Feline Infektiöse Peritonitis (FIP): Anzeichen, Diagnose und Behandlung

Wie FIP entsteht

Am Anfang einer FIP steht das Feline Coronavirus. Dieses Virus ist sehr verbreitet, vor allem dort, wo viele Katzen zusammenleben. Bei den meisten Katzen bleibt es im Darm und verursacht keine Anzeichen oder nur leichten, vorübergehenden Durchfall.

Katzen nehmen es meist über den Kot anderer Katzen auf, am häufigsten über eine gemeinsam genutzte Katzentoilette. Das Virus kann auch über Streu, Liegedecken und andere Gegenstände weitergetragen werden. Kätzchen stecken sich oft im Alter von wenigen Wochen bei ihrer Mutter oder anderen erwachsenen Katzen an.

Bei einem kleinen Teil der infizierten Katzen verändert sich das Virus im Körper. Die veränderte Form kann sich in weißen Blutkörperchen im Körper ausbreiten. Die eigene Immunreaktion der Katze darauf löst schädliche Entzündungen aus, und genau das macht die Katze krank. Die meisten infizierten Katzen erkranken nie an FIP. Schätzungen zufolge trifft es etwa 5 bis 10 Prozent.

FIP kann sich von Katze zu Katze sehr unterschiedlich zeigen. Bei der feuchten oder effusiven Form sammelt sich Flüssigkeit im Bauchraum, im Brustkorb oder an beiden Stellen. Bei der trockenen oder nicht effusiven Form betrifft die Entzündung Organe wie Augen, Gehirn, Leber, Nieren oder Darm. Manche Katzen zeigen Anzeichen beider Formen, und das Bild kann sich mit der Zeit verändern.

Besonders gefährdete Katzen

FIP ist vor allem eine Erkrankung junger Katzen. Etwa 8 von 10 Fällen betreffen Katzen unter 2 Jahren, und rund die Hälfte betrifft Kätzchen, die jünger als 7 Monate sind. Auch Katzen über 10 Jahre haben ein etwas höheres Risiko.

Das Leben in einer großen Katzengruppe, etwa in einem Tierheim, einer Katzenzucht oder einer stark belegten Tierrettung, erhöht das Risiko. Auch Rassekatzen, Kater und Katzen mit dem Felinen Leukämievirus (FeLV) oder dem Felinen Immundefizienz-Virus (FIV) haben ein höheres Risiko. Stress spielt ebenfalls eine Rolle. FIP tritt oft nach einer belastenden Veränderung auf, etwa nach einem Umzug in ein neues Zuhause, einem Aufenthalt im Tierheim oder einer Operation.

Deshalb ist FIP bei geretteten und frisch adoptierten Katzen ein Thema. Eine junge Katze aus einer überfüllten Umgebung, die gerade umgezogen ist, vereint gleich mehrere Risikofaktoren. Die meisten dieser Katzen bleiben gesund. Dennoch sind Fieber, schlechter Appetit oder Gewichtsverlust in den ersten Monaten nach der Adoption einen baldigen Tierarztbesuch wert.

Bei Paw Squadron sind die ersten Stationen nach jeder Rettung der Tierarzt und ein Bad, und jedes Tier erhält vor der Adoption eine Untersuchung, Behandlung, Impfungen und einen Mikrochip. Kein Test kann vorhersagen, welche Katze später an FIP erkrankt, deshalb ist es hilfreich, wenn alle, die eine Katze adoptieren, die Anzeichen kennen.

Anzeichen, auf die du achten solltest

Frühe Anzeichen sind oft unklar und können kommen und gehen. Häufig fallen Katzenhaltern einige der folgenden Anzeichen auf.

