Enseñar órdenes básicas a tu perro: sentado, quieto, ven y paseo con correa

Cómo aprenden los perros

Los perros repiten lo que les funciona. Si sentarse le reporta un premio, un juguete o un paseo, tu perro se sentará más a menudo. Los adiestradores lo llaman refuerzo positivo.

La Sociedad Veterinaria Estadounidense de Comportamiento Animal (AVSAB) recomienda métodos basados en recompensas para todo el adiestramiento canino. Las investigaciones relacionan los métodos duros, como los tirones de correa, los gritos y los collares de ahorque, de púas o eléctricos, con más estrés, miedo y agresividad. Los perros adiestrados con recompensas suelen aprender bien y se mantienen más relajados con sus personas.

Los especialistas veterinarios en comportamiento consideran hoy obsoletos los antiguos consejos sobre la dominancia y sobre ser el “líder de la manada”. Un perro que salta sobre las personas o tira de la correa suele estar repitiendo algo que le dio resultado en el pasado.

Muchos adiestradores dicen ahora “señal” en lugar de “orden”. Una señal es una palabra o un gesto con la mano que le indica a tu perro qué comportamiento puede valerle una recompensa.

Preparativos

• Recompensas que a tu perro le encanten. Los premios diminutos y blandos, del tamaño aproximado de un guisante (arveja), funcionan bien. También puedes usar parte de la comida diaria de tu perro, lo que ayuda a controlar las calorías.
• Un lugar tranquilo. Empieza en interiores, lejos de otras mascotas, del ruido y de los comederos.
• Sesiones cortas. Unos minutos, varias veces al día, funcionan mejor que una sola sesión larga.
• Una palabra marcadora. Una palabra corta como “sí”, dicha en el instante en que tu perro lo hace bien, le indica que viene una recompensa. Un clicker cumple la misma función.
• Un buen final. Termina cada sesión con algo que tu perro ya sepa hacer, para que acabe con un éxito.

Di cada señal una sola vez, con voz amable. Repetirla una y otra vez le enseña a tu perro que la primera palabra no cuenta. Si tu perro no responde, retrocede un paso y ayúdalo con un premio. Todos en casa deberían usar las mismas palabras para los mismos comportamientos.

Sentado y tumbado

La mayoría de los perros aprenden “sentado” rápidamente. Sostén un premio junto a la nariz de tu perro. Muévelo despacio hacia arriba y un poco hacia atrás, por encima de la cabeza. Al subir la nariz, la parte trasera suele bajar hasta quedar sentado. Di “sí” y dale el premio.

Repite hasta que tu perro se siente en cuanto tu mano empiece a moverse. Entonces di “sentado” justo antes de mover la mano. En las siguientes sesiones, guíalo con la mano vacía y dale el premio con la otra mano.

Para “tumbado”, empieza con tu perro sentado. Baja un premio desde la nariz hasta el suelo, entre las patas delanteras. Mantenlo ahí y espera. Muchos perros se tumban al cabo de un momento. Recompensa en el instante en que los codos toquen el suelo. Si tu perro se levanta, probablemente tu mano se movió demasiado rápido, así que vuelve a intentarlo más despacio.

Procura no empujar a tu perro para ponerlo en posición. Presionarle la espalda o las caderas es desagradable y puede hacer daño a un perro con dolor en las articulaciones. Si un perro que antes se sentaba con facilidad empieza a evitarlo, el motivo puede ser el dolor, así que coméntaselo a tu veterinario.

Enseñar a quedarse quieto

“Quieto” le indica a tu perro que mantenga una posición hasta que le digas que ha terminado. Es útil en la puerta de entrada, en el vehículo y durante las exploraciones veterinarias.

Primero elige una palabra de liberación, como “listo” o “libre”. Después pide un “sentado”, espera un segundo y recompensa mientras tu perro sigue sentado. La próxima vez espera dos segundos, luego tres. Dale el premio en la posición y después di la palabra de liberación. Cuando tu perro pueda mantenerse sentado de 10 a 15 segundos, da un paso atrás y vuelve para recompensarlo. Aumenta la distancia poco a poco y después añade distracciones leves. Cambia solo una cosa cada vez.

Si tu perro se levanta, el paso era demasiado difícil. Vuelve a uno más fácil sin regañarlo.

Acudir a la llamada

Acudir de forma fiable a la llamada es una de las habilidades de seguridad más útiles que puede tener un perro. Puede alejar a tu perro de una carretera con mucho tráfico, de un perro suelto o del pícnic de un desconocido.

Empieza en casa. Di el nombre de tu perro y la señal una sola vez con voz alegre, y luego retrocede unos pasos. Cuando tu perro llegue hasta ti, marca el momento y dale una recompensa generosa. Los juegos ayudan. En un pasillo, con otra persona, llama al perro por turnos de uno a otro y recompensa cada llegada.

Haz que acudir a ti valga la pena. Evita llamar a tu perro para algo que no le guste, como una regañina, un baño o el final del juego en el parque. En esos momentos, ve tú a buscarlo. Si tu perro ha aprendido a ignorar la palabra antigua, puedes elegir una nueva y empezar de cero.

