüksektir ve hemen ilgilenilmesi gerekir.

Yaşlı bir köpekle iyi yaşamak

Danimarka’da yapılan bir çalışmada bilişsel işlev bozukluğu tanısı konan köpekler diğer yaşlı köpeklerden daha erken ölmedi. Pek çoğu iyi bakımla yıllarca yaşar. Ancak zamanla belirtiler ağırlaşabilir ve köpek için sıkıntılı hâle gelebilir. Köpeğinizin hayattan hâlâ keyif alıp almadığından emin değilseniz yaşam kalitesi ve vedalaşma rehberimiz bunu veteriner hekiminizle birlikte düşünmenize yardımcı olabilir.

Yaşlı kurtarılmış köpekler kolayca göz ardı edilir, oysa pek çoğunun verecek yıllarca sevgisi vardır. Paw Squadron’da kurtarılan her köpek, yaşı ne olursa olsun, kurtarıldıktan sonra veteriner hekime gider ve iç parazit tedavisi görür. Yaşlı bir köpeğe yuva vermeyi düşünüyorsanız Sahiplendirme sayfamızda kimlerin beklediğine bakın.

Yaşlı köpek sağlığı hakkında daha fazla rehber için PawPedia’ya göz atın ya da İletişim sayfasından bize yazın.