Ansiedad por separación y mordisqueo destructivo en perros: signos, causas y qué ayuda

Signos que hay que vigilar

Los signos suelen aparecer dentro de los primeros 15 a 30 minutos tras la salida del dueño. Algunos perros empiezan a inquietarse antes, mientras el dueño toma las llaves o se pone los zapatos. Cada perro muestra su propia combinación de signos.

• Mordisquear o arañar puertas, marcos de puertas y alféizares de ventanas
• Daños en las cosas del dueño, como zapatos, cojines o controles remotos
• Ladridos, aullidos o gemidos que continúan mientras el perro está solo
• Orina o heces dentro de casa en un perro que, por lo demás, ya ha aprendido a hacer sus necesidades fuera
• Ir de un lado a otro, jadear, babear o no poder tranquilizarse
• Ignorar la comida o los premios hasta que el dueño regresa
• Intentos desesperados de escapar, a veces con uñas rotas, patas doloridas o dientes dañados

Una grabación en video es una de las herramientas más útiles en este caso. Muchos dueños solo ven las consecuencias. Una grabación de la primera media hora tras tu salida puede ayudar a tu veterinario a ver si el perro está ansioso, aburrido o reaccionando a algo de fuera, como un repartidor u otro perro que ladra. Para los ladridos con otras causas, consulta cómo hacer que un perro deje de ladrar.

Por qué ocurre

Rara vez hay una sola causa. El riesgo parece aumentar después de un gran cambio en la vida de un perro. Eso incluye un cambio de dueño o de familia, una estancia en un refugio, la mudanza a un nuevo hogar o un cambio repentino de rutina, como un dueño que trabajaba desde casa y vuelve a la oficina. La muerte o la marcha de un miembro del hogar también puede desencadenarla.

A los cachorros a los que rara vez se dejaba solos puede costarles más estar solos en etapas posteriores de su vida. Un vínculo estrecho por sí solo no es motivo de preocupación. Los perros que siguen a sus dueños de habitación en habitación no corren más riesgo que los que no lo hacen.

Los problemas médicos pueden parecerse a la ansiedad por separación. El dolor, los problemas urinarios, la incontinencia o algunos medicamentos pueden provocar accidentes o inquietud. En los perros mayores, el deterioro de la función cerebral relacionado con la edad puede causar una ansiedad nueva. Por eso, se recomienda una visita al veterinario como primer paso, sobre todo si el problema empezó de repente.

Cuándo es una urgencia

En la mayoría de los casos, el mordisqueo es un problema de comportamiento. Algunos casos se convierten en una urgencia médica. En estas situaciones, contacta de inmediato con tu veterinario o con una clínica veterinaria de urgencias.

• El perro se tragó tela, relleno, plástico, cuerda, cordel, hueso o piedras
• El perro vomita repetidamente, rechaza la comida, parece débil o tiene el vientre dolorido
• El perro mordió un cable eléctrico con corriente, aunque después parezca estar bien
• El perro mordisqueó medicamentos, pilas u otros productos del hogar
• El perro sangra por la boca o las patas, o tiene un diente roto tras intentar escapar

Los objetos tragados pueden obstruir el estómago o los intestinos, y una obstrucción necesita tratamiento rápido. Los cordeles, el hilo y las cuerdas conllevan un riesgo adicional porque pueden dañar el intestino. Es mejor no provocarle el vómito al perro en casa, salvo que lo aconseje un veterinario. Los veterinarios suelen buscar una obstrucción con radiografías o ecografía. Según el objeto y dónde se encuentre, el veterinario puede extraerlo con un endoscopio —una cámara delgada que se introduce por la boca— o mediante cirugía.

Después de una descarga eléctrica de un cable, puede acumularse líquido en los pulmones horas más tarde. Por eso se recomienda una revisión veterinaria aunque el perro parezca normal.

Cómo suelen ayudar los veterinarios

Normalmente, tu veterinario examinará al perro y te preguntará por el patrón, incluido cuándo empezó, qué ocurre mientras te preparas para salir y qué muestra el video. Puede sugerir pruebas para descartar causas médicas, como un problema urinario.

Si es probable que se trate de ansiedad por separación, el tratamiento combina cambios en casa con un entrenamiento gradual. Los casos leves a menudo mejoran con un plan constante. Los casos moderados o graves suelen evolucionar mejor con la ayuda de un veterinario especialista en comportamiento o de un consultor de comportamiento cualificado que trabaje junto con tu veterinario. El entrenamiento puede llevar semanas o meses.

Algunos perros están demasiado ansiosos para aprender nada mientras están solos. En esos casos, un veterinario puede recomendar medicación contra la ansiedad junto con el plan de entrenamiento. La medicación puede reducir la angustia del perro para que el entrenamiento tenga posibilidades de funcionar, y suele dar mejores resultados cuando ambos se usan juntos. Administra solo los medicamentos que tu veterinario haya recetado para tu perro. Algunos veterinarios también sugieren difusores de feromonas calmantes, un sonido de fondo suave o tapar la vista de una ventana si la actividad exterior altera al perro.

