Problèmes de mise bas chez la chienne : quand faire appel au vétérinaire

À quoi ressemble une mise bas normale

Chez la chienne, la gestation dure environ 63 jours à partir de l’ovulation. Calculée à partir de la saillie, la date est moins précise. Une gestation qui dépasse environ 70 jours après une saillie connue est considérée comme trop longue.

Environ un jour avant la mise bas, la température rectale de la mère descend souvent sous 99 °F (37,2 °C). La normale se situe environ entre 100 et 102,5 °F (entre 37,8 et 39,2 °C). Prendre sa température matin et soir au cours de la dernière semaine peut vous aider à repérer cette baisse. Votre vétérinaire peut vous montrer comment faire.

La mise bas se déroule en trois phases. Pendant la première phase, la chienne est agitée, halète, tremble, gratte et prépare son nid. Elle peut refuser de manger ou vomir. Cette phase dure généralement de 6 à 12 heures, et parfois une journée ou plus. Vous ne verrez pas encore d’efforts d’expulsion.

Pendant la deuxième phase, des efforts d’expulsion visibles commencent et les chiots naissent. Un chiot naît généralement en moins de 30 minutes de poussées franches. Des intervalles allant jusqu’à deux heures entre les chiots peuvent être normaux. Entre deux naissances, elle peut se reposer, boire, ou lécher et allaiter les premiers chiots. La troisième phase correspond à l’expulsion du placenta, souvent avec le chiot ou peu après. Les deuxième et troisième phases se répètent jusqu’à la naissance du dernier chiot.

Une portée complète prend souvent plusieurs heures, et les grandes portées davantage. Une mise bas qui dure plus de 24 heures n’est pas normale. Chaque chiot a son propre placenta, et beaucoup de mères les mangent. Il est utile de compter les placentas, même s’il est facile d’en manquer un. Prévenez le vétérinaire si vous pensez que l’un d’eux n’est pas sorti.

Un écoulement vert signifie qu’un placenta se décolle. Il doit être rapidement suivi d’un chiot. Un écoulement vert ou foncé sans arrivée de chiot est un signe d’alerte.

Pourquoi une mise bas peut se bloquer

La cause la plus fréquente est un utérus qui ne se contracte pas assez fort. Les vétérinaires parlent d’inertie utérine. Parfois, les contractions ne démarrent jamais vraiment. C’est plus probable avec une très petite portée, où un ou deux chiots ne suffisent pas à déclencher un travail franc, ou avec une très grande portée qui distend excessivement l’utérus. L’âge, le surpoids, une mauvaise alimentation et la maladie peuvent aussi jouer un rôle. Dans d’autres cas, l’utérus démarre bien puis se fatigue, généralement parce qu’un chiot bloque le passage.

D’autres problèmes viennent de la filière pelvienne ou des chiots. Le bassin de la mère peut être étroit en raison de sa race ou d’une ancienne fracture mal consolidée. Un chiot peut être trop gros pour passer, ce qui est plus fréquent lorsque la portée est très petite. Un chiot peut aussi être mal positionné, par exemple de travers ou la tête tournée vers l’arrière, ou présenter une malformation. La peur et le stress peuvent également ralentir le travail, surtout chez une chienne qui met bas pour la première fois ou qui se trouve dans un lieu inconnu.

La race compte. Les races à nez écrasé comme les bouledogues français, les bulldogs, les carlins et les boston-terriers connaissent des mises bas difficiles bien plus souvent que les chiens croisés et ont beaucoup plus de risques de nécessiter une césarienne. Les chihuahuas et les autres races miniatures présentent également un risque plus élevé.

Signes qu’une mise bas nécessite un vétérinaire

Il est préférable d’appeler votre vétérinaire ou la clinique vétérinaire d’urgence la plus proche si vous constatez l’un des signes suivants.

• Efforts expulsifs intenses et fréquents pendant 20 à 30 minutes sans naissance de chiot
• Un chiot ou une poche des eaux coincés dans la filière pelvienne alors qu’elle pousse depuis environ 10 minutes
• Plus de deux heures depuis le dernier chiot alors que vous pensez qu’il en reste d’autres
• Écoulement vert ou foncé qui n’est pas suivi rapidement d’un chiot
• Écoulement sanglant avant le premier chiot, ou saignement rouge vif qui dure plus de 10 minutes
• Aucun début de mise bas dans les 24 heures qui suivent la baisse de sa température
• Une mère qui semble très faible, s’effondre, tremble ou a une température supérieure à 103 °F (39,4 °C)
• Une gestation de plus de 70 jours environ après une saillie connue

Si quelque chose vous semble anormal et que vous avez un doute, appeler tôt est le choix le plus sûr. Un appel coûte peu. Attendre trop longtemps peut coûter la vie à des chiots.

Que faire pendant le trajet

Notez l’heure du début de la mise bas, l’heure de naissance de chaque chiot et le nombre de placentas que vous avez vus. Le vétérinaire s’appuiera sur cette chronologie. Les chiots déjà nés peuvent voyager avec elle dans une boîte garnie de serviettes, avec une douce source de chaleur, car les nouveau-nés ne peuvent pas maintenir seuls leur température. Gardez une ambiance calme et silencieuse dans la voiture.

