Comment emmener votre chat chez le vétérinaire avec moins de stress

Pourquoi le trajet est difficile pour les chats

C’est sur leur territoire que les chats se sentent le plus à l’aise. Leur odorat et leur ouïe sont très fins ; un trajet en voiture et une clinique pleine d’odeurs, de bruits et d’animaux inconnus peuvent donc représenter beaucoup de sollicitations à la fois. Les aboiements des chiens accentuent la peur, et un chat enfermé dans une caisse n’a nulle part où fuir.

La caisse elle-même devient souvent une partie du problème. Si elle reste rangée dans un placard et n’en sort qu’avant une visite chez le vétérinaire, le chat comprend vite ce qu’elle annonce. Dès lors, il suffit qu’il la voie pour filer sous le lit.

Choisir une caisse de transport

Une caisse de transport solide et rigide, qui s’ouvre à la fois par le dessus et par l’avant, est le choix le plus pratique. Les meilleures permettent de retirer toute la moitié supérieure. Le vétérinaire peut alors examiner beaucoup de chats pendant qu’ils restent dans la partie inférieure de la caisse, ce qui les rassure bien davantage que d’être extraits par une petite porte.

Choisissez-en une assez spacieuse pour que votre chat puisse se retourner et s’allonger confortablement. Garnissez-la d’un couchage doux qui sent la maison, comme une couverture prise à l’endroit où votre chat préfère dormir.

Apprendre à votre chat à accepter la caisse de transport

L’objectif est que le chat entre de lui-même dans la caisse. Les lignes directrices vétérinaires sur les soins adaptés aux chats recommandent pour cela un apprentissage fondé sur la récompense. Il est utile de commencer bien avant la prochaine visite.

Laissez la caisse en permanence dans une pièce où votre chat aime se reposer, afin qu’elle devienne un élément ordinaire de la maison. Progressez ensuite par petites étapes. Ne passez à l’étape suivante que lorsque votre chat est détendu avec l’étape en cours.

• Au début, retirez la porte ou le dessus, pour que la caisse ne soit qu’un lit douillet.
• Placez des friandises ou un jouet préféré près de la caisse, puis juste à l’intérieur, puis au fond.
• Servez certains repas à côté de la caisse, puis, plus tard, à l’intérieur.
• Une fois que votre chat y entre facilement, remettez le dessus et fermez la porte quelques secondes. Rouvrez-la et donnez une récompense.
• Entraînez-vous à soulever un peu la caisse, puis à la porter dans la maison.
• Essayez de courts trajets en voiture autour du pâté de maisons, qui se terminent à la maison.

Avancez au rythme de votre chat. Certains chats ont besoin de quelques jours, d’autres de plusieurs semaines. Laissez aussi la caisse à disposition après chaque visite, pour qu’elle cesse d’annoncer de mauvaises nouvelles.

Le jour de la visite

Si vous n’avez pas eu le temps de faire cet apprentissage, organisez-vous à l’avance pour ne pas avoir à courir après votre chat. Sortez la caisse tôt et fermez les portes de la pièce où se trouve votre chat avant qu’il ne remarque quoi que ce soit. Déplacez-vous lentement et parlez à voix basse. La précipitation a tendance à rendre les chats plus méfiants.

Une caisse qui s’ouvre par le dessus facilite beaucoup l’étape suivante. Posez-la au sol, soulevez doucement votre chat et faites-le descendre dedans par le haut. Si votre chat se débat, enveloppez-le sans serrer dans une grande serviette et placez-le dans la caisse avec la serviette. N’attrapez pas et ne soulevez pas votre chat par la peau de la nuque. Les lignes directrices vétérinaires le déconseillent, car cela effraie les chats, et une mauvaise expérience peut aussi rendre la visite suivante plus difficile.

Quelques autres détails contribuent au bon déroulement du trajet.

• Environ 15 minutes avant de faire entrer votre chat, vous pouvez vaporiser sur le couchage un produit à base de phéromones félines de synthèse. Suivez les indications de l’étiquette.
• Couvrez la caisse d’une serviette ou d’une couverture légère. Cela masque la vue et atténue les bruits, et beaucoup de chats se calment mieux ainsi. Si votre chat semble plus calme lorsqu’il peut vous voir, laissez l’avant découvert.
• Interrogez la clinique au sujet de l’alimentation. Pour les chats qui ont le mal des transports, quelques heures sans nourriture avant le trajet aident souvent. Le bon délai dépend de l’âge et de l’état de santé de votre chat ; vérifiez donc d’abord auprès d’elle.
• Emportez quelques friandises préférées et une couverture de rechange en cas d’accident.

