Vómitos en gatos: causas comunes y cuándo preocuparse

Vómito, regurgitación o bola de pelo

Conviene fijarse en cómo sale el contenido. En el vómito verdadero, el gato suele babear, tener arcadas y hacer contracciones con un esfuerzo evidente desde el abdomen antes de que salga comida o líquido. El contenido puede estar parcialmente digerido, o puede ser bilis amarilla o espuma transparente.

La regurgitación es diferente. Es pasiva, con pocas contracciones o ninguna, y a menudo ocurre poco después de comer. La comida suele salir sin digerir, a veces con forma de tubo. Los gatos que comen demasiado rápido a veces devuelven así una comida de inmediato. La regurgitación también puede indicar un problema en el esófago, el conducto que lleva la comida al estómago, así que dile a tu veterinario cuál de las dos viste. Un video corto grabado con el teléfono puede ayudar.

Las bolas de pelo se forman porque los gatos tragan pelo suelto al acicalarse. El pelo no se puede digerir, así que se acumula en el estómago hasta que el gato lo expulsa tras un acceso de tos y arcadas. Una bola de pelo suele parecer un tubo delgado y húmedo de pelo, y puede estar teñida de bilis. Una bola de pelo ocasional es habitual, sobre todo en los gatos de pelo largo. Las bolas de pelo frecuentes, o la tos y las arcadas que no expulsan nada, son un motivo para ir al veterinario.

Causas frecuentes

La irritación de la mucosa del estómago, llamada gastritis aguda, es una de las causas más frecuentes de vómitos repentinos. La comida en mal estado, las sobras de la mesa, las plantas, algunos medicamentos, las infecciones y los parásitos pueden desencadenarla. El gato puede vomitar varias veces, babear y parecer incómodo o sin interés por la comida. Los casos leves a menudo se resuelven en uno o dos días. Otras causas pasajeras son comer demasiado rápido o en exceso, un cambio brusco de alimento y las bolas de pelo.

Algunas causas son más graves. Los objetos tragados, en especial cordeles, hilos, lana o tela, pueden obstruir o dañar el intestino. Los venenos pueden causar vómitos, y los lirios son un peligro especial para los gatos. Infecciones como la panleucopenia felina también pueden causarlos, al igual que la pancreatitis, las enfermedades del hígado y una obstrucción de la vejiga.

Cuando el vómito se repite a lo largo de semanas o meses, la lista cambia. Entre las causas habituales están entonces la enfermedad inflamatoria intestinal, la intolerancia o alergia alimentaria, los parásitos intestinales, el estreñimiento, la enfermedad renal, una tiroides hiperactiva, la diabetes y los tumores intestinales. Varias de ellas son más frecuentes en gatos de mediana edad y mayores.

Cuándo es una urgencia

Llama de inmediato a tu veterinario o a una clínica veterinaria de urgencias en estas situaciones.

• Vómitos repetidos a lo largo de unas horas, o arcadas que no expulsan nada
• Sangre en el vómito, que puede verse roja o con aspecto de posos de café
• Vómitos con debilidad, tendencia a esconderse, o un abdomen doloroso o hinchado
• Vómitos con fiebre o diarrea
• Un objeto que se sabe o se sospecha que el gato se tragó, como un cordel o una pieza de un juguete
• Posible contacto con lirios, medicamentos de uso humano, anticongelante u otro veneno
• Esfuerzos en el arenero orinando poco o nada

Los gatitos pequeños, los gatos de edad avanzada y los gatos con una enfermedad previa pueden empeorar más rápido, así que es mejor llamar pronto al veterinario si vomitan.

Los lirios merecen una advertencia especial. Los lirios verdaderos y los lirios de día (hemerocallis) pueden causar una insuficiencia renal mortal en los gatos. Puede bastar con morder una hoja, lamer el polen del pelaje o beber el agua del florero. El babeo, los vómitos, la falta de energía y la pérdida de apetito suelen ser los primeros signos. El tratamiento funciona mejor cuando se empieza pronto, así que llama a tu veterinario o a un servicio telefónico de toxicología veterinaria sin esperar a que aparezcan más signos.

Si ves un cordel que cuelga de la boca o del trasero de tu gato, no tires de él. Llama a tu veterinario. Un cordel en el intestino puede ir cortando la pared intestinal como una sierra a medida que el intestino se mueve.

Cuándo pedir cita con el veterinario

Muchos casos son menos urgentes. Aun así, merecen atención si continúan. Los veterinarios suelen aconsejar una revisión si un gato vomita más de una vez por semana aproximadamente, si el vómito dura más de uno o dos días en un gato que por lo demás parece estar bien, o si notas pérdida de peso, un cambio en el apetito, que bebe más de lo habitual o diarrea. Algunos dueños creen que vomitar con regularidad es simplemente normal en los gatos. Es frecuente, y muchas causas del vómito crónico pueden tratarse una vez que se identifican.