• Immer wiederkehrendes Fieber, das sich mit Antibiotika nicht bessert
• Müdigkeit und weniger Interesse am Spielen
• Wenig Appetit oder Futterverweigerung
• Gewichtsverlust
• Ein geschwollener, runder Bauch durch Flüssigkeitsansammlung
• Schnelle oder erschwerte Atmung, wenn sich Flüssigkeit im Brustkorb sammelt
• Eine gelbliche Färbung des Zahnfleischs, der Haut oder des Augenweißes
• Trübe Augen, Blut im Auge oder Sehprobleme
• Wackliger Gang, Verhaltensänderungen oder Krampfanfälle

Die feuchte Form verschlechtert sich meist innerhalb von Tagen bis Wochen. Die trockene Form schreitet eher langsamer fort, über Wochen oder Monate. Da sich diese Anzeichen mit vielen anderen Erkrankungen überschneiden, braucht der Tierarzt unter Umständen mehr als einen Termin und mehrere Tests, um Klarheit zu bekommen.

Wann es ein Notfall ist

Manche Anzeichen erfordern noch am selben Tag einen Tierarztbesuch. Wenn deine Katze eines davon zeigt, wende dich am besten sofort an deine Tierarztpraxis oder eine Notfall-Tierklinik.

• Angestrengte Atmung, Atmung mit offenem Maul oder schnelle Atmung in Ruhe
• Ein Krampfanfall, ein Zusammenbruch oder plötzliche Probleme beim Stehen oder Gehen
• Plötzliche Blindheit oder sichtbares Blut im Auge
• Ein ganzer Tag ohne Futteraufnahme, besonders bei einem Kätzchen
• Ein Bauch, der schnell größer wird, zusammen mit Schwäche

Flüssigkeit im Brustkorb kann das Atmen sehr schnell erschweren. Ein Tierarzt kann die Flüssigkeit ablassen, damit die Katze leichter atmen kann, während die Untersuchungen weiterlaufen.

Wie Tierärzte FIP diagnostizieren

Es gibt keinen einzelnen einfachen Bluttest für FIP. Ein positiver Coronavirus-Antikörpertest zeigt nur, dass die Katze irgendwann mit dem Virus in Kontakt gekommen ist, was auf viele gesunde Katzen zutrifft. Tierärzte fügen stattdessen mehrere Hinweise zusammen.

Am Anfang stehen das Alter der Katze, ihre Vorgeschichte und eine vollständige Untersuchung. Bluttests zeigen oft ein Muster, das zu FIP passt, etwa hohe Werte bestimmter Eiweiße, der sogenannten Globuline, einen niedrigen Albuminwert und Veränderungen bei den weißen und roten Blutkörperchen. Ein Ultraschall kann Flüssigkeit, vergrößerte Lymphknoten oder Veränderungen an Organen sichtbar machen.

Wenn sich Flüssigkeit im Bauch oder Brustkorb befindet, ist eine Probe davon sehr hilfreich. FIP-Flüssigkeit ist meist gelb, zähflüssig und eiweißreich. Das Labor kann mit einem PCR-Test oder mit einer speziellen Färbung der Zellen nach dem Virus in der Flüssigkeit suchen. Ist keine Flüssigkeit vorhanden, kann der Tierarzt mit einer feinen Nadel eine kleine Probe aus einem betroffenen Organ oder Lymphknoten entnehmen. Bei Katzen, die nur Anzeichen an den Augen oder am Nervensystem zeigen, kann die Diagnose schwieriger sein, und es können weitere Tests nötig sein. Auch eine rasche Besserung nach Behandlungsbeginn kann die Diagnose stützen.

Behandlung heute

Bis vor Kurzem konnten Tierärzte nur eine lindernde Behandlung anbieten. Antivirale Medikamente haben das geändert. Wirkstoffe wie Remdesivir und das eng verwandte GS-441524 hindern das Virus daran, sich zu vervielfältigen. Fachleitlinien berichten, dass sich mehr als 85 Prozent der behandelten Katzen erholen.

Die meisten Katzen bekommen das Medikament heute oral. Sehr kranke Katzen erhalten anfangs möglicherweise Injektionen. Bei vielen Katzen setzt innerhalb weniger Tage eine Besserung ein. Das Fieber sinkt, der Appetit kehrt zurück und die Energie kommt wieder.

