Como levar seu gato ao veterinário com menos estresse

Por que a ida ao veterinário é difícil para os gatos

Os gatos se sentem mais à vontade no próprio território. O olfato e a audição deles são aguçados, então um passeio de carro e uma clínica cheia de cheiros, ruídos e animais desconhecidos podem ser coisa demais de uma vez só. Cães latindo aumentam o medo, e um gato fechado em uma caixa de transporte não tem para onde fugir.

Muitas vezes, a própria caixa de transporte vira parte do problema. Se ela fica guardada no armário e só aparece antes de uma ida ao veterinário, o gato logo aprende o que isso significa. A partir daí, basta vê-la para o gato correr para debaixo da cama.

Como escolher a caixa de transporte

Uma caixa de transporte resistente e rígida, com abertura em cima e na frente, é a escolha mais prática. As melhores permitem retirar toda a metade de cima. Assim, o veterinário consegue examinar muitos gatos enquanto eles continuam na parte de baixo da caixa, o que lhes transmite muito mais segurança do que serem puxados por uma portinha.

Escolha uma que seja espaçosa o bastante para o gato se virar e se deitar com conforto. Forre-a com algo macio que tenha o cheiro de casa, como uma manta do cantinho preferido do gato para dormir.

Como ensinar o gato a aceitar a caixa de transporte

O objetivo é que o gato entre na caixa de transporte por conta própria. As diretrizes veterinárias de manejo amigável aos gatos recomendam, para isso, um treinamento baseado em recompensas. Ajuda começar bem antes da próxima consulta.

Deixe a caixa de transporte sempre à vista em um cômodo onde o gato gosta de descansar, para que ela se torne uma parte comum da casa. Depois, avance em pequenas etapas. Só passe para a próxima quando o gato estiver tranquilo com a etapa atual.

• No começo, tire a porta ou a parte de cima, para que a caixa seja apenas uma caminha aconchegante.
• Coloque petiscos ou um brinquedo favorito perto da caixa, depois logo na entrada e, por fim, no fundo.
• Sirva algumas refeições ao lado da caixa e, mais tarde, dentro dela.
• Quando o gato já entrar com facilidade, recoloque a parte de cima e feche a porta por alguns segundos. Abra de novo e dê uma recompensa.
• Pratique levantar um pouco a caixa e, depois, carregá-la pela casa.
• Experimente passeios curtos de carro pelo quarteirão que terminem de volta em casa.

Respeite o ritmo do gato. Alguns gatos precisam de poucos dias; outros, de várias semanas. Deixe a caixa à vista também depois de cada consulta, para que ela deixe de ser sinal de más notícias.

No dia da consulta

Se não houve tempo para o treinamento, planeje-se para não ter que correr atrás do gato. Pegue a caixa com antecedência e feche as portas do cômodo onde o gato está antes que ele perceba alguma coisa. Movimente-se devagar e fale baixo. A pressa costuma deixar os gatos mais desconfiados.

Uma caixa com abertura em cima facilita muito a próxima parte. Coloque-a no chão, levante o gato com cuidado e desça-o para dentro pela parte de cima. Se o gato se debater, enrole-o de leve em uma toalha grande e coloque-o na caixa junto com a toalha. Não agarre nem levante o gato pela pele solta da nuca. As diretrizes veterinárias desaconselham isso porque assusta os gatos, e uma experiência ruim também pode dificultar a próxima consulta.

Alguns outros detalhes ajudam o trajeto a correr bem.

• Cerca de 15 minutos antes de o gato entrar, você pode borrifar o forro da caixa com um produto de feromônio felino sintético. Siga as instruções do rótulo.
• Cubra a caixa com uma toalha ou manta leve. Isso bloqueia a visão e abafa os ruídos, e muitos gatos ficam mais tranquilos assim. Se o seu gato parecer mais calmo quando consegue ver você, deixe a frente descoberta.
• Pergunte à clínica sobre a alimentação. Para gatos que enjoam no carro, algumas horas sem comer antes do trajeto costumam ajudar. O tempo certo depende da idade e da saúde do gato, então confirme antes.
• Leve alguns petiscos favoritos e uma manta extra para o caso de acidentes.

