Oggetti ingeriti dal cane: sintomi e cosa fare

Cosa ingoiano più spesso i cani

I cani giovani, soprattutto di taglia grande, sono quelli che ingoiano oggetti più spesso. Tra gli oggetti più comuni ci sono calzini, biancheria intima, asciugamani e altri tessuti, pezzi di giocattoli e palline, plastica, involucri di cibo presi dalla spazzatura, bastoncini, sassi, ossa, masticativi in pelle e snack dentali, e pannocchie.

Gli oggetti voluminosi, come un calzino, una pallina o una pannocchia, possono ostruire completamente l’intestino. Quelli appuntiti, come aghi, ami da pesca e schegge d’osso, possono perforarne la parete. Gli oggetti lunghi e sottili, come spago, filo e lana, comportano un rischio particolare. Un’estremità può restare impigliata sotto la lingua o nello stomaco mentre il resto prosegue, e l’intestino si arriccia lungo il filo. Mentre l’intestino continua a lavorare, il filo può tagliarne la parete. Questo problema è più comune nei gatti, ma si verifica anche nei cani.

Le batterie rappresentano un rischio particolare. Una batteria a bottone può ustionare l’esofago o l’intestino nel punto in cui si ferma, e una batteria masticata può rilasciare sostanze corrosive che lesionano la bocca.

Segni a cui prestare attenzione

Ciò che noti dipende da dove si trova l’oggetto. Quando qualcosa è bloccato in bocca, in gola o nell’esofago (il condotto che porta il cibo allo stomaco), i segni di solito compaiono all’improvviso. Il cane può sbavare molto, avere conati, toccarsi la bocca con la zampa, deglutire ripetutamente o rigurgitare il cibo poco dopo aver mangiato. Alcuni cani riescono ancora a bere ma non a trattenere il cibo. Un filo impigliato sotto la lingua causa segni simili ed è facile non accorgersene.

Quando l’oggetto si trova nello stomaco o nell’intestino, i proprietari notano spesso uno o più di questi segni.

• Vomito, spesso più di una volta, a volte poco dopo aver mangiato o bevuto
• Perdita di appetito
• Stanchezza, poca energia o tendenza a nascondersi
• Addome dolorante, con postura incurvata, oppure il cane ringhia o sussulta quando gli si tocca la pancia
• Diarrea, a volte con sangue
• Sforzo nel defecare, con poche feci o nessuna

I segni possono comparire entro qualche ora oppure solo dopo diversi giorni. Un’ostruzione parziale può lasciar passare un po’ di cibo, quindi il cane potrebbe semplicemente mangiare meno e vomitare ogni tanto, cosa che sembra un lieve disturbo di stomaco.

Quando è un’emergenza

In queste situazioni servono subito cure veterinarie. Telefonare alla clinica mentre sei per strada aiuta il personale a prepararsi.

• Il cane sta soffocando, fatica a respirare o ha le gengive pallide, grigie o bluastre
• Vomita ripetutamente o non riesce a trattenere l’acqua
• L’addome appare gonfio o è dolorante
• Il cane è molto debole, molto abbattuto o collassa
• Lo hai visto ingoiare qualcosa di appuntito, una batteria, un filo o un oggetto abbastanza grande da causare un’ostruzione
• Uno spago o un filo pende dalla bocca o dall’ano

La rapidità conta. Un oggetto che preme sull’intestino può interrompere l’afflusso di sangue a quel tratto, e dopo qualche ora il tessuto può iniziare a morire. Il vomito ripetuto porta inoltre alla disidratazione, che indebolisce il cane e aumenta il pericolo.

Cosa fare a casa

Se sai o sospetti che il tuo cane abbia ingoiato qualcosa, è meglio chiamare il veterinario il prima possibile, anche se il cane sembra stare bene. Digli di che oggetto si trattava, quanto era grande e quando è successo. Se hai un oggetto uguale, come l’altro calzino o il resto del giocattolo, portalo con te.

È più sicuro non far vomitare il cane, a meno che non lo consigli un veterinario. Un oggetto appuntito può ferire la gola risalendo, una batteria può causare ulteriori ustioni e un oggetto grande può bloccarsi nell’esofago o provocare soffocamento. Il sale e l’acqua salata sono particolarmente rischiosi perché possono causare un’intossicazione da sale. Anche i rimedi casalinghi pensati per aiutare l’oggetto a passare sono sconsigliati. Quando l’oggetto è piccolo e morbido ed è stato ingoiato da pochissimo, il veterinario può decidere di far vomitare il cane in clinica, dove lo si fa con farmaci e sotto controllo.

Se uno spago o un filo pende dalla bocca o dall’ano, è meglio non tirarlo. L’altra estremità potrebbe essere ancorata all’interno, e tirando si può lacerare l’intestino.