Die Behandlung dauert meist 6 bis 12 Wochen. Jahrelang waren 12 Wochen der Standard. Neuere Forschung zeigt, dass eine 6-wöchige Behandlung bei vielen Katzen genauso gut wirken kann, und aktuelle Fachleitlinien berücksichtigen das. Katzen, bei denen Augen oder Gehirn betroffen sind, brauchen möglicherweise einen anderen Plan. Der Tierarzt legt die Dauer anhand der FIP-Form fest und danach, wie die Katze auf die Behandlung anspricht.

Zu Beginn ist oft eine unterstützende Behandlung nötig. Dazu können das Ablassen von Flüssigkeit, eine Flüssigkeitstherapie gegen die Dehydratation, Mittel gegen Übelkeit und Hilfe beim Fressen gehören. Regelmäßige Kontrollen mit Bluttests ermöglichen es dem Tierarzt, den Verlauf zu verfolgen und zu entscheiden, wann die Behandlung beendet wird. Manche Katzen erleiden nach dem Ende der Behandlung einen Rückfall, deshalb gehen die Nachkontrollen meist noch eine Weile weiter.

Der legale Zugang zu diesen antiviralen Mitteln ist von Land zu Land unterschiedlich. In manchen Ländern können Tierärzte legale Formen dieser Medikamente verschreiben. In anderen stoßen Halter auf unregulierte Produkte, die online verkauft werden und deren Inhalt und Qualität nicht geprüft sind. Es empfiehlt sich, die Möglichkeiten mit deinem Tierarzt zu besprechen und den vollständigen Behandlungsplan einzuhalten, den er festlegt.

Andere Haustiere und Menschen

FIP selbst wird selten von einer Katze auf eine andere übertragen, weil jede erkrankte Katze sie meist aus ihrem eigenen veränderten Virus entwickelt. Eine Katze mit FIP kann trotzdem das Feline Coronavirus in sich tragen und mit dem Kot ausscheiden, wie es auch viele gesunde Katzen tun. Andere Katzen im selben Haushalt waren höchstwahrscheinlich bereits mit dem Virus in Kontakt. Dein Tierarzt kann dich beraten, ob getrennte Katzentoiletten oder andere Maßnahmen für deinen Haushalt sinnvoll sind.

Hunde erkranken nicht an FIP. Das Feline Coronavirus wird nicht von Katzen auf Menschen übertragen und ist ein anderes Virus als das, das COVID-19 verursacht.

Das Risiko zu Hause senken

Es gibt keine zuverlässige Möglichkeit, gegen FIP zu impfen. In einigen Ländern wird ein Impfstoff verkauft, doch ein guter Schutz ist nicht nachgewiesen, und die Impfleitlinien für Katzen führen ihn als nicht allgemein empfohlen. Die Vorbeugung konzentriert sich darauf, den Kontakt mit dem Felinen Coronavirus zu begrenzen und Stress gering zu halten.

In Haushalten mit mehreren Katzen werden in der Regel folgende Maßnahmen empfohlen.

• Eine Katzentoilette pro Katze plus eine zusätzliche
• Mindestens einmal täglich die Klumpen entfernen und die Katzentoiletten regelmäßig reinigen
• Katzentoiletten mit Abstand zu Futter- und Wassernäpfen
• Kleine Gruppen, idealerweise höchstens drei Katzen pro Raum
• Langsame Zusammenführung neuer Katzen und keine Überbelegung

Die meisten haushaltsüblichen Desinfektionsmittel inaktivieren das Feline Coronavirus, daher hilft die regelmäßige Reinigung von Katzentoiletten, Näpfen und Liegedecken.

Wenn du eine junge Katze adoptiert hast und eines der oben genannten Anzeichen bemerkst, ist es sinnvoll, deinen Tierarzt aufzusuchen und FIP als mögliche Ursache anzusprechen. Eine frühe Diagnose gibt der Behandlung die besten Erfolgschancen. Weitere Ratgeber zur Katzengesundheit findest du in PawPedia, Antworten rund um die Adoption in unseren FAQ.