Cómo enseñar a un cachorro o perro rescatado a hacer sus necesidades: rutina, recompensas y retrocesos

Por qué algunos perros tardan más

Los cachorros muy jóvenes tienen la vejiga pequeña y poco control. Como orientación aproximada, un cachorro puede aguantar la orina alrededor de una hora por cada mes de edad. Un cachorro de tres meses puede aguantar unas tres horas durante el día, y menos cuando está ocupado jugando. Muchos cachorros todavía necesitan salir durante la noche hasta que tienen unos cinco meses. Enseñar a un cachorro a hacer sus necesidades a menudo lleva de cuatro a seis meses, y algunos tardan más.

El tamaño, la edad y los hábitos anteriores influyen. Las referencias veterinarias señalan que a los perros que han pasado largos periodos en jaulas, como en las tiendas de mascotas, y a los perros que solo vivían al aire libre les puede costar más aprender a hacer sus necesidades en el lugar correcto. Nunca tuvieron que esperar, así que las hacían cuando y donde lo necesitaban.

Crea una rutina diaria

Los perros aprenden más rápido cuando el día sigue un patrón. Dale de comer a las mismas horas cada día, ya que los cachorros a menudo necesitan salir poco después de comer. Lleva al perro con correa al mismo sitio de fuera cada vez, para que aprenda dónde está su baño. El juego y los paseos pueden venir después de que haya terminado. Hasta que un cachorro haya completado su vacunación, pregunta a tu veterinario qué zonas exteriores es seguro usar.

Saca a un cachorro o a un perro recién llegado en estos momentos.

• Lo primero por la mañana y lo último por la noche
• Poco después de cada comida o de beber mucha agua
• Justo después de despertarse de una siesta
• Aproximadamente cada 30 minutos cuando un cachorro pequeño corre y juega
• Cada una o dos horas mientras un cachorro pequeño está despierto
• Siempre que veas señales de que necesita salir

Algunos dueños usan una indicación corta como “haz pipí”, dicha con calma mientras el perro está haciendo sus necesidades. Con el tiempo, el perro asocia las palabras con el acto, lo que puede resultar práctico antes de un viaje en vehículo o a la hora de dormir.

Vigílalo de cerca mientras aprende

La mayoría de los accidentes ocurren cuando nadie está mirando. Mientras un perro aprende, mantenlo en uno de estos tres lugares. El primero es contigo, donde puedas verlo. El segundo es una zona pequeña y segura, como un corral. El tercero es una caja transportadora, para descansos cortos. Algunos dueños mantienen a un perro recién llegado con una correa ligera dentro de casa para que se quede cerca.

Aprende a reconocer las señales de que un perro necesita salir. Entre ellas están olfatear el suelo, dar vueltas, dejar de jugar de repente, gemir, caminar inquieto de un lado a otro e ir a la puerta. Cuando las veas, saca al perro enseguida. Los cachorros pequeños se pueden llevar en brazos, ya que a menudo no aguantan el camino hasta la puerta.

Una caja transportadora puede ayudar, porque la mayoría de los perros evitan ensuciar el lugar donde duermen. Debe ser lo justo de grande para que el perro pueda ponerse de pie y darse la vuelta con comodidad. Introdúcela poco a poco, con comidas y premios dentro, y nunca la uses como castigo. Los cachorros de menos de seis meses normalmente no deberían permanecer en una caja más de tres o cuatro horas seguidas durante el día.

Si tienes que ausentarte más tiempo, un corral con una almohadilla absorbente o una bandeja en una esquina le da al perro un lugar donde hacer sus necesidades. Las almohadillas van bien a algunos dueños y a los perros pequeños. Pueden dificultar el paso posterior a hacer sus necesidades solo fuera de casa, porque el perro aprende que hay dos lugares permitidos.

Premia cuando use el sitio correcto

Los elogios y un pequeño premio enseñan más rápido que las correcciones. Da la recompensa fuera, en el momento en que el perro termina, mientras todavía estás cerca del sitio. Un premio que se entrega ya de vuelta en la cocina llega demasiado tarde para que el perro lo relacione con haber hecho sus necesidades fuera. Espera a que el perro haya terminado del todo, ya que un cachorro pequeño distraído por los elogios puede detenerse a medias.

Sigue dando recompensas durante varias semanas, incluso cuando parezca que el perro ya lo ha entendido. Cuando un cachorro lleva unos dos o tres meses sin errores, normalmente está listo para tener más libertad en casa, una habitación cada vez.

Afronta los accidentes con calma

Habrá accidentes, y los pequeños retrocesos después de una mudanza o un malestar estomacal son normales. Si sorprendes al perro en el acto, haz un sonido suave, como una sola palmada, para interrumpirlo sin asustarlo. Luego sácalo fuera para que termine y elógialo si lo hace. Si encuentras el accidente más tarde, simplemente límpialo. Regañarlo después no funciona, porque el perro no puede relacionarlo con algo que ocurrió incluso unos minutos antes. Frotarle el hocico en sus necesidades o pegarle puede volverlo miedoso. También puede aprender a evitar hacer sus necesidades delante de las personas, lo que hace mucho más difícil premiarlo fuera.

