Objetos tragados por perros: signos y qué hacer

Qué suelen tragar los perros

Los perros jóvenes, sobre todo de razas grandes, son los que más a menudo tragan objetos. Entre los más habituales están los calcetines, la ropa interior, las toallas y otras telas, trozos de juguetes y pelotas, plástico, envoltorios de comida sacados de la basura, palos, piedras, huesos, masticables de cuero crudo y masticables dentales, y mazorcas de maíz.

Los objetos voluminosos, como un calcetín, una pelota o una mazorca de maíz, pueden taponar el intestino por completo. Los objetos afilados, como agujas, anzuelos y astillas de hueso, pueden perforar su pared. Los objetos largos y finos, como cordeles, hilo y lana, tienen su propio riesgo. Un extremo puede engancharse debajo de la lengua o en el estómago mientras el resto sigue avanzando, y el intestino se va plegando a lo largo de él. Como el intestino sigue trabajando, el cordel puede cortar su pared. Este problema es más frecuente en los gatos, y también ocurre en los perros.

Las pilas suponen un riesgo especial. Una pila de botón puede quemar el esófago o el intestino allí donde se aloja, y una pila masticada puede liberar material corrosivo que lesiona la boca.

Signos que hay que vigilar

Lo que observes depende de dónde esté el objeto. Cuando algo se queda atascado en la boca, la garganta o el esófago (el conducto que lleva la comida al estómago), los signos suelen empezar de repente. El perro puede babear mucho, tener arcadas, llevarse las patas a la boca, tragar una y otra vez o devolver la comida poco después de comer. Algunos perros todavía pueden beber, pero no retienen la comida. Un hilo enganchado debajo de la lengua causa signos similares y es fácil pasarlo por alto.

Cuando el objeto está en el estómago o los intestinos, los dueños suelen notar uno o varios de estos signos.

• Vómitos, a menudo más de una vez, a veces poco después de comer o beber
• Pérdida de apetito
• Cansancio, poca energía o tendencia a esconderse
• Vientre dolorido, con una postura encorvada, o gruñidos o respingos cuando se le toca el vientre
• Diarrea, a veces con sangre
• Esfuerzo para defecar, con pocas heces o ninguna

Los signos pueden aparecer en cuestión de horas o solo al cabo de varios días. Una obstrucción parcial puede dejar pasar algo de comida, así que puede que el perro simplemente coma menos y vomite de vez en cuando, lo que parece un malestar estomacal leve.

Cuándo es una urgencia

En estas situaciones se necesita atención veterinaria de inmediato. Llamar a la clínica de camino ayuda al equipo a prepararse.

• El perro se está atragantando, le cuesta respirar o sus encías se ven pálidas, grises o azuladas
• Vomita una y otra vez o no puede retener el agua
• El vientre se ve hinchado o está dolorido al tocarlo
• El perro está muy débil, muy apagado o se desploma
• Viste que se tragaba algo afilado, una pila, un cordel o un objeto lo bastante grande como para causar una obstrucción
• Le cuelga un cordel o un hilo de la boca o del trasero

Actuar con rapidez es importante. Un objeto que presiona el intestino puede cortar el riego sanguíneo de esa parte, y al cabo de unas horas el tejido puede empezar a morir. Los vómitos repetidos también provocan deshidratación, que debilita al perro y aumenta el peligro.

Qué hacer en casa

Si sabes o sospechas que tu perro se ha tragado algo, lo mejor es llamar a tu veterinario lo antes posible, aunque el perro parezca estar bien. Indícale qué objeto era, qué tamaño tenía y cuándo ocurrió. Si tienes un objeto igual, como el otro calcetín o el resto del juguete, llévalo contigo.

Es más seguro no provocarle el vómito al perro a menos que un veterinario lo indique. Un objeto afilado puede dañar la garganta al volver a subir, una pila puede causar más quemaduras y un objeto grande puede quedarse atascado en el esófago o provocar atragantamiento. La sal y el agua con sal son especialmente peligrosas porque pueden causar una intoxicación por sal. Tampoco se recomiendan los remedios caseros para ayudar a que el objeto pase. Cuando el objeto es pequeño y blando y se tragó hace muy poco, el veterinario puede decidir provocar el vómito en la clínica, donde se hace con medicación y bajo supervisión.

Si le cuelga un cordel o un hilo de la boca o del trasero, es mejor no tirar de él. El otro extremo puede estar anclado en el interior, y tirar puede desgarrar el intestino.