Tirer fort sur un chiot coincé peut blesser le chiot et la mère. Les médicaments qui renforcent les contractions peuvent être nocifs si un chiot bloque le passage ; ils ne sont donc administrés qu’après un examen par un vétérinaire.

Comment les vétérinaires la diagnostiquent et la traitent

Le vétérinaire commence par votre chronologie et un examen clinique. Un toucher vaginal délicat, avec un doigt ganté, montre si un chiot se trouve dans la filière pelvienne et dans quelle position. Une radiographie montre combien de chiots il reste, leur taille et leur position, ainsi que la forme du bassin. Une échographie montre si les chiots sont vivants et s’ils sont en souffrance. Un rythme cardiaque lent chez un chiot est un signe de souffrance. Des analyses de sang, comme la calcémie et la glycémie, montrent comment la mère supporte la situation.

Si un chiot est coincé près de la sortie, le vétérinaire peut parfois l’extraire délicatement à la main. Si la filière pelvienne est dégagée et que l’utérus est faible ou fatigué, un médicament peut renforcer les contractions, parfois associé à du calcium. Une césarienne est recommandée lorsque le médicament ne fonctionne pas, lorsqu’un chiot est trop gros ou mal positionné, lorsque les chiots montrent des signes de souffrance ou lorsque la mère ne va pas bien. Dans les études, environ la moitié des chiennes atteintes de dystocie, voire plus, ont eu besoin d’une césarienne. Le vétérinaire vous expliquera comment favoriser l’allaitement pendant sa convalescence.

Chiennes errantes gestantes en famille d’accueil

Une chienne errante gestante arrive souvent sans date d’accouplement connue, avec des antécédents de santé inconnus et parfois d’anciennes blessures. Chez Paw Squadron, les premières étapes après chaque sauvetage sont le vétérinaire et un bain, avec un bilan de santé et un traitement contre les vers, les puces et les autres parasites. Si une chienne est peut-être gestante, il est utile de le signaler au vétérinaire, car certains traitements antiparasitaires et certains vaccins ne conviennent pas pendant la gestation.

Une échographie peut confirmer la gestation et vérifier que les chiots sont vivants. Au cours des deux à trois dernières semaines de gestation, une radiographie permet de compter les chiots et de donner au vétérinaire une idée approximative de leur taille par rapport au bassin de la chienne. Connaître leur nombre vous permet de savoir quand la mise bas est terminée. Quelques autres précautions rendent la mise bas plus sûre.

• Une caisse de mise bas dans une pièce chaude et calme, à l’écart des autres animaux
• Des serviettes propres, des gants, un carnet et un thermomètre
• Le numéro de votre vétérinaire et l’adresse de la clinique vétérinaire ouverte 24 h/24 la plus proche
• Une solution prévue pour vous y rendre la nuit
• Une alimentation équilibrée adaptée à la gestation et à l’allaitement, sans calcium supplémentaire sauf avis du vétérinaire

Une chienne installée dans un nouveau foyer en fin de gestation se porte mieux dans un coin calme, avec peu de visites, car le stress peut ralentir le travail.

Une mise bas difficile n’est pas contagieuse. Les liquides de mise bas peuvent toutefois transporter des germes : il est donc raisonnable de porter des gants et de bien se laver les mains, et il est préférable de tenir les autres animaux à l’écart. Si une chienne perd ses chiots en fin de gestation ou s’ils sont mort-nés, le vétérinaire peut proposer un dépistage d’infections comme la brucellose canine. Elle se transmet entre chiens et, rarement, à l’être humain.

Après la mise bas

Beaucoup de vétérinaires aiment examiner la mère et les chiots peu après la mise bas. Il est normal d’observer des pertes vaginales pendant environ trois semaines, parfois plus longtemps, et elles devraient diminuer peu à peu. Il est conseillé d’appeler le vétérinaire si elles sentent mauvais, deviennent abondantes ou rouge vif, ou si la chienne a de la fièvre, cesse de manger ou délaisse ses chiots.

Les chiennes de petite taille qui allaitent de grandes portées peuvent développer une éclampsie, une chute dangereuse du taux de calcium dans le sang. Elle apparaît généralement lorsque les chiots ont entre une et quatre semaines. Les premiers signes sont l’agitation, un halètement intense et une démarche raide, suivis de tremblements, de spasmes musculaires ou de convulsions. C’est une urgence : appelez immédiatement le vétérinaire. Une fois les chiots sevrés, parlez au vétérinaire de la stérilisation de la mère. Elle évite de futures gestations et les risques qui les accompagnent.

Si vous accueillez temporairement une chienne gestante et avez un doute sur le bon déroulement de la mise bas, n’attendez pas pour appeler le vétérinaire. Pour d’autres guides sur les soins aux animaux sauvés, consultez PawPedia. Si vous souhaitez offrir un foyer à l’un de nos chiens, rendez-vous sur la page Adoptions.