
工事現場に置き去りにされて
その子は工事現場に置き去りにされていました。雪や雨、風が続き、とても寒い天候でした。手がかりは、そこに子犬が捨てられているという緊急の連絡だけでした。それで十分でした。私たちはその子を探しに出発しました。
工事現場に置き去りにされ、寒さの中、数週間を外で過ごしていたその子。私たちが見つけたとき、段ボール箱の中にひとりきりでいました。その子は、あっという間に私たちの腕に抱き上げさせてくれました。
名前は歌手のJustin Timberlakeと、シャワーの排水口を詰まらせるほどだった工事現場のほこり(英語でdust)にちなんでいます。
動画を見る9:33捨てられ、涙を浮かべながら生きようと必死だった子犬に訪れた転機 · 2022年3月5日 · YouTubeで開く ↗

その子は工事現場に置き去りにされていました。雪や雨、風が続き、とても寒い天候でした。手がかりは、そこに子犬が捨てられているという緊急の連絡だけでした。それで十分でした。私たちはその子を探しに出発しました。

工事区域の中にはその子の姿がなかったため、現場の周りを探しました。そしてついに、草むらの中に段ボール箱が見えました。その子は箱の中に座っていました。連絡をくれた人がその子を箱に入れ、食べ物を置いていってくれたのです。でもそれまでの数週間、その子はひとりきりで外にいました。

何週間もひとりきりで過ごしてきたのですから、私たちを怖がっていてもおかしくありませんでした。でも、その子は怖がりませんでした。すぐに頭をなでさせてくれ、私たちの手にあごを預けてくれたので、良い兆しだと受け止めました。その子を腕に抱き上げ、家に連れて帰るときが来ました。

車の中で、その子は白い毛布の上に座っていました。その間、私たちはその子がどうしてあの場所にいたのかを、手がかりをつなぎ合わせて考えました。おそらく、その子はある家庭で生まれ、母犬の飼い主の家族がその子の世話をしたがらなかったのでしょう。女の子のきょうだいが1頭いると聞いていましたが、どこにも見当たりませんでした。こんなに小さな子犬にとって、家からも母犬からも離れて外に置き去りにされたことは大きなショックだったはずです。ごく短い間に、その子は多くのつらい経験をしてきたのです。

私たちの家に着くと、その子は興味津々であたりを見回していましたが、まずはシャワーが必要でした。水を怖がってはいたものの、とてもおとなしくしていて、体から落ちたほこりがあまりに多く、排水口が詰まってしまうほどでした。2回目には、その子は落ち着いていました。小さな足から顔まで洗い、最後のすすぎで、工事現場の名残はすっかり流れ落ちました。

乾かしてみると、ほこりで黒ずんでいた毛は、淡い金色だったことがわかりました。ようやくきれいになったその子は、座って私たちを見上げていました。それから夕食の時間です。今度はちゃんとした食事で、その子は器に顔を深くうずめて食べました。

動物病院に連れて行くと、その子は丁寧な健康診断を受け、体重は9.4ポンド(4.3kg)でした。ところが、ひとつだけ期待どおりではない結果がありました。コロナウイルスの検査が陽性だったのです。寄生虫駆除用のペースト剤を与えられ、私たちは治療のための薬を持って病院を後にしました。すべて順調にいけば、翌週までには治る見込みでした。

あるドライブの途中、その子は頭に手を添えられたまま、膝の上で眠ってしまいました。そこは、その子を見つけた草むらの段ボール箱からも、寒い屋外で過ごした数週間からも、遠く離れた場所でした。このストーリーを撮影した当時、私たちはDustin Timberlakeの家族を探していました。
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