Portez la caisse à deux bras, une main en dessous, et gardez-la à l’horizontale. La balancer par la poignée fait basculer votre chat d’un côté à l’autre. En voiture, l’endroit le plus sûr pour la plupart des caisses est le plancher derrière l’un des sièges avant, où elle ne peut ni glisser ni tomber. Prenez les virages et freinez en douceur, et parlez à votre chat d’une voix calme. Partez tôt, car la précipitation rend tout le monde plus tendu.

À la clinique

Gardez la caisse couverte pendant l’attente. La plupart des chats se sentent plus en sécurité en hauteur ; posez donc la caisse sur une chaise ou une étagère à côté de vous et restez à l’écart des chiens. Certaines cliniques disposent d’une salle d’attente séparée pour les chats ou de créneaux de rendez-vous réservés aux chats, et certaines vous laissent attendre dans la voiture jusqu’à ce que le vétérinaire soit prêt. Cela vaut la peine de poser la question au moment de prendre rendez-vous.

Signalez à l’équipe si votre chat est anxieux. Certaines cliniques sont titulaires de l’accréditation Cat Friendly délivrée par l’International Society of Feline Medicine, ou par l’American Association of Feline Practitioners dans les Amériques. Le personnel y est formé pour manipuler les chats avec douceur, pour les laisser dans le fond de la caisse ou sous une serviette pendant l’examen, et pour leur offrir des friandises tout au long de la visite.

Si votre chat reste très effrayé malgré vos efforts, parlez-en à votre vétérinaire. Il peut prescrire un médicament apaisant que vous donnerez à la maison avant le trajet, au moment qu’il recommande. Il existe aussi des médicaments pour les chats qui sont malades en voiture. Certains médicaments apaisants peuvent rendre un chat chancelant pendant plusieurs heures. Gardez votre chat à l’intérieur, à l’écart des étagères hautes et des escaliers, jusqu’à ce qu’il soit de nouveau stable sur ses pattes.

Le retour auprès des autres chats

Un chat qui revient de la clinique n’a plus la même odeur. Les autres chats de la maison peuvent feuler contre lui, voire l’attaquer, comme s’il s’agissait d’un inconnu. Cela peut aussi arriver après une hospitalisation.

Avant d’ouvrir la caisse, posez-la et observez la réaction des autres chats. S’ils semblent détendus, laissez sortir votre chat. S’il y a des feulements ou des coups de patte, installez le chat qui revient dans une pièce à lui pendant un certain temps, avec de la nourriture, de l’eau, un bac à litière et un couchage. Laissez les chats se réhabituer à l’odeur les uns des autres avant de partager le même espace, par exemple en échangeant les pièces dans lesquelles ils se reposent. Si la tension dure plus de quelques jours, demandez conseil à votre vétérinaire. Certains chats ont besoin d’une réintroduction progressive qui prend plusieurs semaines, voire plus.

Quand il s’agit d’une urgence

L’apprentissage prend du temps, et une urgence ne peut pas attendre. Si votre chat a du mal à respirer, fait des efforts dans sa litière sans émettre d’urine, s’est effondré, a été blessé ou a pu manger quelque chose de toxique, appelez votre vétérinaire ou une clinique vétérinaire d’urgence et partez sans attendre. Téléphonez avant si vous le pouvez, afin que l’équipe soit prête à votre arrivée. Si nécessaire, utilisez une serviette pour faire entrer votre chat dans la caisse. Un trajet calme compte bien moins qu’une prise en charge rapide.

Chats sauvés et récemment adoptés

Chez Paw Squadron, après chaque sauvetage, les premières étapes sont le vétérinaire et un bain. Chaque animal bénéficie d’un bilan de santé, d’une vermifugation et d’un traitement contre les puces et les autres parasites. Avant l’adoption, chaque animal est aussi vacciné et pucé. Un chat tout juste adopté a néanmoins besoin d’une première visite chez votre propre vétérinaire, qui prendra le relais pour son suivi.

Votre nouveau chat associe peut-être déjà la caisse de transport aux changements et aux lieux inconnus. Commencez l’apprentissage de la caisse dès les premières semaines à la maison, bien avant le prochain bilan de santé. Laisser la caisse ouverte dans la pièce de votre chat, comme un endroit calme où se cacher, peut l’aider à devenir un objet familier.

Si vous avez des questions sur les soins à apporter à un chat adopté auprès de Paw Squadron, consultez notre FAQ ou trouvez d’autres guides dans PawPedia.