Enseñar a un perro a quedarse solo

El objetivo es demostrarle al perro, paso a paso, que quedarse solo es seguro y que siempre vuelves. El progreso suele ser lento, y los retrocesos son normales.

Mientras entrenas, evita en lo posible las ausencias largas. Cada vez que el perro entra en pánico estando solo, el miedo puede crecer. Un cuidador de perros, un vecino de confianza, una guardería canina o llevar al perro contigo pueden cubrir esos huecos.

Trabaja las señales de salida. Toma las llaves o ponte el abrigo y vuelve a sentarte. Repítelo a menudo a lo largo del día hasta que estas acciones dejen de causarle inquietud.

Practica ausencias muy cortas. Sal unos segundos y vuelve antes de que el perro se altere. Ve aumentando poco a poco y añade tiempo solo cuando el perro se mantenga tranquilo. Haz que tus salidas y tus regresos sean tranquilos y discretos.

Dale al perro algo bueno que hacer. Un rompecabezas de comida o un juguete relleno de comida, que solo le ofrezcas cuando te vas, puede ayudar a un perro con ansiedad leve a asociar tu salida con algo agradable. Si el perro está demasiado alterado para comer cuando está solo, el plan debe ir más despacio o necesita ayuda profesional.

Cubre sus necesidades diarias. Los paseos regulares con tiempo para olfatear, los ratos de juego y las sesiones cortas de entrenamiento le dan al perro una vía para liberar energía. Un perro que ha hecho suficiente ejercicio puede tranquilizarse con más facilidad.

Usa la caja transportadora con cuidado. Algunos perros se sienten seguros en una caja que se les presentó con suavidad. Otros entran en pánico y pueden hacerse daño al intentar salir. Si tu perro jadea, babea o araña la caja, una habitación cerrada con una barrera de seguridad puede ser una mejor opción.

Lo que lo empeora

El castigo suele empeorar los problemas de separación. Mordisquear y ensuciar son signos de angustia. Los perros no lo hacen por despecho ni por desobediencia. Un perro al que se regaña por un destrozo que hizo horas antes no puede relacionar la regañina con el mordisqueo, y puede ponerse más ansioso ante tu regreso. Atarle al perro un objeto mordido, taparle la boca con cinta o dejarlo encerrado en una caja durante muchas horas también es perjudicial.

Tener un segundo perro no es una solución fiable. Muchos perros con ansiedad por separación están apegados a una persona concreta, y otro animal en casa puede no aliviar esa angustia.

Mordisqueo por otras causas

Si tu perro también mordisquea cuando estás en casa, es más probable que la causa sea la dentición, el aburrimiento o la costumbre. Los cachorros mordisquean más mientras les salen los dientes definitivos, y esta fase suele terminar hacia los seis meses de edad. Los perros con una dieta con restricción de calorías pueden mordisquear objetos que huelen a comida. Los perros que hacen demasiado poco ejercicio o actividad mental a menudo mordisquean para pasar el tiempo.

La gestión del entorno ayuda en la mayoría de estos casos. Pon los zapatos, los cables y los juguetes de los niños fuera de su alcance. Ofrécele varios juguetes seguros para morder y ve rotándolos cada pocos días para que no pierdan interés. Vigila al perro cuando ande suelto por la casa y cambia cualquier cosa que no deba tener por algo que sí pueda morder. Un repelente de sabor amargo, rociado a diario sobre los muebles durante unas semanas, funciona con algunos perros. Cuando no puedas vigilarlo, una habitación a prueba de perros o una caja transportadora durante periodos limitados mantienen seguros tanto al perro como tu casa. Es mejor darle los masticables comestibles bajo supervisión.

Para perros recién adoptados

Los perros que han cambiado de hogar o han pasado tiempo en un refugio tienen más probabilidades de pasarlo mal cuando se quedan solos. El rescate, el viaje y una nueva familia suponen muchos cambios a la vez. En Paw Squadron, las primeras paradas después de cada rescate son el veterinario y un baño, y cada animal recibe una revisión veterinaria, tratamiento, vacunas y un microchip antes de la adopción. Aun así, adaptarse a un nuevo hogar lleva tiempo.

Si acabas de adoptar, planifica las primeras semanas con ausencias cortas y graduales en lugar de dejar al perro solo durante toda una jornada laboral desde el principio. Vigila los signos descritos arriba, graba al perro si puedes y habla pronto con tu veterinario si notas angustia. Muchos perros mejoran con paciencia y una rutina estable. Para saber más sobre la adopción, consulta nuestras preguntas frecuentes o envía una solicitud de adopción.