Limpia las zonas sucias con un limpiador enzimático específico para orina de mascotas. Los limpiadores normales pueden dejar un rastro de olor que las personas no perciben pero los perros sí, y ese olor los atrae de nuevo al mismo lugar. Algunos dueños también llevan un registro sencillo de comidas, siestas, juego y salidas para hacer sus necesidades, para detectar patrones y planificar el día.

Algunos accidentes tienen otras causas. Algunos perros marcan levantando la pata sobre los muebles o los marcos de las puertas. Esto es más frecuente en los machos no castrados, aunque las hembras y los perros esterilizados también pueden marcar. En muchos perros, castrar al macho y vigilarlo de cerca reducen el marcaje. Otros perros dejan escapar un poco de orina al saludar, cuando están emocionados o cuando se sienten inseguros. Mantén los saludos tranquilos y discretos, evita inclinarte sobre el perro o mirarlo fijamente, y pide a las visitas que hagan lo mismo. Habla con tu veterinario si continúa.

Recoge las heces enseguida, también en tu propio jardín, y lávate las manos después. Las heces de perro pueden contener ascáridos y anquilostomas, que pueden transmitirse a las personas y a otros animales.

Cuando los accidentes indican un problema de salud

A veces los accidentes tienen una causa médica. Los veterinarios buscan enfermedades que hacen que un perro orine más cantidad, haga sus necesidades con más frecuencia, sienta dolor al hacerlas o pierda el control. Algunos ejemplos son las infecciones del tracto urinario, la enfermedad renal, la diabetes, los parásitos intestinales y, en perros mayores, el deterioro de la memoria y del razonamiento asociado a la edad. La diarrea tras un cambio de dieta o causada por parásitos también puede hacer retroceder durante un tiempo el progreso de un cachorro.

Ponte en contacto con tu veterinario si notas alguno de estos signos.

• Un perro que ya hacía sus necesidades fuera de forma fiable empieza de repente a tener accidentes
• Beber y orinar mucho más de lo habitual
• Sangre en la orina o en las heces
• Hacer esfuerzos, quejarse o hacer sus necesidades muy a menudo y en pequeñas cantidades
• Diarrea que dura más de un día
• Goteo de orina mientras el perro descansa o duerme

Algunos signos requieren atención el mismo día. Un perro que hace esfuerzos pero expulsa poca o ninguna orina debe ver a un veterinario de inmediato, ya que una vejiga obstruida es una urgencia. Lo mismo vale para un cachorro con diarrea y vómitos, o uno que parece débil o no quiere comer. Los cachorros pequeños que no han completado su vacunación corren riesgo de infecciones graves como el parvovirus.

El veterinario suele empezar con preguntas sobre la rutina y el historial del perro, y después hace una exploración física. Es habitual un análisis de orina, y según los resultados puede seguir un análisis de heces, análisis de sangre o pruebas de imagen. El tratamiento depende de la causa. Cuando no se encuentra ninguna enfermedad, el plan suele volver al adiestramiento, a veces con la ayuda de un profesional veterinario especializado en comportamiento.

Enseñar a un perro rescatado a hacer sus necesidades

Muchos perros rescatados nunca han vivido en una casa. Un perro que pasó su vida en la calle, en un patio o en el recinto de un refugio no ha tenido ningún motivo para aprender que el suelo de casa no es lugar para hacer sus necesidades. Trata las primeras semanas como si hubieras traído a casa un cachorro, aunque el perro sea adulto. Usa la misma rutina, la misma vigilancia de cerca y las mismas recompensas. Los adultos normalmente pueden aguantar la orina mucho más tiempo que los cachorros, así que suelen necesitar menos salidas.

El estrés también influye. Un viaje largo, un nuevo hogar y personas nuevas pueden provocar accidentes en los primeros días. Un perro nervioso puede ser demasiado receloso del tráfico, la lluvia o los fuegos artificiales para hacer sus necesidades durante un paseo, y luego las hace en cuanto vuelve a entrar en casa. Elige un lugar tranquilo, dale tiempo y vuelve a intentarlo un poco más tarde si no lo hace. Para ver semana a semana cómo se adapta un perro recién llegado, consulta la vida con un perro rescatado pequeño en los primeros 30 días.

En Paw Squadron, las primeras paradas después de cada rescate son el veterinario y un baño. Cada perro recibe una revisión veterinaria, desparasitación y tratamiento contra las pulgas y otros parásitos, y a todos los animales se les revisa, se les trata, se les vacuna y se les implanta un microchip antes de la adopción. Aun así, es buena idea visitar a tu propio veterinario en las primeras semanas, sobre todo si los accidentes se prolongan más de lo que esperabas.

Si tienes preguntas sobre un perro que estás pensando en adoptar, consulta nuestras Preguntas frecuentes o envía una solicitud de adopción.