Carregue a caixa com os dois braços, com uma das mãos por baixo, e mantenha-a nivelada. Balançá-la pela alça joga o gato de um lado para o outro. No carro, o lugar mais seguro para a maioria das caixas é o assoalho atrás de um dos bancos dianteiros, onde ela não pode deslizar nem cair. Faça as curvas e as paradas com suavidade e fale com o gato em voz baixa. Saia com antecedência, já que a pressa deixa todos mais tensos.

Na clínica

Mantenha a caixa coberta enquanto espera. A maioria dos gatos se sente mais segura longe do chão, então coloque a caixa em uma cadeira ou prateleira ao seu lado e fique longe dos cães. Algumas clínicas têm uma sala de espera separada para gatos ou horários de atendimento exclusivos para gatos, e outras deixam você esperar no carro até o veterinário estar pronto. Vale a pena perguntar ao agendar.

Avise a equipe se o seu gato estiver nervoso. Algumas clínicas têm a certificação Cat Friendly da International Society of Feline Medicine ou, nas Américas, da American Association of Feline Practitioners. Nessas clínicas, a equipe é treinada para manusear os gatos com delicadeza, deixá-los ficar na base da caixa ou embaixo de uma toalha durante o exame e oferecer petiscos ao longo do atendimento.

Se o gato continuar muito assustado apesar dos seus esforços, converse com o veterinário. Ele pode receitar um medicamento calmante para você dar em casa antes do trajeto, no horário que ele recomendar. Também existem medicamentos para gatos que enjoam no carro. Alguns calmantes podem deixar o gato cambaleante por várias horas. Mantenha o gato dentro de casa e longe de prateleiras altas e escadas até que ele esteja firme de novo.

Voltar para uma casa com outros gatos

Um gato que volta da clínica tem um cheiro diferente. Os outros gatos da casa podem bufar para ele ou até atacá-lo, como se fosse um estranho. Isso também pode acontecer depois de uma internação.

Antes de abrir a caixa, coloque-a no chão e observe como os outros gatos reagem. Se parecerem tranquilos, deixe o seu gato sair. Se houver bufadas ou patadas, dê ao gato que voltou um cômodo só para ele por um tempo, com comida, água, caixa de areia e cama. Deixe os gatos se acostumarem de novo com o cheiro um do outro antes de dividirem o espaço, por exemplo trocando os cômodos em que eles descansam. Se a tensão durar mais do que alguns dias, peça orientação ao veterinário. Alguns gatos precisam de uma reapresentação lenta, que leva semanas ou mais.

Quando é uma emergência

O treinamento leva tempo, e uma emergência não pode esperar por ele. Se o gato estiver com dificuldade para respirar, fizer força na caixa de areia sem conseguir urinar, tiver entrado em colapso, tiver se ferido ou puder ter comido algo venenoso, ligue para o veterinário ou para uma clínica veterinária de emergência e vá imediatamente. Avise antes por telefone, se puder, para que a equipe esteja pronta quando você chegar. Use uma toalha para colocar o gato na caixa de transporte, se precisar. Um trajeto tranquilo importa muito menos do que conseguir ajuda rápido.

Gatos resgatados e recém-adotados

No Paw Squadron, as primeiras paradas depois de cada resgate são o veterinário e um banho. Cada animal recebe check-up, vermifugação e tratamento contra pulgas e outros parasitas. Antes da adoção, todo animal também é vacinado e recebe microchip. Um gato recém-adotado ainda precisa de uma primeira consulta com o seu próprio veterinário, que vai assumir os cuidados contínuos dele.

O seu novo gato talvez já associe a caixa de transporte a mudanças e lugares desconhecidos. Comece o treino com a caixa nas primeiras semanas em casa, bem antes do próximo check-up. Deixar a caixa aberta no cômodo do gato, como um lugar tranquilo para se esconder, pode ajudar a torná-la um objeto familiar.

Se você tiver dúvidas sobre os cuidados com um gato adotado por meio do Paw Squadron, consulte as nossas Perguntas frequentes ou encontre mais guias na PawPedia.