Alcuni oggetti piccoli e lisci passano da soli. Dopo una visita, il veterinario può suggerire di aspettare che l’oggetto venga espulso, con un attento monitoraggio e a volte radiografie ripetute. Durante l’attesa, osserva se compaiono vomito, scarso appetito, stanchezza e cambiamenti nelle feci, e controlla le feci per vedere se c’è l’oggetto. È meglio decidere insieme al veterinario se aspettare a casa.

Come il veterinario fa la diagnosi

Il veterinario ti chiederà cosa potrebbe aver mangiato il cane e poi palperà l’addome per verificare se c’è dolore e, a volte, per sentire l’oggetto stesso. Le radiografie mostrano chiaramente ossa, sassi e metallo. Tessuti, plastica e molti giocattoli sono più difficili da vedere, quindi il veterinario può somministrare un liquido di contrasto visibile ai raggi X oppure ricorrere a un’ecografia. L’endoscopia, con un tubo sottile e flessibile dotato di telecamera, permette al veterinario di guardare dentro l’esofago e lo stomaco, e spesso consente di rimuovere l’oggetto nello stesso momento. Gli esami del sangue mostrano come il vomito abbia influito sull’organismo e aiutano a escludere altre cause.

La terapia

Un oggetto nell’esofago viene rimosso il prima possibile. Nella maggior parte dei casi viene estratto dalla bocca con un endoscopio e piccole pinze, mentre il cane è in anestesia generale. Se questo non funziona, il veterinario può spingere delicatamente l’oggetto nello stomaco, dove può essere digerito o rimosso chirurgicamente. Guarendo, l’esofago può restringersi, e può svilupparsi una polmonite se cibo o liquidi vengono inalati nei polmoni, perciò il veterinario può programmare dei controlli successivi.

Anche gli oggetti nello stomaco possono spesso essere rimossi con un endoscopio. Se un oggetto è troppo grande o troppo appuntito, oppure si è spostato nell’intestino, di solito è necessario un intervento chirurgico. Il chirurgo apre lo stomaco o l’intestino, rimuove l’oggetto e controlla il resto dell’intestino per individuare eventuali danni. Se un tratto di intestino è stato lesionato o ha perso l’afflusso di sangue, quel tratto viene asportato e le estremità sane vengono ricongiunte. Di solito i cani restano ricoverati per la fluidoterapia, la terapia del dolore e il monitoraggio.

Il recupero dopo l’intervento

Il veterinario ti darà un piano alimentare da seguire a casa. Di solito il cane ricomincia a mangiare poco dopo l’intervento, con piccoli pasti di cibo morbido, e torna alla sua dieta normale nell’arco di diversi giorni. L’attività va ridotta finché la ferita non guarisce, e si può usare un collare elisabettiano per proteggerla. Se la sutura dell’intestino cede, il più delle volte questo si manifesta da tre a cinque giorni dopo l’intervento. Avvisa subito il veterinario se il cane vomita, smette di mangiare, sembra provare dolore o diventa apatico. La maggior parte dei cani si riprende bene quando l’oggetto viene individuato e rimosso presto.

Cani salvati e appena adottati

I cani che hanno vissuto in strada possono essere abituati a mangiare tutto ciò che trovano, comprese ossa e avanzi presi dai cassonetti. Questa abitudine può seguirli anche in casa. Le prime settimane in una nuova casa portano molte cose nuove da esplorare, e un cane stressato o annoiato può masticare più del solito.

In Paw Squadron, le prime tappe dopo ogni salvataggio sono il veterinario e un bagno, e ogni animale riceve una visita, trattamenti, vaccinazioni e un microchip prima dell’adozione. Un controllo sanitario però non può cambiare le abitudini di un cane, quindi è utile preparare la casa prima del suo arrivo. Alcuni cani ingoiano oggetti più di una volta, perciò vale la pena informare il veterinario se il cane ha già mangiato in passato cose non commestibili.

Prevenzione

Tieni calzini, biancheria intima, elastici per capelli, giocattoli dei bambini e materiale da cucito lontani dal pavimento e fuori portata. Una pattumiera con un coperchio a chiusura sicura aiuta, ed è meglio portare fuori subito gli scarti di cibo come ossa e pannocchie. Scegli giocattoli troppo grandi per essere ingoiati, e buttali via quando iniziano a rompersi. È meglio sorvegliare il cane mentre mastica, perché ossa, masticativi in pelle e snack dentali possono bloccarsi in gola, e il tuo veterinario può consigliarti quali masticativi sono adatti al tuo cane. Insegnare «molla» e «lascia stare» con le ricompense rende più facile togliergli le cose in modo sicuro. Se il tuo cane continua a mangiare cose non commestibili, parlane con il veterinario. Potrebbe cercare una causa sottostante o suggerire una museruola a cestello per le passeggiate.

In una casa con più cani, vale la pena controllare se anche gli altri hanno mangiato parti dello stesso giocattolo o oggetto.

Se sei pronto a dare una casa a un cane salvato, visita la nostra pagina Adozioni. Trovi altre guide pratiche in PawPedia.