Algunos objetos pequeños y lisos salen por sí solos. Tras una exploración, el veterinario puede proponer esperar a que el objeto salga, con una vigilancia estrecha y, a veces, radiografías de control. Mientras esperas, vigila si hay vómitos, falta de apetito, cansancio o cambios en las heces, y revisa las heces para ver si aparece el objeto. Lo mejor es decidir junto con el veterinario si se espera en casa.

Cómo se diagnostica

El veterinario preguntará qué puede haber comido el perro y después le palpará el vientre para detectar dolor y, a veces, el propio objeto. Las radiografías muestran con claridad los huesos, las piedras y el metal. La tela, el plástico y muchos juguetes son más difíciles de ver, por lo que el veterinario puede administrar un líquido de contraste que se ve en las radiografías, o hacer una ecografía. La endoscopia, un tubo fino y flexible con una cámara, permite al veterinario ver el interior del esófago y del estómago, y a menudo permite extraer el objeto al mismo tiempo. Los análisis de sangre muestran cómo han afectado los vómitos al organismo y ayudan a descartar otras causas.

Cómo se trata

Un objeto en el esófago se extrae lo antes posible. La mayoría se retiran por la boca con un endoscopio y unas pinzas pequeñas mientras el perro está bajo anestesia general. Si eso no funciona, el veterinario puede empujar con cuidado el objeto hasta el estómago, donde puede digerirse o extraerse mediante cirugía. El esófago puede estrecharse al cicatrizar, y puede aparecer una neumonía si se inhala comida o líquido hacia los pulmones, así que el veterinario puede programar revisiones de seguimiento.

A menudo, los objetos del estómago también pueden extraerse con un endoscopio. Si un objeto es demasiado grande o demasiado afilado, o ha pasado a los intestinos, normalmente se necesita cirugía. El cirujano abre el estómago o el intestino, extrae el objeto y revisa el resto del intestino en busca de daños. Si un tramo de intestino se ha dañado o ha perdido su riego sanguíneo, se extirpa ese tramo y se unen los extremos sanos. Los perros suelen quedarse hospitalizados para recibir fluidos, control del dolor y vigilancia.

Recuperación después de la cirugía

El veterinario te dará un plan de alimentación para casa. Por lo general, el perro vuelve a comer poco después de la cirugía, con comidas pequeñas de alimento blando, y retoma su dieta normal a lo largo de varios días. La actividad se mantiene baja mientras cicatriza la herida, y se puede usar un collar isabelino (cono) para protegerla. Si la sutura del intestino tiene una fuga, lo más habitual es que se manifieste de tres a cinco días después de la cirugía. Avisa al veterinario de inmediato si el perro vomita, deja de comer, parece tener dolor o se muestra apagado. La mayoría de los perros se recuperan bien cuando el objeto se localiza y se extrae pronto.

Perros rescatados y recién adoptados

Los perros que vivieron en la calle pueden estar acostumbrados a comer cualquier cosa que encuentren, incluidos huesos y restos sacados de la basura. Esa costumbre puede acompañarlos a su nuevo hogar. Las primeras semanas en un nuevo hogar traen muchas cosas nuevas que explorar, y un perro estresado o aburrido puede mordisquear más de lo habitual.

En Paw Squadron, las primeras paradas después de cada rescate son el veterinario y un baño, y cada animal recibe una revisión veterinaria, tratamiento, vacunas y un microchip antes de la adopción. Sin embargo, una revisión de salud no puede cambiar los hábitos de un perro, así que conviene preparar el hogar antes de que llegue. Algunos perros tragan objetos más de una vez, por lo que vale la pena contarle a tu veterinario cualquier antecedente de comer cosas que no son alimento.

Prevención

Recoge del suelo los calcetines, la ropa interior, las gomas para el pelo, los juguetes de los niños y el material de costura, y guárdalos fuera de su alcance. Un recipiente de basura con una tapa que cierre bien ayuda, y lo mejor es sacar enseguida los restos de comida como huesos y mazorcas de maíz. Elige juguetes demasiado grandes para tragarlos y tíralos en cuanto empiecen a romperse. Lo mejor es supervisar los ratos de masticación, ya que los huesos, los masticables de cuero crudo y los masticables dentales pueden quedarse atascados en la garganta, y tu veterinario puede aconsejarte qué masticables le convienen a tu perro. Enseñarle “suelta” y “déjalo” con recompensas facilita quitarle las cosas de forma segura. Si tu perro sigue comiendo cosas que no son alimento, habla con tu veterinario. Puede buscar una causa subyacente o sugerir un bozal de cesta para los paseos.

En un hogar con varios perros, vale la pena comprobar si los demás comieron partes del mismo juguete u objeto.

Si estás listo para darle un hogar a un perro rescatado, visita nuestra página de Adopciones. Encontrarás más guías prácticas en PawPedia.