Al aire libre, usa una correa larga enganchada a un arnés bien ajustado hasta que tu perro vuelva de forma fiable en ese entorno. Evita recoger a tu perro tirando de la correa. Llámalo, aléjate y recompénsalo. Muchos adiestradores también enseñan una palabra de emergencia aparte, que siempre va seguida de un buen puñado de premios y se usa solo cuando de verdad importa.

Conseguir que tu perro acuda a la llamada de forma fiable cuando hay distracciones a menudo lleva meses. Hasta entonces, mantén a tu perro con correa en las zonas sin vallar y respeta las normas locales sobre el uso de la correa.

Pasear con la correa suelta

Los perros tiran porque tirando llegan a donde quieren ir, y para un perro las personas caminan despacio. Pasear con la correa suelta es una de las habilidades más difíciles de enseñar, y muchos perros necesitan varios meses de práctica regular.

Empieza en un lugar aburrido, como un pasillo o el patio. Permanece de pie, sin moverte, con la correa puesta. En el momento en que la correa quede algo floja, marca y deja caer un premio junto a tu pierna. Da uno o dos pasos y vuelve a recompensar mientras la correa siga suelta. Añade una señal como “vamos” cuando tu perro pueda caminar bien durante unos pasos.

Si la correa se tensa, detente y espera. Vuelve a avanzar cuando se afloje. Tirar deja de dar resultado, y caminar cerca de ti empieza a dárselo. Dale tiempo a tu perro para olfatear con una señal como “a olfatear”, ya que explorar forma parte de un buen paseo.

Un arnés bien ajustado es una opción cómoda para muchos perros. Evita la presión sobre la garganta cuando el perro tira. Si un perro tose durante los paseos, conviene que lo revise tu veterinario. Los especialistas veterinarios en comportamiento desaconsejan las herramientas que funcionan mediante el dolor, como los collares de ahorque, de púas y eléctricos. Pueden causar lesiones, y el perro puede asociar el dolor con las personas o los perros que ve en ese momento.

Educar a un perro recién adoptado

Los perros adultos aprenden bien nuevas habilidades. Es posible que un perro rescatado todavía no conozca ninguna señal, no conozca su nuevo nombre o haya aprendido las palabras en otro idioma. Empieza desde cero y ten paciencia.

Primero, dale tiempo a tu perro para adaptarse. Los primeros días en un nuevo hogar pueden ser agotadores y confusos. Mantén las primeras sesiones muy cortas y fáciles, y deja que tu perro decida si quiere participar. Enseñarle su nuevo nombre es un buen primer paso. Dilo una vez y recompénsalo en el momento en que te mire. Para saber más sobre cómo generar confianza en las primeras semanas, consulta Crear un vínculo con un animal rescatado.

Vale la pena enseñar gestos con la mano además de las palabras. Un gesto claro significa lo mismo en cualquier idioma y ayuda a los perros que no oyen bien. Para saber más sobre cómo interpretan los perros nuestros gestos y nuestro tono de voz, consulta la inteligencia de los perros y la cognición canina.

Cada perro de Paw Squadron recibe una revisión veterinaria, tratamiento, vacunas y un microchip antes de la adopción. Tu propio veterinario puede decirte si algún problema de salud podría afectar al adiestramiento y cuándo conviene una clase en grupo.

Si tu nuevo perro es un cachorro, pregunta a tu veterinario por una clase para cachorros. Muchos cachorros pueden empezar entre las siete y las ocho semanas de edad, una vez que hayan recibido una primera tanda de vacunas al menos una semana antes y una primera desparasitación.

Cuándo pedir ayuda

Al principio, a los perros a menudo les cuesta usar una habilidad en un lugar nuevo. Retrocede un paso, reduce las distracciones y usa mejores recompensas.

Habla con tu veterinario si notas alguno de los signos siguientes. El dolor, la enfermedad o el miedo pueden formar parte del problema, y tu veterinario puede derivarte a un profesional cualificado en comportamiento.

• Gruñidos, amagos de mordisco o mordeduras, sobre todo al manipularlo o cerca de la comida
• Abalanzarse y ladrar a personas, perros o vehículos durante los paseos
• Miedo intenso, como esconderse, temblar o rechazar premios al aire libre
• Un cambio repentino de comportamiento, o un perro que deja de responder a habilidades que conocía bien
• Rigidez o signos de dolor al sentarse, tumbarse o caminar

Si tu perro ha mordido a alguien o la situación no te parece segura, mantén separadas a las personas y a las mascotas y ponte en contacto pronto con tu veterinario. Elige un adiestrador que use métodos basados en recompensas y sepa explicar cómo funcionan. Evita a cualquiera que recurra al dolor, la fuerza o la intimidación.

Si estás pensando en adoptar, nuestra página de Adopciones muestra los perros que esperan un hogar, y PawPedia tiene más guías sobre el cuidado y el comportamiento de los perros.