En los gatos, el apetito es muy importante. Un gato que rechaza la comida durante más de un día debe ir al veterinario, aunque el vómito parezca leve. Los gatos que dejan de comer, sobre todo los que tienen sobrepeso, pueden desarrollar lipidosis hepática, una forma grave de enfermedad del hígado graso.

Cómo encuentran la causa los veterinarios

El veterinario empezará con preguntas. Algunos datos útiles son cuándo empezaron los vómitos, con qué frecuencia ocurren, qué aspecto tiene el vómito, qué relación tiene con las comidas, cualquier cambio reciente de alimento, las plantas u objetos a los que el gato pudo acceder, los medicamentos y si el gato come, bebe y usa el arenero con normalidad.

Tras una exploración física, el veterinario puede sugerir análisis de sangre, un análisis de orina y un análisis de heces para detectar parásitos. Las radiografías o una ecografía pueden mostrar objetos tragados, obstrucciones y cambios en los órganos. En los vómitos de larga duración, el veterinario puede recomendar tomar pequeñas muestras de tejido del estómago o del intestino, mediante un endoscopio o durante una cirugía. Estas muestras ayudan a distinguir la enfermedad inflamatoria intestinal de los tumores y otras afecciones.

Tratamiento y cuidados en casa

El tratamiento depende de la causa. Ante un malestar estomacal leve y breve, los veterinarios suelen sugerir dejar reposar el estómago durante un tiempo corto y después ofrecer comidas pequeñas y frecuentes de un alimento suave y fácil de digerir, antes de volver poco a poco a la dieta habitual. Pregunta a tu veterinario cuánto tiempo esperar y cómo ofrecerle agua. No mantengas a un gato sin comida durante mucho tiempo por tu cuenta.

Los gatos deshidratados o que vomitan con frecuencia pueden necesitar fluidos administrados bajo la piel o mediante goteo intravenoso, junto con medicamentos para controlar las náuseas y los vómitos. Otros tratamientos se dirigen a la causa. Por ejemplo, la desparasitación en caso de parásitos, un cambio de dieta en caso de intolerancia alimentaria, una endoscopia o una cirugía para extraer un objeto tragado, y el tratamiento a largo plazo de la enfermedad renal, las enfermedades de la tiroides o la enfermedad inflamatoria intestinal.

No le des medicamentos de uso humano para los vómitos a menos que tu veterinario los recete. Varios analgésicos comunes de uso humano son venenosos para los gatos, incluso en pequeñas cantidades. También es mejor usar los remedios para las bolas de pelo bajo la orientación de un veterinario.

Prevención

Unos cuantos hábitos sencillos reducen el riesgo de muchas causas frecuentes.

• Cepilla a tu gato con regularidad, sobre todo si tiene el pelo largo, para reducir las bolas de pelo.
• Cambia a un alimento nuevo de forma gradual durante varios días.
• Dale comidas en cantidades medidas. En los gatos que engullen la comida, pueden ayudar las raciones más pequeñas o un comedero lento.
• Mantén los lirios fuera de casa y guarda los medicamentos, los productos de limpieza y el anticongelante fuera de su alcance.
• Guarda los cordeles, los hilos, la lana y las cintas después de jugar.
• Mantén al día las vacunas y el control de parásitos que recomiende tu veterinario, y programa revisiones periódicas a medida que tu gato envejece.

Gatos rescatados y otros animales en casa

El vómito es un signo, y algunas de las enfermedades que lo causan pueden contagiarse. La panleucopenia felina es un virus muy contagioso. Los gatos se contagian a partir de gatos infectados, de sus heces y secreciones, y de objetos contaminados, y el virus puede sobrevivir en el ambiente más de un año. Los gatitos jóvenes sin vacunar son los que corren mayor riesgo, y la vacunación proporciona una protección sólida y duradera. Las heces de gato también pueden contener ascáridos, anquilostomas y otros gérmenes que pueden enfermar a las personas. Lávate las manos con agua y jabón después de limpiar el arenero.

Los gatos recién rescatados y los gatos recién adoptados pueden vomitar más al principio. Pueden tener parásitos intestinales, y el estrés de una mudanza y de una dieta nueva puede alterar el estómago y reducir el apetito. En Paw Squadron, las primeras paradas después de cada rescate son el veterinario y un baño, con una revisión veterinaria, desparasitación y tratamiento contra las pulgas y otros parásitos. Antes de la adopción, cada gato pasa una revisión, recibe tratamiento y vacunas, y se le implanta un microchip.

En los primeros días en casa, mantén a tu nuevo gato con el alimento que ya conoce y haz el cambio poco a poco si quieres cambiarlo. Vigila de cerca su apetito y contacta con tu veterinario si el gato vomita repetidamente o deja de comer. Si tienes preguntas sobre un gato que adoptaste con nosotros, consulta nuestras preguntas frecuentes o envía una solicitud de adopción.